在这样的情况持续了十天之后，顾行朗就觉得浑身不舒服了。
“那没良心的小木炭，居然这么久不见人了？”
没见到穆探花的前几天，他还能忍受，但整整十天不见，他连作梦都梦到她的声音和那娇俏的身影，末了他终于忍不住了，派了一名家丁前往穆家把她找来。
想不到，家丁却带来穆探花在忙没空的消息，叫他要就自己去穆家找人。
顾行朗见她拿乔，架子硬是比她更大，又再憋了十天不理她，最后终于爆发。
“该死的小木炭，竟敢忽视本少爷！”
他怒火熊熊的就要踏出顾家，却见父亲与爷爷喜气洋洋地准备出门，双方在门口撞个正着。
“唉呀，行朗你来得正好。”顾元鹏拉住他，将手中的红帖塞给他。“你现在是家主，这成亲的喜帖由你亲送是最好不过了，走，跟我们到崇大人家里去。”
“喜帖？”顾行朗皱起眉，怎么都想不到府里有谁要成亲了，他脸色古怪地觑着父亲问道：“爹，你又要娶妻了？”
顾元鹏气笑了。“呸呸呸，你爹是这么好色的人吗？是探花要出阁了。”
顾天云也欣慰地点头道：“过去几年幸好有探花在，我们也将她视为亲人了，如今她要出阁，家中无双亲，我们便是她的尊长，自然要替她打点得好好的。”
“什么？小木炭要出阁？”顾行朗差点没跳起来。“我怎么不知道？”
说到这个，顾天云便没好气地望着他。“谁知道你在忙什么，有人向探花提亲，她自然不方便出门，要你去你又不去。”
顾行朗震惊得说不出话来，一股火气直冲脑际，他的脑袋一片空白，只知道有人要抢走他的小木炭了，而这个消息，他居然是最后一个知道的！
难道小木炭忘了，她一辈子都是他的人吗？居然敢接受别人提亲？
顾行朗二话不说打开手中的喜帖，他倒要看看是哪个兔崽子敢跟他抢人，然而一看到喜帖上男方“金城武”三个大字，他脑子里轰然一声，像是想起了什么。
他听过这个名字，在他最潦倒、自暴自弃的那一阵子，穆探花曾经无意间提过这个人，语气之间对此人似乎极为推崇，难道她早就认识他了？所以他向她求亲，她就飞也似地答应了？
顾行朗完全不能接受，他无法想象她要嫁给别人，一股气憋得他几乎要疯了，他一把丢开喜帖，大步冲出大门，他一定要亲口问个清楚！
在京里狂奔了约两刻钟，顾行朗气喘不休地站在了穆家的门外。他不待气息稍定，就急匆匆地推开穆家大门，却见穆探花就坐在堂中，手里缝着东西，有些意外地看着几乎是破门而入的他。
“少爷，你来了啊？”她表现得很平静，甚至站起了身，在他面前举起了手上的织品，那是一件喜服，她将喜服放到了身前，像是不知道他的震怒般，笑吟吟地问道：“少爷，你看我这件喜服好不好看？这可是我呕心沥血之作，缝了十几天呢！”
顾行朗看她的模样，心莫名一阵痛，她似乎对于嫁人这件事颇为期待，她就这么想离开他吗？
于是他上前一步，双手握住她的肩头，咬牙切齿地道：“你要嫁给别人了？你居然敢嫁给别人？”
“我为什么不能嫁？”穆探花没有被他的怒气吓到，只是纳闷地反问。
“本少爷说过你是我的！”顾行朗气得大叫。
“然后我就要待在你身边，直到年华老去，直到再也嫁不出去，然后看着你成亲生子，组成一个幸福美满的家庭，我则是孤独终老，只因为你这大少爷坚持我是你的？”她很是犀利地问。
“我没有这个意思……”他顿时气虚，而且有些震惊，因为她从来没有用这么严厉的方式与他说过话，除了在他醉生梦死那段时间，她用一道伤痕惊醒他之外。
“少爷，在你一直坚持我是婢女，从来没想过要与我成亲时，就应该想到有今天了。”穆探花拍开他的手，退后一步，似乎连碰都不愿意让他碰一下。“一个婢女，迟早会离你而去，我总要为自己打算，一直无名无分的待在你身边，难道你都没想过别人会怎么看我吗？现在我有机会嫁出去了，你该祝福我才是。”她横睨了他一眼。
“本少爷见鬼了才会祝福你！”顾行朗几乎想都没想，便冲动地说道：“你想要有人娶你？好，本少爷娶你行了吧？你不准嫁给别人！”
想不到她的眼神一冷，以前所未有的冰冷语气说道：“你又不爱我，我不想勉强你，我只想嫁给爱我的男人。”
“谁说我不爱你？”他脱口而出，伸手就想抱她。
“是吗？你爱我吗？”穆探花闪开了他的手，定定地望着他，很冷淡地道：“大少爷，你知道什么是爱吗？你又爱我哪一点？”
顾行朗一时语窒，竟说不出他认为的爱是什么。
“所以你只是敷衍我。”她摇了摇头，突然笑了起来。“但是少爷，你总该希望我幸福吧？”
“当然。”
“很好，如果你以为的爱，只是感激我在你落魄的时候没有抛弃你，那你就多包些礼金给我，不要耽误我的幸福。”穆探花不再看他，径自走回桌旁坐下，又开始低头缝制喜服。
她说的话，无一不是当头棒喝，像在控诉他的自私与自以为是。对，他在心里把她当成了所有物，可是他问过她的意愿吗？在她有机会追求幸福的时候，他却要来破坏，这就是他对她好的方式？
顾行朗突然发现，他过不了自己那一关，他答不出她所有问题的答案，以他如今的心态，他根本没有资格留住她。
“金城武……是个什么样的人？”他哑着嗓子问，一腔怒气全化为了苦涩。
“很帅！”穆探花突然抬起头，甜笑道：“很有型，就算不说话都很吸引人。眼眸深邃，身材高姚，走到哪里都是人群焦点，甚至还有一棵树以他的名字命名呢！而且他很富有，也很洁身自爱，很少听过他传绯闻，总之，对女人来说，他就是个极品男。”
顾行朗顿时有种完败的感觉，沮丧地问：“那他爱你吗？”
她突然说不出话，最后耸耸肩道：“至少我想嫁给他，能够嫁给金城武，可是我家乡很多女人的心愿呢，他是大家的梦中情人，我相信他是个愿意给予尊重与承诺的男人。”
他说不出话了，今日所受的打击，并不比他被赶出顾家的打击还小。因为他一直知道她对他的情意，也很享受她当初一心一意的为他付出，还因她的暗恋而沾沾自喜，所以他认为她不可能离开他，也一直端着架子。
可是她现在要把这些情意转移给别的男人了，他才知道他曾经拥有的是多么可贵，她宁可和另一个不知爱不爱她的男人共度未来，也不想再和他搅和在一起了，因为他不懂得尊重与承诺。自以为留连花丛的人生很成功，事实上在对待女人，他是个彻底的失败者。
瞧他失魂落魄的呆站门口，穆探花走到他身边，硬是将他推出门外。“好啦，少爷你也该回去了，下回来找我，就带些贺礼来，你没有带来我喜欢的东西，我可是不开门的喔！”说完，她砰的一声，把门关了起来。
顾行朗呆望着门板，明明他与她只有一门之隔，但他却觉得此时的她离他好远好远。
他，真的要错过她了吗？
不知道过了多久，顾行朗终于失魂落魄的离开，但穆家的门又被人打开了，这次进门的却不是顾行朗，而是出门送喜帖的顾元鹏及顾天云。
顾天云看着老神在在缝着喜服的穆探花，苦笑着叹道：“探花，你这次的赌注是不是下得太大了？”
穆探花放下了织品，表情由原本的平淡露出了一个几不可见的微笑，目光也流泄出了先前顾行朗完全见不到的温柔。“老太爷，我太了解他了，想让呆头鹅开窍，只有这个法子了。”
第10章(1)
顾行朗不会这么容易放弃的，尤其他光是想到穆探花被别的男人抱着、做着他曾经对她做过的亲密动作，他整个人就快要崩溃了。
由于穆探花坚持要嫁，于是他拚命调查金城武究竟是何方神圣，打算由男方那里下手，不管来软的、来硬的还是软硬兼施，一定要那个家伙放弃娶穆探花的念头。
只不过他动用了所有的人脉与资源，金城武这个人依旧保持低调，完全没有一丝消息。
直到他终于受不了，干脆冲到庭院中，质问正在莳花养草的爷爷，“爷爷，为什么我找不到金城武这个人？”他只差没有拍案大骂了，但在爷爷面前他也只能忍住气。“你和爹要当小木炭的高堂，应该知道提亲的人是谁，从哪里来的吧？”
顾天云思索了一下方道：“金城武不是京城人，听探花说，他是台日混血……其实爷爷也听不太懂，但他是直接找上探花的，所以我不是很清楚。”
“不是很清楚，你们居然就答应让小木炭嫁出去？万一那人是个杀人放火的惯犯怎么办？”顾行朗简直快疯了。“我打听过了，京城里根本没有人听说过金城武这号人物，更没有人见过他，我怀疑根本是有人想向小木炭骗婚！”越说，他越觉得不安与心慌，转头就要出门。“不行，我要去阻止这件事。”
“等等！”顾天云唤住他，“你阻止了又如何？毛毛躁躁的，能做成什么事？探花认识那金城武，她说没问题就不会有问题。”他走到孙子身前，刻意挡住大门，表情严厉的又道：“行朗，你要探花做你的婢女多久？她在你身边无名无分的，让你占尽便宜你又不愿娶她，既然你无法给她名分，就放手让她去吧。”
要知道，即便顾行朗被赶出顾家自甘堕落那时候，顾天云都没有这么严肃过，顾行朗确实因爷爷的态度怔愣了一下，但随即不甘地道：“爷爷，我找小木炭说过了，我愿意娶她，是她不愿意嫁给我，坚持要嫁那什么金城武。”
顾天云一听，更是确信穆探花这次下的险棋是必要之举。孙子这个大笨蛋，都到这个地步了还不开窍，还像个被人抢了玩具的孩子一样，他恨铁不成钢地道：“你这孩子，想要娶人家探花，弄得好像施舍一样，谁愿意嫁给你？你以为你是顾家的少爷就了不起了？别忘了探花从十三岁就跟在你身边，你什么缺点她不知道？我们顾家布庄现在还得靠她的布样过活，她没有嫌弃你就不错了，你姿态还摆得那么高。”
“爷爷，我……”顾行朗其实没有刻意摆架子，只是在穆探花面前少爷姿态摆惯了，如今被爷爷这么一提醒，他突然醒悟到自己不能用以往习惯的态度看待这件事，但一时之间又不知道该怎么做才好，不免慌了手脚。“我知道我错了，我是真的想和小木炭在一起。”
顾天云长叹口气，语重心长地道：“唉，爷爷也希望有探花那么好的孙媳妇，可是说实话，要是我是探花的亲爷爷，我也不放心把探花交给你，你根本不知道探花要的是什么，给不了探花幸福的。”说完，他摇摇头，离开了庭院。
他言尽于此，希望这个傻孙子听得懂，也能想得通。
顾行朗如遭雷击般呆立在当场，脑子里只有一个念头：穆探花要的是什么？
他茫然地看着眼前，庭院的造景与他被赶出顾家之前一模一样，时间彷佛回到她还是他婢女的时候，他去怡红院，老是要她替他掩饰，却时常因此被顾元鹏责骂，如果她那时就对他有意了，为什么还要那么辛苦的帮他？她心中会觉得委屈难受吗？
像是着了魔似的，他慢慢地步出府外，凭着本能往前走，这一路上，彷佛都有穆探花的影子陪他聊天说笑，他最喜欢与她斗嘴，看她气到不行却又拿他没办法的娇俏模样，每回他总有一种成就感，让他无论如何也看不腻。
默默的，他停在怡红院门前，他想到自己被赶出家门那天，想到怡红院取钱，却被顾行朝奚落一顿，她拉着他逃命，他却把气发泄在她的身上。
我叫你不要管我！我不需要你的同情，你以为你是谁？滚！都给我滚！
好！你要我走，我就走！到时候你一身伤死在这个暗巷，还是被野狗追，我都不理你了！
哈哈……连你也不要我了……我果然是个废物！是个废物！
虽然你撕了卖身契，但你当时可是帮我们那些佃户垫了三百五十七两，我还没还清呢，所以我当然要继续跟着你。
那日两人的对话言犹在耳，他知道自己就是从那一刻起，认定了这个小木炭一辈子是他的人，因为在绝境之中她没有背弃他，在暗巷中牵起他的手，将他拉出黑暗之后，他就决定再也不放开她了。
现在，怡红院的老鸨及姑娘们都热情的在门口招呼他了，他却一点兴趣也没有，茫茫然地步离了怡红院。
在那段最难过的日子里，京城的许多暗巷，他都曾经醉倒在里头，每每都是穆探花推着板车将他带回家，从不嫌辛苦，而她为了要阻止他喝酒，甚至被他摔碎的酒瓶割破了脸，差点就毁了容。
你闹够了吗你想死，怎么还要拖累一家子人？只会对关心帮助你的人发脾气，你怎么不去对那些设计陷害你的人发脾气？
她不顾自己流血，声泪俱下的用这番控诉打醒了他，如今回想起来，他仍觉得余悸犹存。如果不是她这么积极的帮他，始终不放弃他，他或许就这么浑浑噩噩过一辈子，娘亲的清白无法恢复，父亲说不定也被害死了。
顾行朗就这么如一抹幽魂般在京城中打转，每一个角落彷佛都有他与她相处的影子。他带她一起去骗赵钱孙李的钱，他与她成功地把新布样卖出去；他靠棉布打倒了顾行朝，还与穆探花刻意装得亲热狠狠地奚落了顾行朝一顿；她知道他的心结，千方百计的想化解他对父亲的怨恨，不惜拿自己悲惨的身世出来相劝……
他越走，越觉得心揪疼着，眼中似乎有什么热气蒸腾了起来。
他明明很爱她，明明就不能没有她，怎么会现在才想通呢？她明示暗示了那么多回，他为什么只想享受她的爱慕，却从来不去反思自己是否对她有一样的感情，笨到连一个承诺都没有给过她？
难怪她要离开他了，他从来不尊重她的想法，轻忽她的感情，甚至霸道的想占有她的一生，却没想过娶她。