叶兰看得心里软成了一滩水，挨个亲了亲，然后才端了吴大婶冲好的鸡蛋水垫垫肚子。
堂屋里，吴大婶正拉着胡婆闲话儿，许是不经意，多次提起叶兰母子。胡婆也是个精明的，又觉得以后在村里常住，于是就简单说了说。
“兰丫头是我侄女，先前因为婆母不慈，被我接到了身边，但她那个夫婿是个痴情的，离家追了过来，兰丫头也怀了身子。本来是件皆大欢喜的好事，可惜兰丫头刚刚生产完没几天，那家就派人把她夫婿又抓回去了，留下他们孤儿寡母的，我实在舍不得，就走到哪里都带着了。”
吴大婶原本还以为叶兰和山子有些什么，没想到居然听到一个这么凄惨的故事，她本是个容易心软的，这眼泪就止不住了。
“兰丫头真是太可怜了，孩子还这么小，以后可怎么活啊？”说罢，她又发了狠，“到底是哪个缺德人家，硬生生拆散人家小夫妻？过几日让山哥儿带着村里老少爷儿们去走一趟，就是抢也把人抢回来。”
胡婆看出她不是说客套话，赶紧拦阻道：“大妹子，这事儿还得从长计议啊，那家也不是什么小门小户，我们刚刚到村里，也没给大伙儿帮什么忙，再带累得大伙遭殃就不好了。”
两人又说了两句话，山子和胡伯就随着吴大叔回来了。方才他们去看了山子的院子，确实不能立刻入住。
吴大叔一边抄起扫帚拍打棉鞋上的雪珠子一边说道：“你们就安心在我家住上两个月吧，等雪化干净了，村里老少爷儿们一起动手，别说修葺房子，就是盖上一间也用不了多久时间。”
胡婆听说要在吴家住几个月，心下就有些不舒坦。她成亲过日子多少年，老头儿又事事听她的，当家作主习惯了，寄人篱下实在是有些别扭。
叶兰在屋子里听说，也是有些不愿意，好在山子与她们相处日久，熟知她们的脾气，开口拒绝道：“大叔，方才我看过房子也没有什么严重破损，不如选个天晴时候简单堵堵缝隙，每个屋子搭个火炉，炕烧热一些就成了。”
胡婆赶紧道：“就是啊，借住两个月实在太麻烦大兄弟一家了，再说我们家里还有两个孩子，晚上闹起来可是不得消停的。”
屋子里的叶兰听得好笑，低头点点儿子和闺女的额头。两个孩子被姑姥姥当了黑锅顶花前边，委屈的吐了几个口水泡泡。
吴家人听到胡婆和山子都这么说，自然也不好再留，于是张罗着拾掇两间厢房，让胡家人先住着，待得山子的房子修好再搬。
很快，厢房就收拾好了，胡婆和叶兰带着孩子住了最暖和干净的一个大间，山子则和胡伯挤在小间。
吴大婶正预备杀鸡宰鹅，款待贵客，听到消息的村人们就都聚了过来，有抱了一坛子包谷酒的，有拎着一只野兔的，有拿了一串干蘑菇的，总之不管多少，都没空手。
吴大婶笑得爽快，拉了两个妇人帮忙，很快就整治了一桌丰盛的饭菜。
男人们端了大碗开始灌酒，吆五喝六，很是热闹，女人们好八卦，就围着吴大婶探问叶兰是什么来路，人品相貌如何。
吴大婶想着叶兰瞧着也不是什么小气的人，就作主带了她们去西厢房。
叶兰刚哄睡两个孩子，见来了一群妇人也没恼，反而取了路上买的点心招待众人。
众人一边吃着点心说着闲话，一边偷偷打量她。
这会儿已是天黑了，炕桌上点了一盏油灯，大炕烧得很热，叶兰身上只穿了一件八成新的葱绿细布小袄，下身是一条百褶裙，一头乌发绾了堕马髻，松松的插了一支芙蓉簪，耳上一对银丁香闪着幽光，映得她本就秀美的容颜更多了三分温柔。
一众妇人们看得心下叹气，方才她们听说叶兰是大家出身，还有些不以为然，但这会儿却不得不承认，叶兰到底是和她们这些粗野农妇不同，虽然如今落难，穿戴也不是多好，但举手投足间散发出的这份贵气，却不是谁都可以学得来的。
叶兰被众人看得有些不好意思，于是笑着开口问些村里的事情，妇人们很是热情的替她介绍，后来不知道是谁提起山子，于是屋子里就更热闹了。
第十九章 等到骨灰坛(1)
原来，山子家也是村里的外来户，他几岁的时候跟着爹爹来村里落脚，不想老爹没过两年就病死了，留下他一个人在村里，大伙儿看着可怜就总是接济他一些吃食，帮着缝两件衣衫，山子也不知道在哪里学的武艺，慢慢长大就去山上打猎，日子勉强也过得去。
后来西疆战事起来了，征召民夫，村里人家家户户虽都以赎作良民，但还是要出一个人手，不出人就出银子。山子没钱，就跟七、八个村里人上了战场。
不知战场上到底发生了什么事，总之最后只有山子活着回来了，村里人虽然悲伤，似也知道战场就是九死一生的地方，不想山子却开始不停出门，回来就会拿银子接济那几户没了顶梁柱的人家。
四年下来，有的人家盖了新院子，有的人家娶了儿媳妇，有的人家孩子进私塾读书了，只有山子还住在那个破院子。
年前，山子送了一笔银子分给几户人家，然后就说他要走了，以后再不回来。
村里人聚在一起送他，都说当年就算再大的恩情，他也还完了，想去哪里就尽管去吧。
没想到，这话说完才不过两个月，山子就回来了，还带了胡家一家人，众人心里有多好奇，简直可想而知。
叶兰听得津津有味，实在没想到一直沉默寡言的山子还是一位知恩图报的无私英雄。
女人没有不喜欢八卦的，她还想再问两句，不想院子里却有人喊道——
“山哥，山哥，是你回来了吗？”
一众妇人们却是闻声色变，纷纷涌出门去，只留了吴大婶守在门口。
叶兰好奇的透过窗缝张望，只见一个穿了花棉袄的姑娘想要冲进吴家正房，妇人们七手八脚的拦了她，劝着，“翠花，爷儿们都在屋里喝酒呢，你一个闺女就别进去掺和了，反正山哥儿也回来了，你以后肯定见得着。”
“不行，我就要现在看看山哥，他上次偷偷跑了，害我哭了多少回。我要问问他，怎么就这么狠心？”那花棉袄姑娘也是个执着又大胆的，喊声极大，想必山子在屋里一定听到了，但他却没有出来。
叶兰想起先前在村口听到的话，不禁问道：“吴大婶，这就是翠花姑娘吧？”
“是啊。”吴大婶疑惑问道：“你怎么知道，难道山哥儿说起过这丫头？”
叶兰摇头，又问道：“这姑娘是不是擅长腌酸菜？”
“是啊，满村里没有比她腌的酸菜更好吃的了。”
叶兰再也忍耐不住，笑倒在床上。前世的北方有个很出名的酸菜品牌就叫翠花，还记得那广告里，梳着两条黑黝黝辫子的女孩儿操着一口东北方言，托着盘子上酸菜的镜头实在让人印象太深刻了。
没想到，时空虽然变换了，这翠花擅长腌酸菜居然始终不变，实在是太恶搞了。
吴大婶看得一头雾水，不过倒也觉得叶兰这样子更让人觉得亲近，于是也笑了起来。
一晃眼，胡家搬来村子也有一个多月了，二月的天气早晚冻冰，正午有日头的时候却很暖，山子的小院拾操得干干净净，院角的两棵杨柳已恢复了些许生机，过不得几日就要发芽抽条了。
叶兰洗了两件衣衫，眼见太阳好，就把两个孩子抱到廊檐下的木踏上见见光儿，喜得他们咯咯直笑，不时伸出小手在半空乱抓，好像在同春风玩耍。
住在隔壁的王嫂子越过篱笆看见叶兰母子三个这般悠闲，于是玩笑道：“大妹子，你就是个坏心的，整日里陪孩子玩耍，也不多烤几炉烧饼，害得大伙顿顿吃饭不香，就盼着你家的铺子赶紧开起来呢！”
叶兰听得好笑，就攀着篱笆同她闲聊，“我家姑母和姑父已经看好地方了，山子哥也跟村里的几个大叔打过招呼，过几日天气再暖一暖，就在村头路口那里开家铺子，到时候大伙什么时候想吃都成。”
“那可是太好了，路口那里是进城必经之路，离老寨沟、三湾子两个村子也近，到时候保管赚大钱。”
“借嫂子吉言。”
两人正说得热闹，胡伯和胡婆就踩了一脚泥回来了，叶兰赶紧上前接过两人手里的篮子，胡婆脸上带着笑，一边换鞋一边说起出门见闻，显见很是欢喜。
“那个青木镇也很繁华啊，我们去逛了逛，细面和素油卖得不贵，以后铺子开起来，置办这些东西可不用跑去都城了，太远不说，东西一定也贵很多。”
胡伯摘下腰上的酒葫芦晃了晃，笑道：“哈哈，酒铺里的好酒真是不少，比碎石城那边便宜好多。”
叶兰对于连累两老搬离故里，一直很是内疚，如今见他们这样欢喜，心里自然也是长松一口气，凑趣道：“晚上我下厨，多做两个好菜，姑父再好好品品这里的酒如何好喝。”
“那可好啊，”胡伯很高兴，应道：“山子这几日张罗盖铺子也累得慌，我喊他一起喝两杯。”
叶兰系了围裙就要下厨，结果正拎了竿子去取挂在房梁上腊肉的时候，院子外又跑进来一个梳着两根长辫子的姑娘，红脸膛，浓眉大眼，身形高姚，典型的农家勤快孩子。
可惜，她一见叶兰却是瞪眼睛、噘嘴巴，极不友好。
叶兰这几日常同这姑娘打交道，对她已经是熟悉至极，于是手下该切肉就切肉，该洗菜就洗菜，脸上笑嘻嘻地挑衅道：“怎么，翠花姑娘，你又想起什么我不该住在这院子的理由了？来，赶紧说说，我今日无聊得紧，正盼着你来磨磨嘴皮子呢。”
翠花显见是个脾气急的，先前在家里想好的说词，一见叶兰这般模样，早就扔到脑后去了，只见她气咻咻的跺脚，恼道：“你……你就是不要脸！山哥个是男人，你居然赖在他家不走。你……你脸皮厚！”
叶兰不痛不痒的撇撇嘴巴，手下菜刀把腊肉切得薄薄的一片片，随口应道：“怎么，他是男人，我是女人，我就不能住他家里了？那你爹、你哥哥都是男人啊，你是女孩子，不是也住在一个院子里？凭啥这事你做了行，我做就不行啦？难道你区别对待？严于律人，宽以待己？”
“什么严宽，大鱼小鱼的？”翠花听得发懵，一挥手不耐烦的嚷道：“总之你就是不能住在山哥家里，他还没成亲，他……”
“哎呀，没文化真可怕。”叶兰点了火，锅里放了油，“滋啦”一下把腊肉倒进去，一边翻炒一边笑道：“成啊，我今日闲着就教教你。“严于律人，宽以待己”的意思就是说，严格要求别人，宽松对待自己，明白？再简单点说，就是乌鸦站在猪背上，说别人黑，不知道自己黑。”
“你……你！”翠花终于明白了，叶兰说她是乌鸦！她气得跳脚，但无奈嘴皮子实在不够利落，磕巴半天也没找出一句反驳的话。
叶兰乘胜追击，笑嘻嘻又道：“还有，翠花姑娘，你口口声声说山子这好那好，但你每次上门怎么都不拿些东西来啊？我听说，你家酸菜腌得特别好，下次别忘了带两棵过来啊，我最喜欢吃酸菜馅的饺子了……”
“吃，吃，吃！怎么不撑死你！呜呜……”翠花再也受不了，使劲跺了几下脚，再次败退了。
她那两根又黑又亮的麻花辫砸在屁股上，一甩一甩真是可爱至极。
叶兰呵呵一笑，欢快唱道：“村里有个姑娘叫翠花，长得好看又善良，一双美丽的大眼睛，辫子粗又长……”
老俩口一人抱了一个孩子站在廊檐下晒太阳，见此忍不住摇头苦笑。
胡伯低声嘀咕道：“这翠花也是个倔脾气，明知道吵不过大小姐，还总跑来找架吵。山子那个闷葫芦也真是，这多好的姑娘啊，他怎么就躲着不见？”
胡婆没有应声，扭头看了看厨房里忙碌的身影，轻轻叹了一口气。情情爱爱这东西，从来都是没有理由可讲的，强求不来，银钱也买不到，只能等，等到顺其自然，等着水到渠成……
不说胡家人在宝塔村如何兴高采烈地开始了新生活，只说这一晚，藏鲲城角落的某一个小院子里落下了一只鸽子，鸽子腿上的小竹筒很快被摘了去，两道黑影映在窗纸上，一坐一跪，坐着的黑衣人神色十分恼怒，跪着的却是忐忑惊恐。
良久，那黑衣人把手里的纸条揉成了碎末，低声喝骂道：“没用的废物，这么点小事都办不好！”
跪在地上的下属哆嗦着应道：“首领息怒，谁也没想到那户人家有高手，一次截杀不成，再动手时候就着火了。”
“哼！”黑衣人冷冷问道：“那几具体尸体确实是胡家人？”
那下属迟疑了一瞬，到底还是没敢撒谎，“确实是四大两小，但已是烧得面目全非，谁也认不出……”
“废物！”黑衣人再次大骂，但事情已经这样，不能重新来过，只得补救道：“加派人手探查，那个蠢女人不肯说实话，恐怕胡家有什么不妥之处。”
“是，首领。”
“另外往王府送信，告诉那蠢女人尽快把我要的东西送出来，否则小心她的小命！”
“是。”
第十九章 等到骨灰坛(2)
叶莲这些日子心里时刻惦记着叶兰母子的生死，真是吃睡不香，身旁的丫鬟婆子们都是战战兢兢，生怕不知哪里又触怒这位主子，被拉出去打得没了半条命。
这一晚，叶莲好不容易吃了两口莲子羹就要早早睡下，不想小厨房里却是送了一盒子绿豆糕来，守在门口的婆子见此，忍不住骂那拎着食盒的小丫头，“你这小蹄子，大晚上的，娘娘又没点名要这样点心，你多得什么心？是不是看嬷嬷我多活两日就不高兴，你这是要害死我不成？”
那小丫鬟被揪了耳朵，疼得尖声叫了起来，委屈哭求道：“嬷嬷息怒，奴婢也是被指派来的，是灶院的王嬷嬷说娘娘最近火大，特意做了这绿豆糕要奴婢送来，实在不关奴婢的事啊……”
她们两人这般吵闹，叶莲在屋里就听到了，原本恼怒的想要把两人都打一顿，但是听到是王嬷嬷特意做的绿豆糕，心头却是一颤，赶紧要人把食盒提了进来。