在大周朝，一两等于一千文钱，一斤猪肉只要二十文钱，加上包吃包住，三百文钱虽然不算多，但对寡妇来说还是一笔可观的数目。
能有个栖身之所，大家都很珍惜，平日顶多做些针线活，赚取微薄收入，加上省吃俭用，才应付得过来。
方怡转过头，挤出笑脸。“梁姐早！”
这位是梁氏，也是寡妇楼的住户之一，方怡推算大概二十七、八岁，从入住那一天起，就处处挑她的毛病。
梁氏熟练地从井里打了桶水上来，嘴巴叨念。“别忘了这儿还住着其他人，别因为你一个而坏了咱们的名声，让外人以为寡妇都像你这么不安分。”
只是逛个庙会就叫不安分，方怡实在很难认同。
“寡妇又不是犯人，为何得把自己关在屋子里头？那不过是男人的私心作祟，恨不得把全天下的女人都绑在家里，哪里也去不了。寡妇也是有七情六欲的，也想再次得到幸福，别跟我说你从没这么想过。”连女人都看不起女人，顺着男人那一套去做，让她实在咽不下这口气。
“七姐，你听听看她说的是什么话？”梁氏气红了脸，转身就向朱七姐告状，因为对方在这里年纪最长，又是这座四合院的主人。“这话要是传出去还得了？真是没见过像她这样、这样……”
方怡很好心地帮她接下去。“不要脸的女人。”
“你、你知道就好！”
她直视梁氏的双眼，让对方心中的想法无所遁形。“你老实告诉我，你真的没想过再嫁？真的不想再得到男人的疼爱，下半辈子能有个依靠？也不想有机会生个儿子，将来帮你送终？”
“我……我……”梁氏的脸胀红到快滴血了，就因为她不准丈夫纳妾，导致夫妻关系更加恶劣，最后丈夫死在狐狸精的床上，婆母把错全怪在她身上，还将她赶出门，连儿子都见不到，老天爷待她真是太不公平了！
“如果你们连自己都屈服了，那么莫怪男人把咱们瞧扁。”方怡觉得大周朝的女人被洗脑得很严重。
“七姐，你听到了没有？”梁氏被说到心坎里去了，但又不能承认，只好转而向别人寻求支持。
朱七姐安抚地笑了笑。“顺娘年纪还小，得慢慢教才行。”她想着方怡才十六岁，刚嫁进婆家没几天，相公就病死了，连男女情爱都不懂便成了寡妇，才会有这番违反妇节的论调。
“我一定会好好监督你，免得你将来闯出大祸，这也是为你好。”梁氏嘴巴上说得冠冕堂皇，但是心里想的却是另外一回事。
就因为年纪小，看起来就像个还未出嫁的闺女，而且女人有卧蚕，特别容易惹来桃花，瞧她那双眼睛整天滴溜溜地转，哪个男人见了，三魂七魄不会被她勾走的？哼！既然大家都是寡妇，那种好事绝不允许它发生！
鬼才理你！方怡读取到她妒忌、丑陋的心思，也只是冷笑一声，已经懒得再跟她抬杠下去。
不过自己也算是幸运，陈氏顺娘的样貌虽不到绝色，不过一双弯弯的柳叶眉，眼下还有卧蚕，不笑时亲和可爱，笑起来连眼睛都像在笑，一看就很有异性缘的样子，加上秀气的鼻子和小小的菱唇，肤质又好得没话说。
唯一的缺点就是身高矮了些，体型也偏瘦，大概是之前吃得不好，最近总算养出几两肉来，气色也显得红润些，跟寡妇给人的悲惨形象相比，真的完全不像。
她把洗好的衣物晾在竹竿上，便进厨房帮大家做早饭。这里是采大家轮流下厨、煮好之后再一起吃的方式。她不禁想到以前从来不用做家事，每星期都会请人来打扫，但是天天吃外食也会腻，更不可能依靠天生就是料理白痴的老妈，最后她只好自己学着下厨做菜，没想到现在倒派上用场了。
“就是生火麻烦，其他的倒还难不倒我……”她不知道第几次被黑烟呛到，咳到脸都红了。
“还是我来吧！”同样也是这座四合院住户的邱氏走进来，接手这件差事。她正好住在方怡楼下，两人年纪只差五岁，算是最谈得来的。
方怡一脸如释重负。“谢谢邱姐，你身子好多了吗？”
“躺了两天，也喝了药，总算好多了。”邱氏温婉地笑了笑。
看着她，方怡很快地读取到对方心里的想法。要不是想再见到女儿一面，我早就活不下去了……
“那就好。”她不喜欢刺探人家的隐私，但现在有了超能力，很难不去读取别人的心里话。“待会儿我去买条鱼回来煮汤，你多喝一点。”
多亏张家少爷，比起其他人，自己的手头还算宽裕。
邱氏委婉地拒绝。“这怎么行呢？你的日子也一样不好过……”
“等银子用光了再来烦恼，我相信总会有办法的。”方怡相信自己的运气，不会穷到有饿死的一天，况且她也不是对每个人都好。“你就别跟我客气。”
“谢谢你。”邱氏眼眶红了红。
接近午时，趁其他人都待在房里，方怡换上淡黄色系的右衽窄袖上襦，搭配青色长裙，腰上再系一条宫绦，可惜手上没有玉佩或金饰点缀，只好挂着亲手缝制的锦囊，上头绣了“招财进宝”四个字，可见现在的她有多爱钱，虽然针脚很杂乱，但里头可以塞个十几文钱，当钱袋来用正好。
她提了一只竹篮，蹑手蹑脚地离开四合院，就怕被梁氏逮个正着，得听她罗哩罗嗦，说寡妇不该这样做、不该那样做。
据说大周朝的开国皇帝是个相当迷信的人，他听从司天监建议，以紫金城为中心，划分出东南西北四条主要街道，以青龙、白虎、朱雀和玄武命名，每条街道又细分为数条较小的，再以北斗七星、二十八星宿为巷弄名称，企盼得到上天庇佑，祈求国运昌盛。
方怡对这一带的地形早就摸得一清二楚，她从摇光二巷出来，走在玄武六街上，距离玉女娘娘庙虽然只隔两条大街，却要花费大约二十分钟左右的脚程，平常百姓出门，除非花钱雇轿子，否则只能仰赖步行。
当她挥汗如雨地走到玉女娘娘庙附近，终于见识到古代庙会的气氛。其实跟大拜拜很像，店家都会在门口摆放供桌，奉上供品，祈求得到玉女娘娘的保佑。
这里聚集来自各地的摊贩，将周围挤得水泄不通，相当热闹。
方怡往前走了几步，目光被贩卖各式簪子的小摊所吸引，随手拿起几支，发现材质都相当粗劣。
“呜呜……娘……”就在这时，周围突然响起小女童的哭声。
她下意识循着声音来源望去，大概是跟着大人出来，结果走散了，反正街上这么多人，总会有人上前关心。
“……丫头？丫头！”
小女童扑向着急寻来的母亲。“娘！”
“要你跟好，你偏偏不听话！”妇人边说边拉着女儿的手走了。
彷佛什么事也没发生，街上的人潮依旧川流不息。而方怡也一样继续逛着摊子，随手拿起几支做工还不错的木簪，考虑了半天，这才开口询问价钱。
“……放开我！你好大的胆子，难道不怕死？”
男童的斥喝声倏地传进她的耳里，方怡直觉地回过头，见到一名大概七、八岁的男童被一个高头大马的汉子拖着走，脸上又怕又急，都快哭出来了。
“怎么回事？”现场目睹的路人开始窸窸窣窣地说着话。
“……打扰各位了！这是我儿子，他太不听话了，我正打算带回家管教……”那名汉子连忙朝四周的路人解释。
季昭怒喝。“放肆！居然敢说我是你儿子？你可知我是谁？快放开我！”
“你再不乖一点，回家之后有你苦头吃！”那名汉子表情闪过一丝狰狞，抓握的力道更大。
旁人当真以为是父亲在管教儿子，自然也就没多注意。
不过方怡对两人的身分深深感到怀疑，因为儿子身上穿的袍服质料一看就很好，像是有钱人家的少爷，反而当爹的穿着粗布短褐，若说他们是一对父子，总觉得有种违和感。
她往男童身上多看了两眼，就读取到对方的心里话——谁来救救我？！
咦？方怡愣了愣。
十三叔快来救我……不！十三叔讨厌我，巴不得我死掉……
他们果然不是真的父子！方怡在心里想道。她本来就不是爱心过盛的人，也没打算多管闲事，但一直听到男童的求救声，逛街的心情都被搞坏了，原想转头不去看，这样就读取不到了，但她也不是真的这么铁石心肠，加上对方又是小孩子，很难见死不救。
“……我不是你儿子！”季昭大喊。
那名汉子拖着他走得更快，眼看一大一小的身影越来越远，方怡终于叹了口气，走向他们。
“喂！你要带我弟弟上哪去？”方怡挡住对方的去路，一手挽着食篮、一手叉在腰上。
那名汉子表情透着惊慌，大概没料到对方的家人会冒出来坏事。“你……你是他的……”
方怡朝男童招手。“阿弟，过来大姊这里！”
“……大姊！”季昭也很机灵，马上配合演出，用力甩开那名汉子的手，奔到方怡身后。
她瞪着那名汉子。“你是拐卖人口的吧？跟我去见官！”
“这是误会……我……认错人了……”说完那汉子就钻进人群当中。
季昭见那汉子逃了，气呼呼地喊道：“别跑！”
第2章(1)
啪！方怡不由分说地往他的后脑勺巴下去。
“谁教你傻乎乎地跟人家走的？万一真的被坏人卖掉，也是自找的。”这种有钱人家的小屁孩就是欠揍。
“我才没有跟他走，是他一直抓着我……”季昭一面揉着被打的后脑勺，一面怒斥。“还有你这个无知妇人,竟敢打我？你可知我是谁？”
“我只知道你是个受父母庇荫的笨蛋！”方怡哼笑一下。“遇到坏人，连打他、踢他、咬他都不会，真是没用。”
季昭顿时语塞，脸蛋更是胀得像猪肝那样红，大概是从来没有被人这么骂过。“我……我……”
方怡像是挥赶苍蝇似的。“好了、好了……去去去！我很忙，没空跟小孩子玩，告辞！”
见救了自己的年轻妇人扭头就走，季昭张望四周，看不到半个熟面孔，心生畏惧之下，只好跟在方怡身后。
她回头赶人。“不要跟着我！”
“我、我不知道这儿是哪里……”他困窘地回道。
“不知道路还敢一个人跑到外面来？”果然是有钱人家的少爷。
季昭胀红着脸说：“我不是一个人出来的，我还带着几名随从和奴才，只不过和他们走散了。”
“那也不关我的事。”方怡凉凉地回道。“我也没有义务继续帮你，去找别人吧，不用谢。”
他低头看着系在腰带上的玉佩，马上将它解下来。“这个给你！你带我去找失散的随从和奴才。”
方怡低头一看，还真是有钱大爷的行径，不过她话也说得很直白。“我比较喜欢白花花的银子，品相这么好的玉佩还得经过典当那一关，又会被问东问西，才有可能换到钱，实在太麻烦了。”
“我身上没带银子……”季昭顿时有些垂头丧气。“不过等找到他们，就有银子给你了。”
她俯下头，望着男童的眼睛。“你最好不要骗我。”
“君无戏言。”季昭扬起下巴回道。
“走吧。”方怡对于“君无戏言”这句话，并没有作太多的联想，自然也还不晓得当今皇帝是个八岁男童。
“你的随从和奴才说不定以为你会去玉女娘娘庙看热闹，去那里碰碰运气好了。”
季昭紧紧地跟在她身边，怕又走散了。“夫人如何称呼？”
“不要叫我夫人，我没那么老。”她投去一记白眼。“我娘家姓陈，至于夫家姓什么不重要，因为我是个寡妇，已经被赶出门了。”
他一脸讶然。“你丈夫死了？”
方怡一脸没好气。“没死怎么叫寡妇？”
“说得是。”季昭拱了下手。“人死不能复生，还请节哀顺变。”
她嗯了一声，觉得这个小屁孩也不是真的没药医。
“敝姓季。”他因为对方是个寡妇，而多了几分尊重。
“我又没问。”方怡没兴趣知道。
季昭碰了个软钉子，脸颊一热。“既然救了我，这份恩情自然要报答。”
“我不要报答，只要给我银子就好。”她从没想过自己有这么缺钱的一天，又想不出赚钱的好点子，正在苦恼当中。
他不免疑惑。“你很需要银子？”
“你知道寡妇的下场吗？万一无法见容于夫家，也回不了娘家，还不能抛头露面出去找工作，只能靠亲戚朋友接济，要不然就是等死……”方怡哼了哼。“你说可不可怜？”
听她这么说，季昭也不得不点头。“确实可怜。”
“最惨的是还不能再嫁，摆明了就是要寡妇上吊自杀，不然就得卖身了。”她连连叹气。
“卖、卖身？”他有些窘迫，虽然才八岁，不过宫里早就开始教导传宗接代、延续香火的重要性，自然明白其中的意思。“女子就该从一而终，岂能为了金钱而作践自己？恐怕有损名节。”
方怡一脸没好气地道：“谁说女人就该从一而终？就因为是寡妇，更有权利寻找下一个幸福，大周朝的男人可以续弦，女人却得守寡，你说这样公平吗？”当她听到这个规定时只觉得不可思议。
“呃……的确不太公平。”季昭见她态度强势，只能硬着头皮附和。
“当今皇上也是男人，天下乌鸦一般黑，又岂会为女人着想？若是能见到他，一定要跟他谏言，请他多照顾寡妇的生活，不要觉得赏一块贞节牌坊就应该对他感恩戴德。”她越说越生气。“贞节牌坊是什么，可以吃吗？
晚上能抱着睡觉吗？女人的一生就只值一块木头？”
季昭听得呆了，但是对这番似是而非的论调，又找不出话来反驳。“那、那你认为当今皇上应该怎么做？”
“当然是请他下旨，昭告天下，允许寡妇再嫁，而且有权回去探视跟过世前夫所生的子女，若不想嫁人的话，夫家每个月还必须提供一笔生活费，保障她们的生计。”方怡继续道：“如果是你的亲姊姊，年纪轻轻就守寡，也没有子女，往后几十年都是孤孤单单的，夜里只能对着一盏烛火枯坐到天明，年纪大了也没人陪伴照料，你就不会心疼、不会为她抱屈吗？还能坚持说寡妇就该从一而终？”
季昭若有所思地点了点头。