偏偏这些全都要靠蔺县出产的特殊蔺草，以及生长在蔺县的人们巧手编织制造。这一切，还恰恰好都掌握在那个看似斯文的羊县令手上。
而羊大任也真厉害，不管是有再艰难的困境、再大的买卖、再多的繁琐事儿在脑子里绕，他永远微笑以对，客客气气，从从容容的解决难题。
“大人，碧青只要想到小玉姑娘，就睡不好、吃不下，又怎么能放心？”碧青苦恼地说着，眼眶儿也红了。“她也都二十一了，还没有归宿，依然待在黄莺楼，这怎么成呢？下半辈子做什么打算——”
羊大任啼笑皆非，“小玉姑娘赚的银子，可能三辈子都花不完，你担心什么？何况我不是说了吗，她看起来挺好的。你就别再烦了，多操心你肚子里的孩子才是。”
碧青把手轻按在腹部，算是听进去了。不过她还是抬起头，满怀希望的对羊大任说：“大人，您会再去黄莺楼看小玉吧？会吧？”
羊大任但笑不语。
好不容易劝走了忧心忡忡的孕妇，羊大任独自回到房中，只见下人们手脚麻利，寝房、铺盖都已经整理好了。他随身带的衣物、书箱也都摆得整整齐齐的，套间外头连着书房，架上的书、桌上的文房四宝都齐备。
他缓缓走了过去。大掌探出，在桌巾上轻轻抚过。
几年来事必躬亲，让他的手不再像是读书人般的白净，粗硬了不少之外，还结了茧。抚过桌巾时，还稍稍磨勾起上头已经有些褪色的精绣花样。
这桌巾，也有不少年了。羊大人的随从都知道，书房里一定要铺上这张桌巾，就算已经洗得有些陈旧了，也一样。连出远门也要带着。
桌巾来历没有人知道，就连伺候羊大人生活起居多年的碧青也不懂。羊大人是很和气的，有问必答，毫无架子，但要是有人好奇问起这件事的话，他总是笑着不多说。
羊大任凭窗伫立，一阵清凉夜风拂过。仿佛又回到多年前的河边，天籁般美妙的歌声随风而来，洗涤了他烦躁茫然的心情。
但睁开眼，往日欢笑甜蜜便烟消云散，他又回到当下，黑夜里，孤零零的一个人。多少个夜都是这样度过，如今——
如今，他回来了。
第7章
僻静的西山后山腰，浓荫参天。下午时分，一阵阵优美轻柔琴声犹如行云流水般流泻，回荡在山间。
“小玉，你怎么了？”琴音突然中止，梅姊有些沙哑的嗓音诧异在问。
蓝小玉也从琴弦中抬起头，不解反问：“什么？”
“你的琴音不大对劲。发生了什么事吗？”梅姊问。
这几年来，蓝小玉的琴弹得出神入化，乐音间该激越就激越，该低回就低回，从不出错。
但今日下午，她连续奏错了几个小地方，自己却浑然不觉。
蓝小玉弯了弯嘴角，“是吗？也许没练熟吧，我再弹一次。”竟是完全不答梅姊的问题，径自低头，重新抚弦弹奏了起来。
以前的她可是一点儿心事也藏不住，什么话都要说出来的；不过现在可不一样了。就算心里有事，表面一点也看不出来，永远淡淡的，让所有人都有些忌惮，不敢随意乱问。
但梅姊关系不同。她就像在看镜子，小玉的一举一动、一颦一笑，都像是在看自己当年的模样。
如今她果然看见了一个长大的小玉，不动心、不动情，百毒不侵，别说被男人骗了，这些年来疯狂追捧的裙下之臣们，大概连进她的眼里都没有过，更遑论进到她心底。
“真的没事吗？不想跟梅姊说说？”梅姊望着她低眉敛目抚琴的模样，温和地问。
“没事。可能有些心急吧，毕竟一个月才来看梅姊一次，能请梅姊指点的机会不多，得好好把握才是。”蓝小玉柔顺回答。
“哦？”梅姊笑了，“不是因为怕被人追到这儿来？”
听她这么一说，蓝小玉原本流畅拨弄琴弦的手指一抖，铮的一声，琴弦给绷断了。
“梅姊在说什么，小玉不懂呢。”她装傻。
事实是，这阵子以来，羊大任堪称神出鬼没：有时在黄莺楼捧场，有时，她被重金聘去表演唱曲时，他也会在席间出现；而有时，就像今日，明明是她休息的日子，照例到西山来看梅姊，但都出了城了，她还是心神不宁，老觉得有人会突然现身。
“他已经来了。”早已听见动静的梅姊起身，过去亲手把窗户推得更开。
只见安静而离世的小庵外头是修竹环绕的小院，连篱笆都没有。这会儿望出去，竹林里有个修长英挺的身影闲立，他背着手像在欣赏风景，又像在聆听乐音似的。
蓝小玉心头一震，美目圆睁。他跟踪她？到底想做什么？
“羊公子，请进来坐吧。”出乎意料之外，梅姊居然扬声邀请他。
羊大任转身，英俊的脸上有着淡淡笑意。在他的凝视下，蓝小玉别开了头。
“不用了，谢谢。我在这儿欣赏就很好。”他悠然道：“琴音与山水之音相结合，果然才是天籁。”
看他那么从容的模样，蓝小玉却觉一阵无名火烧起。
这算什么呢？他对她似乎又有兴趣了。但早知如此，何必当初？当她还是那个天真单纯的蠢姑娘吗？
他爱捧着银子到黄莺楼撒，那是无任欢迎，但连她到西山来想静一静都要打扰，这客人也太讨厌了。
当下她冷着小脸，一言不发地开始收拾乐谱、古琴。
“要走了吗？不留下来吃饭？”梅姊诧异问道，“怎么了？是因为羊公子打扰到你练琴吗？请他离开就是了——”
“自然不是。西山这么大，谁爱来都可以来，我哪管得着呢？”蓝小玉深呼吸一口，重新找回淡然无谓的表情，“梅姊应该知道，客人们说什么、做什么，小玉是不在乎的，只想静心把自己的琴练好、把曲唱好就是。”
没想到梅姊缓缓摇头，“这不是静心，这只是在逃避。”
一句话说得蓝小玉心惊，又暗暗不服气起来。
“若真的视他如常，就不会刻意冷淡，只当一般客人应对了，不是吗？”梅姊是看着她长大的，加上两人情分不同，自然苦口婆心：“你仔细想想，这些年来，除了他——”
蓝小玉突然打断她的话，一双向来沉静的美眸此刻闪烁着莫名的怒意，口气却是刻意压抑，“小玉真是疏忽了，多谢梅姊指点。”
这分明是要赌气，梅姊有些急了，“我的意思是——”
但蓝小玉已经垂下眼帘，挂上那淡然无谓的面具，像是心门也关上了，这一回关得更密、更严，把一切都挡拒在门外。
就是这个拒人于千里之外的冷淡模样，让梅姊始终无法跟她深谈。关于羊大任，关于他们之间的连结，关于多年来的秘密——
挫败地叹口气，梅姊眼光不由自主投向外头竹林里，斯文却英挺的身影。
他……能不能改变这一切呢？
***
羊大任倒是不大介意她的冷淡，若即若离的跟在她身边，陪她走下山。一路上也不多说，静静的走着，两人之间，只有沙沙脚步声。
到了山下，羊大任的马车已经在等候。他温声邀请：“小玉姑娘，让我送你一程吧。”
要送就送，就当他是个偶遇的客人好了，没必要给他特殊脸色看。蓝小玉点了点头，一言不发地上车。
结果一上车，她就有些后悔。搭过不少达官贵人派来接送她的车辆，里头都很宽敞，也都是她一个人坐；但这辆马车里头并不大，加上还有人就坐在她对面，不小心点，膝盖都会碰在一起。
蓝小玉正襟危坐，目不斜视，粉脸上毫无表情。羊大任一上车，见她那个老僧入定的样子，就忍不住笑了。
“车子小了一点，请姑娘别介意。”他嘴上虽在致歉，语气也无比真挚，但是一上车就故意坐得离她颇近，近得她都可以闻到他身上气息。那是一种特殊的，青草般的味道，好像慢慢走近了草原——
“坐得可舒服？要不要帮你拿琴？”见她一直抱着那张古琴，羊大任体贴地问，一面舒服地伸长了腿——还一直“不小心”碰到她。
“好呀，谢谢公子。”蓝小玉面无表情地把琴推过去——也“不小心”推得太用力，换来一声闷哼。
然后，因为实在被他好整以暇的态度、眼眸里闪烁的笑意给气到，她抱歉道：“撞着公子了吗？真对不住，这车比我常搭的，像柳大人、赵公子的车都小，我不大习惯。”
羊大任安静了，墨黑的眼眸锁定她。
“你常搭柳大人、赵公子的车？”他静静问。
“是呀。”她弯了弯嘴角，“小玉幸运，客人们都像羊公子这么体贴。”
轰！羊大任像是看见了蔺草收割后，把不堪使用的碎茎枯叶聚集起来焚烧的情景，一把火熊熊烧起。
这火，是酸的。
“是吗？他们的车，都比较大？”
她只微微一笑，不再回答，目光投向车窗外。
“很好。”他沉沉的嗓音突然靠近，蓝小玉一惊。下一刻，他的长指已经轻抚过她柔嫩的脸颊。
他的手出乎意料的略粗，轻磨过她脸蛋，引起一阵不由自主的战栗。很快地，一阵红晕隐约涌上。
“你——”
“既然他们车子大，那就坐得远，也碰不到你，那很好。”他的指尖在她精致的下巴流连了片刻，才移开。
她瞪着他片刻，随即又别开头。
搭别人的车时，从不会有单独跟客人在车里的时刻，不是丫头陪着，就是专车接送她一人。兰姨保护她这个黄莺楼的活招牌，可是保护得面面俱到。
这些，他自然不会知道。但……她自己怎也是到此刻才领悟到呢？
***
有人越来越得寸进尺了。
凭窗独坐，蓝小玉望向河景，晚霞正美，映在河面上，端的是金光万丈；她的脸上也映着霞光，更是美艳不可方物。只是她似乎在出神，没听见身后的脚步声靠近。
“小玉，今晚又是羊公子点你的局。”兰姨出现了，似笑非笑地告诉她，“已经是第四晚了，去不去呢？”
“有客人点，自然去呀，怎么不去。”她垂下眼帘，淡然反问：“难道他拖欠银子，怕他这回付不起？”
“那倒不是。”兰姨有些尴尬。羊大任每晚一定结清，再鉅额的款项也付得干干脆脆。
想到当年给他看的诸多势利脸色，兰姨自然是心虚的。她搭讪似的对小玉说：“想不到这羊公子还真是发财了，难得他也念旧，回京城来还这么捧你的场，依我说呀——”
蓝小玉回眸，冷冷直望着兰姨，让兰姨住了嘴，笑容也更勉强了。
“怎么呢？兰姨，你打算说什么？”蓝小玉嗓音平平地问：“是要趁他还有兴趣时问问，愿不愿意索性出五千两买我一整夜吗？”
兰姨被她说破心事，粉妆的脸上一阵红一阵白，笑容迅速消失。
上了年纪这几年来，兰姨嘴巴两侧法令纹越发深了，抿嘴的时候，看起来特别凶狠。
“我也是为了你着想。”兰姨咬牙切齿道：“你转眼也二十一了，这几年来多少公子贵人要买你，你全都拒绝。现在是正在风头上，还可以拿乔，价码喊得高，但你以为还可以这样多久？再过个一两年，等云彤她们都能独当一面了，到时——”
“到时要卖也卖不到这好价码了，可是这样？”蓝小玉丝毫不动气，轻轻一弯唇，又转回去遥望着灿烂霞光下静静的河景。“兰姨不用担心。卖不出去的话，顶多最后就像您，管着黄莺楼，卖底下姑娘赚钱，也不错呀。”
“你……”兰姨怒得几乎说不出话，一甩袖，回头就走。
蓝小玉叹了一口气。兰姨提这件事不只一次了，近日更是一有机会就说。虽然暂时气跑了，但回头一定又是堆满笑容，放软姿态来劝。
老实说，她并不怎么在乎。反正运气好的话，找个看得顺眼的客人委身；运气不好，就像梅姊或是兰姨这样，其实也不算太糟。
想她当年，以为自己找到了那个人，可是——
多么天真童稚的当年。
果不其然，身后脚步声又起，应该是兰姨折回来了。只能说她真是能屈能伸，不愧掌管黄莺楼这么多年。
“我知道了，兰姨。”蓝小玉又无声地叹了口气。兰姨好说歹说，软硬兼施，就是要她就范；她要耳根子暂时清净，也干脆就敷衍过去：“我会问羊公子的，他若真的出得起五千两，我就卖他，这样好吗？”
“好。”回应是个低沉的嗓音。
第7章(2)
蓝小玉大吃一惊，迅速回身。在门口的，哪里是去而复返的兰姨？竟是俊脸带笑，神态自若的羊大任！
“你怎么在这里？谁让你上来的？”他们黄莺楼可是雇有武夫、保镖坐镇的，他竟然神通广大，可以上到黄莺楼的二楼？！
“以前碧青带我走过一回，你忘了吗？我们读书人记性都是很好的。”他调笑着，神态莫名的轻松。
这下子换蓝小玉脸上一阵阵发烫。短短片刻，他就能让她淡然的外表整个裂开、崩溃！
她怒目相视，一时之间，什么都说不上来。好半晌，才死命逼得自己再度冷静，开口问道：“碧青……可好？”
说起这个当年背叛了她，与眼前这人双宿双飞去的丫头，蓝小玉要极努力的压抑，才没有让声音发颤。
“还好，就是肚子大了点，行动起来不大方便。”他回道。
怀孕了？碧青怀孕了？
不知为何，听闻他这么说，她的眼前又是一黑。被背叛的剧痛又重新排山倒海而来。她靠着窗棂，深深呼吸了一口，又一口，才把那欲呕的冲动给压了下去。
羊大任已经来到她身边，握住了她的手臂，神情非常关切。
“不舒服吗？要不要坐下来，喝口茶——”
说是这么说，他却没有扶她坐下，反而轻轻一揽，将她揽进了怀中。
她是一时头昏，没有力气，不然早就一把推开他了。闭了闭眼，蓝小玉平静道：“放手。”
“你还没告诉我，五千两要卖我什么？”他自然没有放，反而俯下头，在她耳际低问。
她死都不肯开口，闭紧了嘴儿，撇过头去。
“你不说吗？没有关系。”他在她耳际好斯文、好温和地问：“那我去问兰姨，你猜她会对我说什么呢？嗯？还是，我直接就把五千两给她？”
“你都不知道要买卖什么了，就这么爽快的付五千两？”
“不管是什么，我相信都值得。”
***
五千两，果然每一分钱都值得。
蓝小玉非常淡然，她知道羊大任真的把五千两送到了黄莺楼，而兰姨也跟他前嫌尽释——这么大笔的银子一出现，就是结过多大的梁子与过节，也都会烟消云散吧。