心房沈闷难言，他不心疼财物，却害怕盼儿的泪。
回程途中，他一直想着，若盼儿知晓，会有多伤心欲绝，那男人是她寄托终身的倚靠，如今，他只还她一截断臂，如何向她交代？
他将此事禀明父亲，可谁也开不了口告知盼儿。
「所以，官府是以内贼结案？」陆君遥凝思。
「是。官府已发出公文，缉捕徐管事。」
「管事确实可疑。」陆武行事谨慎，若非自己人，算计不了他。陆君遥审视儿子。「这事你打算怎么处理？」
「爹，我现在心很乱——」缉凶破案，可交由官府处理，但盼儿呢？若陆武真有个不测，他怕……盼儿也难独活了……
「我当然知道你心乱。」只要扯上盼儿，他哪冷静得了。
每个人，终其一生有都那么一道碰不得的禁忌，而盼儿，便是他的伤、他的致命点。
「你要开不了口，爹去说吧——」
「不，别说！」他急急阻挡。
陆君遥挑眉，会意后叹息。「祈儿，这事瞒不了的，她早晚要知道。」
「我明白，可——」他真的很怕，盼儿若无法承受，会做出什么事来？
她虽温驯，可对于坚持的事，却也烈性无比，抵了命去执着……
「祈儿，你太怯懦了。」
当年对盼儿的身世也是如此，他不试，又岂知她无法承受？
也或许，不能说怯懦，而是太爱那名女子，任何会伤害她的事，总于心不忍。他的狠，得建立在她的泪眼上，又怎决绝得了？
「陆武终究是死了，你以为你能瞒多久？多拖一日，她承受的痛苦会更深，你——」他住了口，愣视门边伫立的身影，陆祈君回首，也傻了。
「盼儿……」她听见了吗？
「哥哥，说的是真的？武哥——真的出事了？」
陆祈君哑然，怎么也无法应声。
「爹？」她转首，问另一个。
「……是。」也好，她知道了，那就谁也不必为难，她总要挨这一刀的。
她静静地，走上前，什么也不说，拿起桌上的官府判决公文，一字、一字逐一读下。
「盼儿……」陆祈君忧虑低唤。她反应太平静，平静得——令他害怕。
她盯着底下的县官印，朱泥红艳刺目得宛如他的血……
「盼——」张口欲言，她毫无预警地身子一软，在他慌乱伸出的臂膀中失去意识。
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数日后，官府在旅店后山坡底，发现一具无名男尸，身中数刀，容貌尽毁，尸首不全。
消息传来，以为她会哭泣、崩溃，然而，出乎众人意料，总是依赖着父兄、陆武的她，这回却表现得无比坚强。
「哥哥，我要带他回来……」
「好，哥哥帮你带他回来。」他毫不犹豫应诺。只是要是她想要的，他都会成全，纵使，是她心爱男人的尸身。
「我要去！」她要亲自，接他回家。
她这模样，怎禁得起长途跋涉？
陆祈君心房痛不堪言，轻抚她微微恍惚的脸容。「盼儿，你乖，听哥哥哥的话，待在家中等着，我答应你的事一定办到。」
后来，他亲自走了一趟济南，将陆武尸身运回。
她以未亡人身分，全程打理陆武的后事，没掉下一滴泪。
她抚着碑上的刻字，立碑人题字——妻，陆盼君。
办完了后事，她成日不言不语，空洞的眼眸，寻不着方向。
以往，回过身总有他静静守护，如今，望不着他的眼眸，已不知该望向何方。
每夜，一遍又一遍唤着他，却换不来一声回应。
一直以来，当她需要时，他一直都在身边，她的武哥，不会不理她，从没有一回，如此刻这般，对她的叫唤不闻不问——
她，是真的失去他了吗？
至今，她仍无法接受，纵使亲手葬下了他的断臂，心底仍盼着他会回来。
抱着裁好的大红嫁衣，她还在等着他，回来完成他们的婚礼。
她这情形，看在陆祈君眼底，暗自忧心，无法言说。
她表现得太平静，就因为太平静，连情绪都压抑着不曾宣泄出来，他才更忧虑。
只有他明白，盼儿不是不哭，她是痛得流不出泪来了。
才一个月，她已经瘦了一大圈，他担心再这样下去，她会逼疯自己。
每一夜，当她坐在窗前，望着远方眺盼时，他便伫立树底，注视她终宵灯火未熄的房门，伴着她。
他懂得，她在盼那个男人回到她身边，张开怀抱怜惜她，而他盼的是她走出悲伤，重拾欢颜。
直到有一日，母亲主动前来，找他详谈。
「对于盼儿，你有何打算？」
「打算？」他要打算什么？
「你爹说，你时时站在盼儿门外，终宵不寐，难不成你打算就这样守一辈子 ？！」
行径遭人道破，他窘然别开眼。
「怎么？你以为无人知晓？」孟心芽笑叹。「孩子是我生、我养的，你们有多少心思，瞒得了我吗？你是怕盼儿想不开吧？」
「……」
这痴情的傻儿子！
孟心芽摇头。「祈儿，放手去争取她吧！」
陆祈君不可思议，错愕地回视母亲。「娘！你在说什么！」
陆武才刚过世，尸骨未寒，谁有心思想那些！何况，盼儿视他如兄，他若这么做，岂不真要逼死她？
「为何不可？当初，你不是说想娶盼儿吗？就因为盼儿与陆武两心相许，我们得成全盼儿，但他俩无缘，你退让了这么些年，也够了，你的委屈娘不是不清楚，为了护她，你苦全自个儿吞，要真这么放不下她，那就别再错过她，自个儿好好守护她，给她最安稳的依靠，这才是对她最好的安排。」
这傻儿子，总是远远守着，怎么就没想过去争取，自己给她幸福、给她笑容呢？
陆武未出事前，盼儿出阁在即，有一夜曾经前来，娘儿俩谈了好多话，盼儿跪地叩谢养育之后，说得那么诚挚，她便知晓，盼儿对自己的身世是了然于心了。
既是如此，祈儿还顾忌什么呢？
她心疼苦苦压抑的儿子，也怜惜姻缘坎坷的女儿，若是能将盼儿交给他，由祈儿护她一生，她真的很放心。
「陆武是不在了，将她交给别人，你甘心吗？你对盼儿的付出，不比任何人少，你真愿意这一辈子，盼儿都不明了你为她做的一切？祈儿，你可以带着你的真心，去抚平她的伤，等候多久都可以，就是别再闷不吭声。若看着她再次属于另一个人，我不信你受得住——」
「娘，别说了！」他心乱如麻，起身退到窗边，逃避话题。
孟心芽望着儿子的背影，轻叹。「好，我不说，但这些话，你得放在心里好自斟酌。这世上，最懂盼儿的人，除却陆武就只有你了，真要她幸福，没有人会比你更疼她，与其将她的未来交到外人手中，我和你爹更希望那人是你。」
正因为疼惜女儿，她懂得盼儿的未来在哪里。
要嫁盼儿，她不愁没人要，可那些人看上的究竟是她的美貌，还是她身后的陆氏庞大家业？
自幼以来，盼儿的声名从由不得自个儿作主，背负着私生儿、孽种、乱伦、至今婚前夫婿骤逝的克夫污名，谁愿善待？谁能懂她？
她什么都没做，却早已声名狼藉、贞洁无存，这样的盼儿，也唯有祈儿懂她、怜她、惜她，识得她的美好了。
娘亲走了，留下的句句话语，却在他心头激起滔天巨浪。
第四章
可以吗？他真的可以放手争取吗？
早认了命，看清他与盼儿今生无缘，可却在他说服自己放手看破时，上天峰回路转，给了每个人如此大的变故与冲击……
他该怎么做？盼儿的未来又在何处？
他也迷惘了——
「陆少爷，你心情似乎欠佳？」
「嗯？」他回神，连连致歉。「是有些事心烦，失礼了。」
在谈生意时恍神，这是从来没有过的，他暗暗警惕，要自己收摄心神。
那孙氏少东拍了他臂膀一记，爽朗大笑。「都来到这地方，就放轻松点儿，别那么严肃，瞧，你身边美人可哀怨着！」
陆祈君暗暗苦笑。
这孙氏少东家，人精明、能力强、做起生意也有一套，与他合作绝不吃亏，两人私底下也略有交情，可——唯一缺点就坏在人颇风流，每回谈生意非得上一趟花楼不可。
「孙当家，你知这非陆某所好。」
「知知知！」全京城谁不知陆家少主清高正派，不好女色。「人不风流枉少年，逢场作戏又有何妨？」
逢场……作戏吗？
他偏头，认真凝视身侧被他冷落了一晚的青楼女子。
为何他从没想过放纵呢？自有记忆以来，眼中就只看得见那名女子，纵使进了勾栏院，也没动过念，莺莺燕燕不曾入眼，甚至是她属于别人了，亦不曾。
「孙当家，您有过属意的女子吗？」懂得那一思及便心口疼痛，容不下其他的感受吗？
「有啊，怎么没有，我家那婆娘可罗嗦了。」才会出来便想寻个轻松快活。
是了，孙当家也成亲有好些年了。「那，您不觉得对不住嫂夫人吗？」
孙当家大笑，一副「你说什么傻话」的表情。「男人在外头，有些个事情是女人管不得，也过问不了的。」
回到了家，他是个丈夫，对妻子全心专宠，千依百顺，离了家，几段露水姻缘免不了，心里总还记得家里有个人等着，这便成了。成大事者，谁不是这样呢？
「是吗？」陆祈君把玩杯盏凝思。身与心，能如此两分？
「你心里头也有人吧？」都说陆祈君坐怀不乱，几回下来，可真见识到了。
他回视，不承认，亦不反驳。
孙当家了然地勾唇。「世上没有真不好女色的男子，只有无力为之，想碰也碰不得，再不便是入了魔，情痴到底，再也要不了别人的男子。」
他，入了情魔吗？
手执酒杯一饮而尽，探手将身侧女子搂入怀中，俯首吮住红唇。
不对，气味不对，拥抱感觉不对，唇间滋味，也不对。
眼儿不够大，眉儿弯弯是精心妆点而来，太过精致，胭脂太红，不是粉透的自然色泽，笑时没有浅浅的梨涡……
他定定凝视，推开她。
他做不到，怎么也激不起涟漪——
「你太清醒。」孙少东执杯，笑道：「敬你，情痴。」
陆祈君苦苦一笑，回敬他，一饮而尽。
「若是如此，倒还不如去寻那教你入了情魔的佳人。」
这是第二回，有人对他说了相似话语。
凝思着孙少东之言，回到府里，见着迎面而来的婢女，他招手唤来。「小姐今儿个还好吗？」
婢女摇摇头，叹气。
他看了眼自她房中端出的膳食，冷却的饭菜，几乎未曾动用。
他挥手遣退婢女，直接往她房里去。
「盼儿，歇息了吗？」房内灯火未熄，他试着推开虚掩的门扉，缓步上前。
她睡了。
轻轻坐在床沿，凝视她许久许久——他低叹，伸手轻轻划去她眼角那抹残泪。
「武哥……」她喃喃梦呓，睡梦中不自觉抓住他腕心，贴靠着，挽住怜惜。
她就连睡了，都会哭泣，想着、念着的，依然是那个人，这要他如何说得出口？
盼儿心底，没有他。
欲抽手退开，她泪水落得急，揪握着，无助喃唤。「武哥……」
狠不下心，抽不了手，他挫败投降。
「你究竟要我如何？」
俯身，额心抵着螓首，他悄悄窃了吻，心痛低喃。
他是太清醒了啊，清醒到——始终知晓，吻着谁、抱着谁，无法麻木。
上一回，这么抱着她，似乎是好久远的事了——
她十三岁那年，生了病，发着高烧，梦里都还不忘喃喃痛骂：「哥哥讨厌……」
他是在那一夜，情难自抑，吻了她。
是头一回，也是唯一仅有的一回。悄悄藏在心底，只属于他一人的酸楚温存。
那时，她还记得有他，就算是气恼、不谅解、痛骂他，总有他一席之地，而今，她眼里、心底，皆无他立足之处了……
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陆祈君想了很久，为了不让盼儿一直沈浸在悲伤中无法挣脱，他想找些事让她分散注意力，忙一点或许是好的。
捧了帐本来到她房里，见她轻捧着陆武牌位，依依难舍地轻抚，而后叹息着放入布巾子里，收起置入柜中。
「你做什么？」
他走进房里，来回看了木柜子，再打量她神情。
若她这举动是代表已放下陆武，不再回顾，那他会很欣慰，可她眼底分明依恋不舍。
忘不了，为何要强迫自己收起陆武灵位？
「我想……这样不太好，我毕竟没嫁武哥……」就是嫁了，也不该将牌位供奉在娘家。
「你很想为陆武尽一份心意，不是吗？」
「可……会被外人笑话……」头一个月，她太过悲伤，做些不得体的事或者能被谅解，可武哥七七已过，总不能再故作无知，家人个个健在，无端端服丧，总是晦气，家人不说，她也该明白。
陆祈君立刻懂了，二话不说将陆武牌位取出，放回原处，拈起妆台前的白花替她簪回发上。「你想以未亡人身分为他服丧便去做，无须想太多。」
白花、素服、灵位，都无妨，只要那能让她好过些，他不在乎外人说什么。
「可是哥哥，这太晦气，会被人……」
「你管别人要笑话什么，咱们家几时还怕人说了？你心里头舒坦便成。」
陆盼君愣愣瞧他，甫张口，喉间一哽，泪水滑落。「哥哥……谢谢……」
「傻盼儿！」他心头怜惜，张臂揽住，拍抚她纤弱的肩背。「想做什么就去做，天大的事有哥哥担待，知道吗？」
「嗯。」她不住地点头，在他怀中落泪。
「好了，眼泪擦擦，过来吃点东西。」一转身，见着桌上的食物，他沈下脸，拉开房门。「来人，婵儿！」
不一会儿，盼儿的贴身婢女急匆匆跑来，恭敬一福。「大少爷。」
陆祈君冷着脸，问道：「你伺候小姐多久了？」
「回少爷，三年了。」
「很好。那小姐不爱吃粥，打小就不爱，你知道吗？」
婢女顿时一阵心虚。「知、知道。」
「小姐不吃鹅肝，你知道吗？」
「知……道。」
「小姐讨厌羊肉腥味，你知道吗！」
「知……知……」少爷脸色愈发阴沈，婢女胆寒得发不出声。
「很好！既然都知道，那这一桌子菜是怎么回事？」
「她……小姐……也不吃……」因为这阵子，常是满盘菜肴端来，又满盘端了出去，所以她就偷了点小懒，从主爷那儿备的食材分了些来……
「小姐不吃，你就可以随便弄弄吗？」陆祈君大为震怒。「去帐房领了月俸，明儿起你不用来了。」