「听起来你们夫妻关系比较好了？」
「嗯，是比以前好多了。」
「那就好。」岳妈妈感到欣慰，轻轻叹息。「我本来很担心把你嫁到那种人家，是不是委屈你了？」
「不会的，妈，我现在……过得很好。」清荷安慰母亲。
岳妈妈深深望她。「其实夫妻之间就是这样的，只要能相互尊重，也不一定要感情多好才能过得下去。」
「嗯，我知道。」清荷低声回应，很明白母亲的意思。
她是在委婉地告诉自己，这世上没有爱的夫妻太多了，很多婚姻都只是维持表面和乐的假象而已。
她的父母，不也正是如此？
「所以有什么不顺遂的地方，你就尽量容忍，只要他不是太过分就好，男人嘛，偶尔在外头拈花惹草也不算什么，只要他记得你才是正宫就好。」
「嗯，我知道。」清荷眼神黯下，不敢告诉母亲其实自己对丈夫夜不归营已经感到些许不悦。「对了，爸跟弟怎么样？他们还好吧？」她转开话题。
「他们都很好。最近公司情况恢复得很不错，你爸的压力减轻不少，你弟也申请到英国剑桥大学念书了。」
「弟那种成绩可以上剑桥？」清荷惊讶。
「是你爸请人写推荐函，还有意飞，听说他捐了一大笔钱给学校。」
「这样啊。」原来如此。清荷有些怅然，看来她这次果然嫁得有价值，不仅解决家里的经济危机，连弟弟的未来都有保障。
如果这算是一桩交易，她还真是不吃亏呢！
比较吃亏的，说不定是他？
「我们也没什么对不起意飞的地方。」岳妈妈看出女儿的思绪，好整以暇地开口。「他也需要我们家的名声跟人脉，要不然以他的出身跟他那个妈妈，很难打进上流社会。」
清荷心一沈，蓦地起身，不想听见母亲这样批评自己的丈夫。「我先回去了。」
「怎么不多坐会儿？」岳妈妈讶异。「厨房刚做了你爱吃的点心呢。」
「不用了，晚上意飞会回家吃饭，我想早点回去。」清荷才刚说完话，佣人便来传话。
「夫人、小姐，薛恭诚先生来了。」
薛恭诚？他怎么会来？清荷震住。
「是我让他来的。」岳妈妈解释。「他拿到台湾某一间大学的聘书，出发前想跟你辞行，所以我自作主张让他过来喝茶——你跟他好好道别吧，我上楼休息了。」
岳妈妈识相地起身离开，两分钟后，一个男人走进来，俊面长身，看着她的神情忧郁——
「清荷，好久不见。」
★★★
沈意飞今日提早下班，心情很好。
他买了两张电影票，打电话回家想约妻子晚上一起看电影，佣人却告诉他，她回娘家吃饭了。
他决定给她一个惊喜，买了伴手礼亲自到她娘家接人，也顺便拜会岳父岳母，尽女婿的孝道。
他开车到她娘家，刚跨下车，大门正巧打开，走出一道纤纤倩影。
是清荷。
他笑着想打招呼，却看见她身边还伴着一个男人，一个身材修长、容貌俊俏的男子，脸上挂着副眼镜，气质斯文，颇有书卷味。
沈意飞微笑一凝，远远看着两人在门口交谈，忽地，那男人展臂拥抱清荷。
他身子僵住，看着妻子被别的男人紧紧地搂在怀里，却一动也不动，不反抗也不推拒。
她很享受这个拥抱吗？妒火在他胸口熊熊燃烧。
男人依依不舍地抱了清荷一阵子后，轻轻推开她，然后在她额头印下珍重的一吻。
够了！
沈意飞看不下去，大踏步走上前，一把拽住妻子的手，将她拉开，不许她接近别的男人。
「意飞，你怎么会来？」她乍然看见他，神色仓皇。
是心虚吗？沈意飞冷笑。「我听说你回娘家吃饭，特地来接你。」他锐利地望向陌生男子。「这位是？」
「啊，他是薛恭诚，是……我们从小就认识的，他爸跟我爸是好朋友。」
这么说是青梅竹马？
他压下妒意，冷淡地望向薛恭诚。「你好，我是清荷的丈夫，沈意飞。」他刻意强调「丈夫」二字，声明所有权。
薛恭诚听出他话中涵义，脸色微变，勉强扯出笑容。「你好。」
两个男人各怀心机地握握手。
「恭诚是来跟我辞行的，他要到台湾的大学教书了。」看出丈夫脸色不悦，清荷连忙解释。
沈意飞看都不看她一眼，锐利的目光与薛恭成交锋。「这么说薛先生是教授？」
「是副教授。」薛恭诚纠正，看他的眼神也颇有敌意。
两个男人心知肚明，都知道对方对自己很不爽。
「那就恭喜薛先生了，希望你到台湾教书愉快。」
「一定会的，承你贵言。」
「我跟我老婆还有事，先走一步，有缘再见了。」沈意飞皮笑肉不笑地拉清荷上车。
他一路飙车，默不作声，清荷见他不说话，也不知该说什么好。
回到家后，他不由分说地扣住她的手，将她拖回卧房。
「你干么？很痛耶！」她手腕吃痛，用力挣脱他。
他将她抵在墙边。「那男的是谁？」
她心跳凌乱。「我说了，他是我爸朋友的儿子……」
「你的意思是你们是普通朋友？」
「……是。」
「说谎！」他怒斥，眼眸冒火。「普通朋友会像刚才那样搂搂抱抱？」
「那只是……道别而已，因为他要去台湾了。」她解释，嗓音微弱。
这样的微弱更激怒了他。「你跟朋友道别都是用这种方式吗？」
「那真的只是礼貌。」她辩称。
他火大，猛然伸手扣住她的脸，低头狂暴地攫吻她的唇。
「你……做什么？」她使劲推开他，气急败坏，备觉受辱。
「你有必要反应这么激动吗？」他尖锐地嘲讽。「我们是夫妻，这样亲一下会怎样？」
问题是他一定要用这种侮辱人的方式亲吗？她气得拿手背抹自己的唇，殊不知这样的举动看进他眼里，是一种明明白白的不屑。
他自尊受伤，言语霎时如利箭狂射。「我稍微碰你一下，你就怕得像受惊的兔子，躲我跟躲传染病一样！那个男人抱你，你却一动也不动随便他抱！你应该没忘了自己是我老婆吧？岳清荷，跟别的男人勾勾搭搭就是你所谓的夫妻相处礼仪？」
勾勾搭搭？他把她当成那种人尽可夫的荡妇吗？
清荷脸色惨白，浑身颤抖。「你怎么能……这样说话？太过分了！」
过分的人到底是谁？沈意飞冷哼，再次倾身靠近她，见她整个人缩进墙角，一副又恨又怯的模样，不禁懊恼。
她该不会真的以为他会失去理智强暴她吧？可恶！
他咆吼一声，气冲冲地转身离去。
第4章(1)
沈意飞骑着重机出门。
引擎的暴吼声撕破了黑夜，相信也震动了他妻子的耳膜，想像着她知道他打算出门狂欢作乐，现在或许脸色苍白，他体内的血液便沸腾起来，滚动着某种野蛮的快感。
对，就让她以为他是出门找别的女人吧！
他不需要她，多的是女人乐意对他投怀送抱，他完全无须在意她。
她只不过是个……装腔作势的木头美人而已，他一向最讨厌这种冷冰冰的假淑女，她们以为只要摆出高不可攀的仪态，便足以表示自己与众不同。
他轻蔑这样的女人，从来都是敬而远之。
偏偏只有对她……
一路催速狂飙，沈意飞来到港湾，在那个他曾与妻子一同前来的私密之处停车，熄了引擎，热腾腾的脑子也逐渐冷却。
他坐在堤岸边，吹着海风，感觉到空气中一股湿湿的凉意。
这股清冷，令他忆起初见清荷的那天。那是个春雨绵绵的午后，她撑着一把小巧的伞，伞上泼墨似地洒落一个个翠绿的小圆点，更添春日韵味。
而她站在雨里，亭亭玉立，清芬优雅的姿态像朵开在水上的荷花。
她很美，美得淡泊内敛，就像那场春雨，在不知不觉间透入肌肤，融进心里。
那时，他骑机车经过，雨水溅湿她一身，弄脏了她，她没生气，反倒伸手扶起一个被吓着的孩子，温柔亲切的嗓音让他整个听傻了。
他怔怔地看着她，像痴狂的少年看着自己迷恋的少女，然后呆头呆脑地尾随在她身后，跟踪她回家。
岳清荷。
他打听到她的名字，查探她的家世，知道她来自书香名门，教养端庄、举止合节，不只个性，就连生活的圈子也与他大相迳庭。
她与他，本不该有交集，但他坚持接近她，于是将业务的触角伸进她父亲的公司，只要生意上有往来，他总有一天能够名正言顺地认识她。
在那之前，他耐心地等待机会，偶尔压抑不住疯狂的思念时，便像个变态狂跟踪她，偷拍她的一举一动、一颦一笑。他知道她爱读书、会弹琴，每个礼拜固定到儿童医院当义工，她有几个求学时认识的好姊妹，会一起喝茶聊天看电影，她会一个人逛书店，戴耳机试听CD。
她有几个追求者，收过鲜花、巧克力及一些小礼物，也跟男人约过会，但不知是他的直觉或偏见，他认定那些男人都不是她的情人，她不爱他们当中任何一个。
那薛恭诚呢？
他承认是自己失误了，没想到妻子竟有这么一个青梅竹马，之前他彷佛见过一次，但不曾放在心上。
他轻率地将薛恭诚跟其他那些追求者归为一类，原来对清荷来说是不同的，至少他没见过别的男人碰她一下，但薛恭诚却可以那么亲密地拥抱她。
她说，他们只是普通朋友，那只是个告别的拥抱。
鬼才相信！
寻思至此，沈意飞蓦地扬声咆哮，所有的愤怒、嫉妒与不甘全倾注于这声长啸里。
他真的很火大，非常非常火大！
那男人温文儒雅，一看就知是知识份子，而他却粗鲁不文，商界人士都说他跟他父亲是靠着投机取巧才能爬到现今的地位。
在清荷心目中，是怎么比较他们两个呢？他发现自己很在乎这一点。
真是自作孽，当初他就不该提出联姻的条件，应该聪明地远离这个与自己不相配的女人才是。
「沈意飞，你疯了！」他喃喃自斥。
怎会如此发了狂地想得到一个女人？怎会妄想摘下一朵可远观而不可亵玩的荷花？如今他可是尝到苦头了。
该怎么办好呢？
他问自己，却迷乱地找不到答案，海风一阵强过一阵，天空开始降下激烈的雨。
而他依然坐在岸边，执着地淋雨——
★★★
他又去找女人了！
听到丈夫骑重机出门后，清荷坐立不安，脑海思绪纷扰，不停想着他去哪儿了？去找谁了？到底在何处有个金窝，藏了哪个娇滴滴的女人？
愈想就愈生气，生气过后是慌乱，慌乱之后是麻木。
他怎么可以这样？就因为她不愿接受他侮辱性的亲吻，他就必须去找别的女人发泄吗？男人就这么野兽吗？
好恶心！
她干么要为了这么个恶心的男人心神不宁呢？真没用！
清荷吃过晚餐，早早便上床，但却怎么也睡不着，翻来覆去一整夜，最后还是认输，睁着眼等待黎明。
他还是没回来，连通电话也不打，她有些不安，犹豫着是否该主动与公司联系，确定他去上班了，但想想又不愉快，他肯定是从情妇的住处直接去公司了，她担心个什么劲？
怕下人们看出不对劲，清荷仍是如同平日一般梳洗整装，来到餐厅用早膳，接着监督家务、查核帐簿，午后小睡片刻，容光更焕发。
就在她午睡醒来后不久，大门口传来骚动，沈意飞回来了。
清荷明明听见，却装不晓得，迳自坐在客厅看书，而他经过，也连声招呼都不打，直奔上楼。
她气恼地瞪视他背影。
「少夫人，我看少爷好像脸色不太对。」刘管家送茶点过来的时候，顺便报告。「他今天这么早回来，会不会是身体不舒服？」
哪里不对了？她看他好得很啊！
清荷轻哼。「我看他只是『工作』太累了吧？应该没事。」顿了顿。「不然晚饭多炖一道鸡汤好了，给他补补身子。」
「是。」
两小时后，晚餐时间到了，佣人去书房请沈意飞用餐，他紧闭门扉，理都不理。
「意飞不吃饭？」朱美凤听说，不怀好意地望向儿媳。「你们不会吵架了吧？」
「没有，我们很好。」清荷强装冷静。「我想他可能最近上班太累了，我送碗鸡汤给他喝，妈您请先用。」
她命佣人准备了一盅鸡汤、几样小菜，亲自捧着餐盘上二楼。
「意飞，是我。」她在书房门外轻喊。
没有回应。
他一定要这样闹脾气吗？
「我送吃的来给你，你不管再忙，好歹也先吃点东西。」
他还是不理。
清荷蹙眉，分出一只手旋开门把，盈盈走进，他听见她进门，椅背一转，背对她。
就这么不想看到她吗？
清荷咬唇。「你可能不高兴看到我，不过就算我们夫妻吵架，也不用闹到全家上上下下都知道吧？这样很难看。」
他默然不语。
「所以你是坚持要跟我冷战吗？」她懊恼，餐盘搁在书桌上。「好吧，随便你，但你还是得吃点东西。」
「你管我……吃不吃？」他嗓音异常乾哑。
可恶，她现在开始后悔自己多事了。「佳姨说你进门时脸色不好看，你别让她跟妈担心你的身体。」
「那你呢？」
「我？」
「你不担心吗？」
「我干么——」她想反驳，心念一转，收回冷淡的言语。「你该不会真的不舒服吧？生病了吗？」
「没有。」他否认。
但他声音确实哑得奇怪啊！
她不放心，走上前端详他，这才惊觉他满头是汗，呼吸急促。
「你怎么了？」她惊喊，在他面前蹲下，仰望他惨白的脸。「你发烧了吗？」玉手抚摸他额头，果然烫得厉害。
他拿下她的手，撇过头。「你别管我。」
怎么能不管？他生病了啊！
清荷懊悔自己方才还与丈夫意气相争，她早该察觉他情况不妙。「对不起，我真的没注意到。」她柔声道歉。「我扶你回房休息好吗？」
「不用！」他拒绝她的好意。「你出去。」
若是平日，她会识相地离开，但现在她不能丢下他一个人。「把手放在我肩膀上。」
她坚持要他倚靠自己，搀扶他起身，引领他一步一步走向主卧房。
她让他躺在床上，这还是他第一次躺在这张床上，替他牢牢地盖拢棉被，帮助他出汗。
然后她斟来一杯蜂蜜水，插了吸管，让他喝下。
「肚子饿吗？想吃东西吗？」
他摇头。
她拿耳温枪测量他体温，三十八度，不到真正可怕的高烧，但仍须小心照料。「你先睡吧，我去帮你弄冰枕。」
她为他做了个冰袋，搁在他额头上，又端来一盆加冰的冷水，拿毛巾交替敷他脖子，替他降温。