“我知道离间不了，只是你自己想想，你三哥平日做事的手段是否够毒辣？他对你，难道真的那么爱护备至？别作梦了，你只是他手下的一条狗而已。”
怀素深深低着头，将牙齿咬得咯咯作响。
秋野看出自己已经说动了他，于是又柔声说：“现在是个大好的机会，只要你供出老三造反的实证，我就能在太子和父皇面前保你平安，若是你执迷不悔……那么对不起了，不仅你的三哥你保不住，你心爱的小美人也一样保不住。”
也许是胸口太痛，怀素将身子弯得更低，等了许久，他才缓缓地说：“那……我就……给四哥您一个痛快……”
秋野以为他想通，堆着笑凑过来要扶他，突然间，一道寒光从怀素身上窜出，笔直地、狠狠地扎进秋野的胸口。
秋野张大眼睛，一句话都说不出来，只是楞楞地看着他。而怀素冰冷凝重的望着他，眼中是毫不动摇的坚定，“任何人犯了任何错误，我都可以为他说话开脱，但是倘若他想打我心爱之人的主意，我就只能杀了他！对不起了，四哥。”
秋野轰然倒地，怀素擦净了匕首上的血迹，大步走到外面。那些正在等待两人的秋野家臣还浑然不知后院的变故。
怀素冷冷扫了他们一眼，顺势坐进自己的桌案前，将刚才没有喝完的鸡汤，又一口一口地喝下去。
众人面面相觎，不知道后院到底发生了什么事，主子怎么还不出来？
有两个护卫想到后院去看，怀素沉声喝止，“站住！兵部后堂乃是重地，任何人不得擅闯！你们主子累了，有些事情还没想明白，要一个人清静清静，等他想明白了，自然会出来。”
被怀素这样一喝，自然没人敢再上前一步，只好傻呆呆地继续等待。
而怀素，貌似慢悠悠地喝着汤，心中却焦虑地担心着，不知道公孙若慈能否平安地跑出秋野布置的包围？是否能够顺利地将二哥的人马带过来？
就在他被解禁的前一天晚上，坚白和琮鸣一起到他府上看他，三个人那时候达成了联盟，准备发动一场政变，将太子赶下台。但是那时候他们并没有约好行动的时间，一切只待时机而已。没想到，时机来得这样快。四哥秋野现在是太子的左膀右臂，只要剪断他，就等于让太子断了一臂，失去挣扎的气力。五哥清越则是不问世事的人，朝中自然没有人再可以和他们抗衡，到时候，父皇也不得不对他们的力量低头。
但是现在他压根不关心能否帮助坚白完成大业，让他心急如焚的只有一个人的生死：公孙若慈。
随着时间的流逝，鸡汤已经凉透，他的心却还在炽热地燃烧着，恨不得每时每刻都跳起来，冲到外面去找寻公孙若慈的下落。
终于，他听到兵部大门外响起琮鸣洪亮的声音，“将这群谋逆之人给我抓起来，一个都不许放走！”
怀素终于松了口气，刚刚起身，才发现双腿已经酸麻得动不了，随即跌回椅子中。
就在这时，一道纤细的身影冲过堂内乱轰轰的人群，笔直地扑进他怀里。
他立刻将那个身影抱住，死死紧紧的抱住，生怕她再从自己的怀中消失。
风云终有消弭日。
半年之后，西岳已有了翻天覆地的变化。自从怀素杀了秋野，琮鸣以谋反之名加诸到秋野头上，上报皇帝。坚白趁势又拿出一大堆以前秋野贪赃枉法的证据，并暗指这些证据与太子也有着千丝万缕的联系。
皇帝备受打击，又大为震怒，虽然心中也不免怀疑这其中有坚白等人搞鬼，但是眼看坚白、琮鸣、怀素三人连手，实力已经坐大，不得不顺水推舟了结了这个案子。同时皇帝对太子的狭隘贪婪也颇为失望，三个月后，宣布废太子。
又过了两个月，皇帝因屡受精神重创而身体衰败，弥留之际，将琮鸣、坚白、清越、怀素等几位还在朝中的皇子及宣化公主召到床边，当众宣布立坚白为太子。
随即，皇帝驾崩。
七日后，坚白登基称帝，国号顺意。
而怀素做为坚白登基称帝最强有力的支持者，被封为忠义王，执掌礼、吏两部。然而怀素比以前更沉，话也更少了。
这一日，早朝散了，怀素跟着人群向外走，身后太监呼唤，“忠义王爷，请稍等一下，陛下还有话和您说，请您到后面的御书房去见驾。”怀素点点头，转身走往御书房。坚白刚换了朝服，一身轻便，他身前的桌案上摆满各种待看的奏折卷宗。
见怀素来了，他笑着摆手，“老八，快坐下吧，你皇嫂刚刚叫人送过来一壶茶，是她早上亲手湖的，还热着呢，你尝尝。”
怀素道了谢，坐在为他搬来的椅子上，喝了一口温茶，然后直视着坚白。
他有一阵子没有和坚白这样面对面单独说话了。自从坚白登基之后，他俩的关系貌似更加亲近，其实是越发疏远。
在他心中，一直有个困惑久久不散，无法解开，那就是秋野临死之前和他说的，关于当年自己中毒的秘密。那真的是三哥设计的阴谋吗？为了多一个忠诚于他的人，三哥可以无所不用其极？
是的，他心中知道坚白是这样的人，他曾经亲眼目睹坚白所做的种种事情，每一件都冷酷绝情到了极点。坚白不惜违背他的心意，暗杀公孙若慈那件事，不就已经说明了一切？
为了这个龙座，坚白用尽心血去谋求，若慈曾经劝他小心，因为“狡兔死，走狗烹”这个道理适用于任何一个朝代、任何一个王国政权建立之初。
但是怀素心中还怀着一丝希望，希望坚白念在他们这么多年的兄弟之情，不会对自己痛下杀手。然而坚白没有按照旁人的建议，将他封为兵部统领，而是去兼管并不重要的礼部和吏部，显然，坚白对自己是有所顾忌的，避免让他掌握更多的实权。
这样满含猜忌的兄弟之情，能长久下去吗？
此刻怀素的沉默和注视让批阅奏折的坚白感觉到了，他放下笔，对视上怀素深沉的眼神，笑道：“怀素，有事和朕说？”
“不是陛下要见我吗？”他恭敬地回答。
“是，是有事要和你说。”坚白郑重其事地点头，“你年纪也不小了，准备把婚事拖到什么时候？”
怀素一楞，没想到他问的是这件事，于是回答，“我和若慈都还没有想这件事，三哥也知，前一阵子政局动荡，儿女私情无暇顾及。”
“现在一切稳定了，也该考虑了。”坚白笑道，但那笑容却让怀素有些不安。
“前两天苏鸿又和朕提起你和颖君的婚事，人家做女方的不好催，我们男方还能不主动一点？”
坚白的话再度让怀素楞住，“苏颖君？可是三哥，您明明知道我心中只有若慈，而且我也和颖君说明白了！”
坚白抬手阻止他的话，淡淡道：“朕不管你和苏颖君说了什么，苏鸿知道你府中有个小妾，他说他不计较你娶了颖君之后立刻纳公孙若慈为侧妃。”
怀素激动地表示，“但是陛下，我没想娶苏颖君，这对她、对若慈，都是不公平的。”
“老八，冷静点。”坚白的脸色沉郁，“你别忘了你的身份，你的婚事可不是小事。那个公孙若慈到底是山野村妇，能当你的侧妃已是她的幸运，她还想攀多高的枝头？你也别忘了，苏鸿现在是户部尚书，他堂兄是镇守边关的大将军苏长莱，他们苏家一门，有七个是朝内三品以上的大官，还有十二个是六品以上，遍布文官武职。朕这一次之所以能顺利登基，苏家功不可没，朕可不想让人家说这个皇帝过河拆桥，言而无信。”
怀素闻言不禁慨然冷笑，“三哥，您口中的‘信’是拿我和若慈一生的幸福去交换。”
“只有三哥这个位置坐得安稳了，你和公孙若慈才有幸福可言，明白吗？”坚白的语气更加冷硬，“回去准备吧，下个月就成亲！”
怀素全身的血液几乎都变得冰凉，差点连转身的力气都没有。
而坚白又在他身后叮嘱道：“倘若你那只小野猫为此闹事的话，朕希望你能好好安抚。不要让即将到手的幸福又溜了。你知道，三哥眼中是容不得沙子的。”
怀素回头盯了他一眼，凉凉地说：“我知道了。臣弟告退。”
第11章(1)
怀素明白临走前，坚白那句话是什么意思。倘若他拒绝娶苏颖君，公孙若慈将会再一次陷入危险。回到他的王府，他没有像往常一样先去找她，而是在前堂静静坐了很久。
公孙若慈听说他回来了，笑嘻嘻地跑出来，手中还捏着一枚荔枝，一屁股坐在他的腿上，一边往他嘴里塞，一边说道：“你知道今天谁来了吗？是宣化公主来了，还送了一大筐荔枝过来。”
她贴在怀素的耳边，憋着笑，“今天太医给她检查，说她有身孕了，她特意来谢谢我。嘿嘿，要不是我给她调配的神仙水，她的驸马怎么可能那么乖的臣服在她的石榴裙下？”
怀素抬起眼，望着巧笑嫣然的她，表情却显得很冷漠，“下去，在府中不要太放肆。我这里随时有可能来一些王公亲贵，看到你现在的样子岂不是要笑话？”
公孙若慈一楞，他怎么会用这样的口气和自己说话？她捧住他的脸，疑惑地问：“你今天在坚白那儿受气了？说话怎么还有火药味儿？”
怀素忽然将她推到一边，冷漠地站起来，“我还有事要办，今天晚上也许不回来了。”
她一把抓住他的手，眯起眼审视着他，“不对，你有事情瞒着我。”
他冷冷回望，“我瞒你什么了？就算真有事瞒你，也不稀奇，我凭什么要把所有的秘密都讲给你听？你又不是我的王妃。”
她听到这样的话，瞳孔紧缩了一下，小心翼翼地问：“怀素，你这话是什么意思？”
“什么意思？哼，意思是我对你这种总是霸道地赖着我实在烦透了，就是皇后也不敢这样霸着皇帝。你知不知道，男人最烦的就是女人不给我们自由？”
公孙若慈惊诧地瞪着他，就像看一个自己从不认识的陌生人，“但是，你不是说过……你就喜欢我这个样子？”
“我也说过，你要给我喘息的机会。而且，再美的花，看久了也会腻。”怀素拨开她的手，头也不回地走出大堂。他不敢停留，生怕自己的心一软，会暴露出真实的内心情绪，如果让她看出任何破绽，那么他的计划就前功尽弃了。
深夜，当月华被乌云遮蔽，四周宁静得甚至听不到一丝风声的时候，怀素悄悄地回到王府。他先问管家，“公孙姑娘还在府里吗？”
“在，姑娘一直没有出门。”
管家的话让他稍稍心安了些，他还真怕自己的几句重话惹得公孙若慈跑掉。
来到后院属于公孙若慈自己的房间，房门没有锁，屋内静悄悄地。
他轻手轻脚地走进去，来到床边。虽然屋内光线昏暗，但他依然可以将这里的情形看得一清二楚，只因为，他太熟悉这一切了。
公孙若慈蜷曲着身子躺在床上，露出半张娇小的容颜。
她有着一张猫儿一样的脸，永远慵懒的表情，嘴角挂着一抹浅浅的坏笑，最喜欢眯起眼来看人，谁也猜不出她那双宝石般闪耀的黑瞳里到底藏了什么奇怪的小心思。
他伸出手，轻轻碰触着这张脸。还记得初相识时，她的脸色苍白如雪，让他以为她的生命濒临结束边缘。后来才知道，那是因为她少照阳光所致。
将近一年多的时间过去，她的气色比那时要好了许多，脸颊也丰润、红润了些。是因为天天赖在他的府里吃那些山珍海味的缘故，还是因为他给予了她太多属于女人的“欢愉”？
手指下，那双迷蒙的睡眼微微睁开，小巧的鼻翼内也发出轻微的哼鸣，像是不满他打扰了她甜蜜的睡眠。
“好烦呢。”她挥了挥白皙的小手，将他的手掌拨开，侧了个身，将整张脸几乎都埋进那张雪白的羽被中。
“若慈……”他慎重地措辞，在她半梦半醒时说出让自己如此难以开口的一件事！“今日……陛下为我定亲了，说好了，下个月成亲。”
等了许久，不见被下的人儿有动静，他有点不安地等待着，因为她向来不是个安静的女子，对于他……她更是有极强的控制欲和占有欲，不该听到这个消息之后全无反应。
又过了很久，她的声音才从羽被中模模糊糊地传来，“哦！知道了。”
只是这样？如此淡然的回答，倒让他心头一阵失落。他以为她会跳起来揪住他的衣领，用那双猫儿一般的眼睛眯瞪着，威胁自己绝对不许娶别的女人。
原来他高估了自己在她心中的地位吗？
失望地站起身，一步步退到门口，他心有不甘地又回头看了一眼，她还是一动不动地蜷缩在床上，没有半点动静。
也好，就这样结束吧。他与她本就是两个世界的人，相逢，是一场美丽的误会。相拥，是因为她狡猾的手段。相恋，是不能控制的心动。
而今相别……是注定的结局。
但就在他的手指推开房门的一刹那，却依稀听到她娇软的音韵，“怀素……我不会让你离开我的，就是死，我也不会放手。”
他一震，倏然回头，对视上她满含水光的泪眼。
这一刻，他只剩怜惜的心碎。
原来他的绝情并没有打退她对他的执着。
傻女孩，难道她不懂得，如果能远远地离开他，对她才是最安全的吗？
清晨，公孙若慈从梦中醒来，她的脑袋还有点恍惚。昨夜，怀素彷佛来过，他和自己说了什么？说他已经定亲了，下个月要成亲？
她以为那是梦，但自己好像曾哭着和他对视，怀素当时的表情不像白天那样冷漠强硬，像是充满忧郁和怜惜。
那真的是梦吗？还是现实？
她穿好衣服，去敲怀素的房门，可他不在房中。这么早他已经上朝了？
她跑去问管家，管家支支吾吾了好半天才说：“王爷今天约了苏府的小姐去游湖。”
公孙若慈如遭雷击，原来那个梦是真的？怀素真的要成亲了？他要娶的终究还是苏颖君！为什么？因为他们才是门当户对的一对？
她不顾一切地奔到西岳城郊最有名的沧浪湖，远远的就看到一艘大大的画舫在湖边停着，船上欢声笑语，而她不用费力就能分辨出那其中一个笑声是属于怀素的。
她悄然靠近那画舫，在岸上，几乎可以一眼望进船内的情形。她看到怀素正坐在船中，和打扮得格外艳丽的苏颖君正面对面饮酒闲谈，两人的脸上都是醉了般的笑意，时而低声细语，时而放声大笑，时而默默凝视，那样的专注，那样的动情，彷佛他们是一对情投意合多年的情侣。