她没有父母、没有家，连最依恋的哥哥也推开她，这才由得陆武深情相伴，给她暖暖温情，她又怎能不爱？
原来……竟是他亲手成就了她与陆武的情缘，他竟然……亲手将想留在他怀中的女孩，推向另一个男人怀抱……
好想哭……却是眼眸干涩，一滴泪都流不出来……
早在决定放掉与她白首的冀求后，他就失了流泪、喊痛的资格，他不能后悔……
陆祈君闭上眼，苦苦一笑。
「哥哥……」他的神情太压抑，陆盼君忧心轻唤，不经意碰触他冰凉的指尖，没多想，嫩掌包覆住，想给予些许温暖，就像小时候他常做的……
陆祈君抽回手，迅速退开。
「别，盼儿……」
她微僵，而后苦笑。「因为不是兄妹吗？」
后来，终于懂了他的推拒，是为了保她闺誉，以免落人口实。可有些时候，看岁儿赖着他撒娇，他无论手边的事情再忙，小岁儿爬到他腿上，他还是会抱牢，任她安安稳稳在怀中睡着……
那些他曾经为她做的，再也没了，如今他只容岁儿这般缠赖，就因为她不是他妹妹，岁儿才是……她其实曾暗暗嫉妒过岁儿。
那么可爱、那么娇甜、那么纯真无邪喊着她姊姊的岁儿，她竟然在嫉妒她……连她都厌恶自己有这等心思，岁儿若知晓，会有多伤心……
「对不起，盼儿……」他张口，有苦难言。
「我懂。」她浅笑。「哥哥别放心上，我不是说来让你难受的。我只是想弄明白自己的身世，若问爹娘和福爷爷，他们一定不会说的，我只能问你，哥哥不会瞒我的，对不对？」
不会瞒她？其实他瞒她的事比谁都多……
「你……为何想知道？」
「我要成亲了呀，总得让他们看看我生得如何、嫁了谁。」
「你——不怨他们吗？」她都被遗弃了呀，几乎要因那对不负责任的爹娘而冻死街头，她为何能不怨、不恨？
陆盼君摇头。「我很感激他们生下我，他们一定有不得已的苦衷，这些年必然活在内疚当中，我想让我的亲生爹娘知晓，我现在过得很好，不用担心我。」
「傻盼儿！」她为何这般贴心善良？所有愧负于她的人，都替他们找尽了理由原谅、宽恕，一颗心清明无垢，学不会怨恨。
他怎么说得出口，那对遗弃她的父母，并没有她想的那么不得已，谁会存心将甫出生的婴孩丢在风雪中，若没冻死也被野狗撕吞入腹，后来娘差人在捡到她的地方足足等了月余，那人不曾后悔、不曾回头，全然不顾念她的死活，这样的父母哪里值得她宽恕谅解？
「真的没有丝毫线索吗？」她不死心追问。
他摇头。「我只记得是在锦绣坊后边那条街发现你的，身上没有任何信物、未留只字片语。」
都存心不要孩子了，岂会留下任何线索。
「这样吗……」她失望低喃。
「但我想，那么可爱的小娃娃，若非生活不允许，谁舍得不要呢？」见她落寞神情，话语自有意识地溜出口，连思考也没有。「我把你抱回来的时候，身上裹的是旧棉袄，我想你的亲爹娘生活应该过得很苦，将你放在那里，是不希望你跟着他们受苦，盼个有心人能好好善待你。瞧，你这不是过得挺好？」
「嗯。」盼儿浅浅笑了。「我也是这么想。」
陆祈君轻叹，伸手抚了抚她的发。「盼儿，你一定要记住，没有人遗弃你，我们每一个人，都很爱、很爱你，包括爹、娘、我、岁儿，还有你的亲爹娘，只是用的方式不同，你绝对不是没有人要的，懂吗？」
「懂了。」她扬唇，报以感激的微笑。
「要开开心心的，和陆武一辈子恩爱到老，哥哥会永远替你感到欢喜。别忘了，你是陆家的二小姐，这里永远是你的娘家。」他再三交代，牵牵念念。
「嗯。」她感动地张手想抱他，又想起什么，默默地收回手。都七、八年了，老改不了开心难过就想赖住哥哥的习惯，总要他拒绝退开，才记起自己不是小丫头了。
倒是陆祈君，这回没避开，牢牢抱了她一记，又迅速放开。
「晚了，回房去吧。」
这是近几年来，他难得与她最亲密的一次。
她愣愣地瞧了他一会儿，而后心满意足地笑开。「谢谢哥。」
他在弥补这些年对她的疏远，用那个拥抱告诉她，她与岁儿，都是他最心爱的妹妹吗？
盼儿离开了，面对满室寂寥，他却有了想狂醉一场的冲动。
生平头一回大醉，为她。
那是在得知她芳心已有所属，恋着陆武那年的事。
生平第二回大醉，依然是为她。
那是在她亲口告诉爹娘，她要嫁陆武时的事。
究竟什么时候……对她断了念，打定主意一辈子藏住她的身世呢？
他想了又想，有一年，邻近一户人家娶亲，她顺口便道：「真好。哥哥什么时候要娶亲？能嫁哥哥的人，真有福气。」
他心念一动，当下便把握机会试探她。「难不成我苛待你了？当我妹妹、娇贵的陆家二小姐就没福气吗？」
她反驳道：「那又不一样，兄妹亲情与男女情爱是两回事嘛！」
「那……」他犹豫了会儿，小心翼翼试探。「若能由得你选择，我的妻子、陆家二小姐，你要哪一个？」
「当然是陆家二小姐。」她没考虑太久，顺口便道：「有哥哥疼，有爹娘爱，比较好。」
这是她自己选的，她宁当陆家二小姐，不要他的爱情，他又如何能违背她的心意？
从那一日起，他死了心，不再奢想。
他保住她的骄傲，让她一辈子理直气壮拥有这个家，当她备受娇宠的陆家二小姐，可现在……
现在她却告诉他，她其实知晓自己是弃儿，与陆家毫无干系，那他这些年强抑情感，忍痛放手，究竟是为了什么？！
她甚至、甚至告诉他，在意他的态度甚过陆二小姐的身分……
那他到底在装什么圣人？怕说了，她从尊贵的陆家小姐变成没人要的弃婴，她会自卑，对这一切受之有愧、怕泄漏太多情感，她会为了还报他恩情，明明无意也会强迫自己下嫁予他、怕她从此，再不是那天真无忧的陆家二小姐、怕她委屈、怕她不快乐、怕她、怕她……
他懊恼地将脸埋进掌中。说到底，他是不够狠、不够强势，若打一开始就豁出去，别顾虑东顾虑西的，她今天会是他的妻！而不是眼睁睁看着她爱上别人，嫁给别人——
陆祈君，你真是道道地地的大蠢蛋！
他靠着墙，闭上眼，低低地、凄凉地逸出笑，泪水却无由地自眼角滑落。
一步错，步步错，今生——已错失与她相恋的契机。
第三章
「祈儿，有事吗？」侧首，瞥见房门外迟疑的儿子，陆君遥唤了声。
陆祈君跨步入内，目光落在父亲怀中安睡的娘亲，犹豫了下。「我晚点再来好了。」
「不碍事。」陆君遥放轻动作，抽手起身，发现袖子被压住，单手脱去外袍，没惊扰妻子好眠。
陆祈君默默看着，爹真的好疼娘。
陆君遥另外取了袍子披上，笑笑地道：「你娘这些天睡得不大好，难得睡那么沈呢。」
茶楼说书人，都云汉哀帝断袖情痴，依他看，他爹也不差啊！
在父亲示意下，一前一后出了房门，并谨慎关妥了门窗，不教体弱的娘亲受了寒。
自生了岁儿后，鲜少生病的娘亲，身子骨弱了不少，爹几乎将所有的心力都放在为母亲调理体质上头，奸细心地呵护着。
一直以来，都好欣羡那样的感情，他懂得爹对怀有身孕的娘亲大发雷霆，说宁可绝子绝孙也要她好好伴他一生的心情，也懂得对爹千依百顺的娘亲，头一回不顾反对，宁愿伤了身子骨都要替爹生儿育女的心意。他们，都将对方放在自身渴求之前。
「找我什么事？」在练武场前停步，陆君遥回身，问了句。
本想与爹商议，那批运到岭南的珍贵药材能否由爹代劳，可现下，反倒开不了口了。
这几年，陆家由他接手主事，明白爹娘疼惜对方的心意，陆氏逐渐由饮食拓展至药材买卖，完成娘亲当年未能完成的心愿。
网罗南北珍稀药材，初始只是为了调理初生便带病体的爹，后来则是生了岁儿后体弱的娘。
而后，便放手交由盼儿打理，倒也经营得有声有色，陆氏药铺子一家开过一家。
「那批药材处理得如何？」倒是陆君遥先问了。
「在这儿。」陆祈君将清单递出。
「在烦恼运送人选？」这些年，陆氏家业已由他主事，走不开身是自然，这单生意太庞大，又不好交由外人经手，难怪他为难。「盼儿昨日与我商议过了，陆武愿意。」
「陆武？这——」他愕然。
「为何这表情？府里这班武师，就他身手最佳，又是自己人，难不成你还防他？」
「不，不是！可他和盼儿要成亲了，怎好在这时出远门……」
「往返不过二十来天，他们婚期还有一个月，来得及的。」
「可——」这样好吗？他不想让人觉得，他有心支开陆武，对这桩婚事从中作梗。「我还是觉得不妥，要有个闪失，我对盼儿难交代……」
「祈儿，你多虑了。你的为人，咱们还信不过吗？盼儿自己都愿意了。再说，他们婚后陆武总是得帮着点的，你顾忌太多，反倒是对他见外了。」
他张口欲言，远远见盼儿走来，陆武仍旧是静静守护身后，她不慎被地上石子绊了下，陆武立即伸臂护住，免去仆跌的窘境，盼儿回他好甜、好甜的笑容，仰首娇怯怯偷吻他面颊，男人立即红了脸。
陆君遥忧心地望向儿子，只见他若无其事别开脸，淡哼。「都几岁人，还这么笨手笨脚！」
当真不在意了吗？他明明就留意到，盼儿仆跌那一瞬，祈儿也几乎要有动作，又默默握拳，收了手，静止不动。
护了她那么多年，心里头克制，身子还是会不由自主做出动作哪！若要说他心头已无盼儿，怕是连他自个儿都说服不了吧？
「爹——」陆盼君拎起裙摆，朝他们奔来。
「当心点，又跌跤可没人扶你了。」陆君遥取笑，宠爱地顺了顺她的发，她笑着缠抱父亲手臂，枕上肩头撒娇。
「几岁了你，都要嫁人了还这么孩子气！」伸手轻捏女儿鼻梁，她皱皱鼻，扮了个俏皮鬼脸。
「那我不嫁就是了，一辈子陪着爹。」
陆君遥侧眸瞥了眼静伫一旁的男子，淡道：「有人恐怕不依。」
「爹！」她娇嗔抗议，可那眼底眉梢，净是幸福愉悦。
盼儿——是真的很快乐吧！
他心知肚明，那快乐是陆武给的。
不是没有私心的，他也想过撮合这对小儿女，偏偏祈儿不争不求，眼看着盼儿一颗心飞向陆武，他又还能怎么办？
女儿是真心爱着陆武了，为了她的幸福，不得不成全呀！
只是——苦了他儿子。
悄悄将叹息吞回腹问，他转而道：「我方才正与祈儿谈运送药材的人选，祈儿说是怕你不同意呢！」
陆盼君回眸望向未婚夫婿，陆武沈着道：「小姐与我谈过，陆武愿尽棉薄之力。」
陆祈君见她无反对之意，点头。「那好，早去早回，盼儿还等着你，别误了婚期。」
「是，少爷。」陆武亦不规避，坦荡荡迎视他的目光，静视片刻，交换意味深长的凝视。
好好待她，今生，我放手。
他懂得，那眼神下的未竟之语。
难以言说，却更甚千言万语。
会的，他会用他的一切珍惜她，不负少爷君子襟怀。
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过午，由外头回来，稍作梳洗便前往书斋，才推开门，一团小肉球迎面扑来，他迅速反应过来，张手搂抱住。
「小岁儿，你又胖了！」陆祈君皱皱眉，感觉抱起的重量又增加。爹是都喂她吃了什么，养得好肥。
陆岁君呵呵笑，不以为意。「哥哥，我的梅子糖呢？」
「还吃，当心变小肥猪。」
「要吃！」她很坚持地嘟嘴嚷道，自行朝他怀里探找，搜出一包甜糖。
他一脸伤脑筋的表情。「糟糕，既然被你发现，那就没办法了。」
小岁儿彻底被取悦，呵呵笑吃得好开心，也分哥哥吃了一颗，甜甜地搂靠在他肩颈。
爹总说，平安就是福，美不美是其次，健康就好，像盼儿就是太瘦了，纤细的腰身，风一吹就折了。
陆祈君偏头，对上案牍前托腮望住他俩的陆盼君。
「在想什么？」帐册不看，净瞧着他。
「只是想，你好疼岁儿。」她与他也曾经有过那等光阴，那时的她，也像岁儿，单纯、无顾忌地霸着他撒娇，她懂得他虽然嘴里嫌弃，可她和岁儿的要求，他总是会办到，不曾教她们失望过。
「吃味啊？」自怀里掏出一只银簪递去。「喏，别说我偏心。」
他给得随意，可陆盼君从那细致的雕工、缀上无瑕明珠，心知必然价值不菲。
他送她的每一样东西，从来都没有随便过。
她心知，了然地浅笑。「谢谢哥哥。」
「你就为了这个不开心？」
她微愕。
只那么一眼，哥哥便看出她不开心？
「姊姊是在想未来姊夫啦！」吃得一嘴甜腻的小岁儿，顺口说了出来。
「岁儿！」心事全教人给泄光了。
是吗？陆武不过离开半月余，她便坐立难安了？
「这么离不开他？」
「也……不是那样啦……」她羞喃，小小声补充。「只是……不太适应……」
以往身边总是有他，突然回过头见不着那道身影，那落了空的感受，总难免……惆怅。
盼儿真的很爱这男人。
陆祈君静静凝视她，分不清心头是酸楚抑或欣慰。
这不就是他要的吗？一直以来，只想留住她的笑，她幸福，他也就……无憾了。
他点头，逸出笑。「会的，要不了多久，你们便能长相厮守，哥哥会帮你。」只要是她想要的，他都会为她留住。
这是他的承诺，终其一生，为她全力留住幸福。
只是，这道承诺，却在两日后，尽数摧毁。
他收到官府快马传来的公文，所有人在回程途中遭逢不测，不留活口。
这事——他怎么对盼儿启口？
收妥信函，他当机立断地交代：「这事先别说，我立刻前往了解情况，生要见人，死要见尸。」
也许……也许没那么糟的。
他当天便动身，前往地方官府了解案情，才知一夜投宿旅店，有人在茶水中下药，当晚，所有运货镖师无一幸免，大笔鉅款不翼而飞，管事行迹成谜，陆武——生死未卜。