年过半百的管仲汉势力早就深植朝堂，朝廷上的三分势力以他最为壮实，当年最受宠的端贵妃乃是他一母同胞的亲妹子，枕边风一吹，管家一门声势水涨船高，入仕子弟多达百人。
如今又贵为国丈，其次子乃女王侧夫，若是诞下有管家血脉的皇儿，势力更是攀上顶峰，众官员又怎能不以他马首是胆。
一人之下，万人之上，九龙至尊乃自家孙儿，他又何愁不大权在握，掌大半江山，凤氏王朝尽入他手？
“是欲兴兵进犯或是操练，明眼人都瞧得清清楚楚。”苏无策表情谦和，温润如玉，声似冷泉声般清冽，“老相爷偏不放在心上，恐怕是年岁已高，思虑不及往昔清明，为免老相爷为国事过度劳心劳力，而伤及金贵身子，不妨急流勇退，做告老还乡的打算，勿让陛下为你忧心，深感愧意。”
他字里行间不带一句恶言，却句句扎人心窝，隐喻左相已然老迈，脑子不灵光了，人老要服老，不要自认青壮，半条腿踏进棺材的老头子就该含贻弄孙，坐看夕晖西下，不要学年轻人逞强，拖垮一把老骨头。
“苏无策，你是什么意思指本相老了，不能再为国尽忠吗？哼，想我在朝中翻云覆雨时，你还在地上爬呢！小儿见识果然是女人头发，久长无智。”管仲汉面色不善地一哼，甩袖以示不齿。
凤栖桐听了眼底闪过一丝怒色，纤手在袖内紧握成拳。
头发长，见识少，他这句无疑打了女王一耳光，暗指女王的王位坐得稳是他管家的功劳，否则她区区一名女子岂能坐上大位？
管仲汉向来瞧不起女人，认为她们最大的功用是暖床和生孩子，女子为王始终是他喉中一根吞不下去也吐不出来的刺，偏偏先王有遗命，他不得不辅佐，却总觉得憋屈，不甘心堂堂男儿得向“儿媳”下跪，还得恭恭敬敬口呼万岁。
可是他忘了一件事，若非端贵妃在先王耳边软语几句，今日的左相之位也轮不到他来坐。
苏无策却是含笑以对，宠辱不惊。“老相爷莫非真老眼昏花了，瞧不见本相这一身朝服？我与你同朝为官，地位不分上下，你无视本朝律令直呼本相名讳，莫非是有不敬之意？本相为你感到无限惶惧，臣子锋头再健也不能高过当今圣上啊。”
“你……你挖个坑让老夫跳，居心何在。”
毛没长齐的小子也敢跟他斗，他跺跺脚就能让他从右相之位摔下去。
管仲汉自视是凤瑶国第一人，他连女帝都不放在眼里，不时以多方势力相逼，何况是眼前入朝未久的新宰相，他私底下的实力远不及布局多年的自己。
“本相是担心老相爷年老气衰，体力不济，万一过于忧民忧国而病倒了，这是凤瑶国上下的大不幸，望老相爷为陛下保重呀！”苏无策笑颜未改，温雅若风，一派谦谦君子风范，一双微勾的桃花眼流露出意气风发。
“你在诅咒本相爷，你……可恨小辈，目空一切，仗着一点圣宠就想直上九霄吗？陛下，如此狂妄之徒，岂能容他？他将成我凤瑶国之祸患呀！老臣请旨撤了他右相之位。”他不信他能张狂到几时！
“陛下圣明，当知何为贤臣，老相爷怎么胆敢以下犯下，‘命令’陛下撤相摘爵呢！难道这大好江山已易主，成了老相爷你的天下？”苏无策故作震讶地说。谋逆之罪可诛九族，管仲汉他担得起吗？
“你……”老相爷气得涨红了脸，吹胡子瞪眼的。
听着臣子们的争执，面色平静的凤栖桐只觉得头疼不已。一方是倚重的臣子，一方势力盘根错节，她能偏倾一方而不顾念另一方感受吗？着实为难她。
“两位相爷无须争执，北蛮的野心一直是我朝的心头大患，朕在位之年绝不让百姓受苦，生灵涂炭，尔等可退下了，明日早朝再议。”她抿紧唇。每个人都想逼她，真当她无羽凤凰，飞不上九重云霄。
“陛下，请听老臣一言……”
“陛下，北蛮之事迫在眉睫……”
“朕乏了，下去吧！”她一挥手，显得意兴阑珊。
“是，臣等遵旨。”
管仲汉仍有些盛气凌人的想“指教”女王陛下，可看出女王不悦与疲惫的苏无策刻意走向他身侧，半是搀扶、半是施压地拖着愠色渐生的老相爷离去，不让他老人家的叨念扰了陛下清静。
他本无意在下朝后还至御书房见驾，但是一得知管仲汉又仗着权势欲左右女王决意，拖延边防布局之事，他才匆匆进宫。
唉，位高则孤寒，看似风光无限的女王也处处受制于人。
凤栖桐独坐在御书房内，好半晌，宫人通传邀凤公主来了。
“叫你晚膳过后再过来，你怎么老是不听话，自个儿身子不顾好是存心让人心疼吗？”望着自金阳下那抹走入的红影，她眸光带柔地轻斥。
“陛下，你多劳了。”凤栖岚本想进入正题，可瞧见姊姊的疲态，说出的话转成了另一句。瞧皇姊眼下的暗影，想必又有多日未能好好安歇。
“无妨，倒是你奔波一日，才该歇息。”凤栖桐一笑，吩咐宫女，“传膳。”人饿着肚子怎成，这是她最疼爱的皇妹，也是最值得信赖的人。
“不用了，陛下，臣妹不饿。”她心系天下百姓，只求苍生无虞，上天泽佑凤瑶。
“你我之间何须如此生疏的称谓，你当年用甜糯的嗓音喊姊姊时，叫朕好生怀念。”记得妹妹穿着桃红色镶狐毛小袄，小短腿摇摇晃晃地走来，小脸红咚咚，甜嗓软嫩地喊着……
“皇姊，是臣妹不好，臣妹来讨骂了。”舒眉展颜，凤栖岚扬起一股如春日百花盛开般的明艳笑靥。
“你哟！还是这么顽皮，都几岁的人了，要是早几年成亲，都已是好几个孩子的娘亲……”她神色一敛，话到一半歉然的打住，伤心往事无意中提起仍教人感慨良多。
眼眸深处快速掠过一抹痛色的凤栖岚，状若无事的谈笑，“皇姊别尽顾着打趣皇妹，你腹中这一胎若是皇子便是皇长子，恐怕朝中又要多生变故了。”
凤栖桐，乃凤瑶国“擒凤女王”，今年二十有五，她十八岁登基，二十岁纳王夫，在诸多压力下方在两年后才有一女，为王夫石忍墨所出，封为“无双公主”，时隔三年才又有孕在身。
但这一胎以侍寝日来算，极有可能是侧夫王征甫的骨肉，虽是女王亲出，可父亲为何人意义重大，攸关朝廷派系的权力变动，谁掌握了皇长子谁便得势，父系家族将凭子为贵，在朝中呼风唤雨。
除非女王仅有公主，那就又是另一番局面了。
想到三个月大的孩子，抚着小腹的凤栖桐露出为人母的慈容。“朕不会让太医滴血认父，都是朕十月怀胎所出的皇儿，有能力者居上位，不分嫡庶长幼。”
“可是生儿若肖父，很容易由面容上辨认，若是有心人居中挑弄……”一场夺嫡风波怕是避免不了，虽然后宫王夫仅仅三名，但论起心计争斗何曾少过。
身为一国之君却无法自主婚姻，说来何其可悲？明明倾心仅一人，愿一生一世一双人，却是造化弄人，纵有再多不愿也得接纳旁人。
“这点朕有打算，不论是皇子或皇女皆由王夫教导，两名侧夫无权置喙，朕要剔除侧夫擅权的可能。”她已经令所爱之人备受屈辱，不能让他连执掌后宫的权力旁落，任人宰割。
闻言，凤栖岚秀眉轻颦。“皇姊，你真的认为管仲汉那老匹夫会坐视一夫独大吗？且听臣妹一言，尽快与腾龙国建立同盟，借助腾龙国的强盛加强我国抵御外侮的能力，没了外敌皇姊便可专注于朝政，建立无可动摇的皇权，不能任臣势大过君威。”
她敛眉苦笑。“朕何尝不愿独揽君权，凤仪天下？可朕双臂被人牵制住，兵部不发粮、不发兵，户部又掌控左相手中，钱财不出何以养兵？朕也是有心无力。”
“皇姊，臣妹愿出使腾龙国，保全我凤瑶国千秋大业！”凤栖岚自请出使，为君分忧。
“……这事日后再提，朕要与群臣商讨后再做定夺。”凤栖桐心有顾忌，拿不定主意。
“皇姊……”
她不耐烦地挥挥套着玉扳指的纤手，不想多谈，“先用膳吧，别饿着了。朕对南方的风俗民情颇有兴趣，皇妹不妨说来让朕开怀开怀，自家姊妹只讲亲情不论国事……”
第2章(1)
“岚妹。”
凤栖岚要离开皇宫时，有宫人请她移步，她认得那是谁身旁的人，方来到一处偏殿，就见飞凤旋天盘青螭石柱后，立了位身着绣金祥云青袍男子，他清逸文雅，丰神俊秀，炯亮有神的双目中透出柔和睿智。
风吹动他的乌发衣袍，翩然犹似谪仙，恍若欲乘风而去，日月星辰难比上其风采。
“忍墨哥哥……不，该改口喊你一声皇姊夫，都这么多年了还老改不过来，真是糟糕。”幸好宫女太监都避得远远，别无他人，不然她又要落人口实，让人参上一本。
凤栖桐、凤栖岚、王夫石忍墨，三人是青梅竹马。
石忍墨原本的身分是长公主的侍卫长，官拜三品，统千名禁卫军，贴身保卫凤栖桐，或许是日久生情，三个人之间渐起变化，凤栖桐对容貌出众的石忍墨情愫暗生，多次借故亲近，爱意渐浓，王夫非他不可。
至于石忍墨怎么想就无人得知了，因为没人问他愿不愿意情定新王，一纸圣旨下达，他便成为众人羡慕嫉妒的对象，命运从不由他自己做主。
但入宫以来，两人情感虽称不上琴瑟和鸣倒也亲昵，且因为女王的私心，王夫所居的“缱绻宫”是女王最常流连的处所，大半个月皆在此就寝，圣眷甚深，特别令人倾羡。
他轻笑，眼底有纵容和宠溺！“忍墨哥哥也好，皇姊夫也罢，都是同一个人，你我之间无须拘泥世俗礼节，我可还记得你掉牙的模样，哭哭啼啼的藏着乳牙不给碰，说少了一块小鼻头，要仇太医把牙装回去。”
凤栖岚难为情地横睇他一眼，“多久以前的事儿还拿出来取笑人，就你一得闲便拿出来说嘴。”
脸色一黯，他抬眸望天，“在这宫里还能不清闲吗？每日睁眼就等看晚霞，一日复一日，日日皆如此。”
他话中不难听出有志不得伸的怅然，入宫，对别人而言是无上的光彩，对胸怀大志的男儿来说，入宫却是双翼尽折，只能终老一方天地。
“王夫”一词甚为荣耀，门媚同生辉，族中亲人欢喜入朝，以此为傲，可是谁又知晓“王夫”的沉重，屈居高墙之下的他只是妻子的附属品，只能过着空有荣华富贵却寂寥的贫膺日子。
“忍墨哥哥，委屈你了。”她同情，但不怜悯，若是无他为伴，无人诉说心事的皇姊恐将难忍漫慢长夜。
石忍墨苦笑，摇头。“你入宫是为与腾龙国结盟一事？”
已成定局的事无须再提，提了亦不会改变。
凤栖岚额首，“北蛮一再侵扰我边关子民，显然开战之日不远，若是再举棋不定，唯恐大难将至。”她并非危言耸听，而是有感于百姓将为此受难，f尚若君王再无作为，恐怕将被指为昏庸无道，徒使君民离心，军心涣散，难以上下齐心，凝聚奋力御敌的士气。
“这件事你不用过于苦恼，我自会向陛下提点一下，不日便有明确结果。”他明示将暗助一臂之力，不令她多生苦恼。有时枕边细语更胜于忠臣直谏。
“在此先谢过皇姊夫了，但愿此行能顺利，勿再延迟了。”多拖一日就多一份凶险，她寝食难安。
“用过膳了吗？”石忍墨步伐徐缓，负手于后，陪她走上一段，眼神深幽得看不见内心想法。
她笑道：“你怎么跟皇姊一个样子，夫妻同心，老是关心我有没有吃饱，我看起来是会凌虐自己肚皮的人吗？你们别当我是长不大的孩子，老不放心。”
看着她如花娇颜，他心里暗觉苦涩，脸上却柔和笑开，“是呀，你长大了，由纯真丫头长成清艳动人的女人，你能长成这样，我与陛下是最大功臣，你这人没啥癖好，就是偏重美食，让人煞费苦心调理你刁钻的舌头。”
“皇姊夫，别尽踩妹妹的痛处，刚才皇姊才塞了一堆御膳房美食在我肠胃里，这会胀得很，我得到街上溜溜，消消食，不然可要闹肚子疼了。”她拍拍肚子，笑容明艳得宛若满城盛放的桃花。
他不多言，只与她静静前行，好一会才停步，丈余高墙，他的止步处。
“小心为上，勿做出头鸟，忍墨哥哥能帮你的地方不多，务必谨慎。”
木秀于林，风必摧之。
他不希望她锋头太健反成别人的目标，动荡不安的朝廷处处是险，锋芒太露易引来祸端。
女王治国已令朝臣颇有微词，许多人表面臣服心有不服，若是再来个强悍的公主，只怕会使女王更不得臣心，互有猜忌，尤其大敌环伺，更是轻忽不得，稍有疏忽便是万劫不复，后果无人承担得起。
凤栖岚学他眺望远方，面上尽是淡然笑意。“在我这个位置能不风高浪险吗？我最亲的人只剩下皇姊了，我不为她着想又有几人能分忧。”
除她与皇姊是同母后亲生外，也只有年方十三的三皇妹了。但三皇妹是当年的端贵妃，也就是端皇太妃之女，得喊左相管仲汉一声舅舅，关系极其亲密。
“岚妹，莫忘了还有我在，我石忍墨活着的一天必守护你凤氏姊妹二人周全，你安心地去做你想做的事，我不会让你有后顾之忧。”他也该有所动作了，不能让此生最为在意的两人落入他人的盘算中。
眼眶微热，她露出全然信赖的浅笑，“不言谢了，省得你嫌我小女儿娇气，成不了大器。”
一说完，她洒脱地转身离去，任由转成橘红的夕日洒落身后，带出不羁的皇家气度与清媚背影。
风旋过，落叶坠地。
青缎软靴一脚踩碎枯黄叶片，不知何时，一道身影带着！浅幽香立于石忍墨身侧。
“月，在此立誓，她生你生，她亡你殁。”他声音冷沉下令，带着不可违逆的气势。世上若无凤栖岚，万事索然无味。
似男又似女的声音轻轻扬起，“得月在此立下血誓，誓言与新主同生死，绝不独活。”
要誓忠诚，唯有血染黄土，一滴、两滴、三滴血红滴滴落尘土，皇天后土鉴赤诚，自当以命护其生。