“不必走，等开春天暖之后，我驾马车载你，我会让人准备一根最鲜艳的大红旗，就插在我们出发的起点，等我们绕完一整圈回来，远远的，我们就能看到那根红旗，你说好不好？”
“好，要挑平坦些的路，别颠坏了我。”
“知道，颠疼了你，我会舍不得。”说完，他深吸了口气，再按捺不住胸口的焦躁，扳扶起她纤细的膀子，让她正对自己，沉声道：“容容，求你告诉我实话，我到底还该知道些什么？”
“迟早有一天我会告诉你，但是现在你还不需要知道。”在好久以前，他曾经对她说过这句话，如今，她原封不动还他。
乔允扬知道自己从她嘴里是问不到了！他执住她微凉的纤手，让她倾首靠到他的肩上：心满意足地闭上美眸。
“我累了，想再歇会儿，等我睡下了你再走。”
“不走，我会一直陪你，等你醒了，我还会在，你就安心睡吧！”他将她抱在怀里，轻吻她的眉心。
“好。”她像个孩子似地恬稚地笑了，在他的胸膛上找了一个最好枕靠的位置，闭上眼眸，静静地沉睡过去。
在神魂悠荡着要进入黑喑之际，她想起了那日在“大佛寺”里与药师的对话，他见到她的到来，只是勾着一抹浅淡的笑，虽然过了十余年了！但她总觉得这男人看起来还是不出三十的模样，脸上的笑却像已经亘立千年的远山一样缥缈，教人难以捉摸。
最后一次见他，他还是老样子没变，不过，她隐约可以看见一个白色的庞然大物趴憩在卧佛的后方，隐约可以听到猛兽沉匀的气息。
但她不若从前，凡事都会好奇，没有心思去细较在卧佛之后，是否真的趴了只猛兽，只是一心想知道自个儿究竟还能活多久！
药师，请你老实告诉我，我还有多少日子呢？
看样子当年的药效已经大概都退了，我怕是日子所剩不多了！
究竟有多少？告诉我，还足够我与所爱的人们说再见吗？
再见只是两个字，但有人能说一辈子。
药师！
等那天到来，我会去见你。
见我？你是阴差吗？要来接我下黄泉？
我不是阴差，不过，我与那地府十殿之王都有点交情，说不准能替你说上几句好话也不一定。
我不要你替我说好话，若能，替我求他们，让我多几日好活吧！
勇敢如你，也怕死吗？
我不怕死，我怕有人要舍不下我，而我也一样舍不下他们。
她舍不得。
夏侯容容收拢手心，不让乔允扬发现，悄悄地紧揪住他衣袍的一角，用尽了全身的力气，像是害怕有人在下一刻会从她的手里夺取似的。
不！其实，她害怕的并不是有人会来夺走，而是她的手无论再握得多紧，迟早都必须被迫放开，再舍不得，都要放开……
春去秋来，四季更迭，从他们以芍药订下誓约的那一天算起，十个年头却宛如一瞬，轻易地从人紧捉不放的指缝间流走，然后，翩然远去。
“裴意哥哥，爹呢？”
今年还不到六岁的乔东晓，个儿不算太高，那眼儿嘴鼻，美得一如夏侯容容儿时的模样。
她自小就喜欢跟娘亲一样，做胡人的妆扮，从未穿过绣鞋，反倒喜欢穿长靴，蹦蹦跳跳的像个男娃儿，一把拉住她裴意哥哥的衣袍下摆。
早已过弱冠之年的乔裴意，身长已经追上他阿爹，回头敛眸觑着身后的小女娃，略顿了一下，才扬唇笑道：“他跟小娘在一起。”
“喔！”乔东晓点点头，似是懂，却又仿佛不懂，但是她却很明白裴意哥哥所指的意思。
她爹和她娘在一起，指的是她爹又去了“那个地方”。
“那裴意哥哥知道娘什么时候回来吗？”她不死心地又问，这个问题她问过每个人，也都问了好几次，但没有人给过她答覆。
“哥哥不知道，东晓，你想要知道的答案，我们每个人也都想知道，但或许只有沉默不语的老天爷，才能回答这个问题，才知道小娘到底什么时候才能回到我们身边。”
“只有老天爷能回答，那你又说老天爷不说话，袍不说话，怎么回答我们呢？”乔东晓有点生气，一双酷似娘亲的美眸圆瞪，气呼呼地看着她裴意哥哥，气他乱说话。
“或许有一天他会开口，只要东晓一直在心里想，在心里求袍，说不定，哪天他会大发慈悲，把小娘还给我们。”
“真的会吗？”
“嗯。”他点头。
“那我现在就求他。”说完，她抬起稚嫩的小脸，仰望着天，“老天爷啊！求你可怜可怜我们，让娘回到我们身边吧！我很喜欢娘，裴意哥哥也喜欢，风静哥哥也喜欢，我爹更喜欢，娘走的时候，他很伤心很难过，你知道吗？我们都好想我娘，请你让她快点回到我们身边，从今天起，东晓会做一个很乖很乖的孩子，会很听话很听话，所以，你不要一直不说话，快告诉我们，我娘到底去了哪里？什么时候才会回来？她什么时候才要回来？如果你看见她，一定要把东晓的话告拆她，要她快点回来啊！”
乔裴意听着她软嫩的童言童语，脸上带着笑：心里却极难受，想他小娘要是听见女儿这些话，不知该有多伤心？
他伸手拍拍东晓的小脑袋，“你说得那么诚心，我想老天爷应该已经听见了，现在，我们就只能等了！”
这是个无风的日子，澄蓝的天空，平静的“零海”湖水，映照着天，映照着地，映照着盘腿独坐在湖畔的乔允扬身影。
他低着头，看着捏在掌心里的红皮手札，一页一页地翻开，看见了他心爱的女子刻画在纸面上的一笔笔思念。
每一个字，都诉说着当年对他的想念，诉说着她想到不能再想，想到了不敢再想，终于停止了想念的那一日。
这本手札，是她在消失一年之后，婉菊交到他手上的，说主子交代，如果她哪天不见了踪影，再找不到她，满一年之后，就将这本手札交给他。
一年了！
那天，他在湖畔扎营的毡帐中醒来，再没见到她的身影，这一年来，他疯狂地寻找她，用尽了办法，大江南北，几乎让人翻递了每一寸土地，而她却像是随风而逝般，没留下一点线索与痕迹。
有人猜测，她或许久病厌世，走进了“零海”冰冷的湖水里，让凤凰女神给带入了湖底的最深处。
对于这说法，他不信也不予置评，倒是老谭与她的爹亲严正驳斥，说“零海”的咸水吞不了人，如果她真的跳进了零海里寻短，不可能不见尸体浮上来。
乔允扬又翻过一页，在脑海里，想过了一遍又一遍的从前，想过与她度过的每一个日夜，她所说过的每一句话，做过的每一件事情。
他知道，她不可能寻短。
因为她是夏侯容容，再没人比他更清楚她的顽固与强悍。
终于，翻到了最后一页，是她给他留下的字句。大乔兄台，别来无恙啊！看着她一贯顽皮的口吻，一抹浅浅的微笑跃上他的唇畔，让他的眼里明明有苦哀伤，却仍旧带着笑。
在你看到这本手札的时候，我已经从你身边离开一年了！这一年来，你想我吗？还是怨我恼我，把该让你知道的事情，瞒了那么多年呢？
对不起，容容欺骗了你，当年，那箭伤表面上是好了，但毒已经入了膏肓，早就没有解救的余地，放血不过是为了解缓毒发的时间，少则不过五六年，至多不过八九年，我便会因毒入心髓而不能留于人世。
对不起，我明明知道被人扔下的滋味有多苦，却仍旧还是狠心扔下了你，原想说这是一报还一报吧！
当年，你加予在我身上的痛苦，如今，我还送你。
但一思及你要想念我，我的心便要为你疼，为你不舍，说来，我爱你乔允扬这男人究竟有多深多痴呢？这答案怕是连我自己都无法回答。
你说呢？在你的心里，希望我爱你多深呢？
而你呢？又爱我有多深呢？这一年来，是想我念我，或是怨我呢？若你的心里是怨，宁愿你是忘了我，若是想我念我，就当做我还活在这世上，只是贪玩去了，说不准哪天咱们还能再见，这天底下，凡事都没个准的，想当初，我是铁了心不嫁你的，结果不还是嫁了你为妻吗？
代我告诉裴意，说他欠我这小娘的情分，还给我两个亲生孩子吧！告诉风静，我不愿他像他亲爹。告诉东晓，她有一个贪玩的亲娘，要她乖乖的，或许我良心发现了，会回来看她。
至于你，我虽有千言万语，却不知从何说起，但我知道没能说出口的话，你心里都知道，但我要说，这一生，夏侯容容没悔过当你乔允扬的妻，一朵芍药，十年恩爱，用一生来换，万分值得！
妻容容
她所写的每一个字句，都刺痛着他的眼、他的心，这一刻，悔恨如潮水般，汹涌淹没了他，他将她的手札按在胸口，发出悲鸣的叫喊。
那心痛的呼喊，响彻于山间、水间、天地之间，久久，不绝……
尾声
“容容，他们都来了，你知道吗？”
金丝木卧椅上，披挂的白狐毯子依然崭新如雪，看起来一如既往的温暖而舒服，只是，如今人去椅空，凭添几分寂寥。
乔允扬站在卧椅旁，仿佛爱妻仍坐在她最喜爱的位置上，脸上的一抹笑容淡淡的，低沉的嗓音对她诉说，今天她的众多好友兄弟都赶了过来，要为她庆祝三十五岁的生辰。
“爷。”老谭进来，到主子的身后，“来的客人又更多了。”
闻言，乔允扬笑叹了声，“容容，真有你的！老谭，让人去开酒窖，把好酒都拿出来，让咱们好好为她庆视。”
“爷？！”
“她还活着！老谭，她还活着。”这话，他对着老谭说，也对着自己说，“既然如此，今天是她的生辰，我们没有道理不为她庆祝，她喜欢热闹，咱们就大开宴席，要办得热热闹闹，传我的命令下去，让人把最好的酒菜佳肴都拿出来款待前来为她祝贺的客人，今晚，绝对要教他们尽兴而归。”
“是！”老谭明白了主人的意思，点了点头，赶着下去照办。
没错！他们的夫人生平最爱热闹，倘若她还在，一定也是做出同样的吩咐，不让她那些挚交好友们败兴而返！
乔允扬看着门口，见老谭前脚才离开，他与容容的小女儿后脚就跟着踏进来，她的双手捧着一只白色的玉瓶，瓶里插了一支长长的绿色花苞，隐约可以看见花苞顶端微绽的红润，她捧得小心翼翼，瓶里还是有水溅了出来。
“东晓，你要做什么？”他伸手想帮她，却见她两只小脚丫咚咚咚地绕路闪开，那好强可爱的模样教他失笑不已。
“我剪了一朵娘最喜欢的芍药花，要送给娘亲当生辰礼物。”她踮高了脚尖，把插了花的白玉瓶放在高高的圆几上，然后才转头对她爹说，“娘说，当初她用芍药花跟爹做了一个约定，我也想用芍药花，跟娘做一个约定。”
“喔？你想与你娘做什么约定？”
“东晓不要跟爹说。”她双手掩住小嘴，摇摇头，“我已经在心里偷偷跟老天爷说了，他会替我转告给娘知道。”
闻言，乔允扬挑起一边眉梢，弯身将女儿抱上怀里，“你对老天爷那么慷慨，任何事都对他说，就只对爹小气吗？”
“才没有，东晓没有对爹小气，要不然，也不会跟老天爷说，要他告诉娘，要她快点回来，不要再让爹一个人孤单了！”说完，乔东晓才发现自己说溜了嘴，有点懊恼地低头，呐呐地说道：“东晓看爹很可怜啊！每天都在想娘，等娘回来，我不想再看爹那么可怜了呀！”
好半晌，乔允扬的胸口震撼得几不能言语，看着女儿一张酷似她娘亲的脸蛋，他心疼、心怜，也心痛！
“爹不可怜，是活该，这是报应，在很久以前，爹曾经狠心扔下你娘不顾，让她等待过一段很长、很痛苦的日子，等到她的心都要绝望了，等到她都要怨我，将我忘了，所以爹是罪有应得。”
“什么时候的事？东晓怎么都不知道？”她迷糊的眨眨圆眼儿。
“那是在你出生之前的事了！你不知道的事情还很多，以后，我会慢慢告诉你，咱们出去吧！”他拍拍女儿软嫩的脸颊，“今天来为你娘庆祝生辰的人，大概都想看看你这小家伙如今是生得什么模样了，东晓，你长得有多像你娘，你知道吗？”
“知道，裴意哥哥一直都是这么说。”她点点头。
“那爹也说，你像你娘，不过，只是相像而已，因为这世上再无人能像她一样，她是独一无二的，在我心里，她是。”最后两个字，淡淡地从他的唇间说出，却是再肯定不过了。
“那当然，东晓的娘就只有一个啊！”小女娃不明白亲爹话里的含意，一双小小的手臂抱住爹的脖子，笑着说道。
“小丫头。”乔允扬被她的童言童语逗笑了，摇摇头，轻叹了声，大掌拍了拍她的小脑袋瓜，提步往大门走去，“走吧！见你的外公和叔伯们去！”
而此时，在他们的身后，水瓶里含苞的芍药花，在一瞬间迸开绿苞，然后，无声无息地，一瓣瓣缓慢地绽放开来。
那一片片花瓣，透出了如火般的红颜色，静静地耀眼夺目，静静地暗里生香，仿佛也在静静诉说，吸引人过来倾听。
“你好吵。”
在人去之后，再度恢复寂静的屋内，响起了白衣药师略带不耐烦的嗓音，他不知从何而来，出现在芍药花前，伸手从玉瓶里取起花朵。
“我知道那个小女娃跟你说了什么，那丫头天天都在求老天爷，连你也要帮她求老天爷大发慈悲吗？”
话落，他摇头苦笑，想起夏侯容容当年给他的最后请托：如果，我活不了了，不要让他们亲眼看见我的尸体，我想活在他们的心里：永远。
这时，一只体型庞大的白虎来到在他的手边，以腮轻蹭了下主子的手背，神情颇为依顺。
药师微笑敛眸，顿了一顿，与白虎抬高的深蓝眸子正对，“这是她女儿送的生辰礼物，帮我跑一趟，送去给她吧！”
白虎笑咧开了明显可见缺了颗牙的大嘴，咬住长长的绿色花茎，转身跑开，不片刻就消没在虚无之间，然后，就连药师白色的身影也都跟着隐没，只剩下芍药花的香味，飘散在空中，久久不散……
番外 腾里罗
初见她，他十岁，而她还在娘胎里。
他的母妃，与她的娘亲，指着那颗还不甚明显的肚皮，将肚里的孩儿指给他，是男娃儿就当兄弟，是女娃儿就成亲结为夫妻。