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飒爽的狂风呼啸在京城近郊的山林间,一名黑衣男子策马奔驰,那桀骜不驯的姿态比风还狂。
阵阵袭面的劲风,令他浓密的黑发翻飞,露出一张轮廓分明的俊脸,而他那傲然不羁的神情以及噙在嘴边那抹冷冷的笑,令他宛如一只盘旋于天际的孤鹰,以睥睨之姿俯视着他脚下的一切。
他,名叫齐少棠,是当今圣上亲封的德睿王爷。
一想起自己「响当当」的名号,他唇边那抹笑变得更冷,甚至还透着一丝嘲讽的意味。
呵!有谁想得到,当年那个被叔叔、婶婶赶出家门,任凭自生自灭的孤儿,现在竟摇身一变成了尊贵不凡的王爷!
人生的际遇,还真是难料啊!
在他十岁的第一天,原以为自己就要死了,想不到却遇见了一个纯真善良的女娃儿,带给他前所未有的温暖与感动,让他又有了活下去的勇气。
那一年,他找了间客栈,情商掌柜的让他当一名打杂的小伙计,工作了大半年,日子虽然无聊却也还算安稳,想不到有天客栈的店小二偷走了掌柜的好几张大面额银票,还设计将一切嫁祸给他!
掌柜的简直气炸了,不仅痛骂他是个忘恩负义的混帐,还要找官府的人来抓他去问罪。
开什么玩笑?银票又不是他偷的,他怎可能笨得背黑锅、乖乖地束手就擒?虽然趁隙溜掉的举动很像畏罪潜逃,但总好过莫名其妙被抓进牢里吧!
只是,再次流离失所的他,又开始过着有一餐没一餐的生活,结果在他十岁的最后一天,不仅再度饥寒交迫,还染上了严重的风寒。
病得倒在路边快要断气的他,原以为自己就要死了,想不到却被一对看起来有钱有势的老夫妇给「捡」了回去,后来他才知道,他们确实「非常」的有钱有势——原来他们是当今的嘉恩王爷夫妇!
膝下无子的这对老人家,竟异想天开地认为他是老天爷赐给他们的儿子,所以决定要收养他,认他为义子。
对于这份天上掉下来的荣华富贵,原本他是不屑要的,但是看在他们是他的救命恩人,再加上这对老夫妇膝下无子,确实挺「可怜」的分上,他才勉强答应的。
只不过,答应归答应,他虽然成了王爷的义子,不代表他的言行举止从此也会变得高贵优雅,他依旧孤傲、依旧张狂、依旧我行我素,谁也拿他没辙。
更「过分」的是,他不愿意跟着义父改姓,不害怕别人知道他的出身,不在乎某些自以为高尚的富家公子的冷嘲热讽,更不屑学那些家伙虚伪地扮笑脸!
这样的他,很显然和高贵的王公贵族格格不入,可是在他义父、义母的努力拉拢、打好关系下,他和当今皇上也见了好几次面,而皇上也不知道是跟他义父、义母的感情太熟络亲近了,还是哪根筋不对劲了,不仅大大欣赏如此孤傲不群的他,甚至还在两年前封他为德睿王爷!
呵!无所谓!是王爷还是平民,对他来说都不重要,这辈子他唯一放在心上的,就只有当年在他快冻死、饿死时,那个被他粗暴鲁莽地对待,却还坚持要给他包子和披肩的女孩儿。
那时他的态度简直是恶劣凶悍到了极点,甚至还害她跌倒破相,额角流血,但是她不但没有生气地指责他,也没有哭哭啼啼地跑掉,还硬是用着撒娇的语气「求」他吃了她的包子、留下她的披肩。
那份难以言喻的温暖与感动,是他相信这世上仍有真心的唯一理由。
他曾想过,倘若这辈子还能再遇到她,他肯定要将他生命中唯一的美好留在身边,永远也不放她走!
只是……他们还会有再见面的一天吗?
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结束了这些年养成的晨间骑马习惯后,齐少棠这才返回京城。
在回王府的路上,齐少棠远远就瞥见有名衣着华丽的男子在调戏一名女子,他看不见那名背对着他的女子的容貌,但是那个男子他认得。
那家伙叫做郭正盛,是京城出了名的下流胚子,调戏良家妇女已是他的家常便饭,三天两头就要当街上演一回。
齐少棠冷冷地瞥着眼前这一幕,并没有打算插手。
以郭正盛的习性,他即便管得了今天这一桩,也管不了明天、后天、还有往后每一天发生的事。
正所谓「江山易改、本性难移」,既然不能改变这家伙的劣根性,他又何必浪费自己的时间和力气在这种无耻家伙的身上?反正听说郭正盛是个妻管严,他也只敢趁妻子不在身边的时候,在外头调戏良家妇女,占点小便宜,不敢真的做出什么更过分的事情来。
就在齐少棠打算离去的时候,郭正盛恼怒的声音传来——
「宁心儿!妳不要敬酒不吃吃罚酒!本大爷看得上妳,想请妳上茶楼吃个饭、聊聊天,这是妳的福分,要不凭妳的身分,连跟本大爷讲话的资格都没有!」
听见「宁心儿」这三个字,齐少棠浑身一僵,脸色瞬变。
他猛地转头,不敢置信地盯着那抹娇小的背影。
是她吗?会是她吗?
他的宁心儿,是个家境富裕的千金小姐,可眼前这名女子,却是个身穿粗布衣裳的平民女子,怎么可能是同一个人?
但……她叫「宁心儿」!她会是他的「宁心儿」吗?
齐少棠的心,因这个名字而掀起了强烈的波澜。
眼看郭正盛想要伸手强拉宁心儿,齐少棠的脸色一沉,纵身从马背上俐落地跃了过去,一把将宁心儿拉到自己身边。
「搞什么?」差点到手的美人突然被抢,郭正盛不禁大为恼怒。
他抬头一瞪,却因立刻认出齐少棠的身分而脸色大变。
论起身分地位,只是京城富商的他绝对无法和齐少棠相提并论,很有自知之明的他,吭都不敢吭地摸摸鼻子,赶紧转身就走。
宁心儿原本被郭正盛骚扰得不知所措,幸好有人挺身而出地救了她。她松了口气,正想开口答谢,身旁的男人却突然伸手拨开她额前的发丝,彷佛想确定什么似的,一瞬也不瞬地盯着她的额角。
当齐少棠看见了那道浅得几乎快看不见的伤疤,他的黑眸闪动着异常炽烈的光芒,目光也再度回到她美丽的脸上。
「妳叫宁心儿——宁是宁静的宁,心是心爱的心,儿是女儿的儿。」他的语气不带有半点疑问,而是相当肯定的。
宁心儿愕然瞪大了眼,不解地问:「你怎么知道?」而她这样的反应等于是回答了他的问题。
真的是她!齐少棠的心彷佛被人狠狠揪住般的激动狂乱,他先是注视她许久,忽然间又将她紧紧地拥入怀中,那力道之大,像是想将她娇小的身子完全揉进自己的身体里。
宁心儿被他的举动吓了一大跳,怎么她才刚躲过郭正盛的骚扰拉扯,却又落入另一个男人的怀抱中?
可……不知道为什么,这男人的举动虽然唐突,可她并不感到被轻薄、非礼,她甚至可以感觉得到这个男人激动的情绪。
但这是为什么呢?他为何如此的激动?又为何知道她的名字?
「你……你到底是谁?」她眨着惊疑不定的眸子问道。
「妳忘了我?」齐少棠的脸色忽然变得好复杂。
她竟忘了他!
这些年来,他始终记得当年那个粉嫩娇俏的女娃儿,甚至只要一闭上眼,就能清楚地忆起当时感受到的温暖与感动,然而她却忘了他,或者在她的记忆中,始终不曾有过他?
齐少棠皱了皱眉,却在下一瞬嘲笑起自己的大惊小怪。
她确实没有什么理由要记住他,她或许从不知道自己曾经「救活」过一个人,而她更不会知道自己当时微不足道的举动,对他的意义有多么重大。
不过无妨,命运既然又安排他们再度相遇,这一次,他一定要将这个生命中最真、最美、最重要的人儿永远留在身边!
「我们……我们见过面吗?」宁心儿试探地问,并仔细地端详眼前的男人,努力搜寻记忆中的线索。
看着他那张阳刚的俊脸、那双深邃灼热的眼眸,她的脑中彷佛有什么模糊的影像一闪而过,但却快得她来不及捕捉就消失了。
正当宁心儿打算细细回想的时候,一名随从装扮模样的年轻男子气喘吁吁地跑了过来。
「王爷,奴才总算找到您了!」
「有什么事吗?」齐少棠皱了皱眉,不是很喜欢和她重逢的场面被任何事情给打断。
「皇上差人到王府传话,召王爷进宫。」
「即刻进宫吗?」
「是,来人是这么说的。」
听见这个消息,齐少棠的浓眉皱得死紧。
若是其他人找他也就算了,他大可以不予理会,可既然是皇上召见,他再怎么不愿也得去「应付」、「应付」。
也罢,反正既然知道原来他的宁心儿就在京城之中,那么要找到她也不是什么难事。
「心儿,我有事得先走一步,我会再去找妳的。」
听见他用低沉的嗓音亲昵地唤着自己的名字,宁心儿的心掀起一阵莫名的骚动,但她还来不及有任何反应,他竟突然低下头,丝毫不管周遭人的眼光,当众轻吻了她的唇。
若说刚才他的拥抱吓了她一大跳,那么这个突如其来的亲吻更是将她给吓傻了,她就这么惊愕地瞪圆了眼,怔怔地待在原地目送他离开,过了好一会儿才总算回过神来。
如果她没听错的话,刚才那名随从喊他「王爷」?但她可不记得自己认识什么王爷呀!那个似曾相识的男人到底是谁?
下意识地,她伸手抚着被他吻过的唇,虽然只是短暂的一瞬间,可他唇片的温度却似乎留在她的唇上,久久不散,而她的一颗芳心,也宛如平静的湖面突然被投入了一块巨石,掀起的波澜怎么也平复不了。
怦然心动……就是这种感觉吗?
第二章
若说早上那个宛如旋风般骤然出现的男人,搅乱了宁心儿心中的一池春水,那么傍晚叶振武突然的提亲,更让她有种措手不及的感觉。
对于叶振武的心意,她虽然心里有数,也早就明白他迟早会开口,可是当他真的郑重其事提亲时,她才发现原来自己的心情从来就不曾真正地调适好。
光是想象着自己和叶振武拜堂成亲的画面,一阵旁徨与慌乱就无法压抑地自心底窜涌上来。
这样的反应,是不是表示她其实并不想嫁给叶振武?
宁心儿的心里虽然对这桩婚事充满了犹豫,但是看他和爹娘相谈甚欢,她一句反对的话也说不出口。
「这两年来振武对心儿的一片心意,我们全都看在眼底,都在想着你什么时候要来提亲呢!」宁德威笑呵呵地望着叶振武。
「唉啊,原来我的心意,大家早就知道了呀!」叶振武有些不好意思地搔了搔脑袋。
他望向宁心儿,一向憨厚老实的他,难得流露出异常坚定的神情。
早在第一次见到甜美可人的宁心儿时,他就已经打从心底喜欢上她,为了怕自己太过积极的追求会惊吓到佳人,他一直克制着自己满腔的爱意,用照顾她全家人的方式,逐渐融入她的生活,希望能让她对自己日久生情。
但是如今,他不能再等待了。
今天早晨,他到街上去办些事情,在半路隐约听见一阵骚动,后来还听见有人喊着宁心儿的名字,他远远望了过去,赫然看见有人在调戏、纠缠她。
他当下气不过地想要上前帮她解围,有个黑衣男子却比他快一步出手相救,而那人似乎相当有权势,立刻将那个下流胚子给吓跑了。
起初,他还以为那名黑衣男子是个见义勇为的好人,想不到下一刻那家伙却紧紧抱住宁心儿,甚至还当众亲吻了她!
看着那男人拥吻宁心儿的画面,叶振武仿佛被人使劲扇了一个耳光,一种像是珍惜多年的宝贝忽然被人硬生生夺走的惊怒疼痛,狠狠撕扯着他的心。
让他更感到情何以堪的是,当那名黑衣男子离开后,他原想上前安慰被当街「轻薄」的宁心儿,却发现她怔在原地的神情与反应,一点也不像是个饱受惊吓、羞辱的可怜人儿。
对他来说,晴天霹雳的感觉莫过于此。
那时,明明他和宁心儿只隔着几步路的距离,他却觉得他们之间隔了道跨越不过的鸿沟,她仿佛身处在一个他永远也触碰不到的地方,完全没有察觉他的出现与存在……
怎么会这样?怎么可以这样?她的心该不会被那个不知道打哪儿冒出来的男人给夺了去吧?
不!倘若真是如此,那他这两年来的耐心等待、痴心守护,到底算什么?
为了不让自己渴望多时的梦想被破坏,他决定要快点行动,以免真的失去了她,那他可是会懊悔终生的。
面对叶振武热情的注视,宁心儿有种难以招架的感觉,只好假借低头喝茶来回避他的目光。
说也奇怪,这两年来,她和叶振武的相处从没觉得这么有压力过,可为什么突然之间,她有种想要远远躲开他的冲动?
是因为他终于开口求亲,还是因为……
一抹高大挺拔的身影突然浮现脑海,而她的心跳也因为忆起了那张狂的男子而乱了节奏。
那个男人,就这么毫无预警地出现在她面前,霸道地夺去了她的吻,却又立即转身而去,她甚至还不知道他到底是谁、叫什么名字?
在不知道多久以前的过去,他们是否真的曾见过面、曾有过什么牵扯?要不,他对她为什么会是那样的态度……
「好,那这桩婚事就这么决定了!」
爹用着满意的语气所下的这个结论,打断了宁心儿的思绪,也让她陷入一阵莫名的心慌,而她的神情反应叶振武全看在眼里。
他抿着唇,什么也不想问,什么也不敢问,就怕一问出口,已经说定的婚事会有变卦。
「心儿,放心把你交给我吧!我会好好待你、珍惜你的。」
看着叶振武认真的脸孔,听着他这番诚恳的誓言,宁心儿知道自己应该要觉得感动才对,但……她的心却只感到隐隐作痛。
此时此刻,她终于清楚自己其实并不想嫁给叶振武,因为她根本就不爱他,无奈的是,她没有办法开口拒绝。
她的心里明白,爹娘除了欣赏叶振武的正直与诚恳之外,对他始终抱着感恩的心态,而叶家对他们一家三口也确实有着天大的恩情。