叶之江只觉得心头微微动摇……为什么，因为怜惜吗？
一个足不出户的公主，居然可以孤身匹马，千里迢迢来寻他，这一路不知经过多少波折，担了多少惊，受了多少怕，他真忍心就这样赶她回去吗？
他喉间哽咽，想狠心地拒绝她，却怎么也开不了口……
“咳，咳——”忽然，怀烙捂住胸口，咳嗽起来，眉间紧蹙，十分痛苦。
“怎么了？”叶之江紧张地问。
“没什么，只是有点着凉……”她垂眸道。
“着凉还没什么？”他忽然有些火大，气她不顾自己的身体。
本来嘛，金枝玉叶的，不在京里好好呆着，到处乱跑，若是有个闪失，岂不成了他的错？
心头涌上一种负罪感，他当即解下披风，覆到她弱小的身子上。
“来，先进帐子里歇着，”本想赶她走的，可是这一声咳嗽，真的让他于心不忍，“回京的事，明儿再说。”
怀烙苍白的脸上浮现一抹绯红的笑意，紧紧裹住他的披风，跟随他的脚步迈进帐篷。
披风里还有他的温度，她缩在其中，驱散所有寒意，只觉得暖。
其实……她根本没什么大碍。皇阿玛说满族的女子要有巾帼气质，从小教她骑马射箭，所以她的身体一向健康得很，从京城到中州，虽然一路颠簸，可也难不倒她。
此刻装出可怜楚楚的模样，不过是想让他收留。
她一直觉得，他们之间不会缺少感情，只是缺一些相处的机会。
那日他替她浣足之时，她可以明显感到他的心动，倘若再给她多一点点时间，她一定会叩开这个男人封闭的心扉。
“今晚你在这帐里歇着，我一会儿叫人送碗汤来，明儿进了中州再找大夫。”叶之江道。
“我在这帐里歇着？”怀烙环顾四周，“那你呢？”
“我自然……”他俊颜微侧，“自然是另找一处歇息。”
“你想让外面的人都知我们夫妻分房而睡，猜度我们不和？”她嗔怪道：“想让我堂堂和硕格格没面子？”
“不……”他想辩解，却发现，原来自己做的事的确很可恶，一时间只能怔在那里。
“这榻子大得很，我睡床头，你睡床尾，”她径自坐过去，“我保证不打搅你。”
打搅？
呵呵，她已经是他的妻，却说这样客气的话，让他心里更加难过。
成亲这么久，他都没碰过她，若换了别的刁蛮公主，早跟他闹翻天了，可她却承担下所有的委屈，甚至没向宫里抱怨半句，还义无反顾地追寻到此……如果，没有国仇家恨，他会用一生的真情挚爱好好回报她。
“别这么说，”这刹那，他于心不忍，“你病了，我本不该离开。”
今晚，就让他好好照顾她吧，就当是照顾一个病人。
她笑了，这一笑，灿若繁花。
“那我就不客气了。”褪下披肩，和衣钻上床去，躲进被里。
他踟蹰着，不敢就这样走过去，却也不能僵站一夜，心下犹豫，又是好半响的愣怔。
“这被子好冷，”怀烙故意娇嗔，“你不来暖暖吗？”
呵，好诱人的话语，天下那个男人面对如此良辰美景不怦然心动？他感到自己的步子正不由自主地朝他迈去，直到床边——
“你很怕我吗？难道我是母老虎？”怀烙笑道。
“公主说的哪里话。”他垂眸，不敢看她与声音同样诱人的脸。
“从小到大，人人都怕我……”笑容忽然敛去，换作一声惋叹，“因为我是皇阿玛唯一存活的女儿，我的许多姐妹，在很小的时候都夭折了……别人看着我万千宠爱集于一身，可谁有知道我总是一个人玩儿，皇阿玛收养端柔她们，就是为了陪我，可他们始终不是我的亲姐妹，还是怕我，处处让着我……”
其实，她的肺腑之言只说了一半，从小孤独，并非因为没有姐妹，更多的，是她那张脸。
心里怀揣着秘密的人，总是忐忑不安，哪怕一人之下万万人之上，依旧有种惶恐的心情。
她总觉得自己与别的女孩子相比，属于异类，而且是会被唾弃的异类，心中有种自卑，让她远离人群。
“别说了，”叶之江泛起无限同情，柔声道：“好好睡吧，我在这儿陪你。”
“你也怕我吗？”她执着地问。
他沉默，徐久，坚定地凝视她的眸，给出一个语气肯定的答案，“不，不怕。”
她长长地吁出一口去，忍不住伸手握住他的大掌。
他的掌，比他的披风更加温暖，一旦握住，就让她安心。
似乎还是第一次，执子之手。这双手，她真的能握到天荒地老吗？
“为什么不说话？”她发现他的神情，在于她柔荑相握的一刹那，似乎有些微漾，心中不由得又有些担心，生怕刚刚酝酿的和谐在被打破。
“没什么。”他勉强地笑了，“只是怕打搅你休息。”
他知道，自己说谎了。
刚才，在与她执手相握的瞬间，他就明白，其实她根本没病。
所谓感染风寒，不过是她的伪装而已，因为，她的双手如此温暖，完全不像一个病人。
但他没有揭穿她。
不知为何，这温情脉脉的一刻，他忽然不想破坏气氛——或者说，他有些沉迷其中。
就算没病，这个女子为他付出的，也足以让他感动了，为何要给她难堪呢？
轻轻替她拉拢被子，就这样坐在床边，直伴她到天明……
第4章(2)
车轮辘辘，直驶前方。
怀烙从不觉得，车轮声像今天这般也有乐曲似得节奏，钻入耳中，声声悦耳。
也许心情好，听见什么都会觉得动听吧。
中州城就在不远处，她却希望这路程再长一些，可以跟夫婿同坐在车内，贴的如此之近，几乎能听见他的呼吸。
忽然，车子猛地煞住，让她的身子向前一扑，几乎要扑到他的怀里。
叶之江想也没多想，便伸手扶住她，待到他反应过来，她已经在他的臂腕之中。
如水的双眸仰视着他，两人都有一阵子怦然心动，放佛某种磁力在他们之间吸引着，拆不散，剪不断。
他怔了好半响，才下意识地松开她，似有些许尴尬。
可是，因为他的脸红，让怀烙开心不已。
这证明，她并非单相思，他亦有相同的感觉……
“出什么事了？”叶之江逃避她的目光，清了清嗓子，朝窗外道。
“回总督大人，车子坏了。”随从战战兢兢地答，“恐怕还得请总督大人与公主殿下稍等一会儿……”
“赶快修好了！”他有些不耐烦——害怕在这样待下去，车内暧昧的情绪会把他逼疯的。
“是……”随从应道。
“别难为他们，修车也不是一时半会儿能好的事，”怀烙劝道“不如咱们下车走走吧。”
的确很想跟他待在这狭窄的空间里，可为了他的尴尬，她如此提议。
她不愿意逼迫他，只希望一切循序渐进，水到渠成。
“好。”叶之江立刻答应，似乎松了一口气，“前面还像有一个十里亭，咱们去那儿看看风景。”
怀烙微笑，与他步下马车，两人闲地来到亭中，随从远远地跟着。
不料，当他们走近，欲发现亭中早已有人在。
只见那人正躺在地上，仰面而睡，衣衫褴褛，形同乞丐，细看却是一身破碎道袍，像一个江湖术士。
两个人对视一眼，不约而同的转身。
“两位别走啊！”那个邋遢道士却忽然开口，吓了他们一跳，“是嫌我脏吗？”
说话间，眼睛雪亮睁开，支起身子，笑意盈盈的看着他们俩。
“不，怕打扰道长休息。”叶之江恭敬有礼的答道。
“呵呵，我说了自己是道士？”那人却道。
“不是道士，为何穿道袍啊？”怀烙以为他故意挑衅，努嘴问。
“或许我是仙家呢？”对方疯疯癫癫，说着荒唐的话。
“我们走……”怀烙拉齐叶之江的手，不想与这陌生人啰嗦。
“荒山野岭，好无聊啊，两位就不能行行好，陪我这可怜的人说说话吗？”对方一跃而起拦住他们俩去路。
“你……想干嘛？”怀烙觉得他来历不简单。
“姑娘，算个命吧。”他笑嘻嘻的。“我看你非常人之相。”
“我帮你断，或许还准些。”她满脸不屑。
“这位公子，就当可怜我这叫花，让我挣些铜板吧，”觉得怀烙不好对付他转而骚扰叶之江。
“好啊。”不料叶之江竟然点头同意。
其实，他正想找个岔，避开与怀烙单独相处，眼前的道士似乎是上天的安排，以免他心猿意马。
“你真的让他算啊？”怀烙瞪大眼睛，“不怕他是骗子？”
叶之江优雅一笑，“能骗我几个钱？”顺手扔出几枚铜板到那术士的怀里。“你说吧，反证我也不知道命运到底如何，任你发挥。”
“公子看来也不信我，”术士开怀笑道“不过没关系，就算听个故事打发时间好了。”
“这个故事你的编的精彩才行。”怀烙讽刺道。
“不知道公子想问什么，前程还是姻缘？”术士不理怀烙。只看着叶之江。
“姻缘！”怀烙却抢先代答。
说真的，就算是骗人的话她也想知道，他的姻缘究竟如何。
女孩子算命就是这样，准不准倒在其次，关键是图个心安。
“姻缘？”术士笑了。“好啊，算这个我最在行。”
“那你到时候说说，他今生姻缘如何？”怀烙挑眉道。
“他今生的姻缘前世早已注定。”
“废话！”她讽笑到，“俗话不都是这样说——姻缘天注定。”
“姑娘，我话还没说完，你别打岔。”术士继续道：“你可知道情定三生这句话？”
“知道啊。”当她孤陋寡闻吗？
“这位公子，便有情定三生的恋人。”术士朝叶之江一指。
什么？怀烙的心里顿了一下，有种羡慕的酸涩感涌上来——不知道谁是那个幸运的女子？她真的好羡慕……
“我不相信前世，只相信今生。”叶之江却淡淡道。
今生都被国仇家恨压的喘不过起来，还有闲情逸致去管前世？呵。他的前世一定也很不幸吧？他不是一个会投胎的人……
“那么公子想知道今生的妻子是什么人吗？”术士却扔出惊人之语。
怀烙与叶之江同时一愣，心下难堪。
“你到说说，我今生的妻子应该是什么人？”叶之江勉强莞尔问道。
“是一个你前世埋葬的人。”术士忽然正色道。
埋葬？怀烙一愣，不知为何心里浮现出这样的画面。好像看见了遥远的过去，却怎么也看不真切。
“五百年前，淡水之滨，有一名垂死的孤女，”术士继续道：“因为战乱饥荒，她重病潦倒，僵卧于淡水之滨，眼睁睁等待死亡，一个过路的男子，因为垂怜她的际遇，就地将她埋葬，她在弥留之际，看到的最后两样东西，一个是男子的脸，二是天边的新月……”
新月？怀烙再次悸动。因为，这也是令她敏感的字眼。
“她死后，对阎王说，来世一定要找到这个埋葬她的男子，以身相许，报答他，阎王感动于她的痴情，答应让她与男子一聚，以新月为印记，昭示两人的缘分。”
“她找到他了？”怀烙忍不住问。
道士点点头，“她投胎之后，果然遇到了前世的恩人，他们身上，有这同样的印记。”
“啊……”她不禁惊叫出声。
相同的印记？难道，是指她和眼前的他？
不可思议，难以置信，却是她心底所期望的……
“他们会有幸福吗？”她再追问道。
“他们的确很幸福的结合，可惜却终身无子。”
“无子。”怀烙心中的钟再次强敲一记。
“只因为男子早有命中注定的妻子，阎王为了成全他与淡水之滨的孤女，改了姻缘册，所以两人虽然情深，却缘分尚浅，能相守，却无子。”
“那岂不是很可怜。”假如这真的是她的姻缘，膝下无子，实在是太寂寞了……
“姑娘我还没说完呢。”术士笑道“这只是第二世——情定三生，你忘了？”
“还有来世？”
“对，第三世，便是现在。”术士转身向叶之江，徐徐道。
“等等，你刚才说的膝下无子，都是过去的事？”怀烙有些糊涂了。
“对啊，我有说过是现在？”道士讽笑。
“今生他们还会相遇？”
“会而且这一次，是美满姻缘，从两个在淡水之滨不期而遇的陌生人，到同床共枕的夫妻，不知道遭受了多少磨难与考验，才能长相厮守。”
怀烙只觉得眼中泛起泪花，心中的酸楚几乎要滴出来似的——是啊，好漫长的考验，几百年的寻觅与等待，稍微意志动摇，就会毁于一旦吧？
倘若，她真的是那个报恩的女子，她一定要在遍布满荆棘的落上走下去，哪怕步步如刀割，也要得到来之不易的幸福。
“说完了吗？”叶之江蹙眉，“我去看看车修好了没，该启程了。”
他不信什么前世今生，身上唯一的印记，便是那个胎记。
可惜，他没有遇到有着相同胎记的女子，无奈的成为额驸，娶了仇人的女儿……
这算美满姻缘吗？这就是花了几百年修来的缘分？
呵，要他说，阎王可真小气！
“你先去看看，我想再跟这个先生聊一会儿。”怀烙却没有紧跟上前，反而驻足道。
聊？跟江湖骗子还有什么好聊的？
叶之江诧异地回眸看她，却见她脸上一片复杂的神色，眼中似乎还有泪光。
她这是怎么了？
他想问，却不便问，只得就这样留她在十里亭里，自己回到车队旁。
然而，等待他的，却是更大的错愕。
叶夫人不知何时又如鬼魅一般出现，正立在他的去路。
第5章(1)
“那个老妖婆，真是阴魂不散！”碧喜气呼呼地道。
“不可出言不逊。”虽然怀烙也很讨厌善嬷嬷的神出鬼没，不过看在她是丈夫奶娘的份上，理当对之尊重。
“怪了，这善嬷嬷怎么发现咱们出了京？”碧喜只得改了称呼。
“我们骗她说回宫住几天，你以为凭她的精明会不去打听？”怀烙涩笑。
“那倒是。”碧喜叹一口气，“格格，现在该怎么办？”
怎么办？说真的，她的心底也没谱。
“暂时别想那么多，”怀烙坐到镜前，“来，替我把这张人皮扯了，痒死了。”
碧喜不由得莞尔，“格格每晚与额驸相伴，都是敷着人皮睡的？”
怀烙回头瞪她一眼，“明知故问。”
“说真的，这样下去也不是办法，格格，您还是跟额驸坦白了吧。”为了此事，碧喜不只劝了她一次。
她也想啊，谁愿意戴着面具做人？
再说了，整天敷着这张人皮，她的皮肤瘙痒难忍，长了一片红红肿肿的小疙瘩，得不到及时清理，情况益发严重，简直快毁容了！
但她只能忍着，一旦没确定丈夫对自己的心意，她就不能揭穿这个不可说的秘密。