他收拢卷轴，递出。「就她吧，这事儿你负责办妥。」
「是。」管事恭恭敬敬退下。
他这才沉沉一叹，抵靠桌缘，脸庞深埋掌心，不教任何人瞧见，那深沈苍凉的疲惫。
就这样了吧！成了家，阻绝一切流言蜚语，盼儿无需为难、千方百计地避他，他也全心对待那与他拜堂的女子，还了盼儿清白与宁静日子，确保她一生安安稳稳，这样……很好。
他努力说服自己。
将来，或许还是会有另一个人，教她接纳、教她爱恋，他会替她开心有了好归宿，若不，就一生待在陆家，他护她一世安稳。
门外细细声响引来他的注意，他迅速抬眸，不及闪避的身影僵立在门边。
「盼儿？」她几时来的？那神情不太对，他立即领悟——
「你在偷听？」
「对、对、对不起……」她连忙致歉。「我不是故意的，我只是、只是来找你，不小心……」不小心听了几句，心里头乱了，无法出声，又无法走开。
「别慌，这没什么好不能听的。」
「哥哥……要成亲？」
「是啊，你不是一直很希望哥哥赶紧成家，让爹娘抱孙吗？你就快要有嫂子了。」他微笑告诉她，用笑，将苦涩掩抑。
「可、可……」未曾预期会如此，哥哥要成亲，有了自己的妻……
这样一来，她要怎么说？
「怎么啦？盼儿？」直觉当她的恍惚是身子不适，伸手便要往她额际探去——
她微慌，连连退开数步，见他僵在半空中的手，才意会到自己做了什么。
「我……不是……对不起……」偷瞧一眼，哥哥收回手，表情没有不悦，只是唇畔那抹笑看起来不太像是笑，涩涩的。
「你找我什么事？」
「我……不，没事。」她连忙否认。「晚了，我先回房。」
「盼——」唤不住她，陆祈君倚在门边沈思。
盼儿真的很怪，她究竟——有何心事？
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这道疑问，在数日后一家人用早膳之时，得到解答。
父子俩在早膳时商议提亲之事，原本他与芽儿并不很赞成儿子的做法，他心头明明还放不下盼儿，这一娶，会不会同时误了两个人？
但儿子的态度相当坚决，他要放下绝望的情感试着重新开始，当爹娘的又从何反对？
婚事决定得太突然，可转念一想，祈儿是个有担当的孩子，娶了人家便会善待，要真能如此，也未尝不可。
这些年祈儿心里头有多苦，他们是知晓的，原是以为，他要这样为盼儿蹉跎一生了，如今若能跳脱，愿意去看其他人，倒也是个出路。
「盼儿，你怎么了？」谈到一段落，陆君遥转头瞧了眼自始至终不发一语的女儿。每谈起祈儿的婚事，她总是格外沈默。
哥哥要娶妻，她应该要比当事人还开心，抢着替他筹备喜房怎么布置、婚礼如何发落……为何她不见笑容？
要说那是心慌、占有、不舍得他去娶别人，又不尽然，而是……有那么几许茫然。
若不是心底对祈儿有情，又会是什么？
陆祈君审视她片刻，开口。「盼儿，我成亲，是让家里多个人疼你，不会影响你在家中的地位，她若容不得你，我亦不能容她。」
他想起，岁儿初生时，她有一阵子也是这么沈默。
他这是在承诺，陆家必有她容身之处。
「我懂的，哥哥。」无法解释，她低头猛扒饭。
也许是吃得太猛，她放下碗筷，捂着嘴，强压下不适。
「噎着了吗？」伸手要替她拍背，想起她这阵子的排拒，又缩回手，转而舀了半碗汤推向她。「要不要喝点热汤？」
「我——恶！」汤里头的人篸味，教她反胃欲呕。陆祈君瞧情况不对劲，起身要去找大夫，被母亲拉住。
「娘？」
孟心芽一瞬也不瞬地盯着女儿，神情凝肃而沉重。陆盼君被瞧得心慌，垂着头没胆迎视。
「盼儿，你老实告诉娘，是不是我想的那样？」
哪样？陆祈君来回审视，母亲表情太严肃，话一说出口，盼儿立刻刷白了一张脸。
她面无血色，微微发颤的模样，他瞧着心头不舍，出面替她解围。「先吃饭好不好？有什么事吃饱再说——」
「盼儿，告诉娘。」怀过两个孩子，她太清楚那症状，这已经不是盼儿头一回如此了。
「我……」头一点，声一哽，豆大的泪珠跌出眼眶。
「娘，你有话好好说，吓着盼儿了。」陆祈君握住桌下她微颤的手，无言传递着：别怕，天大的事哥哥扛。
「都有了身孕，怎不早说？」这么大的事，岂能瞒！
此话一出，陆君遥错愕，陆祈君更是僵硬得无法有任何动作。
孟心芽上前，心疼地揽抱住她。「傻孩子。」她一个人闷在心里，一定很苦，难怪这些日子心事重重。
「你打算怎么办？」
「我要他！」盼儿连想都不想，急道：「娘，我要留下孩子。」
孟心芽鼻酸，将女儿抱得更紧，好替她心痛。「陆武都不在了，你一个云英未嫁的大姑娘，生下孩子，这一生真要毁了，你知道吗？」
难不成娘以为……
不是的，她和武哥谨守礼教，一直都是清清白白的，可现下这景况，怎么说？想说也说不清了。
哥哥压根儿不记得那一夜，她这一生又只有过武哥一个男人，还要别人怎么想？
她逼回泪，不作解释，坚定重复。「娘，我要生。」
无论代价多大，她要生。
她在陆家长大，她爱这个家，无论要她为陆家做什么，她都愿意，爹娘养育的恩、哥哥护卫的情，她穷尽一生都还不了……
第六章
陆君遥想了一晚，枕边的妻子也翻来覆去，一夜无眠。
他们的心思都是一样的，他懂妻子，不用说也明白，他们必然都做了同样的打算，只是谁都没有说出口罢了。
天一亮，他立刻把一双儿女唤进房里来。
「祈儿，爹现在说的，你听清楚，一个字都别漏了。」他慎重其事开了口。
「爹请说。」
「你，娶了盼儿，给她一个名分，让她好好生下孩子，照顾他们母子一辈子。」
「好。」陆祈君眼也没眨，沈声应诺。「我明日便上洪家赔罪退婚。」
一旁的盼儿听傻了，急喊：「爹，这不可以——」
「盼儿，这由不得你。」一直以来，从不对女儿命令什么，这是头一回，陆君遥强势作主。「在家从父，盼儿，你若还认自己是陆家的女儿，你的婚事，爹说了算。」
她哑口无言。
「可……哥哥不爱我，我也不爱哥哥，没有感情的婚姻会误了哥哥一生的。」
她不爱他……
纵使明白，亲耳听着总是椎心刺骨。
陆祈君麻木地扯唇一笑。「我无所谓。」
「可我不要！」她一急，喊了出来，没留意那瞬间，陆祈君眸光一黯。「爹，我不要嫁。」
陆君遥张口欲言，始终沈默着的妻子突然开了口。「君遥，你和祈儿先出去，我来与她谈。」
与妻子眸光流转相视，他点头。
父子俩走出房门，陆君遥轻问：「祈儿，你会怪爹吗？」
硬要他扛下这责任，着实于心有愧，为保护女儿，他已顾不得儿子的心情。
「不。纵使爹不说，我也会这么做。」
陆君遥沈叹，拍了拍儿子的肩。「难为你了，祈儿。」
他懂儿子此刻心有多痛。
爱了一辈子的女人，腹中怀着别人的骨肉，还得强抑苦楚娶她，眼睁睁看着她的人在身边，却想着另一个人，全心为着另一个人，明明祈儿已有心放下，却残忍地要他走不掉又爱不得。
可他还能怎么做？身为一名父亲，两边都是他的孩子，眼前，他只能选择先保护盼儿。
未婚产子，她还怎么做人？孩子将来又如何立足，她与孩子都需要一个名分，安安稳稳不被侵扰。而祈儿，他与盼儿还有长长的一生要过，成了夫妻，还能慢慢培养夫妻情分，盼儿的心不是铁打的，总能感受祈儿用情之深，或许有一天，她能淡忘陆武，接受祈儿。
除此之外，他没别的法子了！
而房内，盼儿急忙抓住母亲的手求助。「娘，你劝劝爹，别逼哥哥娶我，那对他并不公平——」
「盼儿。」孟心芽轻轻打断。「你知道你将要面对的是什么吗？独自一人扛下所有，你会很苦的。」
这滋味她再清楚不过了，当年一人撑下怀孕、生子、持家的过程，夜里头孤单无肋，能向谁诉？想哭都不敢哭出声，这条路是自个儿选的，又无人可怨。
她是名正言顺的陆夫人，有名分都尚且如此，何况无名无分的盼儿，她会熬得比她更艰辛。
「我知道！可那也不能拿哥哥的幸福陪葬——」
「盼儿，你有没有想过，你爹为何要这么做？护了女儿，却赔上儿子一生幸福，意义在哪？」
她答不上话来。
「那是因为，祈儿的人生未必没有希望。」孟心芽轻抚她茫然不解的脸庞，微微一笑。「想想这些年祈儿为你做的一切，想想他用什么样的心情在待你，你会有答案的。」
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哥哥用什么样的心情在待她？
一直以来，总以为他们是兄妹，一辈子相互扶持，他们是最懂对方的人，不是如此吗？
她不懂，怎么也不明白，于是问了爹。
陆君遥静默了许久、许久——
「不愿赢的心情。」说得浅了，委屈祈儿，说得深了，她又如何能体会？
要他说，不过就这么几个字——
不愿赢的心情。
纵使有赢的可能，得用她的泪来换，他便不愿。
可盼儿能懂吗？
尽管盼儿没点头，陆祈君终究还是退婚了，亲自上洪家赔罪致歉。对方父母气愤地掴了他一掌，打出生连父亲都没打过的陆祈君，不闪不避地受下了。
「一会儿要娶、一会儿不娶，你陆家财大气粗便可以如此戏要人吗？！退了婚我女儿往后还怎么做人！」
他受下所有指责，对洪家的要求照单全收。他们不要任何的金钱赔偿，书香世家重的是门风，因而他要跪地赔罪，以表忏悔，也昭示是他对不起洪家，非洪氏女有损妇德，还他女儿清白。
「对不住，洪姑娘，我有非守护不可的人，只得愧对于你。」他只说了这么几句。
盼儿得知此事，替他不值。洪家简直欺负人！
可他就是做了。
为了她，对人卑躬屈膝。
「哥哥真笨！」那么不合理的要求，为何要吞忍？
他却说：「这是我欠他们的。」若不如此，洪家小姐名声会因他而受损，女子闺誉有多重要他是清楚的，他为保盼儿的，总得给另一个人交代。
「可是……这好难堪……」往后全京城会如何笑话他？一向高高在上的尊贵少爷、天之骄子，几曾受过这等屈辱？他是为了她，才去承受那些的……
他好傻，傻得她莫名感到心口微微刺痛。
「没事的，盼儿，过去就好了。」他笑笑安慰她。
怎么可能过得去！他为她做了多少，她怎么可能麻木无心，当作没这回事？
她再傻也不至于察觉不出，哥哥待她……有情。
「我嫁！」她冲动地脱口而出。「哥哥，我嫁。」
这是哥哥想要的，这是爹娘希望的，所以她嫁。
陆祈君倒茶的动作停住，回眸瞧她，而后浅浅一笑。「嗯。我会准备婚事。」
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为避免盼儿肚子大了，惹人非议，婚期决定得匆促，一切从简。
拜堂之前，陆君遥召集陆氏宗亲，说明盼儿身世，将其由陆氏族谱除名。
数日后，两人成亲，入宗庙拜祖宗，失了陆家二小姐身分，却成为陆家媳妇。
多年下来，身世谣传纷纷杂杂，如今昭然以示，止了诸多流言，如今众人只知晓，她是陆家长媳。
洞房之夜，陆祈君曾问她：「会怪爹娘如是安排吗？」
他知道，她多以陆家女儿身分为荣，如今，所有人皆知她是毫无血缘的外姓人，要说不失落，他是决计不信的。
她摇摇头。这本就是事实，有何好怪？
「我现在还是陆家人啊！」
「嗯。」陆祈君安下心来。她能这么想，那是最好不过。「晚了，早点歇着。」
此话一出，察觉她身子微僵，连表情都不自然了，他心知她是在害怕什么。
她以为他会勉强她做不愿意之事吗？
「盼儿，你不必怕我。成亲，是为了给你和肚子里的孩子一个名分，其他一切不变，咱们仍是兄妹，不行夫妻之事。」
「啊？」他的意思是……
陆祈君温温一笑，替她取下凤冠，挑下床帐隔开两人，熄了烛火，在床边搁置的长榻上躺下。
「哥、哥哥……」一连串举动，教她错愕得说不出话来。
「睡吧！我说过，无论发生任何事，哥哥都会保护你。」黑暗中，传来他这么几句话。
是，他是说过这些话，可她没料到，他会这么做。
她以为，他娶她是因为要她，而他明明能得到，却不愿夺取。
他娶她，从来都不为一己私欲……
这一刻，她似乎有些懂了，爹说的那句「不愿赢的心情」……
成了夫妻，只是名义上的，私底下陆祈君仍待她如妹，不曾踰矩，连少之又少的肢体碰触都极为自制。
成亲月余，她发现了这一点。
他仍睡在床边那张长榻上，没有更进一步的举动。
她曾说：「哥哥，你……可以上来睡。」夜里天冷，他会着凉的。
他静静凝视她半晌，笑着轻轻摇头。
眼神不够坚定，她心底仍然无他，他不能。
这天用过晚膳回房，与她闲话家常了几句，询问她的身体状况。
目光专注打量了她一会儿，他皱趄眉头。「盼儿，过来。」
她倒了杯亲自泡的茶水，端了过去。
陆祈君接了茶盏随意往旁边摆放，拉来她，将掌心贴上肚腹。「我吩咐下人准备的那些补身膳食，你都没吃吗？」
「吃了。」
「那为什么肚子还是平的？」几个月的身孕，腰身依旧纤细得不盈一握，完全看不出有孕在身，这样是正常的吗？会不会不够营养让胎儿成长？
凝视他皱着眉头烦恼的模样，她突然静默不语。
「你想什么？」
「哥哥——很在意这孩子吗？」即使不知那是他的亲骨肉，依然关怀着。