是啊，她能到哪里去呢？想到那个单纯甜蜜的女孩正没有保护，没有依靠地流落在茫茫人海中，他的心就无法安宁，可是，他能做什么呢？
难道他真的能就此放弃她吗？不，他一定要找到她，以自己的方式！
不过四季夫人提醒得对，他不能公开地以恐吓的手段寻找她，那样只会将她越逼越远，甚至真会逼她走上绝路，他要悄悄地寻找她。
尽管知道四季夫人仍隐瞒了很多事，但他不会真的摧毁四季楼来逼她，因为那样做就算得到了自己想要的东西，也辜负了灵儿的期望，那是他不愿意的。
黑夜降临，燥热的空气和主子阴郁的情绪让王府内更显沉闷安静。
弘昼半躺在椅子上，隔着纱窗凝望高悬天空的月亮，脑子里全是美丽的身影，娇憨的笑容和率真的语言。
“灵儿？灵儿？”他重复着这个对他来说具有特殊意义的名字，觉得这名字与那个可爱的女孩十分吻合。
如水的月光流转，夜更深了，可他毫无睡意。昨夜与灵儿在一起的每个细节都像刀琢斧凿般深深刻印在脑海里，在那个单纯又热情的美丽女孩身上，他感受到了身体内某些东西的死亡和某些东西的新生。他不会让她从自己的生命中消逝。
“灵儿！”他轻轻呼唤着她的名字，对着明月无声地说：“这次，看咱们俩谁会是赢家？”
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就在和亲王爷辗转难眠时，东城外的俞家宅子里，俞子灵倒是幽幽地醒来了。也许因为好几天的不安在回到家后得到了全然的释放、也或许因为她实在太累了、更或者是她隐约想藉睡眠遗忘所有的事，反正不管怎么说，这一觉她睡得够长！
睁开眼睛，她很快确定导致自己忽然醒来的原因，于是下床出了房门。
一出门就看见丫鬟芹芬正靠在外屋的床头上酣睡，子灵替她拉好被单后匆匆往茅房跑去。
从茅房出来后，她又穿过寂静的庭院，想到厨房去找点东西吃，才绕过厢房，就看到爹爹的大书房还亮着灯。
这么晚了，谁不睡觉待在爹爹的书房呢？她心里想着往那儿走去。
站在半敞的窗外往里一瞧，她吃了一惊，爹爹正独坐在灯前发愣。
“爹！”她推开门跑进去，像往常那样坐在爹爹身侧的矮脚凳上，趴在他膝盖上问：“这么晚了，您怎么还不睡？鲁叔呢？哥哥们呢？怎么没人陪着您呢？”
“他们都睡了，爹睡不着，来这里坐坐。”俞万开的声音低沉。
子灵担忧又内疚地说：“爹爹，是灵儿让爹爹睡不着吗？”
“唉！”俞万开一声长叹代替了千言万语，聪明的子灵又怎能听不出呢？
看着爹爹一向有神的眼睛毫无光彩，她心如刀割，都是自己给爹娘和家人带来的痛苦。她懊悔又伤心地抱着爹爹，哽咽地说：“是灵儿伤了您的心……”
她流着泪拉起爹爹的手拍打自己的脸。“灵儿任性，不听爹爹的话，丢了俞家的脸，爹爹打灵儿吧……”
“不打，爹爹不打灵儿！”俞万开青筋暴露的老手托起女儿娇嫩的脸，老泪纵横地说：“灵儿是爹爹的宝贝儿，爹爹是悔啊！”
看到从来只会对她笑的爹爹流泪，子灵的心更痛了，她往前一倾，跪在爹爹面前哭泣道：“爹爹悔，灵儿也悔，是灵儿没脸，辱没了祖先，辜负了爹娘，爹爹要如何责罚灵儿都行，可别气坏了身子啊！”
“快起来，爹是气自己，不是气你！”俞万开抓着她的双腕，要拉她起来，可她不起来，只是趴在爹爹的膝盖上哭。哭得他又是气，又是痛。
“乖女儿别哭，听爹爹说。”他的手轻轻落在女儿光滑的头发上，低声说着心里的苦。“爹气自己没能照顾好生意，没照顾好女儿，更气我老糊涂了竟对自己的宝贝儿胡说八道，灵儿，你要原谅爹爹……”
“原谅？”子灵因爹爹的话而更加内疚，她抬起脸看着爹爹，从爹爹混浊的目光中，她看到了慈祥的爱和深沉的悔意，她更加难过。
“爹爹……”她举起手替爹爹擦去眼泪。
俞万开拉下她的手，轻轻拍抚着说：“今早，爹不该那样骂你，爹知道灵儿是世上最纯洁的女孩，却用乱七八糟的话埋没了自己的好女儿。爹悔啊！爹要灵儿忘了爹说的那些话，只记得灵儿是爹一生最好的宝贝儿！”
子灵靠在爹爹怀里，为他擦着泪，激动地说：“灵儿从小就只记得爹爹对灵儿的好，灵儿知道爹爹就算骂了灵儿，那也是因为您疼爱灵儿，是娄儿伤了您的心，爹爹不要再怪自己，不然，灵儿就没脸再活了。”
“不许胡说！”俞万开低声阻止她。“这事只能怪王爷，是他害了宝贝儿！”
听到爹爹恨恨的语气，子灵立刻直起身子，抓着爹爹的手哀求：“爹爹，求您不要生灵儿的气，也不要恨王爷！”
俞万开定定地看着她，眼神里混合着惊讶、迷惑、愤怒和深深的爱。子灵的情绪几乎在这样的目光中崩溃。“爹爹，他真的不是坏人哪！”
俞万开的脸色渐渐转为平静，严峻地问：“这里没有人，你跟爹爹说实话，你真的喜欢他？”
对爹爹这样的表情很陌生，也很担心，但子灵还是认真地点点头。
“不行！”俞万开难掩急切地说：“爹要你忘记他，不能喜欢他！”
“可是他已经在这里了，女儿怎么能忘记他？”子灵的手放在心口。
“他是王爷，是皇亲国戚，他的婚事是皇家婚事，咱们攀不起！”
“他的婚事跟咱们有什么关系？”子灵茫然地问：“女儿再也不会见到他！”
一听她的话，俞万开傻眼了。“万一你怀了他的孩子呢？”
没想到子灵轻描淡写地说：“如果这样，我们不说，谁会知道？”
喔，老天啊！俞万开往后一靠，庆幸此刻正坐在椅子上，否则准保摔倒在地。
“爹爹？难道我说错吗？”子灵看到爹爹如此，不由心焦地问。她不想再让爹爹为她伤心，因为她已经在心里为两人的关系设定了底线：他不过是一个教导了她男女情事的“先生”，仅此而已！
俞万开看到女儿忧虑的面容，勉力坐正身子问她：“灵儿，你说你喜欢他，可是你又不在乎他，爹爹真的不明白你的想法。”
对此，子灵自有她的道理。“虽然事出突然，伹灵儿真的喜欢他，不后悔把身子给了他。可是王爷是皇族，是满人，我则是商人之后，平凡汉女。对王爷，女儿并未有非分之想。王爷不会娶我，我也无意嫁他。在他心目中，女儿不过是青楼花魁，因此三五日后他定然忘了这件事。至于孩子——”她摸摸扁平的肚子。 “也许不会有那个‘万一’，咱们何必庸人自扰呢？”
听完她这番话，一直将她当孩子看的俞家老爷对女儿的聪慧明智有了更多的了解，对她将一切事情都想得那么清楚而感到哑然。看着仿佛一夜长大的女儿，他想，也许是自幼父女俩亲近的关系，女儿对身为父亲的他说这些话时并没有任何羞涩与不安。难道，他的宝贝儿果真与一般女子殊异？
就在他这么想时，子灵又说：“如果真有了王爷的孩子，灵儿不会在家让俞家蒙羞，愿以寡妇之名另立门户……”
“不可以，灵儿！”俞万开抓紧了她的手。“无论发生什么事，你都是爹娘的宝贝儿！这里永远是你的家！”
爹爹的谅解和爱护让子灵心中的最后一丝阴影消散，她侧脸靠在爹爹的膝上，
第七章
玉泉山下的“和顺茶楼”内，有一群人正围着一张桌子观看两个人对弈。
茶馆下棋不奇怪，奇怪的是眼前对弈的两人——一老一少、一男一女。年长的老翁长髯白须，一双锐目咄咄逼人，出棋的速度却十分缓慢；年少的是个秀颜美眸的妙龄女子，而她出手迅速，神态安详。
老者看到姑娘放下的一枚棋子后，盯着棋盘半响不语，最后才深深吐了口气，抬头认输。“姑娘，老朽又输了。敢问姑娘尊师何人？”
女孩明眸一闪，俏皮地说：“我没有师傅，下棋都是自己瞎捉摸的，非耍说的话，那就是阁下您这样的对手啰。”
“真的吗？姑娘没拜师学艺，竟有如此棋力，堪称一奇！”老者啧啧称道。“姑娘，再来一盘如何？”老者意犹未尽地问。
女孩婉转地拒绝道：“棋力伤人，您老还是歇歇吧。”
“那姑娘肯赏光与在下对弈一局吗？”这时，围观者中有人大声地问。
此人声音洪亮，吐词清晰，大家的目光都转向他。只见是个身着华丽锦服，头戴黄色绫罗织金凉帽，五官英俊，身材挺拔的贵公子。看来他在人群中观战良久，此刻大有要与她一决高下的架式。
女孩率真的目光将他一扫，笑道：“公子似乎对赢棋十分有把握。”
“不敢，只是想与同好切磋棋艺。”
见他谈吐不俗，女孩同意了。
棋盘再度摆开，公子与女孩都全神贯注于黑白棋子上。而这个女孩不是别人，正是京城首富俞万开的宝贝女儿俞子灵。
自从两个月前从四季楼回到家后，她一直都安静地待在家里，一来是听说王爷一直在城内四处寻找她，二来她自己也无心外出。
尽管对家人表现得无所谓，其实她心里非常渴望肚子里能有王爷的骨肉，可回家没几天，她的月信来了，这对她是个沉重的打击，因为那意味着她与王爷的最后一丝联系断绝了，从今往后，除了空洞的回忆，她再也不能拥有真实的纪念！
为此，她情绪低落，茶饭不思。她思念王爷，渴望再见到他，也就在那个时候她才知道，王爷在她生命里所扮演的角色早已超过了她预设的底线！
看到她忽然变得神情憔悴，萎靡不振，家人以为是关在家里太久的缘故。俞夫人建议送她去她奶娘玉娘家小住一阵，等王爷的人不再四处寻找她时再回家。
玉娘家在郊外的玉泉山下，“和顺茶楼”是俞氏新开的产业，掌柜的是玉娘的丈夫刘大叔，那里虽然远离京城，但位于风景优美的西山，是来往商客、游人举子和名流侠士喜欢逗留的地方，而且玉娘也十分疼爱子灵，在那里她既不会寂寞，也能得到很好的照顾。
十日前，哥哥们亲自护送她来。玉泉山的青石飞泉、俊山秀峰确实抚慰了她失落的情怀，让她不再沉湎于对王爷的思念。
昨晚听刘大叔说茶楼有个百战百胜的“棋王”，今日才兴致勃勃地前来较量。
开棋后不久，她就发现这位贵公子的棋艺果真不赖，比老者强不少，但还不是她的对手，当棋下至中盘时，她的黑子已经占了上风。
眼看黑子迅速将棋盘四边全部占领，而白子空有大龙飞舞，却没有扳回一城的机会，贵公子面显急色，下手也不太爽快了。他暗自心惊这位姑娘落棋提子看似漫不经心，出手迅速，可却处处占据主动，足见棋力远胜自己。
子灵已看出这盘棋的结局，也知道对手正在设法反败为胜，于是耐性地等着他放下棋子后，才将自己的黑子落在白子中心。
贵公子看着她落下的棋子，终于弃子投降。“姑娘果真高明，在下认输。”
子灵无所谓地说：“公子的棋艺也不错，如果在中腹时不要性急，也许赢家就是公子您了。”
“是这样吗？”公子戚兴趣地问：“姑娘可否细说。”
子灵正想拒绝，却看到他眼中真诚渴望的目光。暗想，反正自己也没事，就指点他一二吧。
她往椅背上一靠，茶楼伙计立刻为她送来茶水，她惬意地大饮一口后说：“公子该知道下棋有十诀，本姑娘自认那也是十忌。公子就是犯了‘不得贪胜，入界宜缓’之首忌。在棋盘上只忙着强占地盘，横冲直撞，不守住气，自然会被我提子断气。如果记住这一忌，你准能赢。”
讲得投入，喝得满意，她没有注意自己的口气很大。而在座的老少爷儿们，包括被她击败又正被教训着的英俊公子都很认真地听她说话，还不时有人点头附和。
等她说完，那位公子忽然问道：“请问姑娘芳名？”
可她仿佛没听见般猛地坐直身子，手里的茶杯歪倒在桌上。伙计急忙过来擦拭桌上的茶水，她的视线看向远处正往这里走来的几个人，当中一人熟悉的体态、慵懒的步伐、高傲的气势……绝对不会错，他，正是纠结在她心头多日的王爷！
“如今棋艺最佳的女子当属‘四季楼’的棋艺花娘，但若与姑娘相比似又逊了一筹，姑娘可有兴趣前往……”
人们还在议论，可子灵已经心头大乱，她猛地站起身，没回贵公子和其他人的话，只匆匆说了声：“时候不早，我该走了。”便越过众人往茶楼后面跑去。
对她的失礼之举并无人责怪，唯贵公子看出她突然改变的神色，他若有所思地看看正往这里走近的几个人，问伙计：“店家，可知刚才那位姑娘的来处？”
店伙计当然知道那是掌柜家的贵客，但依掌柜的吩咐，他是不会说的。于是他微笑道：“不知何处人氏，只知来者是客。”
公子再次注视着棋盘上没有收拾的残局，渴望地想，如果能找到那位姑娘，将她收入宫中那该多好！
原来这位贵公子身分显贵，他乃当今皇帝乾隆爷。
自登基以来他经常微服出访，今日无意间来到这茶楼，竟遇到那位棋艺非凡、美丽大方的女子，因见她连赢老者两局，不由想一试身手，不料却落得与老者同样的命运，这让他不服气中也很心动。
可惜佳人无意垂青，只留给年轻皇帝更多思慕。“这女子美丽又奇特！”
“龙哥哥真好兴致，如此美景还不忘美人？小弟羡慕啊！”
听到这没正经的声音，乾隆回头对他的五弟弘昼说：“你来迟了，不然若你看到那女子，也定为其吸引。”
弘昼不正经地轻笑。“非也，小弟对美女视盲。”
“对美女视盲？那么对兼具棋艺的美女呢？这位姑娘绝对比你在妓院赢得的棋艺花娘强十倍！”虽不知细节，但乾隆也听说过他与四季楼花娘的事，此刻折扇一挥，指着尚未收起的棋盘。 “不信你来试试，看能否走活它？”
听皇兄又提他心中的隐痛，弘昼压抑住不耐的情绪，漫不经心地走到棋盘边，看了片刻：心口一阵狂跳。“白子战线太开，被黑子扼住了中腹，难以翻身。然而愚弟想知道这位执黑者是谁？”