“是真的。”英俊的脸庞扬起有点调皮的笑意。“那一期有讲到我们医院，平常没空看，那天为了等某人，就顺便看了一下。”
“讲你们医院怎样？”涂茹还是不信，偏着头，疑惑地问：“为什么医院会上八卦杂志？”
“Z周刊有派记者常驻我们急诊室，院方很头痛，开院务会议的时候还提出来讨论过因应措施。”
涂茹仰头看着他，彼时，冬阳灿灿，他的眼眸泛着琥珀色的光芒。
令人透不过气的家、母亲高亢的嗓音、父亲的冷漠……一切都仿佛淡去，只剩下他看着书的侧面、他温暖的眼眸……
涂茹只觉得心口有股隐隐的牵动。也许这一次，她该努力一点，克服自己的害羞与退缩。
而她的母亲显然也有着相同的心思。那个初识的饭局之后，涂太太打了好几通电话，向耿于介的阿姨殷切询问探听，到底耿于介对自己女儿的印象如何。
得知男方的印象还不错以后，涂太太便开始从女儿这边下手。
“耿医师有没有打电话给你？”涂太太自己明明像是在电话旁边生根了，不可能漏接任何一通电话，却还是不死心地追问埋首书中的女儿。“他有没有约你？有没有？”
涂茹摇摇头。
“你啊，就是这样，慢吞吞的，叫你讲几句话都讲不出来，这样怎么吸引人家注意呢？”涂太太一屁股坐在床角，开始不满地唠叨起来：“念到研究所毕业，都在当老师的入口，连跟人家应酬两句都不会。”
涂茹继续沉默，试图暂时让耳朵功能失效。
没想到母亲完全没打算结束的样子，口气一变，商量似地说：“现在时代不一样了，女生主动一点也没关系，耿医师条件这么好，你该积极一点抓住他。”
听得皱起眉，涂茹放下了手中的书，耐着性子问：“妈，你要我怎么做？”
正中下怀！涂太太理直气壮地指使：“他不打来，那你就打去找他。”
“我……”涂茹只觉得一口气堵在胸口。
她才二十六岁不到，为什么母亲却让她觉得自己仿佛已经是跳楼滞销货，看到个还算可以的对象，就忙不迭的要送上门去？
好吧，耿于介不是“还算可以”。事实上，涂茹也承认，耿于介的客观条件的确相当优秀，她母亲的急切是可以理解的。
“你什么你，去打啊！”涂太太抢过女儿手上的书，把一张名片塞给她。
“妈，那天也讲了，他工作很忙，你也有听到……”
“忙，能有多忙？讲个三分钟电话会死吗！”涂太太柳眉倒竖，非常凶悍。她蛮横起来时是无人能挡的。“你打！现在就去打！”
涂茹百般不甘愿，却无法忤逆母亲。握着电话，手心在冒汗。
“我……我是涂茹，我妈妈叫我……”电话接通，才说了半句，突然又卡住。她咬住自己的下唇。
怎么好像小孩子似的，打个电话，都得推说是妈妈的主意？
幸好耿于介一点也不介意，他温和回应着，带点歉意：“谢谢你打电话来，我一直想着要找你，可是最近真的很忙，实在很抱歉。”
如果是别人，涂茹大概马上就认定这都是推托之词，只是在敷衍。可是，耿于介的语气却是那么真诚、自然，化解了涂茹的尴尬和别扭。
而且……他说……一直想要找她……
“没关系，那，你忙吧。”涂茹觉得耳根子热辣辣的。光是这样听他优雅的嗓音，就让她心跳加速，简直要口吃。“我只是……打电话……看看……”
耿于介轻笑。“我周末不用值班，你有空吗？能不能出来吃顿饭？”
“这周末吗？”涂茹迟疑了一下。
涂太太全神贯注地在偷听，此刻马上凑近，用力点头又猛捏女儿的手臂，不太轻声地提醒：“说好，你就说好啊。”
“我妈叫我说好。”有点赌气、故意说给母亲听似的回应，果然让涂太太横眉竖目，不敢置信地瞪着女儿，简直想要动手打她。
电话那边却是一愣，然后，传来一阵低沉却好听的笑声。“那真是谢谢伯母。礼拜六晚上可以吗？”
约好时间地点，涂茹在母亲猛捏她的指示下，婉拒了耿于介来接她的好意。挂了电话，涂茹望望自己的手臂，已经被捏得浮起几道红指印了。
“你要体贴他一点！人家是医生，那么忙，你还要人家来接吗？”涂太太大声训斥：“人家肯约你就很不错了，你多迁就一下，听见没有？”
电话是她打的，他一开口约就忙不迭的同意了，还要怎么样？她还能怎样降低自己的身价？面对母亲的口沫横飞、谆谆教诲，涂茹完全无言以对。
有时候连她都受不了自己的母亲了，更何况是一个外人如他？
幸好耿于介从来没有表现出不耐烦的样子，不管是对她，还是对她母亲。有时候，涂茹甚至觉得，耿于介的耐性已经到达无人能及的境界。
到后来，耿于介每次打电话让涂太太接到，或是来接涂茹时，总是微笑着、耐心地和涂太太应对，温和有礼，让涂太太满意到不能再满意。
无论如何，他们开始约会了。
两人都静，耿于介的工作又非常累，所以见面总是吃个饭，顶多看场电影、散散步而已，简直像是时光倒流二十年，三厅时代的男女交往，纯情得要死。
涂茹却很期待，期待能与他见面、说话，甚至只是看看他也好。
不只是从家里、从母亲面前逃开几小时而已。耿于介天生有种让人觉得安心的特质，讲话不疾不徐，从来不会打断她，总是很耐心地听她说话。
渐渐的，她在他面前可以自在谈笑了。
渐渐的，她发现才一分开，她就开始期待下次见面的机会。电话一响，就希望是他。在街上看到颜色、型号相同的车款，就忍不住想看驾驶是谁，一颗心怦怦跳着，希望能和他巧遇。
所有小说里看过的，患得患失的症状，都一一在她身上偷偷出现。生平第一次，她能够贴近女主角的心，演练那些在恋爱中方能尝遍的喜怒哀乐。
恋爱的定义是什么？两情相悦吗？
那么，面对温和有礼的耿于介，她其实不太确定自己是在恋爱，还是单恋。
就这样，他们清淡如水的交往了三个月。
然后，农历年前，耿于介邀她到家里吃饭。
行前，她失眠了几个晚上，不知道该穿什么，该带什么见面礼去，该说什么，又该怎么应对……
去了之后，再来连续好几天还是睡不好──因为，脑海里一直萦绕着耿家的一切。
耿家已经好几代是医生，在地方上颇有名气。他家从房子外观到内部的装潢、家具，一切都不张扬，却很有质感。尤其车库中一字排开的几辆闪亮欧洲房车，更是令人侧目。
那顿晚饭，除了耿于介自己，耿老医师，以及耿于介的两个弟弟都在场。耿老医师显然花了许多时间与精神在栽培这三个儿子。涂茹在耿老医师严肃而刚硬的脸上看到二十年后的耿于介。
只是，耿于介要温和多了。他在自己家里显然很放松，总是微笑听着旁人讲话，在父亲板着脸把涂茹问得满脸通红又说不出话来时，轻松几句话便帮她改口了。
“你们现在交往得怎么样？”耿老医师一双炯炯有神的眼眸锐利地盯着涂茹，毫不客气地问：“未来有没有什么打算？”
涂茹还在犹豫，耿于介已经接口：“很顺利。未来计划我们虽然还没讨论到，不过快了。”
这是什么意思？涂茹记得自己恍惚中一直在想：什么东西快了？
又失眠了好几天，终于，在她发现睡不好一个礼拜，可以成功减重两公斤之后，耿于介揭开了这个让她百思不解的谜题。
“我们是不是……就选个日子？”
周末，刚刚一起吃过饭，耿于介送她回家的途中，好像在问她晚餐好不好吃那样，轻松写意地开口。
因为已经反覆思量了一个多礼拜，所以他一问，她马上就听懂了，心跳陡地漏了一拍，耳根子麻辣辣的烫起来。
“如果你不反对的话，我和我爸爸下礼拜会找时间到府上拜访。”
他还是那样平缓地说着，略低的嗓音，带着令人安心的力量，好像一切交给他就没问题了。
这就是求婚了吗？她在心慌意乱中，模糊地想着：会不会……太快了？
她大概在不知不觉中把心里的疑问说了出来，耿于介低沉的笑声让她惊醒。
“很快吗？”他修长的手指揉了揉眉心，疲倦的他还是那么好看，涂茹几乎不敢直视他的侧面。“我认识你一个月就想娶你了，我们还是谈了快四个月的恋爱。这样算快吗？”
完全没料到会听到这么爆炸性的告白，涂茹整个人都傻了，连车子已经停在她家门口了都不知道。
他带着笑的吻很轻、很温柔地落在她唇上，试图把她拉回现实。
“你可以考虑看看吗？”耿于介请求着。
他温暖的眼眸望着她，让她全身像是泡在暖洋洋的酒里。
带着微醺的恍惚感回家，那天晚上，涂茹本来以为可以睡得很好，结果并不然。因为她作了梦。
梦中，她是个快乐的新嫁娘，身边良人英俊挺拔，深情款款。她一身华丽白纱，挽着坚实有力的手臂，在祝贺宾客羡慕的眼光中，缓缓步上红毯。一切都很完美，她却老觉得有什么不对。
到底是什么不对呢？明明应该什么问题都没有，美梦成真，结局圆满，王子与公主从此过着幸福快乐的日子呀……
“裙子破掉了啦！”刺耳的尖叫划破背景轻柔的古典音乐，涂茹连在梦中都觉得一阵刺骨的惊慌开始蔓延，她不由自主地颤抖，背后流下冷汗。
“破那么大一个洞你还敢穿！哎唷！丢脸死了！耿医师怎么敢娶喔！还不赶快脱下来我帮你补！”她母亲尖锐的嗓子喊得好大声。
怎么办？大家都看见了。
涂茹不知道自己是为了什么羞愧欲死。是为了后面破了大洞、连屁股都露出来的白纱？还是因为尖声斥责、毫不留情的母亲？
从恶梦中惊醒，她猛然坐起，拥着棉被，不断发抖。
“姊，你怎么了？”从小到大都跟她分享同一个房间、同一张床的妹妹涂芬，此刻也被吵醒了，翻身，带着浓浓睡意，模糊问着：“你作恶梦吗？”
姊姊一向浅眠，一点小事都能让她辗转大半夜，其实涂芬也习惯了。只是这段时间，涂茹几乎每晚都这样，涂芬不得不担心。
“你又睡不好？要不要喝杯牛奶？”良久，涂芬没听到回答，也坐了起来。
房间很暗，姊妹俩在床上坐得很近，涂芬听见姊姊的呼吸浅而快，忍不住伸手碰碰涂茹的臂。
“我……没事。”涂茹好半晌才说。
“没事就好，赶快睡吧。”涂芬又躺了回去。“你明天还要上班，我早上也有课。最近你常常睡不好，害我也……”
在妹妹大大的呵欠声中，涂茹冷静地宣布：“小芬，我可能要结婚了。”
“什么？”这一惊非同小可，涂芬马上睡意全消，笔直弹坐了起来。“姊，你刚说什么？！”
黑暗中，只有走廊留的小灯泄漏微弱光线，涂芬努力想看清楚姊姊的表情，看她是不是睡昏头了，还是在开玩笑。
不，不可能，她姊是她见过最端庄正经的女生，不可能拿这种事情开玩笑。
所以，这代表……
“耿医师向你求婚了？”心念一转，涂芬陡然兴奋起来。“什么时候？今天吗？他怎么说的？有没有很浪漫？有没有玫瑰花？有没有下跪？你怎么回答的？天啊，老妈明天大概会去买鞭炮回来放！”
涂茹按住有些忘形的妹妹。“你不要叫，大家都在睡觉……”
“姊，你怎么还能这么冷静！”涂芬抓住姊姊的肩膀猛摇起来。“天啊姊，耿医师那么帅，他们家又有钱，你好幸福喔！”
“小芬。”涂茹略略提高声音，试图阻止。
不过已经来不及了，四下俱静的凌晨，交谈的话声，加上妹妹的吼叫、咯咯的笑声，已经把隔壁房间的父母吵醒。
涂父是小学校长，涂家住的是略陈旧的日式宿舍，壁板很薄，就有这个坏处。
“你们不睡觉在吵什么？”母亲在隔壁房间不满地骂过来。“半夜三更的，明天都不用上班上课吗！”
“姊，你说啊，赶快说啦！”涂芬一个劲儿的催，看涂茹迟疑着不肯开口，索性拉开嗓门帮忙。“天大的好消息！姊要嫁啦！耿医师向她求婚了！”
这一听，乖乖不得了，简直比互助会的开标还让涂太太关心，只听她砰乓下了床，连拖鞋都来不及穿，三步并作两步的，奔过走廊，冲到女儿房间，劈头就问：“小芬你说什么？真的假的？”
“真的，不信你问她！”
日光灯被母亲啪的一声打开，突如其来的光线刺眼，涂茹反射性地遮住眉额。
凑到面前的，是母亲那张很平凡的中年妇女的脸，犹有睡意，却热切渴盼得让人心惊胆跳。
“小茹，你说，耿医师说要娶你了？”
她的手臂被母亲紧紧抓住，吃痛之下，她往床里缩了缩。
“是真的要娶了，还是随口唬你一下的啊？”她父亲慢吞吞地走到房间门口，一脸懒散睡意地问。
“有没有说结婚之后住哪里？要搬出去还是跟他家人住？”
“他妈妈死很多年了，应该没有婆媳问题吧？”
“那婚期大概什么时候，他有讲吗？大概想请多少人？”
“吵什么啦，半夜不睡觉！”连小弟都起床了，很不高兴的用力敲着壁板，要大家安静。
涂茹被排山倒海而来的问题轰得头昏，不知道为什么自己的一场梦，会变成这样的情况。
望着眼前穿着睡衣、披头散发的家人们，在凌晨两点多，聚集在小小房间里的荒谬情景……
她突然觉得，这一切，根本也是一场梦，只是她还没醒来而已。有一天当她醒来时，一定会觉得很可笑吧。
第三章
钻戒，五十万。
婚筵，订了八十桌。
婚后住的新房，是耿家早就准备好要让耿于介婚后搬进去的，光是装潢就花了七百多万。
未来的公公送一辆宾士车，说是给她代步，两百五十万。
男方给的聘金嘛，多得不好意思说了。
女方带过去的嫁妆？就是她一箱又一箱的书。
以上，是她母亲不断在电话中或言谈问向亲友炫耀强调子一遍又一遍的、数字丝毫不差的内容。
确实，一切像是一场梦。
连看多了小说、深知幻想与现实差距有多大的涂茹，都不得不承认，这简直像是灰姑娘遇上王子之后的剧情。
她有时会捏捏自己的大腿，测试看看会不会痛，会不会突然醒来。睁开眼睛，她还是那个最平凡的女孩，闹钟响了，该起床梳洗换衣服，准备去学校。