吉普赛人是长年迁徙和流浪的民族，每到一个城镇，便以歌声舞蹈等卖艺，或者占卜、草药为生。由于贫穷的缘故，吉普赛人里不乏小偷或扒手，再加上他们四处迁移，一旦偷了东西，当地保安要抓人很不容易。因此，吉普赛人一直不是个受欢迎的族群。
那些镇民虽然喜欢他们带来的技艺、魔法和草药，却本能地对他们敬而远之。
她家人在五年前经过这一片山林时，外婆突然间有所感应，决定停留下来──事后外婆说，或许那个感应就是要在一年后让她复生──于是族群中几个也不想再流浪的家庭，就跟著一起留下。
刚来之时，据说附近城镇对于山林里聚居了一群吉普赛人颇有意见，好几次有些年轻气盛的男孩上来挑衅。不过她的族人尽量隐忍，以免闹事被赶走，而外婆的巫医之术确实治好了许多镇民的顽疾，于是山下的人渐渐默许了他们的存在。
他们在山林的边缘筑木屋而居，平时女人下山卖些手工艺品和草药，男人则去镇里接一些木工等零工，像她的父亲波罕就是一个化腐朽为神奇的好木匠。
闲暇时他们自成一国，自行聚会、玩乐，不会下去和镇里的人打交道。日子虽然过得清贫，却自得其乐。
“蕗琪！”一道怒气冲冲的人影杀了进来。“你又在这里偷懒？”
蕗琪对外婆翻个白眼，外婆轻笑，她才无奈地从地上站起来。
“妈……”
“妈什么妈？”她的娘亲玛菈两手一叉腰。“我叫你帮外婆打扫屋子，你扫了没有？”
“有啊！我一直在这里帮外婆做……做那个……那个！”她连忙指了下瓦瓶，表示自己真的很认真。
“那个？那个什么？我就知道你一定会偷懒，好了！屋子里既然用不到你，我另外找事给你做。”
蕗琪马上苦著脸，赶快跟她外婆求救。
她以前就是个十指不沾阳春水的大小姐，要她做家事比叫她背十个化学公式更难。更何况，这里又没有吸尘器、洗碗机那些东西，她哪会啊？
外婆轻咳一声。“女儿，蕗琪身体才刚好……”
“什么‘刚好’？都已经四年了还‘刚好’？妈！你和波罕就是这样宠她，才宠得她四年来连个碗都没洗过。”玛菈横眉竖目。
刚修完屋顶的波罕正要进来，一听到自己的名字，马上明智的转头再去找其他东西修。
蕗琪对父亲怒目而视。真是不讲义气！
波罕迎上女儿的视线，讨好的笑一笑，飞快出去。
“好啦，你要我做什么？”她郁闷地道。
“你外婆需要金银花和赤蓝菇，你到一哩外的草地去摘一些回来。”母亲将一个藤篮交给她。“别拖太久，我们要赶在黄昏前回家，免得走到半路就天黑了。”
“啊？我们今天不睡在外婆这里？”
“我们一家三口人，外婆哪里有地方让我们睡？”玛菈轻推她一下。“好了好了，快去快回。”
“噢。”她无精打采地提著篮子出门。
“等一下。”母亲突然叫住她。
又怎么了？她回过头。
“现在太阳正烈，也不知道披件斗篷，不怕中暑啊？”玛菈撩起门后的红色斗篷帮她披上，嘴里唠唠叨叨，动作却佷温柔。
蕗琪心里温暖。
原来，所谓的“幸福美满的家庭”，就是这样子。
在她还是曹清荭的时候，她的家庭比现在富有一百倍，她的父亲是上市公司总经理，母亲是某个保养品牌的创始人。
她天生貌美如花，功课优异，受女孩子嫉妒，男孩子欢迎。她的父母成功，家庭美满，她从小就是个众星拱月的公主，多少人羡慕那个拥有一切的曹清荭？
但她也是一个保母带大的孩子。
她的父亲永远在外地出差，她的母亲永远在投资人和客户之间周旋。其实她知道她的父母外面各自有情人，但是表面上他们还是维持一对神仙眷属的形象。
他们一家三口的合照，每次上财经周刊的人物专访，都是一幅绝美的图画。
成了蕗琪之后，她才知道什么是真正的“恩爱夫妻”──波罕和玛菈拥有的连她父母的百分之一、千分之一都没有，但他们拥有彼此。
他们平时拌拌嘴，调调情，无论对对方多生气，他们永远会站在对方的身边，一辈子相扶相持走下去。
原来这就是“亲情”！
即使外婆知道她已经换了一个人，也没有丝毫减少对她的爱。
他们一家人互相深爱，没有任何条件。
失去所有外在的财富和光环之后，她却找到了精神上的丰足。
她曾以为自己会痛恨被困在原始的年代，却意外地发现，她过得很快乐。
上头那个把她丢过来的家伙，其实待她不薄了。蕗琪愉快地哼著小曲，走在森林里。
第1章(2)
这女孩还满知足的嘛！
“嗯？”刚刚有人在说话吗？
她四周看了一圈，清风撩拨著深绿色的树盖，金色阳光从空隙间一束一束的射入。风在吹，蝶在飞，鸟在叫，就是没有除了她以外的人类。
她耸了耸肩继续往前走。
四年来，外婆家附近的森林她已经摸得很熟。现在是即将进入盛夏的六月末，是一年当中她最喜欢的时节。
她转进一条林间小路，走了片刻，脚踝微微一痛，被自己带起来的小石子打到。
她不以为意的继续走，不久脚踝又一痛，再走又是一痛，她终于停了下来。
在原地站了片刻，她转头往路边的树丛钻进去。
不一会儿，森林里失去所有人的影踪，唯有昆虫夏鸟卖力地在唱和。
“这样就吓跑了？”
一个高瘦的身影突然从路旁的树上跳下来。
一个少年站在她刚才的地方。
他长身玉立，金棕色的发丝柔软，俊美的五官如雕，他的衬衫和长裤是用上好的布料裁制，皮背心闪著上好皮革才有的光泽。
站在阳光下的他，如一尊英俊的少年雕像。假以时间，他宽阔的骨架被更多肌肉填满，将成为一个雄壮的男人。
不过现在他还只是倨傲不驯的年轻人。
他看著她消失的方向，一把弹弓在指间晃呀晃。
没意思！少年撇了撇嘴，把小石头随手一抛，往大路走去。
走不了几步，他的脚踝微微一痛，被带起的小石头打中，他不以为意继续走，脚踝又是一痛，再是一痛……
意会过来的他立刻停下来，不爽地转身。
“是谁？出来！”
一抹红色的纤影站在他刚才走开的地方，嘴角得意的笑，又得意的笑。
“你找死？”少年从鼻尖倨傲地打量她。
蕗琪撇了撇嘴。
“找死的人是你吧？你这个臭小鬼，干嘛没事学耗子躲在树上偷看？”
“你敢骂我是老鼠？你知不知道我是谁？”少年的表情简直像王子出巡，期待她立刻拜倒下来，直呼万岁万万岁。
“你连你自己是谁都不知道？可怜的孩子。”她挂上一脸好同情的表情，绕著他走了一圈。“让我想想看，我最近有没有见过一个嘴毛长不牢、专门躲在森林里挑女孩子下手的变态？好像没有耶！对不起，我认不出你是谁。”
“你！”少年气得七窍生烟。
他父亲是堂堂一国侯爵，他自幼被一堆人捧著长大，谁不让他三分？他第一次遇到这种刁民，竟然左一句“老鼠”、右一句“变态”的骂他！
“不然你说啊，你躲在树上干嘛？”
如果这时候承认：我躲在树上是为了欺负你，好像真的满没有男子气概的。他不禁气结。
蕗琪看他脸上青一阵红一阵的样子，忍不住又露出笑意。
“你是什么人？”他忍不住盯住她。
第一个攫住他注意力的是她那双大眼睛，犹如黑水晶一般骨碌碌地转著，充满野性，看起来就是一肚子坏水的样子，好像随时都会转出几个让人哭笑不得的念头，偏偏又不让人讨厌。
他第一次见到这样生动的眸子，不禁怔了。
她的脸蛋白皙艳丽，黑色鬈发从脸颊两侧垂了下来，被火红的斗篷映衬，充满年轻少女的风情。
他莫名其妙的胸口热热的。
“喂，你发什么傻？”她粉白的小手在他眼前一晃。
少年回过神，陡然一阵羞怒。
“走开！”他啪一声打开她的手。
红帽女孩抽了口气。
“你会打女人！”她控诉。
他、他哪有打女人？就是轻轻碰一下而已！
好吧，其实拍到的那一刻就后悔了，可是他又不想在她面前示弱。
“我又不是故意的！”他恼羞成怒。
“哼，会打女人的男人最差劲了，再见。”她重重啐了他一口，转身走开。
“慢著！”他越想越不是滋味。
明明他才是身份尊贵的人，她只是下等人，凭什么她可以斥责他？
“喂，我叫你站住你听到没有？”女孩停都不停，让他更火，他追上来拉住她。“你知道我是谁吗？”
不对，这个问题刚才被她取笑过，他迅速自己接下去：“我是亚历山大．洛普！”
红斗篷女孩无聊地看他一眼。
她竟然一点都不印象深刻？亚历快气炸了！
“洛普侯爵是这片领地的领主，我是他唯一的继承人，”哈！怕了吧？“将来这整片领地都是我的，你不快跪下来向我道歉？”
洛普侯爵的儿子怎么会在这里？
蕗琪欠扁的表情不变，心念电转。
听说洛普侯爵是国王的心腹重臣，平时派驻在皇宫所在的王城，几百年才回来领地巡察一次。如果他儿子在这里，难道他也回来了吗？
洛普是“狼”的意思，附近的城镇处处可见刻有狼首的族徽，山脚下的森林立牌也有狼族的印记。
难道她运气这么好，竟然遇到回来巡察的洛普侯爵一家？
这少年看起来和她差不多年纪，顶多大个一、两岁，偏偏自大傲慢兼讨人厌得很。这种不知民间疾苦的公子哥儿，将来要是继承了他父亲的地位，成为新的领主，人民哪里有好日子过？
“你要我向你道歉？我问你，是谁先拿石头打人的？”她本来也就不是个好吃的果子，一个十几岁的小鬼竟然敢对她叫板？
亚历冷笑一声，倨傲地扬起鼻尖。
“那是你活该！你们这些吉普赛人，没有我和我父亲的同意就占了我们的地，自己盖房子。我有答应让你们住下来吗？你要是不道歉的话，我回去叫我父亲把你们统统赶走！”
她非但不怕，反倒更上前一步。
“如果侯爵要我们走，我们当然二话不说会搬走。毕竟地不是我们的，我们有自知之明，不会做那种摇尾乞怜的事。倒是你，小狼狗，你的年纪也不小了，不要动不动就跑回去找老爸哭诉，说出去会被笑的。”她重重数落。
“你──”这是哪来的刁民？气死他了！
“我看你这副样子，没有二十五也有二十二吧？”她故意道。
“你、你──”他还有好几个月才满十七岁。
虽然男人被说老一点无所谓，反倒显得他少年老成有威严，可是不知道为什么从她的嘴巴说出来，就好像一个天大的缺点。
“在你这个年纪的人，也该认真找点事情来做，不要只是想靠爸爸。我比你小的时候，都已经会赚钱养家了呢！”她摇摇食指。
亚历气得嘴巴都歪了。
以前在王城之时，看在他父亲的份上，谁不是惯著他、让著他？他自小养尊处优，谁敢这样指著他鼻子说他？
早知道就不要和父亲回来属地，这个地方处处是不长眼的死老百姓。
近几年来宫里权力倾轧，他父亲心里早就生出离开是非之地的想法，只是因为国王对他深加企重，不肯放父亲离开。
没想到，去年侯爵夫人染上红热病去世，这对他们父子俩都是个沉重的打击。
有一阵子，他们两人甚至无法和彼此说话，因为一说了话，势必提到他们共同深爱的女主人，而他们都难以承受。
心灰意冷的父亲终于坚决地向国王辞官，决定回到洛普一族的领地定居。
亚历对于要离开繁华的宫廷本就满心不悦，他所有的朋友都在那里。
回来才三天，一看到附近所谓“最繁华”的华洛镇，他心都凉了──如果这个叫“繁华”，他简直不敢去想其他村镇是什么鬼样子。
今天他再度和父亲提起要回王城去，侯爵不但拒绝，还数落了他好几句，他一气之下跑出来。
听说森林里有一群流浪的吉普赛人。他本来只是好奇来看，没想到竟然遇到这个牙尖嘴利的小红帽，他气得差点年纪轻轻就心脏病发作。
不管！他非叫他父亲把他们赶走不可，看她到时不哭爹喊娘的跪在他面前求饶！
“好了，小狼狗，我还有工作，没办法像你成天可以无所事事的到处乱晃，再见。”
“你！你给我站住！”竟然叫他小狼狗？这是什么名字！
“还想再跟？真这么想当变态？”她野性的大眼对他一瞪。
他登时僵在原地。
小狼狗，不是对手！蕗琪轻快地哼一声，办自己的正事去。
“爸爸，听说洛普侯爵回来了？”
晚上吃饭的时候，她问著刚从镇里回来的父亲。
“他们一家三天前回来了，是谁告诉你的？”波罕接过妻子为他舀的肉汤，看女儿一眼。
平时蕗琪很少下山，大多是跟外婆在一起弄些魔法、草药的事，所以他以为她们还不知道。
“侯爵回来了？”玛菈一怔，端著自己的碗坐下来。
今天回来的路上波罕打到几只野兔，所以今晚的餐桌比较丰盛，有兔肉汤，炖蔬菜，新鲜面包和水果。
蕗琪再没见过比她老爸更能干的男人。
英俊瘦削的波罕有著一双巧手，举凡锅子、房子、马车到家具都会做，像他们现在住的这栋小木屋就是他亲手盖的。
这个家有两大间两小间。最大那间是结合了客厅厨房玄关的公共空间，另一个大间是她父母的卧房。她自己的小房间在主卧室旁边，最角落的小房间则是一间小浴室。
她母亲玛菈的手也不遑多让。
父亲负责房子，母亲就负责装潢。屋子里所有的窗帘被单床褥桌巾，甚至他们三人身上穿的衣服，都是玛菈亲手做的。
他们没有太多钱，但吉普赛人天性乐观，靠山吃山，靠水吃水，不够用时父亲会下山接一些木匠活儿，母亲就做点女人家的饰品和小玩意儿让她拿去镇子里卖。一家人虽然清贫，却过得比许多人都满足快乐。
这四年下来，如果不是有他们在，蕗琪不晓得自己会变成什么样子。
“我今天下午的时候遇到侯爵的儿子。”她告诉父亲。
“侯爵的儿子跑到我们的森林里做什么？”玛菈吃了一惊，把切好的面包分给女儿和丈夫。