“大哥，咱们到亮一点的地方说话。”这里太暗，暗到她看不见他的表情，只瞧得见那一双异常熠亮的眸，那让她莫名的心慌意乱，连话都说不好。
他本想要抽回手，但想了下，还是跟着她的脚步走，直到靠近宫门边的栗子树下，黑暗依旧，但少了整片林子，对她而言就明亮许多。
“你要说什么？”他给她最后一个机会，等着她说服自己。
“其实我……头一次遇到大哥时，是刚从昏迷中醒来，脑袋一片空白，也不知道发生什么事，所以才会抓着大哥提问奇怪的问题。”
他微扬起眉，回想那晚，她的反应确实极为古怪。
“所以呢，会知道一些事是基于本能，可其实就连我是谁，我都忘了，但这事我又不能找人说，就只能乖乖地任人发派工作，不过幸好遇到大哥，让我的日子好过了许多。”这是她能想到的折衷说法，勉强不算撒谎。
他不语，微微眯起眼。“如果你真把一切都给忘了，为何你会告诉我你的名字叫做少敏？”
“……因为我觉得我新生了嘛，所以替自己起了名，不过大伙还是喊我寿央。”大哥的脑袋可不可以不要这么清醒，随随便便就能找出她的破绽，她应付得很辛苦。
“是吗？”对这一点他依旧持疑。
不踩他的怀疑，她径自道：“不过眼前最重要的，是得要查查为何御膳房的食盒会有火药的味道，这可是皇上要吃的东西，要是出了乱子那就糟了。”她必须说，她真的不是个鸡婆的人，可现在这事关大哥，要是他出事了，她真的会很难过。
“你这般看重皇上？难道你在御膳房里从未听闻过皇上的事迹？”他撇唇似笑非笑地道。“他可是个煞星。”
“煞星啊……”她干笑。身为皇上身边的人，他也这般说皇上，一时间也分不清他是在试探还是嘲讽。“那种说法实在没有半点根据，要是身边的人会无故死亡就能称为煞星的话，咱们宫里的煞星可真不少。”
“喔？”
“是啊，好比和我同一班的来福，他三岁没爹，五岁没娘，到了七岁的时候就连弟妹都没了，从此孑然一身便进了宫，还有一个来春，他也是差不多状况，而我什么都忘光了，就算宫外有家人等着我也等于没有，我不也是煞星？”说真的，她也是个孤儿，打一开始就什么也没有，所以干脆进警察大学，不但有零用钱还供宿舍，实在太符合她的需求。“不过倒是有种说法，以煞制煞，咱们宫中一堆煞星对上皇上一个煞星，说不定刚好打平。”
他饶富兴味地瞅着她半晌，突道：“所以你这小煞星也想到皇上身边？”
“不，我没那么想。”不小心看见他的脸都会被杖责至死，她这个性散漫的人根本就不适合。“不过要是皇上像你这般，我就愿意了。”
“像我？”
“是啊，因为大哥待我很好，我才会担心要是皇上出事会波及你。”
“你是怕我要是不在，没人罩着你吧。”
“哪是啊！”她也许改天就不在宫里了，还管他罩不罩她？她是饮水思源，懂得知恩图报好不好。
他唇角微掀。眼力极好的他，就着晦暗光线，将她打量个彻底。她的长发披散，衬出秀雅小脸，然而最吸引人的是那双眼，像会说话又藏不住心思，还有那张嘴，明明是张小巧菱唇，可每每吃东西总是将腮帮子塞得满满的，嚼得笑眯了眼，彷佛吃的是什么珍馐佳馔。
“……大哥，你干么这样看我？”她现在没吃东西，不用拿这种像是要吃了她的眼神看她吧。
他回神，哼了声。“敢说皇上是煞星，少敏……你有十颗脑袋都不够砍。”
第3章(3)
嗄？话题又突然跳这么远？真不是她要说，大哥的心思很跳耶。“反正皇上又听不见，这儿只有大哥……”她突然想起她的好大哥是在皇上身边当差的。“大哥，你不会告诉皇上吧？”她战战兢兢抬眼，努力扬着狗腿的笑。
“你说呢？”他回以俊美诱人的笑。
“大哥，虎毒不食子啊。”她偷偷地揪住他的袍角。先说皇上是煞星的是他不是她好不好！
“我可生不出你这个孩子。”他低低笑着。
“大哥……”一见他的笑，她就知道他是逗人成分居大，可问题是，就算她的心脏再有力，也禁不起他一再的惊吓，尤其当对方是皇帝时，她真的只有等死的分。
他依旧噙着笑，不说不答，任她揪着扯着。她不是奸细吧……随意被他转移话题，忘了追问食盒里的火药，她能有几分心眼，有什么本事当奸细？
忖着，他的心情开朗起来。“这里头的东西你不吃，我要带走了。”
“要要要，大哥我饿了，刚刚在湖里游了一下，我都饿了呢。”
“你不是说在抓鱼？”
“大哥，那种话一听就觉得很笨好不好。”谁会在三更半夜摸黑抓鱼啊？
“所以你的意思是说，相信你的我很愚蠢？”
“大哥，你就饶了我吧……”她承认她的四肢比脑袋还发达，一旦饿到极点脑袋就会当机，就别在口舌上占她便宜了！
他逗着她闹着她，耍得她在身边团团转，笑声不自觉地一再脱口逸出。
几日后，暗夜一声巨响引发了恶火。
位在皇宫西北角的宫人屋舍也为之震动，没当值正在床上睡得香甜的宫人随即夺门而出，而辛少敏几乎在第一时间就已经跑到门外，东南西北看一圈，发现起火点就在后宫东北方位上，距离大概有几百公尺。
“哇，怎么会这样？”来福打着赤膊冲到她身边，眯起眼打量着远方火势。
“来福，那里是皇上的宫殿吗？”辛少敏急声问着。几天前大哥带来的食盒里隐着火药味，很怕那食盒真是被动了手脚，有人蓄意要炸死皇上。皇上的下场如何，她才不想管，她就担心大哥的安危。
“不是，皇上的玉隽宫是在那边，就算入夜也不熄灯的那座宫殿，你瞧见了没？”来福指向斜角方向，就见一幢宫殿几乎隐没在林木中，但从林木间可见点点灯火，犹如星光。
“那……那里是——”
“看来如果不是玉德宫就是玉辰宫了。”
“那不就是后宫？”辛少敏低声喃着。
来福还没回话，已经有有品阶的太监疾声呼喊，“还杵在那边做什么，还不赶紧去打火！”
瞬间，宫人屋舍这头躁动了起来，一票人赶紧穿衣前往后宫打火，从宣庆门直入，来到丽水门时，各处的宫人在此聚集着。
从井里打水的，从人工湖泊里打水的，绕过玉德宫和玉宁宫，一个个往玉辰宫而去，就在兵荒马乱之际，正等着领桶子的辛少敏被人从旁拉住，她往旁望去——“何碧？”
“快走。”她低声道，混在走动的人群中往角落而去，恶火烧向天际，烧红了天空，四周的通道反倒显得漆黑，两人离去也没让人发觉。
“嘱咐你荷囊要带在身上，可有带着？”
“有。”话一出口，她立刻明白何碧的用意。“你现在要带我离开了吗？”这个时候后宫正乱成一团，要离开还真是时候，但没能跟大哥说一声，她有点遗憾。
“我只能带着你从东北角的角门离开，记得照着字条上写的去找我的家人，他们一定会收留你。”何碧说得很急，脚步更急。“年初我才托黄公公帮我把家用送出宫，他们过得极好，多你一个也不成问题，你别担心。”
辛少敏跟着走，步伐踏得又急又大，却又不住地回头。她并不担心将来会遇到什么难关，但不能跟大哥辞别，真的让她心里难过。
走了好一段路，在后宫里左拐右弯着，到了角门时，也不知道人是去帮忙打火了还是怎么了，确实没人守着。
“寿央，你穿着宫服，在外头走动，不会有人为难你，通过往二重城的城门时，你只要说是黄公公要你去办事，守城兵不会为难你，到了二重城，城里这时分尚有市集，沿着大正街走全都是热闹的茶肆酒楼，到了丰源街时再右转，直走到底就是黄胡同，到时你再找人问黄胡同的何家就能找到了。”怕她不谙城里的街巷，何碧简单快速地讲过一遍。
辛少敏一字不漏地记下，望着她替自己担忧的神情，心头暖暖。向来只有她保护他人的分，曾几何时被人这般照料过了。
光看何碧的眼神，她就知道寿央生前必定与她情同姊妹，才能得她这般疼惜。
“我家人的身份不高，原本是王爷府中的下人，但我爹受到王爷提拔当上管事，而我进宫之后，我爹爹听说打理了一家铺子，你要是见到我爹，替我瞧瞧我爹的脚疼好些了没，还有我娘身体好不，我弟妹们过得好不好。”
“何碧，你是什么时候进宫的？”其实她想问的是她何时能出宫。
这番交代听起来，好像她永远也出不了宫似的。
“我进宫快满五年了，王爷答应我，说年底就让我回家和家人团聚。”说着，何碧脸上漾开期盼的笑。
“那就好。”年底能出宫，那么——“届时我要接你出宫。”
“好啊，我正努力存着钱，等我离开宫中，咱们就做个小生意。”
“好啊。”听起来未来的路安排得还不错，教她心里也跟着踏实了。“但是你自个儿在宫中可得要小心点。”一个会背信于试毒太监的王爷，她实在很难相信，而在这样的人底下工作，做的又到底是什么样的工作……不知怎地，她反倒替何碧担忧了起来。
何碧替她张罗出宫的事，是因为她也察觉不对劲了，对不？
“放心，我可是玉宁宫的大宫女，在皇后身边当差是个大凉缺，日子好过得很。”说着，她回头看向玉辰宫的方向，开口低喃，“正忖着找什么时机送你走，凑巧今儿个后宫失火，守各方角门的人会去打火，才能得这个空。好了，时候不早了，你赶紧走吧。”
“何碧，保重。”她握了握她的手。
何碧笑眯眼道：“你也是，要在家中等着我，知不知道？”
辛少敏点点头，不敢多作停留，快步朝外走去。
一走出宫，辛少敏才发现宫外静谧得教人莫名胆颤心惊。外头的街道十分工整笔直，一排排的高门大院，乌瓦白墙配着大红朱门，门前有持剑守卫，教她经过时连气都不敢喘。
大街没有标示，灯火更只有悬挂在大门前，常是一大段路都是得摸黑前进，不小心靠近哪一户大门，侍卫便二话不说地抽出长剑，金属磨擦的声音在暗夜里显得分外惊悚，庆幸的是她这一身太监服实在是太好用，对方只看了她一眼便立刻收剑。
就这样一路来到通往二重城的城门，如何碧所言，只要说是黄公公的命令，守城兵便立刻开了城门，可事实上她连黄公公到底是谁都不知道。
过了二重城门，彷佛像进了另一个世界，教她站在城门前发呆。
这有没有差这么多呀？！只隔着一扇城门，二重城墙内静谧如鬼域，二重城墙外却是热闹得像在举办什么庆典，灯火通明，人声鼎沸，充满生活的气息。
她不禁回头望未掩的城门另一侧，黑暗幽森得彷佛像座牢笼。
而她，真真切切地感觉到，自由。
第4章(1)
涛风楼，位于二重城最热闹的大正街上，占地极广，光一个正门就是十二扇巨大镂空雕门，差不多是其他店铺四五间店宽，整座楼几乎与城门同高，顶楼可以俯瞰西秦繁华都城，不过三更不休市的热闹情景，从高处望去，仿似满天星斗倾落，然而此刻北方的天空呈现妖冶的猩红，教人望而生惧。
“火烧得挺猛烈的。”顶楼露台上响起低沉近乎呢喃的嗓音。
“拿黑火药炸的，能不猛烈吗？”另一名男人倚着栏杆品茗，目光慵懒地望向远处的猩红天空，欣赏着自己的杰作。
“皇上，这事犯得着自个儿动手吗？”坐在对座的男人正是首辅萧及言，更是当今皇上的表哥。
“是谁跟你说是朕动的手？”夏侯欢懒懒睨他一眼。“朕不过是意外得知贵妃的心思，助她一臂之力罢了。”
萧及言不语，只因他很清楚皇上的手段，从先前德妃和贤妃身上就能看出一斑。虽说挑拨后宫争斗，借刀杀人，算不上什么英雄好汉，但在皇宫这牢笼里想活下去，就别想当英雄好汉。他无法责怪皇上，只因皇上一路走来他皆伺候左右，自然明白他仅能在有限的范围里找出对策。
“如此一来，真能勾动六部对摄政王的不满？”萧及言动手替他斟了杯茶。
“朕就不信他们能够无动于衷。”夏侯欢哼了声，迎着顶楼强劲的夜风，身上的衣袍被吹得猎猎作响。“接下来，你就继续以为兵部充实军器为由，在早朝上要求户部给予经费。”
去年在夏侯决的决定之下，他初次选秀充实后宫，定下了一后四妃，而这一后四妃说穿了也是夏侯决钦点，要说是给那五家的酬庸也不为过。
夏侯决在朝中能够呼风唤雨，一是来自于他是先皇钦点的摄政王，二则是因为他手中持有各地军队的总兵符，如此庞大的权力，自然引来满朝文武的巴结，而其中与他最为亲近的，便是五军总督庞锐。
正因如此，庞锐之女贵为皇后，贵妃为兵部尚书之女，淑妃为刑部尚书之女，贤妃为工部尚书之女，德妃为户部尚书之女，这四部尚书和夏侯决最是亲近，所以当初他一看夏侯决如此安排，他都忍不住笑了。
他被囚在玉隽宫里，难得早朝，手无实权，能倚靠的只有表哥萧及言，但就算萧及言贵为首辅，暗地里替他拉拢其他官员，仍无多少效果，大半官员依然都靠向夏侯决，因为他们认定终有一天夏侯决会登基为帝，自然不敢与他为敌。
在这种情况下，想杀出血路，他也只能靠后宫那些女人了，手法不算光明磊落，但和夏侯决相比，他还算干净。
“皇上是故意要让摄政王一再反对？”
“当然，只要是你提议的，夏侯决都会反对，再者他也会认为替兵部请命的你，也许和兵部有所挂勾。”
萧及言垂眼想了下。“皇上的意思是说，以后宫争斗造成六部尚书之间的嫌隙之外，还要趁这当头将嫌隙一口气加深。”
他颔首，“此次淑妃惨死，加上先前两妃之死，你认为谁的嫌疑最大？”