“吃吧。”张水薇硬塞了一串糖葫芦给他。
赵平澜愣怔地看着手上的糖葫芦，显然不知道如何是好。
张水薇知道要他边走边舔糖葫芦确实为难，索性指着路边的茶棚道：“我们坐下来歇会儿。”
两人在茶棚角落的位子坐下，要了一壶茶。
赵平澜看着手上的糖葫芦一会儿，终于吃了。
张水薇开心的笑了。“觉得如何？”
“很甜。”
她闻言噗哧一笑。这还用得着问吗？糖葫芦不甜，难道是苦的吗？
赵平澜显然不知道哪儿说错了，不知所措的看着她，竟显得有些傻气。
张水薇也不纠正他，很认真的点头道：“糖葫芦确实很甜。”
“为何喜欢吃糖葫芦？”他真的很好奇。
“吃甜的会让心情变好。”
“验尸会让你心情不佳，为何还要验尸？”
“我不是心情不佳，而是为了让心情更好，验尸之后，这种感觉特别强烈。”
“不是心情不佳，而是为了让心情更好……”赵平澜仔细推敲其中的含意。
“难道你没有过这种感觉吗？有些事，说不上难受，但是好像在你的心上放了个疙瘩，让你的心不舒坦。”
他有，得知齐芸有可能是齐妃后，他说不上难受，毕竟尝过家破人亡的滋味，还有什么事看不开？可是，总觉得有什么堵在胸口似的，他恨不得让李炎赫立刻回京城查明真相……
赵平澜后知后觉的反应过来了。难道她察觉到什么，今日才会特地塞了一串糖葫芦给他？
“不如意事十之八九，若是老惦记着不如意的事，日子如何过得下去？”
“吃了糖葫芦，就能够不惦记吗？”
“这倒未必，可是心情舒坦多了，心境就不同，想法也会随之改变。”
略微一顿，赵平澜忍不住问：“若是亲近的人背叛你，你也能如此吗？”
“是啊，我不能原谅，但不表示我必须记恨。”她无法原谅元韦洲，但也不会憎恨他，这不过是给自己去记住他的理由，师傅说，憎恨是需要投注情感，而她再也不愿意在他身上投注任何情感。
“不能原谅，如何不记恨？”赵平澜问道。
“原谅需要宽阔的胸襟，而憎恨需要的是情感。”
这对他来说是很新鲜的论点，可是仔细琢磨，难道不是如此？无论齐芸因何背叛，都是皇上害他家破人亡，因此他无法原谅成了皇上妃子的齐芸，不过，他也不愿意投注情感憎恨她——一个舍弃羞耻的女人。
“糖葫芦真甜！”赵平澜再次拿起手上的糖葫芦品尝。
张水薇闻言一怔，笑了。“难道你以前不知道糖葫芦是甜的吗？”
“我知道，只是从来不知道糖葫芦可以甜入心扉。”因为是她给的……明明告诫自己，不可以再受她影响，可是不知不觉当中，她就左右了他。
心境不同，相同的东西会有不同的味道。张水薇为他的豁然开朗感到欢喜。“你只是从来没用心品尝，因此不知道它真实的味道。”
仔细想想过去山珍海味的日子，成国公府的厨子经常变换花样讨他欢心，他也不曾对那些味道有何感觉，这不正是不曾用心品尝吗？
“师傅总是说，一道佳肴再美味，若没有遇到懂得品尝它的饕客，这道佳肴就现不出它真正的价值。人的一生就如同一道佳肴，若是你不能用心品味生命中的每一道关卡，就好比一个不懂得品尝佳肴的饕客，你的人生就得不到应有的价值。”
从一道佳肴说到人的一生……这位华神医真是个奇人！赵平澜心一顿，诚挚的道了一句，“谢谢你。”
“嗄？”她不解的看着他。
“你如何看出我需要糖葫芦？”
张水薇没想到他如此坦白，他的防备心很强，应该不愿意暴露一丝一毫的自己。
略微一顿，她淡淡的道：“从应州城回来，你总是闷不吭声。”一开始，还以为他有意与她保持距离，虽然她不懂他何必如此，可是随后想想，他真要与她保持距离，就不应该坚持当她的护卫。再说了，他不与她说话就罢了，为何也对其他人闭上嘴巴？不过，最重要的是他提起能否拿到邸报，似乎很关心朝廷的消息，于是她猜想，他会不会在应州城听到什么不愉快的事？
赵平澜显然很意外。“我在这儿一直很多话吗？！”
“这倒不是，但至少不会一直闷不坑声。”
赵平澜回想他住在这儿的这段时日，好像又回到以前……不，应该是比他身为成国公世子的时候更喜欢与人互动。他在不见天日的刑事房待了近三年，最常做的是“听”，最少做的是“说”，一路逃亡，他更是养成多听少说的习惯，这也是一种自保方式，若是不小心暴露自己，前面等候他的很可能就是死路，没想到在这儿不过两个多月，他已经将这几年养成的习惯抛到脑后了……他好像不知不觉当中真当自个儿是这儿的一分子。
虽然看不出来他在想什么，但是感觉得出来他不喜欢自己话太多。她可以理解，话越多，暴露出来的就越多，这对极需隐藏自己的人是禁忌。
“时候不早了，鸿叔和伊冬可能到城门口了，我们还是赶紧过去吧。”张水薇在桌上放下茶水钱，便起身朝着城门口而去，赵平澜也只能暂时搁下纷乱的心情，起身紧跟上去。
郎先生用眼神示意李炎赫少说多听，再次导回正事。“主子让我派人留意齐家四房，至今还未发现齐家四房有任何异样。”
“齐家四房听到这个传闻了吗？”
“听到了。”
“齐家四房倒是很沉得住气。”
郎先生倒是一点也不意外。“齐家四房若是聪明，最好别轻举妄动，以免被京里的那些人拿来当枪使，卷入朝堂上的斗争。其实，即使证实齐妃真的是齐芸，这也是齐家长房的事，与齐家四房无关。”
没错，齐家四房给了一个姑娘，如何知道负责此事的齐家长房会在中途掉包？站在齐家四房立场，没有从此事得到好处，说不定还牺牲一个女儿，即使这个女儿自幼体弱多病，只能养在家里，但总是自家的骨血，齐家四房何必就此将自个儿绑在齐家长房这条船上？还不如置身事外，免得被绕进去。
“郎先生认为谁在暗中操纵此事？”
“不是后宫的妃子，就是皇子。”
赵平澜略一思忖，道：“齐妃的荣宠并未让齐家受到重用，齐家不会影响朝堂上的局势，后宫没必要跟齐妃过不去，况且若教皇上知道了，皇上岂能容下她？”
“主子可别低估一个女人的嫉妒心。”后宫这个战场会影响朝堂的局势没错，但不一定与朝堂有关。
“单凭一个妃子没本事将此事傅到江南。”赵平不置可否。
“若是她与皇子合作，这就有可能。”郎先生又说道。
赵平澜微微挑起眉。“若是如此，必定有一位皇子与此事有关。”
“是，可是如今封王立府的几位皇子母家势力薄弱，难有本事在其中搅局。”
“母家势力薄弱不代表他没本事。”
李炎赫这时没好气的撇了撇嘴。“除了四皇子，皇上那几个儿子都不怎么样。”
郎先生也忍不住嘲讽。“当今皇后最擅长在后院铲除异己，如何养得出好儿子？”当今皇上还是太子时，儿子一出生都是送到太子妃那儿，唯有当今的四皇子例外。
四皇子出生时生母因难产而死，当时先皇后生下的唯一的公主病逝了，终日郁郁寡欢，先帝便将四皇子送到先皇后身边，也因此四皇子是由先皇后教养长大。
“部先生认为是四皇子所为？”
“我一直觉得四皇子不简单，看似无为，可是无论是各地的大商贾，或是江南的士子，一提起他，赞许之声有之，攻讦之言不见，我看他就是一只狡猾的狐狸，说他会做出如此莽撞之事，我总有疑虑。”
赵平澜对四皇子的看法也是如此，唯一得到先帝认可的孩子，岂会是简单人物？
“聪明人不会如此冒险，只要不小心露出一条尾巴，他想坐上那张龙椅的野心就藏不住了。”
“正是如此，此事在我看来，太子的可能性更大。”郎先生点点头。
第三章 应州的传闻(1)
夜幕低垂，四道黑影陆续翻墙进入张家庄子，穿越竹林，在赵平澜箫声落下的那一刻，四个黑衣人整齐划一的在他面前跪下。
赵平澜上前虚扶他们起身，看着中间的人道：“部先生今日怎么也来了？”
“郎先生说没亲眼见到主子不放心，却不想想为了将他弄进这儿，还得劳师动众。”李炎赫抱怨道。
“我还不至于连翻个墙都不行，谁教你给我弄了两个小苞班？”
虽然郎先生得了“先生”的称呼，可却年仅三十，与赵平澜同年。郎先生自幼有神童之名，原注定像一般读书人走科举当官，不过十年前先帝亲征南蛮之时，随军的陈将军——当今皇后的哥哥错判军情，致使先帝被敌军困在最近南蛮的郎城，也是郎先生的家乡，后来张德一将军亲率一支奇军救出先帝，但是郎城经此一战，百姓死了一半，而逃过一劫的郎先生断了一只手，从此与当官无缘。
南蛮战后，赵平澜随着父亲成国公带领的补给队来到郎城，因此结识郎先生。成国公惜才，有意请郎先生负责赵家正要成立的族学，不过郎先生婉拒了，他在郎城受困时与陈将军发生冲突，不想为成国公府带来麻烦，赵平澜便提议郎先生为他私下置产做买卖，郎先生从此就跟着赵平澜，后来成国公为赵平澜弄了一队暗卫，赵平澜就让郎先生负责暗卫。
苏彦和苏赚很委屈的看了郎先生一眼，他们可不是“小苞班”。
不理会他们哀怨的目光，郎先生仔仔细细将赵平澜从头到脚看一遍。“主子看起来很不错，这儿果然是调养身子的好地方。”
“这里很好，吃得好，睡得也安稳。”
“我不必给主子送银子吗？”
“暂时不必，好了，我们进屋说吧。”赵平澜转身走向屋子，李炎赫紧跟在后，郎先生则是悠闲的一边打量四周的环境，不时还点头表示满意，苏彦和苏隐很有默契的落在最后，分别在左右两侧寻了各自的藏匿处，以便留意四周的风吹草动。
“主子，我们最近听到一个传闻……”李炎赫迫不及待报告得到的消息，可是话到了一半又打住了。
“如今荣宠后宫的齐家姑娘是齐芸，是吗？”赵平澜接口道。
李炎赫惊住了，郎先生终究较沉稳，只是讶异的挑起眉。
“上个月我去了一趟应州城，听见几个来自京城的商贾提起此事。”
郎先生立刻明白了。“有人暗中操纵，想藉此从齐家四房的反应得到证实。”
赵平澜同意的点点头。
“上回我来这儿，主子为何不提？”李炎赫不解。
郎先生白了李炎赫一眼。遭到枕边人背叛，如何开得了口？
李炎赫连忙察看赵平澜——面无表情，好像没有受到影响，不由得松了口气。
“太子？”
“主子想想，皇上真有意隐瞒齐妃真实身分，皇子们如何察觉？但后宫皆在皇后眼皮子底下，皇后不会毫无所觉，若是皇后知道，又岂会瞒着太子？还有一点，皇上失德，士子势必群起攻之，可是一旦皇权稳固，天下牢牢抓在皇上手上，即便士子吵翻天了，单凭此事也难以动摇皇上的威信，皇上明白这个道理，意图利用此事的人想必也明白这个道理。若是太子，挑在如今皇上龙椅还未坐稳时发难，固然莽撞，但是背后有个皇后娘娘，想藉此从皇上手上夺权就不难了。”
“皇上在位不过五年，太子何必如此着急？且陈家自从陈将军那件事，至今还未恢复元气，皇后娘娘如今应该急于抓权，帮助陈家重新在朝堂站起来。”
“我以为皇后娘娘与此事无关，倒是太子，我有些琢磨不透，太子笨了点，可是性子不急。”
是啊，凡事有皇后娘娘提点谋划，不懂担心，又如何知道着急？
“郎先生是不是认为太子有不可不为的原因？”
“这是唯一的解释，若是如此，只要盯着太子，太子迟早会露了馅。”
“太子身边高手如云，想盯着太子不容易。”
郎先生倒是一点也不担心。“太子身边高手如云，可是太子住在东宫。”
“我们在宫里剩下的眼线方便动用吗？”
“可以，不过，都是不起眼的角色，想查清楚此事得多费点劲。”
“我们可是输不起，还是谨慎一些。”沉吟半晌，赵平澜接着指示道：“派人盯着几位皇子，不用盯得太紧了，免得打草惊蛇，只要将他们一举一动记下。”他想向皇上讨回公道，就必须与皇子合作，皇子是最能名正言顺取代皇上的人。
郎先生显然明白他的打算，点头应允。“齐家四房那儿还要盯着吗？”
“不必再浪费心思在齐家四房，派人盯着齐家长房。齐妃是不是齐芸，最清楚的莫过于齐家长房，只要有人纠缠此事不放，他们迟早会露出蛛丝马迹。”
如今他还真希望齐芸就是齐妃，这可是一把刺向皇上的利刃。不过，他得好好使用这把利刃，这关系着赵家能否沉冤得雪，究竟交给谁使用这把利刃，必须细细盘算琢磨。
虽然身上还背负着沉重的家仇，有许多事等着他谋划，可是，赵平澜从来没有像这一刻般如此平静。
出身富贵，又是嫡长子，爵位的继承人，他从小众星拱月，偶尔去庄子住，也跟着一群人，他习惯了热闹，直到进了刑事房。虽然刑事房像一个不见天日的无底洞，连吸口气都听得清清楚楚，可是那儿相当热闹，常常有太监宫女关进来，审问鞭打的声音不断，当然，他也因此得知许多私密，尤其刑事房的太监全当他是死人，从来不介意在他面前说着一件又一件秘辛。在刑事房的日子，他的耳朵很忙，他的思绪也很忙，一直到落难至此，他有生以来才第一次静下来。
过去，他不曾注意生活在身边的一张张面孔，他们对他的意义只在于他们身在什么样的位置上，即使娶了人人羡慕的京城第一美人，他也未曾静下心来欣赏那张绝艳的容颜因何而喜因何而怒，直至今日，他才看见身边的一张张面孔是如此生动，这无关美与丑，而是一种生命的活力。