一个月后——
“……爸爸？”晚饭过后，茉莉将卧室的门拉开一条缝，小小声地开口询问，三天后就要去校外教学了，那位好心的长腿叔叔已经为她支付了费用，但还得要父母的签名才能成行。
房间里没有人回应，只有如雷的打呼声，还有一股浓得散不开的酒精气味，这就表示爸爸不到明天中午是不会醒来的！
这阵子她的生活多了许多改变，学费已经不再是问题，学校里也多了一些朋友，而且她还从狄大哥那里赚到了自己的零用钱，但这些事情爸爸全都不知道。明明他们是住在一起的亲人，感觉上却比陌生人还要陌生。
茉莉无奈地再次将门关上，先到厨房将碗盘洗好，然后回房间将学校的功课做完，等到她将作业都写完，时钟停在晚上七点五十分。
七点多，其它同年龄的孩子应该都和家人围在一起看电视、聊天吧！但自从妈妈去世以后，她就只剩下一个人了。
白茉莉轻轻叹了一口气，随手抓起一件外套，打算到外头逛逛再回来，当她往山丘庄园的方向走去的时候，惊讶地发现庄园里亮起了灯。
“啊！是大哥哥！他回来了！”白茉莉又惊又喜，三步并作两步地朝门口冲了过去，明明只过了一个月，但她觉得已经好久好久没看到他了！
“叩叩叩！”白茉莉开心地拉起门把，用力在门上敲了敲，不忘伸手拍拍自己裙子上的灰尘，整理整理自己凌乱的发辫，小脸换上最灿烂的笑容，耐心地等待着。
过了几分钟，厚重的门“呀”一声地打开了，门后露出了整整一个月不见，那张俊美斯文的脸孔。
“嗨！小茉莉，好久不见了。”狄明威扯开一抹淡淡的笑痕，同时弯下身与她平视，伸出手戏谑地扯扯她长长的发辫。
这一次回伦敦除了处理公事之外，他还抽空验了茉莉和老头的DNA，报告结果显示茉莉和狄家完全没有血缘关系，虽然如此，但他心里对茉莉的喜爱却丝毫没有减少。
或许打从她勇敢拉着小木车到门口兜售饼干时，他就已被她坚强乐观的个性所吸引，对她心生怜惜之情。
没有血缘关系又何妨，他想疼惜她的心情依旧没有改变。
“好久不见，你终于回来了！”熟悉的笑容，熟悉的温柔态度，让白茉莉好高兴，整个人像要飘到云朵上那样的开心。
她随着狄明威的脚步进入屋里，坐在客厅的沙发上，开心地喝着他泡的热红茶，像一只快乐的小麻雀，迫不及待地将过去一个月发生的每一件事情都告诉狄明威。
当她的故事和经历才说到一半，目光无意问瞄到墙上的时钟，这才发现自己已经叽叽喳喳讲了快一个小时。
“啊！大哥哥，对不起，我一看到你回来实在太兴奋了，只顾着自己一直说话一直说话，都没想到其它事情。”白茉莉红着脸，觉得非常不好意思。“你刚回到这里一定很累吧！我该回去了，不吵你休息了。”
“没关系。”狄明威笑着摇头。事实上，连他也被白茉莉的兴奋和热情给感染了，从小到大不管离开哪个地方、回到哪个地方，从来不曾有人以这种热切、几乎是殷殷期盼的心情等着他回来。
突然之间受到如此热切的欢迎，连带的让他的心情也变得十分不同。
“真的？”白茉莉不确定地再问。“你真的不会觉得我很啰唆，说的事情很无聊？”
狄明威笑了。老实说，他确实对中学生的校园生活不是很有兴趣，但不知为什么，任何话题只要从茉莉的口中说出，都会变得十分有趣，或许是因为她表情生动，或许是因为她浑身上下盈满了一股热情和活力，所以他大部分的时间是在“欣赏”她说话，多过于“听”她说话，自然不会觉得无聊了。
“不会，我很喜欢这样，就像是我从来不曾离开过这里一样。”狄明威起身，亲切地揉揉她的头。“不过时间真的不早了，你先回去休息吧！明天还要上学不是吗？有什么故事还没说完明天再告诉我，嗯？”
“明天以后我还可以再来吗？”白茉莉难掩心中的兴奋。“我以为，你回来了，就不需要人替你照顾庭园了！”
“小傻瓜。”狄明威当然看出了她眼里的渴望。“当我不在这里的时候，你得负责照顾庄园里的花草，等我回到这里的时候，你还是得‘协助’我照顾花草，不过既然是协助，薪水得从两英镑变成一英镑，这一点你没意见吧？”
“没有没有！当然没有！”白茉莉用力地点头。“那我们明天见，我还有好多事情还没告诉你呢！不过，大哥哥，你也要告诉我一些伦敦的故事当作交换喔！不然每次都只有我在说话，这样会很无聊吧！”
“好，没问题。”狄明威笑着允诺。
“太好了。”白茉莉漾开笑脸，就在要踏出客厅时，突然又想起什么地回头问道：“大哥哥，你这次会留多久？不会一下子又要离开了吧？”
“我不知道……”狄明威见她神情突然变得黯淡，忍不住出口安慰：“这就是我的工作，大部分的时间都得飞来飞去的，只要上头一道命令下来，我就得出发，没得选择。”
“喔……”白茉莉垂着头，明知道是无法改变的事情，但心情还是有点沮丧。
“嘿！小女孩，别苦着一张脸。”狄明威笑着揉揉她的头。“我可以跟你保证，不管我要去什么地方，我一定不会不告而别，一定会告诉你，最后也会回来这里，这样你就不担心了吧？”
茉莉听完后抬起头，小脸再次重新绽放笑容。“真的吗？那以后这里就像是大哥哥的另一个家了。”
“家？”狄明威一怔。
“啊！真的太晚了，我们明天再聊！再见！”白茉莉挥挥手，开心地离去。
望着白茉莉逐渐远去的身影，狄明威心里漾起了一股奇异的感受……“家”，这对他来说，是多么熟悉却又陌生的字眼。
不过是一时兴起买下的庄园，真的有可能变成他永远留下的地方吗？
第四章
半个月后——
“茉莉，现在立刻到校长室一趟。”某天中午的午餐时间，老师突然对茉莉这么说。
“嗄？校长室？”茉莉错愕地眨眨眼。最近她准时上课、安分考试，并没有犯什么错，为什么校长要找她？
“还愣在那里做什么？快去啊！”老师催促着。
“是。”茉莉连忙站起，三步并作两步地冲到校长室，推门进入后，就看到坐在书桌后面、一脸严肃的校长。
“白茉莉？”校长推了一下鼻头上的眼镜，见白茉莉点头后才开口继续道：“这件事有点棘手，但因为你是当事人，所以我有必要通知你一声。”
“请问是什么事？”白茉莉一怔，因为校长严肃的表情也跟着紧张了一下。
“我想你应该清楚自己的好运，先前有一位不愿具名的先生，捐了一笔款项给学校，同时还表明要赞助一名清寒学生直到毕业，而那名学生就是你。”校长轻咳几声，有些为难地皱起眉头。“这本来是一件好事，但今天早上……你父亲突然到学校来，表示要把这笔钱提领出去。”
校长十分遗憾地摇头，昨天他只是派人将一些扣税的表格送到白家，请白茉莉的家长填写资料，没想到她父亲一听到有人替女儿付了学费，居然急着想要把钱提出来。
“啊！”茉莉闻言吓了一大跳。
“距离你毕业还有两年的时间，所以当初学校是帮你成立了一个户头，将那笔捐款存在里面，以后每个学期再提领出来缴学费。”校长懊恼地开口，当初的善心人一口气捐了五千英镑，校方以白茉莉的名字开户，不过就是想把钱存在银行里多生一点利息，没想到现在白茉莉的父亲却抓住了这一点。想要利用白茉莉未成年，他身为法定监护人的身分将户头里的钱一口气领光。
“因为他是你的父亲，所以即使是我，也无法阻止他这么做。”如果钱真的被领走了，校方虽然无奈，却无法为这件事情负责。“我想，你可能有必要赶快回去和自己的父亲商量商量，或许可以劝他打消这个主意。”
“我知道了！”白茉莉脸色惨白，二话不说地就冲出学校，恨不得立刻回家弄清楚这是怎么一回事。
为什么会这样？那笔钱是她未来两年的学费啊！如果爸爸把钱拿走了，那一切不就要退回没钱缴学费、没钱参加任何活动的日子？
不！她绝不能让爸爸这么做！
白茉莉一路冲回家，一开门，就看到屋子里乱成一片，她吓了一跳，以为家里遭了小偷，正犹豫着该怎么办的时候，突然看到自己的父亲满脸醉意地从她房间走了出来。
“爸爸？”白茉莉看到他手上的酒瓶，还有四周一堆新增的空酒瓶，心里顿时凉了一片。
“嘿嘿！茉莉，你这样太不够意思了。”喝得满脸通红的中年男子口齿不清地开口，从口袋里拿出一个存钱筒在茉莉面前摇晃。“你很厉害嘛！什么时候在家里藏了这些钱，我怎么都不知道？”
“那是我的存钱筒！还给我！”白茉莉气急败坏地冲向前想要把存钱桶抢回来，那是她在狄明威那里帮忙整理花园，一天一天存下来的钱。
“啪”的一声，白茉莉被父亲一掌拨开，用力地甩到另一边去。
“啊！”白茉莉摔倒在地，又愤怒又悲伤地吼道；“那是我的钱，还有未来两年的学费，你不可以拿走！”
“呸！连你这条命都是老子给的，你的钱当然是我的。”他冷笑，伸手摸了摸躺在口袋里的存折，嘴角咧出了得意的笑容。“放心吧！这笔钱我只是先借来用用，到时候一定连本带利还给你，你在家里等着，我一定能把这笔钱翻上好几倍，到时候我就让你吃香喝辣，过得比公主还要舒服！”
“你要去哪里？”白茉莉一惊，连滚带爬地冲到父亲身边抓住他的大腿。“不可以去赌博！妈妈过世前你曾经答应过她不再赌博了，不是吗？”
“给我滚开！”他用力踢开白茉莉，恶狠狠地道：“凭你也想教训老子！乖乖留在这里，我一定会赢很多钱回来的。”
说完后，他头也不回地踩着大步离开，在快要关上门的时候，眼角余光扫到茉莉缩在角落动也不动，心里觉得有些不妥，想了想，将口袋里的存钱筒拿出来扔给她。
“喏！这些钱留给你，自己省着点用，等我赢了大钱就回来接你！”
哈！五千英镑！简直是天上掉下来的大礼，他要善用这笔钱，连本带利把过去赌输的财产一口气全赚回来！
几个小时后，关起的大门再一次被人从外头打开——
“茉莉？”狄明威焦虑地走进屋子里，直到看到茉莉缩在墙角的纤细身影时，黑瞳才绽放出淡淡的欣慰。
不久前他接到校长的电话，对方以相当为难的口气告诉他白茉莉父亲的所作所为，他原本以为茉莉会上庄园找他商量这件事，但等了又等，却怎么也不见她的踪影，不由得心里开始着急，因此直接上门来找人。
狄明威缓步走到白茉莉的身边，弯下身，伸出手轻轻触碰她脸颊上的红肿，心疼地看着她失魂落魄的模样。“嘿，小女孩，你还好吗？”
狄明威的触碰让茉莉浑身一震，从恍惚的状态中清醒了过来，当她抬起眼，看到狄明威充满温柔和怜惜的目光时，再也忍不住心中的悲伤和愤怒，嘴里爆出“哇”的一声，扑到狄明威的怀里哭了出来——
“乖，别哭……”狄明威知道今天发生的事对她来说有多难受，也明白她此刻需要宣泄的管道，于是很干脆地让出自己的怀抱，让她尽情的哭、尽情的宣泄内心的情绪。
不知道过了多久，当她的眼睛、喉咙变得又累又痛，觉得自己再也流下出眼泪、再也喊下出声音的时候，茉莉才慢慢平静了下来。
回神之后，首先感觉到的，是自己的脸颊压在狄明威温暖的胸膛前，虽然他的衣襟早已被她的眼泪浸湿，但她完全不觉得不舒服，只觉得好温暖好温暖．她从来不曾有过这样的感觉，当爸爸头也不回的离开时，她觉得自己被全世界舍弃了，那种感觉，就像是从高山上被人狠狠地推落，瞬间跌到了谷底一样。
但就当她以为自己已经完全绝望，只能认命地跌得粉身碎骨的时候，狄明威却突然出现了，站在谷底伸出双手，稳稳地接住了她！
此时此刻他的怀抱，是她永远永远不会忘记的温暖……
“和我一起回庄园吧！”狄明威见她平静了，轻声提议道。他不确定那一笔钱能让白绍文挥霍多久，但他知道在钱没花光之前，对方是绝对不会想起自己还有一个女儿的。
怀中的人儿没有反应，过了许久，茉莉在他怀中轻轻摇了摇头。
“为什么？”狄明威有些惊讶。
“……我答应过妈妈，会和爸爸一起守着这个家。”白茉莉轻声说出自己在母亲去世前许下的诺言。“就算爸爸不要这里了，但这里还是我和妈妈的家，我不走。”
说不定爸爸还会回来……虽然没有说出口，但白茉莉在心里这么说着。
“但你尚未成年，一个人住在这里太危险了。”狄明威试图想说服她．“你住在庄园，还是可以偶尔回来这里。”
“没关系，这里是我的家，我不走……”茉莉依旧坚持地摇头，或许是因为累了，也或许是因为狄明威让她觉得安心，她才开口说了几句话，声音就越来越小，最后直接窝在他怀中睡着了。
“茉莉？”等了半天没听见她的反应，狄明威低头，这才发现她已经疲倦得睡着了。
狄明威失笑，小心翼翼地将茉莉打横抱起，轻声的踩着脚步将她放到房间的床上，然后站在床边凝祝着她熟睡的脸庞。
虽然不明白茉莉坚持的理由，但既然她下想离开这里，他也不能勉强。
只不过，真能放着不管吗？狄明威伸手捏了捏眉心，不行！他实在放心不下。
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茉莉是被一阵“叽叽叽叽”的声音给吵醒的，她困惑地睁开眼，发现自己居然躺在床上，她疑惑地翻身下床，直觉地开门想弄清楚是怎么一回事．
“……耶？”伸手扭开门，就看到一名胖胖的中年妇人正推着吸尘器，在客厅里忙碌地做着清洁工作，而狄明威则像是屋里的男主人似的，坐在客厅里悠闲地看着一本书。