「关哥！他们故意找我们麻烦，你又何必……不然我让他们搜身嘛！来呀！要脱要剥随便你们！你们找得出哈劳什子凤簪，要我把它吞下去我也照办― 」朱子夜又从窗子跳出来，这回不躲在秦关身后，反倒朝他身前一挺，腰杆子又硬又直，她的身形不足以完全护住秦关，但架式取胜。
此情此景，秦关并非首次遇过，她不自量力想保护他的次数，真难扳指数尽，有一回在山里遇见狼群、有一回巷尾遭到地痞流氓包围、有一回她热血沸腾去救无助可怜的小孤女，不让她沦为淫官手里玩物，反而害得她与他身陷险境，被兵差追着打……唯一不随时间改变的是，一遇到危险，她不会永远藏在他身后，等他解决难题，她会像只母鸡，努力伸展手臂，好似这样就可以护卫背后的他，也不想想与他相较之下，她太瘦、太矮、太单薄，她才该是被保护的一方。
「我说了，簪子不一定在妳身上，妳偷了，藏在某处，就算搜妳身，怕是也找不着。」娇娇女未审先判，一字一句，都将朱子夜视之为贼。
眼下无论搜不搜得出鉴金凤簪，朱子夜的黑锅都背定了，除非，鉴金凤钗突然出现在众人面前，而且，有人嚷着「姑娘！找着了！找着您的凤簪了！」，才能解决所有麻烦，但，天底下怎可能有如此凑巧的事情发生？
偏偏―
「姑娘！找着了！找着了！您的凤簪找着了！」酒楼伙计兴匆匆疾步奔来，手上挥舞招摇的鉴金凤簪金光闪闪。突如其来的发展，惹来一片死寂。骄傲控诉别人是贼的娇娇女、身旁一干与主人同仇敌忾的侍女护卫、被护在纤瘦身后的秦关、化身人肉盾牌的朱子夜，全都呆住。
銮金凤簪摇得啪啪直响，凤眼嵌入的红宝，灿亮得像在笑。
第7章(2)
酒楼伙计大概是在场所有人中唯一仍带有笑容，一张嘴叽喳说个没停。
「姑娘，您的凤簪掉在酒楼水廊边的园圃旁，咱楼里仆役扫地时发现了它……
「咦？」酒楼伙计终于发觉眼前几位客倌的怪异反应，明明早上还急得像热锅上的蚂蚁，只差没撬翻楼里的一砖一瓦要找出昂贵凤簪，怎到了下午，就变得无关紧要，甚至用一种奇怪眼神在瞪着他手中的鉴金凤簪。
「拿来！」娇娇女脸色微微涨红，强端起的冷傲濒临破碎，忿忿夺走酒楼伙计手里金簪，连声谢也不说，哼声走人。
「慢着。」秦关出声拦人，「妳欠她一句道歉。」
娇娇女难以置信回首，自小到大，谁不是都要让着她、讨好她？无论她做任何事，「请、谢谢、对不起」这类的词汇，决计不会从她口中说出来，现在，这个平民老百姓竟敢要求她道歉？向一个村姑道歉？
尽忠护主的壮女侍跳出来为主子解除窘况，说什么都不能让主子向平民百姓低头认错。「抱歉啦，是我们误会妳，妳可以走了。」与其说是道歉，不如说是在驱赶人，半点诚意也没有。说完，就要搀扶千金之躯的主子走人。
秦关左臂阻挡娇娇女离去。「请妳道歉。」他不愠不怒，但也不轻易妥协，他并不想为难人，然而一句诚心歉意，是朱子夜应得的，在没得到娇娇女致歉之前，他绝不退让。
「我不是已经道歉了吗？！怎么？是想向我们勒索银两是不？！」壮女侍不满，下颚挺得恳高。穷人就是如此，遇上哈事都要钱打发，悴！
「妳们不过是听命行事，并非下决策者。」秦关就事论事。主子不讲理，迫使手下跟着不讲理，狐假虎威，若不是娇娇女气焰高，手下也不敢如此嚣张。他淡视娇娇女，续道：「妳在无凭无据的情况下指控人为贼，破坏她的名誉，给个道歉并非无理要求。」
「你！」娇娇女一时语塞，即便心里明白自己有错，要她低头仍是件难事。
朱子夜拉拉他的衣袖，像儿时要找他说悄悄话的习惯一般。
「关哥，算了啦，这种小事！」秦关反手握住她肤色漂亮健康的柔萸，略略收牢五指，暗示她先不说话，他不允许她受此委屈。了解他心思的朱子夜胸口暖呼呼，被护着的感觉，自小到大都不曾中断。与他相识已经超过十年，人的一生中，能有多少个十年？他与她，在彼此生命中就占据了如此漫长的岁月，她曾视他为兄长，却迷惑于那样的关系究竟是什么，他也当她是妹妹吗？
秦关爱妳。
偏偏又想起公孙谦的话，可是，非但没将她拉出五里雾，反而把她推得更深。
秦关爱她？
有吗？
若有，他为何那个时候……不回应她？
她在等着呀！正是因为他的沉默，才教她认清现实，要自己藏起了痴心妄想，为了维持与他的哥儿们情谊，即便不被他所爱，也不要失去在他身边的权利……
若没有，他何以每每当她流泪时，默默守在身后，一脸显而易见的忧心及想责备又开不了口的为难神情？何以……陪她走过遥远的路途，平安送她进家门，再独自一个人，静寂地踩着月色，返向归途。
她真的不明白。好想直接开口问他……又怕会像那封信一样，石沉大海，她怕死了他的无语默认。「抱歉！」朱子夜是被这咬牙吐出的两个字给唤回神，出乎意料，开口的人竟是娇娇女。
她方才太不专心，没注意事件发展进度，一味沉浸在乱七八糟的思绪之中，看着秦关的脸庞发怔，完全弄不懂一切急转直下，硬颈高傲的娇娇女向她致歉！
「她、她怎么……」转性了？朱子夜来不及问完，娇娇女目中含泪，仍端着高贵身段，以哼声掩饰哽咽，疾步退场，一干女侍护卫紧追而去。不，她没转性，方才的道歉，咬牙切齿，一听便知道是被秦关硬拗来的，说不定秦关还训斥她一顿。
「你有没有觉得……她挺像欢欢？」
等人走远，朱子夜有戚而发。
同样都美，同样都娇，同样都浑身傲气，同样性子都不好。
「嗯。」同感，皆是被宠坏的娇娇千金。
「是你喜欢的类型。」她不自觉喟叹。
「……为什么这么说？」
「我以为。」
「严尽欢或方才那位官家千金，都是我最不喜欢的类型。」秦关说道。他对骄纵、任性、人美心坏的女人没辙，他没有太多心思去讨好她们，甚至为博她们一笑，昧起良心，做些自己不认同之事，也不愿爱情必须战战兢兢才求得圆满幸福。朱子夜怔仲片刻，不确定自己听见什么。这是……第十二个打击吗？
与其说打击，不如以惊震来得更贴切。
严尽欢或、方才那位官家千金，都是我最不喜欢的类型。
她以为，他是喜爱严尽欢。
至少，她所看见的，正是如此。
「那么……你喜欢的姑娘类型是……什么？」
这句话，朱子夜不是在酒楼问，不是在骑马晃回牧场的途中间，不是在温泉泡脚玩水时间，不是两人坐在树下咬着硬馒头时间。
有些话，越是想挑对机会开口，越会发觉难以开口，朱子夜便是如此。她错失了在第一时间接续秦关的语尾追问下去，因为秦关更在意她仍在滴水的头发，拉她进房里，为她拭干。之后朱子夜有好几回想将话题导回这上头，就是插不上话，直到秦关送她踏进家门，婉拒朱老爹留他下来用膳的好意，准备赶夜路回严家之际，他在马背上，她在马旁侧，他以为她要朝他道出「再见」两字时，她却突兀地问出它。秦关定定啾着她，好半晌没有挪开视线。朱子夜被他深邃双眸瞧得极度窘困，咬着唇，怕他不悦她的多管闲事。不该问的……他应该不喜欢她干涉他的感情世界，明明就忍了那么久，为何在最后还是冲动开口呢？朱子夜在心里气恼自己。
秦关的眼，像夜空，有着月晕一般的光辉，更像牧场的天幕，缀满星辰。
他沉默得令她以为他不准备回答她的发问，她没发觉自己已经咬起下唇，忐忑全镶在小脸上。
「我喜欢的人，是妳，朱子夜。」
秦关缓慢地轻敔双唇，一字，一字，一字，清晰道。
这一次，朱子夜愣了非常非常之久。
我喜欢的人，是妳，朱子夜。
秦关刚刚是……这么说的吗？
她想看清楚秦关的表情，但夜色太黑，她看不见他是否在笑，看不见他是否认真，她只听见他用他惯有的淡然口气，说着这一句话。
秦关爱妳。
公孙谦是这样说的。
如果妳也爱他，皆大欢喜。如果妳不爱他，只当他是兄长，跟他说清楚。她爱他吗？她不爱他吗？她爱他吗……
她不爱他吗……
她分辨不清楚，过了这么多年，她对于她与秦关的感情已经混乱得让她无法厘清，她爱的人……应该是公孙谦才对，不然如此多年追逐公孙谦，努力为公孙谦臜银，理由又是什么呢？
如果她爱的人是秦关，这些年来，她做的事，岂不是沦为笑话一件？
所以，她对公孙谦的感情才叫爱，对秦关的，便不是了吧？
秦关这句话说得太迟，他若在那时回信告诉她，她会疯掉，开心的疯掉。
她应该已经……不爱秦关了，就算在好多好多好多年前曾经……爱过。
她对秦关的感情应该已经……升华为兄妹了。
她应该如公孙谦所言，不爱他，只当他是兄长……
她应该……跟他讲清楚，不要拖累他……
「关哥……」她的嗓音僵硬，光是道出他的名字，就耗费好大力量，润润唇，忽视喉头的干哑疼痛，她十指揪紧裤管，十指泛白，与她的脸色一般。
「我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……」
对，哥儿们，这样的关系最好，像朋友，像亲人，可以无话不谈，可以远，可以近，可以……她眸光迷蒙，带有些水雾，声若蚊纳，嗫嚅问他：「我们……就当哥儿们，不好吗？」
秦关眼里的星辉，全数损落，是他闭上了双眼，还是他撇开头不看她？
她看不见他的神情，月色被夜云掩去，天突然变得更黑，是风雨欲来前的迹象吗？不然……
为什么眼前一片水蒙蒙的模糊扭曲，像是涟漪激生的湖面，波澜不息？她看不清楚秦关策马远去的身影，只隐约听见了彷似叹息的回应，淡淡说着！
「好。」
第8章(1)
好。原来自己仍能平平稳稳响应着她的拒绝，或许，他拥有自己也未曾察觉的极强忍耐力，秦关自嘲想着。他拨弄木碗里百来颗水滴形状的白玉，它们每一颗皆是他亲手琢磨而成，玉面温润细腻，串在银丝上，便是漂亮的首饰，是谁曾经说过，它们像极了眼泪……
干嘛把它磨成眼泪形状？我比较喜欢圆的，像荷叶上的露珠。
为她这句话，他替她串了一条清澄无瑕的圆形水玉珠炼，但，没能送出去，因为她那时忙着追在公孙谦身后跑。
谁说只有水滴形状的白玉像眼泪？
澄澈的圆形水玉，也是泪水，凝在掌心里，冰冷无比。
他取出一只木匣，挑开铜扣，打开。
柔软红绸上，躺着数项首饰，每一项，都专属于她，以螺栓取代耳勾的金丝包玉耳坠、素雅小巧的花纹香皮囊、银线铃铛毛球手环、珠贝簪、珠贝耳坠、珠贝炼、将她姓名巧妙融入鉴金图纹的富贵锁……我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……我们……说当哥儿们，不好吗？他没有叹息，掩上匣盒，扣回铜扣，默默将它放回桌边屉里。而在屉内深处，压着许多年前她写给他的几封信，这里并不是她所有写来的信，只有近几年的―
从她开始不写信给他的前半年，更早之前的信件，收于床下数只大木箱中。
它们尘封太久，纸面泛着微黄，这些年来，他一直不敢重新读它们，现在，兴许是最坏的情况已面对过，再糟也不会糟过她亲口告诉他的那几句话，他开始取出它们，一封一封读起，一点一滴的回忆席卷而来。
他总是觉得她歪歪斜斜的字，每一个都像在笑一样，无法安安静静定下来的过度活泼，虽然他没跟她说过，她的字，教阅读的人跟着想笑。
他读到的这一封，写着鲁蛋的坏话，写着她要和鲁蛋绝交，写着鲁蛋的重色轻友，写着她只要有他这一个好哥儿们就够了。
下一封，写着她和朱老爹去西京亲戚家玩的事，毫无重点，从句首至句尾就是一整个欢乐，末了补上一句，下回她要带他一块儿去见识见识西京的热闹繁华。
再下一封，杂乱写着疾风生小马、白白生小狗、花花孵小鸡的芝麻小事。
下下一封，写着她爱上了谦哥。秦关读着曾经教他胸口疼痛的字句，不能说他已经无动于衷，而是疼痛早就麻木。下下下一封，书信封口连拆也没拆，尔后他才想起，这封未读过的信，在他心烦意乱之际送来，他没有拆封它的勇气，现在想想太可笑了，怕什么呢？了不起就是告诉他谦哥怎样怎样、谦哥那样那样、谦哥多好多好。
他还会怕吗？
伤痕累累的心，再添一刀，又算得了什么？
秦关准备动手拆开它。
「阿关。」尉迟义敲门敲得砰砰砰。「整天把自己关在房里干哈呀？出来出来，咱兄弟俩来过几招啦！」砰砰砰。
秦关吁叹，将信放回屉里，起身开门，他动作若再慢些，门板就要被尉迟义敲破。
「义哥。」
「走了走了走了，找谦哥一块儿，他心情也不好。」尉迟义拉着他跑，目标是公孙谦所在的当铺库房。
日前，李梅秀偷走当铺高价的典当品，离开当铺，谁都没料到她会做出这种事，严尽欢暴怒。这几天，当铺笼罩在阴霾乌云底下，时时能见严尽欢气愤拍桌在骂公孙谦眼拙，识人不清、引狼入室。李梅秀事件，受创最深的人，是公孙谦，他被骗走的，不只是当铺典当品，还有他的信任，以及他的爱情。尉迟义不会安慰人，只能用体力宣泄的方式来挺自家兄弟。
「找谦哥的话，我满担心你被打趴。」平时公孙谦温雅和善，是不想出全力打人，挑眼下的时机和公孙谦练武，感觉有种自找死路的皮痒。
「打趴也没关系啦！」他尉迟义皮厚肉粗，挨得了打，只要兄弟心情能变好，无所谓。
「真够义气。可借，谦哥不在铺里。」秦关阻止尉迟义白跑一趟。「谦哥收到李梅秀寄回的古玉环时，便跑出铺子，还没回来。」那是两天前的事了。