堂堂大理寺卿怎么可能亲身犯险，来到他们这个几乎是三不管地带的穷乡僻壤追查案子？
即便就算他当真是……今日既来到了小汤村，落入了他们手里，也只能充作是“赝品”那般任人宰割！
因为小汤村的秘密，绝对不能泄漏出去，今天他们这些生人都得死——还有背叛小汤村的马藤父子——
要怪，就怪他们不长眼，生门不走，自己撞上死门来！
“小汤村诸位，你们当真执迷不悟，确要一条道儿走到黑？”李衡神色沉静，目光冷然。
数十名小汤村民看着他们只有寥寥几人，原来的敬畏害怕又渐渐被豁出去的狂热取代了。
对啊，就算是名满天下的大理寺卿又如何？
落难的王孙公侯尚且任人鱼肉，何况不过是个官儿？只要今日被绞杀在此，消息传不出小汤村，土坑一埋，谁会知道死的是谁？
“小汤村近年来有红衣僵尸出没，这是连县衙都知道的事儿。”消瘦阴郁的里正和村长交换了一个眼神。
里正摸着短须，三角眼精光微露，故作摇头叹息道：“……李大人不幸在小汤村惨遭红衣僵尸所害，我们这些手无寸铁的小老百姓……也无能为力。”
曹照照眨眨眼——哇塞，这是剧本都写好了？
汤渤捂着剧痛欲裂的胸膛，强忍着翻腾呕血的冲动，阴狠冷笑道：“寺卿大人，你莫不是以为只凭着你们区区几人，还有马藤这反骨的狗驴，就能从我们全村人手底下逃走？”
曹照照看着他，再回头看了看自己这头的大内高手，闻言顿时陷入沉默。
这个，很难说呢……
“胆大妄为，目无王法，你们就不怕祸及妻儿吗？”李衡挑眉反问道。
汤渤不屑地抹去了溢出唇边的血丝，嗤道：“就不劳李大人操心了，只要你们一死，就什么麻烦事儿都没有了，长安那么远，这山里随处一埋，等到你们都化为白骨了，也没人能找得到你们的下落。”
李衡望向里正。“汤里正，你不想追究你儿究竟是何人所杀了？”
汤里正一僵，脸上老谋深算贪婪笑容消失，掠过了一抹恍惚和愤恨。“你——你知道杀我儿七郎的凶手是谁？不，你的意思是，你……当真抓得到红衣僵尸？”
一听到这句话，小汤村其他人也开始面露希冀，急忙忙交头接耳、窃窃议论了起来。
他们去岁冬日至今，大半年来被这每逢雨夜便出现的红衣僵尸吓得人心惶惶，寝食难安，陆续有十几户人家已经受不了这样鬼魅恐惧的阴霾笼罩，不顾一切地逃离了小汤村……
虽说村长等人已再三压制，当以大事为重，可是涉及阴司厉鬼僵尸，谁人不怕？
早前红衣僵尸还只是撕食鸡犬，但后来竟然开始吃人了……里正家的七郎，那浑身软趴趴干瘪瘪的死状，可怕得令小汤村民连连做了许久的噩梦，接连好几日都不敢出家门。
倘若，倘若眼前这位大理寺卿真的能够帮他们抓住红衣僵尸……
“自大人接任执掌大理寺至今，但凡他经手的悬案冤案，就没有破不了的。”曹照照探出头来，骄傲地昂首。“——若说这世上有谁能捉到神出鬼没的红衣僵尸，也就只有我们家大人了！”
李衡耳朵隐约发红，嘴角依稀微微上扬。
“……”雪飞面色古怪。
“……”炎海嘴角抽搐。
“……”清凉满眼佩服。
现在总算知道为何大理寺上下会暗地里流传着这样一句话——
论见缝插针、趁势逢迎，见人说人话、见鬼说鬼话的功夫，也唯有曹司直能超越曹司直了！
高，真是高啊！
不过也亏曹照照这样突如其来的工商吹捧，让紧绷的氛围顿时一松，也把话题导向、聚焦在了七郎之死和红衣僵尸上。
汤里正眼底燃起了一丝希望之火……
“唉，黄泉之下，冤魂仰望，等的就是有人为他复仇雪恨，还他一个正义公道。”曹照照叹息，小脸浮现感伤之色。“——里正啊，父子连心，难道你就忍心见你家的七郎死得不明不白吗？”
汤里正眼眶红了……
汤渤猛地扯了里正一下，厉声警告。“三叔，您别上了他的当，七郎被红衣僵尸咬死吸血而亡，这事众所皆知，县衙都来调查过了，我们不是已经商量好了，先把大事处理好，七郎的仇咱们一定会帮他报的？”
里正面上露出艰难挣扎之色，心爱孩儿惨遭吸血丧命，他心痛如绞，做梦都想把凶手，把那天杀的红衣僵尸逮住活活烧了……
他下意识地望向曹照照。
曹照照对着迷惘矛盾脆弱的汤里正，满眼真诚，柔声道：“错过了这次，也许你这辈子永远也不会有机会报这杀子之仇了，七郎每年忌日，你在他坟前焚香之时，难道不悔恨心痛吗？”
汤里正老泪纵横，身子摇晃颤抖……
“三叔！”
“阿渤，我不想七郎死不瞑目。”汤里正老脸皱纹刻划着丧子之痛的苦楚，他泪汪汪喑哑地道：“如果李大人能帮忙抓住红衣僵尸，那我……我……”
“三叔您千万想清楚！”汤渤眼神阴沉带着警告，低声道，“大事，是族长决议了的，即便您是里正，也不能违背族长和全村人的意思。”
“阿渤，可我只有七郎这个亲儿子……”汤里正死死抓住汤渤的手臂。
中年村长紧张地看着他们俩陷入争执，焦急得团团转。
“你们……你们这是在做甚……”
“汤里正，”李衡泰然自若地沉声道：“命案为重，耽搁越久，证据越消减薄弱，今日本官已开挖坟坑，确信自去岁至今闹得沸沸扬扬的红衣僵尸，非当年独孤氏所携两名外孙女……坑中的两具白骨便可佐证。”
此话一出，小汤村众人哗然……
“什么？”
“太好了，所以不是她们尸变，前来索命……”
“那究竟是谁？究竟是谁在装神弄鬼？”
汤里正先是大喜，随即急切追问：“李大人，如果不是她们俩姊妹在作怪，那究竟是——”
“是啊是啊，李大人，请您务必为我等做主啊，那红衣僵尸，呸！那俩恶贼祸乱我小汤村，不只是鸡犬不宁，还害死了人……”
“都杀人了，那俩恶贼绝对不会就此抽手，如果不速速逮到人，咱们还有安生日子可过吗？”
“对对对，就是这样！”
“三叔！还有你们——你们都疯傻了不成？”汤渤万万没想到李寺卿仅仅只一句，便让众人瞬间倒戈，完全打乱了他的打算，不由急出了一头热汗。“你们忘了最最重要的‘大事’吗？”
“汤里正，汤村长，你们可还记得那几名儿郎分别在何处遇害？死因为何？”
李衡一身尊贵肃然的正气，威仪甚重，自有一股稳定人心的力量，众人仰望着他，自然而然忽略了一旁汤渤的跳脚。
“记得！当然记得！”
“那一幕太惨了，任谁人看过一眼，这辈子都忘不掉……”
不只汤里正和村长，就连看过那三名离奇丧命于野狼山上的村民们，都开始七嘴八舌争相说来——
马藤面露疑惑欲言又止，最后还是保持沉默。
曹照照自然知道李寺卿大人为何又当场询问众人，而不是只采信马藤证词了。
因为取证不能只单凭一面之词，而是要证词多方验证，更何况记忆是重新建构的历程，常常包含事实和虚构。
若是在有心人士的暗示与影响后，大脑甚至会以推论的方式，自行填补故事中的漏洞与细节，因此仅以证人的证词作为证据时，是要非常谨慎的。
犯罪心理学研究证明，很多证人提供的证词不太准确，常具备个人观点和意识，信息之间自动的组合导致不真实的回忆，就是虚假记忆。
所以仰赖正常程序和科学证据是极为重要的。
她这两年多跟在李衡身边办案，常常惊奇于他办案刑侦的敏锐度和前瞻性，远远超越大唐……甚至直逼现代犯罪侦查专家。
汤里正和村长犹豫了一下，也一一补充当年惨剧的细节部分……
只不过时间过去了几年，他们记忆或凌乱或清晰或重叠，但最后经过多方证词归纳总结，可信度较高的几点是——
先后共有三名儿郎遇害。
遇害地点都在野狼山上。
一人首先跌落山涧而死，三日后另一人遭巨木砸死，五日后一人被猛兽咬得肚破肠流丧命。
事发前，三名儿郎都有骚扰两姊妹的不良纪录，杜老儿……也就是独孤老汉，曾向当时的老村长告状求助过，可儿郎们不认帐，甚至死皮赖脸的不认错，后来还是只能不了了之。
老村长过后不久病逝，其子继任为新村长，对于外来户的独孤一家，就更加懒怠看顾了。
最后这一家老小，可说是陷入了孤立无援的地步。
第10章(1)
曹照照听完了村民你一言我一句，有幸灾乐祸有议论八卦，还有窥伺隐私的兴奋感，只有少部分两三个人对此露出一抹羞愧之色，她刹那间竟有种——
既然小汤村民这么野蛮愚昧又恶毒，干脆就让红衣僵尸继续替天行道——的愤慨冲动念头。
还查什么案呢？这么做死的一群坏蛋，就让他们自己在山里祸害自己，或等着让红衣僵尸吸血吸光光好了！
她知道自己身为大理寺一员，不该有这样情绪化的恶念，可是她真的忍不住……
李衡不知身后的小女郎内心波涛汹涌，沉吟片刻，环顾四周。“方才相验尸骨，可知两具白骨一为生前遭铁器利刃击中后枕骨，骨裂血肿而死，一为舌骨破裂，乃遭人大力掐喉而亡。”
刚刚无比兴奋激动的小汤村民眼神开始闪躲，中年村长脱口而出抢先辩白道——
“李大人，是这对贱人先害了我们小汤村的儿郎，我们按照族规处置她们，天经地义，这是连县衙官府都不能过问的！”
“是县衙官府不过问，而不是不能过问。”李衡面色一沉，肃然凛冽地道。“况且你们有何证据证明三名丧命野狼山的死者，是两姊妹所害？”
中年村长一窒。
其余村民不服气地嚷嚷起来——
“她们迁到小汤村，就得守我们小汤村的规矩，况且男未婚女未嫁，儿郎看中了她们，想上门求亲，可没犯了哪条唐律！”
“可怜几个儿郎死状极惨，他们死得冤啊！”
“就算没有证据是她们亲手杀害的，可总归跟她们逃不了干系，就是她们两个红颜祸水！”
“指不定是她们把人给骗上了野狼山——”
曹照照听得义愤填膺，火又快冒上来了，她正想驳斥，却被李衡大手轻轻而坚定地按阻住了。
“……一堆混帐王八蛋！”她拼命憋了回去，却是暗暗咬牙切齿。
“两名女郎生前曾怀有身孕，约莫……”李衡侧首看了曹照照一眼，眸带询问。
“——妊娠四个月左右。”她哼了声，闷闷道。
李衡在袖子掩映下轻柔握了握她微冷的小手，那大手温热有力，刹那间暖和抚慰了曹照照对人性丑恶的心寒。
“按马藤的证词，独孤氏和其外孙女迁徙至小汤村落脚定居，约略七个月有余，平时安于开荒外，几乎足不出户。”他目光如冷电，扫过暗暗混在小汤村男人群中的几个妇人大娘，她们眼神闪烁，畏缩躲藏……
李衡心中微动，嗓音森然。“可推断两名女郎是在村中有孕……或者说，疑遭逼奸有孕，而嫌疑犯，极有可能便是那命丧野狼山的三人。”
小汤村居民脸色一阵红一阵青，面色诡异复杂，挨挨蹭蹭推推挤挤间，有名妇人尖酸刻薄地高喊了起来——
“未婚有孕，本就死有余辜！”
“放你娘的屁！”曹照照憋不住了，气呼呼地舞着拳头。
李衡忙拦腰抱住了她，宽肩长臂紧紧地箍护着娇小激动的身子，低声道：“冷静些，莫忘你是大理寺公门中人。”
她气喘吁吁，恨恨磨牙。
若不是公门中人，若不是领皇粮……
——她就要打爆他们所有人的狗头！
李衡牢牢将她牵制在怀里，抬头面色严峻地对小汤村民朗声道：“关内道庆州顺化郡安化县小汤村，亦为我大唐疆域治下，就得守唐律，循王法，奸辱良人妇女者，流千里，折伤者，绞刑！”
那名叫嚣的妇人顿时傻了眼，先是一慌，随即嚎哭道：“哪里是我儿逼奸，明明就是她们姊妹镇日装那楚楚可怜的狐媚样子，害得我儿跟失了魂儿似的，你们自己去村里问问，自从她们搬来了小汤村以后，勾引多少儿郎攀她们家墙……可怜我儿傻呀，把自己一条命都给断送了呀！”
“我听你在——”气炸了的曹照照又开始猛烈挣扎张牙舞爪起来。
“曹司直！”他低喝。
“——叭噗啦！”曹照照死命地挣出一只小手，对着那妇人恶狠狠地比了一根中指。
李衡一顿，有股不合时宜的忍俊不住险险自胸臆冲出……终还是强自克制住了，只嘴角抿了抿，这才得以如常开口，对那名撒泼哭嚎的妇人平静温和道：“你儿丧命，骨肉亲情母子连心，做母亲的椎心泣血，本官可以理解。”
妇人一愣，哭嚎中的痛苦和真心多了三分……“大人，老妇人就只有他和他阿兄两个儿子，他又是幼子，是我的心肝儿肉啊……”
李衡神情有一丝悲悯。“可叹白发人送黑发人。”
“大人明监，呜呜呜……正是如此啊……”
听见李衡还这样安慰妇人，曹照照气到头顶都快冒烟了！
大人是在潮湿的山洞里一夜没睡，脑子全进水了不成？
他的嗓音更加温柔低沉，像是有着深深的怜悯和体恤。“你儿当时可曾同你说过，他要上野狼山？”
“呜呜……有的……我要早知道，我拼死都会拦着他！”妇人抽噎道。
“可世上，又有谁能预知未来之事呢？”李衡轻叹道。“那么你儿辱了那两姊妹几日后才上的野狼山？可有人与他同行？他出门前神情可有任何异状？他是怎么死的？”
“呜呜呜……我那可怜的儿睡了那两姊妹后，约莫半月后，有天晚上兴冲冲就说未来儿媳终于肯死心塌地要跟他了，还问我究竟是挑大的好还是小的好？”
曹照照嘶地倒抽了口凉气！
“……我儿又说不行不行，另外那两个兄弟也跟他争着要人，睡都睡了，谁也不能便宜谁，咱们这穷乡僻壤的地儿娶媳妇儿可难了，好不容易兜着俩，正合该一个当妻一个做妾……”
听着妇人虽是边抹着眼泪，却是口沫横飞，丝毫不以为意地叙述着这些令人发指齿寒的字字句句，这下不说曹照照了，就连雪飞和炎海都下意识攥紧了拳头。
可怕的是，小汤村大部分村民对此却是面色如常，丝毫不觉得妇人说的话有什么不对的。