这摆明了就是明褒暗眨，拐着弯在骂人，安蓉不禁气恼在心；在她们眼中，自己也不过是个遮媳，只是比较会做人，不过要是现在翻脸，
见面礼不就白送了？它们可是娘费心为她打点的，就是希望她跟妯娌之间能够处得好，所以今天无论如何都要忍耐。
马氏怯怯地回道：“是，三嫂。”
“三嫂过奖了，是我该跟各位嫂嫂学习才对。”她挤出娇美笑靥说道。
赵氏以大嫂的身分开口。“总而言之，相较于三房的混乱，咱们大房这一头得要更团结，绝不能出错。”
“是，大嫂。”下头几个弟媳同声回道。
安蓉辈分最低，也只有附和的分。
就这样，过了大约半个时辰，总算脱离苦海了。
“……那么这一份就有劳三嫂转交给六嫂了。”听说二嫂一家人去年已经搬到江西，管理那儿的分号，而六嫂因为染了风寒，身体微恙，今天未能出席，临走之前，安蓉只好委托魏氏。
魏氏拿人手短，岂能不帮。“我会拿给她的。”
“多谢三嫂，那安蓉先走一步。”她才福了个身，便头也不回地离开。
如意跟在后头，见主子愈走愈快，只好跟着加快脚步。
走了一段路，眼看四下无人，安蓉才开口抱怨。“以后就算用八人大轿请我来，说什么都不会再来了。”
“幸好太太事先帮姑娘准备了这些见面礼，想不到真的派上用场。”如意看着手上的漆器盒说。
安蓉想到母亲，思念之情溢于言表，不禁后悔没有好好地孝顺她。“娘说过妯娌就跟婆母一样难伺候，就算再不喜欢，还是得要小心翼翼地巴结讨好，往后的日子才会好过。”
“万一没有这些见面礼，真不晓得她们会怎么对付姑娘，奴婢真怕双方就这么杠上了。”光是想象，如意就惊出一身冷汗。
她噗哧一笑。“我才不会笨到跟那些见识浅、心眼又小的女人一般见识，那根本是吃力不讨好，也会显得自己幼稚，要是真吵起来，反而让相公没面子，害他被人嘲笑，那种事我才不干。”
如意不禁感叹。“姑娘会这么想，真的长大了。”
安蓉佯怒。“你这是在取笑我？”
“奴婢不敢。”如意吃吃地笑。
“因为他是我相公，总得要替他设想，只要想到这个家从上到下，每个人都欺负他、瞧不起他，心里就有气。”安蓉打从心底维护夫婿。
“姑娘该不会喜欢上姑爷了？”如意虽然年纪比主子小了一岁，不过奴仆之间对男女之间的情事较不忌讳，谁对谁有意，谁又跟谁在一起，早就见怪不怪了。
喜欢？她怔了怔。“是这样吗？”
“这就要问姑娘了。”只有当事人才清楚。
这是喜欢吗？
她喜欢上相公了？
夜晚到来。
安蓉已经让如意下去歇息，一个人待在房里。
她喜欢相公的心情，和喜欢那些疼宠自己的堂兄一样吗？若不一样，又有何不同？安蓉坐在床沿，试着去厘清内心的感情。
“堂哥他们待我好，我自然也很喜欢他们，可是……却不曾像面对相公那样，会为他感到心疼，为他大发脾气，还不准任何人欺负他……”她歪着螓首。“这也是一种喜欢吗？”
如果不是喜欢，那么又是什么？
呀的一声，门扉被人轻轻地推开来，常永祯走进新房，就见他的小妻子表情苦恼，一会儿蹙眉，一会儿垂眸，连他进门都没发现。
待安蓉回过神来，瞥见夫婿站在面前，吓了一大跳。
“哇！你……你进来也不出个声？”她拍着胸口嚷道。
常永祯深深地看着她，心想该不会是白天受邀去喝茶，大嫂她们说了些什么难听的话，给她气受了，但又不好跟自己明说，才会独自烦恼？
他犹豫了下。“还没睡？”
“我在想事情。”安蓉好像明白，又好像不大明白。
闻言，常永祯又瞥了她一眼，不确定该不该问？即便两人是名正言顺的夫妻，但他早已习惯凡事保持缄默，只当个旁观者，不去管自身以外的事。
“你有话就说，别一直偷瞄我。”她一脸“不要以为我没看到”的表情。“我又不会打你、骂你。”
于是，他脱下长袍，也给了自己一些时间。
第4章(2)
“娘子……喜欢这儿吗？”常家庄园气派非凡，奴仆成群，吃的、用的都是最好的，就算是这座小跨院，都比别庄来得好，没人不想住在这里，但对常永祯来说，就像座囚牢，巴不得快点离开。
安蓉老实地回道：“谈不上喜欢。”
“那咱们早个几日回平遥县？”他试探妻子的反应。
安蓉笑逐颜开。“真的吗？什么时候走？”就要见到爹娘，当然开心了。
看着眼前这张反应直接单纯的娇美脸蛋，教人如何不喜欢？常永祯只差一步就要扬起唇角笑了。“三天后。”
“好！”她用力点头。
常永祯情难自禁地伸出右手，抚上她的肩头，欲望的火花在体内点燃，可是却感觉到掌心下的娇躯马上弹开，手掌就这么冻结在半空中。
“呃、我、我困了。”安蓉直觉地联想到圆房的疼痛，说什么都不想再经历一次，只好用这个蹩脚的理由推托。
她不想被他碰吗？常永祯将右手缩了回来，原以为妻子不会嫌弃，两人的感情有了进展，莫非一切都是他自作多情？
安蓉很快地脱下弓鞋，钻进被子底下，却见相公动也不动，脸上流露出一丝受伤的神色，活像被抛弃了似的。
啊！该不会是误会了？
安蓉连忙坐起身来。“我……”
“睡吧！”常永祯已经敛去所有的表情，彷佛方才什么事也没发生。
“不是，你听我说……”她已经明白刚刚的行为伤到他了。
“没关系。”是自己不够好，他可以体谅。
“怎么会没关系？”安蓉娇吼一声。“你应该问我为何拒绝，而不是默默忍受，这样对方会吃定你不会吭声，反而得寸进尺。”
他口气苦涩。“我不想勉强你。”
“我知道。”这个男人最擅长的事便是隐忍，把委屈和不满往肚子里吞，这一点最令人生气了。“我也不是讨厌你，这是实话，没有骗你。”
“那么……为什么？”常永祯这才问出口。
安蓉轻咬红唇，有些难为情。“因为很痛。”
“痛？”这个答案不在他的预料之中。
她槌着被子，一脸忿忿地嘟囔。“真的很痛，痛到我都哭了，你不知道我这个人最怕痛了，才会不想再来一次……”
“呃……”听她不满的抱怨，常永祯不由得俊脸泛热。原来洞房那一晚，她之所以哭成那样是因为痛，而他却因自卑心态作祟，误以为她是在嫌弃，又不得不忍受被他触碰。
“是我不好！”这全是他不够温柔体贴，才会让小妻子心生惧意，视夫妻敦伦为畏途。
“我又没要你道歉，只是你要保证不会再弄痛我了，我才愿意。”为了证明自己不是讨厌他，安蓉不得不再试试看。
常永祯面颊微红。“我自当尽力。”
“这可是你自己说的，若还很痛，以后就不准再碰我。”她嗔恼地说。
他深吸了口气，也明白这关系到自己往后的幸福，更别说传宗接代的重责大任，要谨慎对待。“好。”
安蓉有些羞窘地躺回去。“那、那你先把烛火吹熄……”
原本熄灭的欲望火种，再次被点燃了，常永祯依言照办，然后脱鞋、上床，在另一侧躺下，可以听到自己的呼吸声。
气氛霎时变了，既暧昧又透着紧张。
过了片刻，她抱着壮士断腕的决心开口。“我准备好了……来吧！”
这一句“来吧”令常永祯的嘴角在昏暗中缓缓地扬高。他的小妻子虽然有时口气带着蛮横，不容许他人拒绝，但却又令人喜欢得紧，彻底抓住了他的心。
常永祯就是害怕会演变成这样，但是已经太迟了，他控制不住自己的感情，爱上这个娇蛮又可爱的小妻子。
见身旁的男人没有动静，安蓉不禁蹙起眉心。“你睡着了是不是？”她可是鼓起勇气，想再尝试一次，要是真的丢下她，自己先睡了，她绝对会把人踢下床。
常永祯嘴角扬得更高了，用手肘撑起上身，翻身覆向身旁的娇软身子，手掌抚上妻子的面颊，粗糙的指腹滑过细腻的肌肤，直到摸索到两片柔嫩如花瓣的红唇，这才俯下头……
待四唇相接，初尝亲吻滋味的安蓉先是僵了一下，有些不知所措，可是慢慢的，唇与唇的轻吮、舔舐，让她觉得并不讨厌，身子也就渐渐放松了。
……
常永祯满头大汗地挺进暖热的深处，发出满足的闷哼，而安蓉原本屏息以待，以为又会很痛，却只有些许被异物撑满的不适感，并不是疼痛。
“不痛……一点都不痛……”她惊喜地嚷道。
他因安蓉这份率真的反应，再度扬起唇角，教自己怎能不喜欢。
这一刻常永赖不由得认真地祈求老天爷，只要能得到她的爱、她的心，他愿意付出任何代价。
“不痛就好。”他嗄哑地回道。
安蓉格格娇笑。“以后我都不怕了。”
“那真……太好了。”常永祯被自己的笑声噎到，原来他没有失去笑的能力，原来他还会笑。
包覆在心头的厚重冰层也逐渐融化，化为一道涓涓流水。
她圈住夫婿的脖子，主动亲近，没有男人可以抵挡得住这股诱惑。
常永祯很快地摸清窍门，知道该如何讨好小妻子，让她不再有一丝疼痛，心中不禁感谢父亲帮他安排了这桩亲事。
待欢爱告一段落，彼此还相拥着。
已经倦极的安蓉并不知他在想些什么，只是贴在他起伏的胸口，噙着甜美的笑靥，满足地睡着了。
常永祯只敢挑她睡着时才问，“……你喜欢我吗？”
但愿有一天，能听她亲口说出答案。
连续两天，安蓉的心情都很好，笑不离唇。
如意见主子开心，也跟着开心。
她端了壶茶水回来，就见主子一个人坐在外头乘凉。“姑爷呢？”
五月底，天气逐渐炎热，屋里开始有些闷，安蓉扇了扇手上的檀香扇。“大概是因为明天我们就要回平遥县，公爹派人来找他过去，嘱咐一些事情。
“只要回到平遥县，姑爷就可以陪姑娘回门了。”如意猜得出这也是主子好心情的原因之一。
安蓉红唇一扬。“我真的好想快点见到爹娘。”
“相信老爷、太太也很想念姑娘……”她突然想到原本要说的事。“对了！听说死去的三房三奶奶她娘家的人，昨天下午派人前来，要把遗体接回去，结果常家说什么都不肯给，双方吵了起来。”
安蓉扇凉的动作停下来。“然后呢？”
如意压低嗓音。“只知道对方口口声声说三房三奶奶是以完璧之身嫁进门，绝对是清清白白的，一定是被人冤枉，就怕让常家草草地埋了，硬是把遗体抢回去，还说要去告官。”
“这到底是怎么回事？”听得安蓉都胡涂了，男方说妻子婚前失贞，女方家人又坚持说是清白之身，到底哪一边说谎？
如意摇了摇头。“奴婢也不明白。”
就在这当口，一名没见过的婢女来到安蓉跟前见礼。“见过七奶奶，奴婢叫做彩莲，是伺候四奶奶的。”
“有事？”如意往前一站。
这名叫做彩莲的婢女恭敬地回话。“我家四奶奶想请七奶奶过去喝茶，不知七奶奶是否赏脸？”
“四奶奶？”安蓉想了一下，这才忆起那天在挽香厅见到的妯娌，跟她同样都是大房庶媳，生得什么模样已经忘了，只记得说话小声，也不敢正眼看人，一副受气怯懦的模样。
“姑娘要去吗？”她问。
安蓉合起拿在手中的檀香扇。“实在不大想去……”可以想见对方只是希望有个人能听她诉苦，但是每个人有每个人的难处，知道又如何？最后还是得自己去面对，谁也帮不上忙。
闻言，这名叫做彩莲的婢女立刻跪下。“求七奶奶可怜可怜四奶奶，她连一个说话的对象都没有，四少爷又成天见不到人影，日子真的过得很苦。”
安蓉心想这婢女倒是忠心。“她还有你不是吗？”
“奴婢也帮不上忙，求七奶奶赏脸……”彩莲磕着头说。
她这个人就是吃软不吃硬。“好吧，反正闲着也是闲着，就过去坐一坐。”
如意深知主子的性子，早就猜到会这么说，先一步把端在手上的茶水拿进屋里，这才陪她去见马氏。
其实常家大房的两名庶子都是住在这座小跨院中，只是常永祯一向喜欢偏僻宁静，所以选择后侧的厢房，可以不受打扰，只要穿过中间的院子，就可以到达另外一头，格局摆设上头也大同小异。
“七奶奶来了！”婢女率先进屋禀报。
马氏满脸惊喜地起身相迎。“七弟妹肯来，真是我的荣幸。”
“四嫂客气了，你都开口邀请，我自然要来。”安蓉陪着笑脸，心想若是连自己都欺负她，那就太可怜了。
马氏比了一旁的圈椅。“请坐！”
安蓉看了下对方头上插的银簪，正好就是自己那天送的见面礼。“四嫂喜欢我送的东西，真是再好不过了。”
“七弟妹送的东西这么漂亮，当然喜欢了。”马氏摸了摸头上的银簪。
她的娘家早已顾不了她，夫婿更不可能有银子买这些东西，当初真不该贪图常家媳妇这个头衔，庶媳永远矮其它人一截。
“要是我像七弟妹那么会做人，又会说话，那该有多好，也不会处处被人瞧不起，三天两头地刁难我。几个嫂嫂也就罢了，连下头的弟妹也不把我放在眼底，我到底做错了什么，得要受这种罪？”
“四嫂别跟她们一般见识就好了，你愈是在意，老是摆出委屈的表情，就有人愈喜欢整你。”安蓉也是在大户人家长大的，见多也听多了，深宅大院中的女人就是太闲，才喜欢斗来斗去。
马氏不禁怨毒地看着她，心想七弟妹是不可能体会她的痛苦，不只生得美，出身又好，还有娘家当后盾，哪像自己，相公不成材，还成为妯娌恶整的对象，简直是生不如死。
“我今天之所以找七弟妹过来喝茶，也是担心你会成为下一个被欺负的对象，毕竟咱们都是庶媳，那天又因为是第一次见面，加上你还送了见面礼，才会暂时放过七弟妹，以后不可能这么好过，尤其七弟的生母出身低贱，大嫂她们绝对会借题发挥的……”
她听到重点，警觉地问：“什么出身低贱？”
“咦？七弟妹不晓得这件事吗？”马氏讶然地问。