“冲喜不过是迷信，我真的救不了你，希望你一路好走，下辈子能有一副健健康康的身体。”
方怡见对方又昏睡过去，便把凤冠丢在一旁，脱下身上的红袍，一面吃着案桌上的点心，一面想着脱身的办法。
到了半夜，她被咳嗽声惊醒，这才发现自己不小心睡着了。
她起身来到床前，在大红蜡烛的映照之下，见到对方睁着双眼看着自己，不禁有些尴尬。
“呃……你要喝水，还是要我叫人进来伺候？”
“你……”张家少爷举起瘦到只剩皮包骨的右手。
“你是在问我是谁吗？”
张家少爷瞪大凹陷的双眼。“你……快逃……”
我不行了可不能拖累你读取到对方心里的话，方怡可以确定他是个好人。“我也想逃，但是身无分文，能逃去哪里呢？”
张家少爷用颤抖的手比了比床尾的一口雕花木箱。“把它……打开。”
“你是说这个吗？”她掀开盖子，里头有一只用丝绸缝制的钱袋，上面绣着吉祥图案，袋内明显装了东西，沉甸甸的。
“给你。”张家少爷举起的右手又垂落在被子上。
方怡拉开束口，倒出里头的碎银子。“这些真的要给我？”
张家少爷吃力地点点头。“你……快逃。”
方怡感激地将钱袋揽在胸口，接下来就只要等机会到来。
过了一个时辰，伺候的婢女端了煎好的汤药进来，方怡趁对方不注意，把心一横，用花瓶敲昏对方。
“幸好还有气……”她连心都在打颤，头一回干坏事，真怕失手打死人，确定婢女还有呼吸，立刻脱下对方身上的襦裙，七手八脚地穿在自己身上，再将床帏撕成条状，绑住对方的手脚，并在口中塞了一团布。
这样应该能争取一点时间吧？
“呃……张家少爷，谢谢你，我永远不会忘记你的恩情。”方怡来到呈现半昏迷状态的少年面前。“我走了。”
她蹑手蹑脚地离开新房，虽然不认得路，但是对于经常跷课的她来说，爬树、翻墙的经验不少，她就不信逃不出去。
至于最后成不成功，就看幸运女神会不会对她微笑了。
紫金城
甘泉宫内住着身分尊贵的皇帝，他众星拱月、至高无上，是天下最有权力的男人，只不过这个男人如今才八岁。
“皇上……我的小祖宗，求求您吃一口，万一饿着龙体那可怎么办才好？”桂公公跪地恳求小皇帝用膳。
尚未束发、还是垂髫的小皇帝气呼呼地鼓起双颊，将桌上的御膳全都扫到地上。“我不要吃！”
“皇上应该自称朕才对……”
“我不要当皇上！”登基半年来，他已经受够朝臣们的窃窃私语，他好想当个普通百姓，不必整天被囚禁在这座华丽的牢笼内，看人脸色过日子。
桂公公听了，直冒冷汗。“这话皇上可不能随便乱说，要是让摄政王听到——”
“我没有乱说！”小皇帝扁了扁嘴。“就让十三叔来当好了，反正他早就想除掉我取而代之，这大周朝早晚都是他的……”
他真的好害怕，好怕哪天莫名其妙地死了……父皇若还在世该有多好，他也好想念母妃，谁来救救他！想到这儿，小皇帝眼眶便湿了。
“皇上！”桂公公尖着嗓子制止，往外探看，生怕被人听见。“摄政王不过是辅佐皇上处理朝政，绝无二心。”
小皇帝双目微红地瞪着他。“不要以为我年纪小就什么也不懂，朝中有不少大臣都在游说十三叔，希望他能把我拉下龙椅。”
“摄政王若真有异心，又何必坚持遵循先帝遗愿，让皇上登基呢？”桂公公叹了口气。“皇上身为帝子，理所当然是继承大统的不二人选，切勿听信谣言，坏了叔侄之间的感情。”
闻言，小皇帝吸了吸鼻子。“可是十三叔讨厌我。”
“回皇上，没那回事。”桂公公怜惜地回道。
“你不必安慰我，我可以看得出来。”在这座皇宫内，又有几个人是真心对自己好、可以信任的呢？“每回十三叔见了我，总是板着那张像冰似的脸，而且还用可怕又冰冷的眼神瞪着我。”
桂公公苦笑一下。“摄政王不管见到谁，都是那副表情。”
摄政王的生母刘贤妃生前就是一尊像冰雕似的美人，长相冷艳绝伦，性情更是难以捉摸，偏偏当年孝昭皇帝就是爱她那副冷冰冰的样子。
“十三叔恨不得我没有出生，那么他就不必碍于天下人的眼光，可以自己当皇帝了。”小皇帝越说越难过，父皇若是还活着该有多好？
“皇上千万别这么想。”桂公公心里也同样忐忑不安，但总还抱着最后一丝希望。摄政王会遵守与先帝的承诺，待小皇帝成年之后，便会将政权交出来，绝无加害之心，也从未觊觎过皇位。“皇上从一早到现在都还未进膳，这会儿都快午时了，还是多少吃一点。”
“我不想吃！”小皇帝索性使起性子。
“皇上别跟自己的肚皮过不去……”
他从椅子上跳下来。“说不吃就不吃！”
话声方落，外头响起一道传报声。“摄政王驾到——”
这五个字马上让小皇帝吓白了脸，又不肯示弱，只能全身僵硬地站在原地。
随着脚步声接近，就见一名年约二十二岁，头戴长冠、身穿亲王常服的俊美男子来到小皇帝跟前。
小皇帝瞬间感受到巨大的压迫感，其实他真的很羡慕对方，只消一个眼神，就能让朝臣乖乖闭嘴，不敢造次。
他吞咽下口水，怯怯地抬起惊惶的瞳眸，正好和摄政王冰冷的目光相对，小小的身子明显抖了抖。
摄政王拱手为礼，语调不见一丝起伏。“见过皇上。”
“十、十三叔平身。”小皇帝瞥了眼状似恭敬、浑身上下却散发着令人畏惧气息的男人，对年仅八岁的他来说，摄政王的存在是个可怕的威胁，对方甚至不需要动一根手指就能要他的命。
垂下拱起的双手，摄政王冷眸一掠，瞥见被扫了一地的菜肴，马上猜到几分。
“皇上还未进膳？”这句话自然是问负责伺候的桂公公。
桂公公还没说完，小皇帝就一阵抢白。“我不想吃！”
“皇上为何不想吃？”他冷冷地问。
小皇帝哼了哼。“不吃就不吃，没有理由。”
气氛顿时变得紧绷起来。
第1章(2)
见十三叔没有出声，小皇帝不禁偷偷抬眼，见他由高处往下睥睨着自己，也跟着赌气不说话。
他不能害怕！一旦表现出害怕的样子，只会让对方看轻自己罢了，说不定还会在背后嘲笑他。
“既然皇上不吃，就把东西全部撤下。”当摄政王再次启唇，却是大出众人意料之外，就算知道他冷血无情,也没想到会做得如此狠绝。“除了水之外，今天不准呈上任何吃食。”
桂公公当场跪下。“王爷，这万万使不得……”
小皇帝脸色更白了，十三叔果然讨厌他，想要把他饿死！
摄政王瞪着皇帝侄儿露出惊惧之色的小小脸蛋。“若明天早上皇上还是不吃，就再饿一天，本王倒要看看能撑多久。”
小皇帝既伤心又害怕，揪紧身上的龙袍。“我就知道十三叔不安好心，想要害死我，图谋篡位……呜……”
“小祖宗别乱说！”桂公公连忙伸手捣住他的嘴。
虽然开不了口，小皇帝还是努力瞪大双眼，不想输给对方。
面对小皇帝的指控，摄政王俊脸无波，没有一丝动摇，口中吐出残酷的结尾。“谁敢违抗，本王要他的脑袋！”说完，他袖摆一甩，转身离开甘泉宫。
待人走远了，桂公公才放下手掌。“皇上又何苦跟摄政王过不去？”
“呜……反正在这座皇宫里头，没人是真心为我好……”小皇帝一面啜泣、一面用袖口拭泪。
桂公公心疼地说：“还有奴才在啊！”
“呜哇……我要父皇！”小皇帝抱住他，哭得像个三岁孩子。
桂公公抱着年纪尚幼、还很任性的小皇帝，伺候先帝多年、一向忠心耿耿的他也不禁悲从中来。“皇上是一国之尊，要坚强点。”
小皇帝哭得更大声。“我不要当皇上——”
而摄政王的这道命令不只传遍宫里上上下下，就连文武百官都听说了。
当今天下，也只有摄政王敢让小皇帝饿肚子，可见他根本就不在乎皇帝侄儿的死活，私底下也跟着议论纷纷，说他心怀不轨、意图谋反的传闻也越演越烈。
翌日，饿了一天一夜的小皇帝捱不住饥饿的痛苦，总算老老实实地进膳，这个消息很快地传到东离宫。
东离宫是摄政王待在紫金城内时所居住的寝宫，虽然他有自己的王府，但为了接见朝臣、处理政务与监督小皇帝的日常起居，每个月回王府的时日屈指可数。
“皇上下回再闹别扭，不肯进膳，就照这样饿上他一天。”他将批好的奏章合上，吐出如冰似的话。
前来回禀的太监毕恭毕敬地回道：“是，奴才告退。”
摄政王拿起下一本奏章，翻开批阅，彷佛刚刚下的命令不过是惩罚一个不听话的奴才，而不是当今皇上。
随侍在旁的几个太监个个屏住气息，连动都不敢动，因为比起年幼可欺的小皇帝，眼前这号人物才是真正掌握最大权力的人，如果摄政王真的有心争夺皇位，根本无人可以阻止。
半个月后
“摄政王驾到——”
听到外头传来吆喝，小皇帝赶忙正襟危坐。
依旧摆着一张冰块脸的摄政王来到跟前，先瞥了一眼神色流露出几分紧张的皇帝侄儿，再看了下有些无措的桂公公，这才半垂眸光，拱手行礼。
“见过皇上。”
小皇帝努力扬高下巴。“十三叔免礼。”
“皇上召臣过来，不知有何旨意？”摄政王面色无波地问。
小皇帝清了下嗓子。“我、我要出宫！”
摄政王的口气不变。“皇上为何要出宫？”
“当然是为了体察民情。身为一国之尊，却不知民间疾苦，又如何当个好皇帝？”小皇帝自认说得理直气壮。
“十三叔觉得我说得对不对？”
哼！他就是在找碴没错，看摄政王怎么应对!听见这个回答，摄政王表情淡漠地下了评论。
“皇上能有此想法，确实是百姓之福，”见小皇帝露出喜色，又冷冷地补上两句。“不过光是出宫一趟就想知悉民间疾苦，未免太天真了。”
才高兴一下，又被泼了盆冷水，小皇帝顿时胀红了脸。“我、我……”
“摄政王，皇上有这份心意才是最重要的。”桂公公于心不忍，不顾身分地插嘴，果然见到一记冰眸扫了过来，让他老迈的身躯抖了好几下。
小皇帝咬了咬下唇，清楚地看见十三叔眼底的厌恶，若不是其他皇子都无法顺利长大，那张龙椅也轮不到他来坐，可他一点也不稀罕，谁爱坐就让他坐好了。
“即便如此，我也想亲眼看看百姓的生活。”他鼓起勇气说道。
闻言，摄政王瞬也不瞬地盯着他。“皇上若坚持非出宫不可，可以。不过万一皇上有个损伤，就算只是跌了一跤，身边伺候的太监和侍卫一律处死。”
小皇帝打了一个冷颤，差点就打退堂鼓，可就算被威胁，他也不想如十三叔的愿，该反抗的时候就要反抗，他握紧拳头道：“我、我还是要出宫！”
摄政王垂下眸光，嗓音更冷。“皇上一旦出了宫，没人能预料会发生何事，最好乖乖听从身边人的话，免得真的遇上危险，到时臣也爱莫能助。”
“又没人知道我的身分，会有什么危险呢？”十三叔根本是在恐吓——不，说不定他是在暗示，他有可能趁这机会除掉自己，到时根本没人会怀疑到他头上。小皇帝想到这儿，脸色有些泛白。
桂公公一脸担忧。“皇上怎么了？”
“没、没什么。”他才不怕！反正早晚都会被杀，在死之前，他也要看看宫外长什么模样。“总之明天一早，我就要出宫。”
“臣明白了。”摄政王拱手回道。
这次算是他裸了，小皇帝心里有些得意洋洋。
五月十五，方怡来到建业已经两个月了。
建业是大周朝的国都，当今皇上就居住在紫金城内，可惜她还是无缘窥见一角。
据说之所以取名为紫金城，是当初在建造宫殿时，用了大量来自琅玡山盛产的紫金石，这种矿石被称为琅玡紫金，以象征尊贵的紫为主色，配上青绿或红黄花纹而闻名，如今已经相当稀少。
她能平安无事地在这里落脚，可都要感谢朱七姐。
她那天半夜虽然幸运逃离张家，可连东南西北都搞不清楚，又怕被抓回去，只能像无头苍蝇般到处乱钻，还差点和巡夜的更夫撞上。就在这当口，恰巧遇到回老家省亲的朱七姐，因为回程的路上有事耽搁，正在寻找投宿的客舍，便好心地让她搭便车。
方怡当时谎称嫁进夫家冲喜，丈夫还是不幸过世，便被婆母逐出大门，也不敢回娘家，没想到朱七姐同样是个寡妇，因为同病相怜，便答应收留她。
只能说她的运气真是太好了，在走投无路之际，还能遇到贵人。
“七姐早！”她抱着面盆，里头装了几件脏衣物，从位在西侧二楼的寝房，沿着木板楼梯走下来，来到位在四合院中央的天井。
那儿挖了口井，饮水、煮食和洗衣全都靠它，此时已经有人早一步蹲在那儿洗衣服。
这座四合院是日字形的二进院落，也是这名叫朱七姐的寡妇原本的夫家。十多年前，她丈夫过世，之后公婆也相继走了，膝下又无一儿半女，独自守着空荡荡的屋子也怪寂寞的，于是因缘际会之下，开始收留无家可归的寡妇，一来有个收入，二来也算是在做善事。
年过四十的朱七姐抬起头，圆脸上堆着笑意。“早！”
于是，方怡也加入洗衣行列，刚开始很不习惯，老是洗不干净，水也拧不干，不过现在已经驾轻就熟了。
“今天是玉女娘娘的生辰，外头有迎神庙会，七姐要不要一起去看？”方怡随口问着对方。听说玉女娘娘就出生在距今一百多年前，还在娘胎时就与人指腹为婚，但还没嫁进夫家，未婚夫就因意外丧生，于是一生守节，不曾再嫁。
就在她死后不久，有天晚上托梦给大家说会发生大火，通知大家快点逃命，结果真的发生火灾了。因为有她示警，许多人因而保住性命，之后为了感念她，人们便建了座庙来供奉。
“每年都一样，也没什么好看的。”朱七姐兴趣缺缺。
“你就成天只想着往外跑，也不想想自己是个寡妇。”另一道女嗓加入她们，口气有些不赞同。“还有穿的衣裳颜色太过花俏，也不想想丈夫刚死不久，根本是故意招蜂引蝶。”