「会傻到将亲吻和救人弄混的胡涂蛋，天底下应该也只有妳一只吧。」他忍不住又轻啄她的软嫩脸颊，惹来她捂脸瞠眸，不懂他这举止是什么意思。
「我读完那封信了。」虽然迟了非常非常多年，带给他的震撼依旧不减。
「……是哦。」她曾经志下心于他的回答，更曾失望于他的沉默，现在，就算他只是给她一句「我读完那封信了」的淡淡回复，她也绝对不会再哭泣掉泪。
「妳喜欢我「… 不，妳爱我，爱了许多年，妳以为那是哥儿们的感情，但又隐约察觉两者不同，所以才会困惑。妳明明已经试图向我求援，我竟错过它。」秦关握紧她的手，她抿着唇不答腔也不否认，只有在秦关说出「妳爱我」之际，她的手，震了一震。
「我让妳误会我喜欢严尽欢，我一点都不喜欢她，除了她是老板托孤的宝贝女儿、是我们几个人肩上的责任之外，我对她绝对没有半点遐思。」他在这里明明白白回答了她信中疑问。
朱子夜本想说什么，一时之间，想不出言词，只能听他慢慢说。
「我对严尽欢的『喜欢』 ，和对妳的『喜欢』 ，绝对不一样，对她，纯粹仅是恩人的女儿，不愿让老板放心不下自己爱女孤单无助而留在严家帮助她；对妳，是爱。」
她凝觎他，表情有些不知所措，一边回忆起自己在那封信里，问了他什么，她只记得大概，那时她吃着严尽欢的干醋，问他许多乱七八糟的问题，其中一项便是「你比较喜欢我，还是欢欢」？
他那时没回信告诉她，被她径自解读成：我比较喜欢严尽欢，只是不愿说出实话来伤害妳。
她没想到在这么多年之后，还能听见她曾经悄俏放在心里默默祈祷能获得的答案……
她一直都希望，有一天从信差手中接过他写来的信，信里也能写着他现在对她说的这一些……
她一直等。
她一直等不到。
希望，慢慢等成了失望。
「我不把妳当哥儿们看待，从来就不曾。」
他并非头一回对她表白心意，第一回，她拒绝了他，又端出「哥儿们」的挡箭牌来逃离他，是因为她也曾问过他―
如果，你觉得，我们只是哥儿们的话……如果，你觉得，我们只是哥儿们的话，我就一辈子把你当成哥儿们，绝对不跨过界线，不让你苦恼、不让彼此坏了感情、不让你必须以远离我来换取自由。
「我对妳，没有存在过单纯的朋友之情，我想拥抱妳，我想亲吻妳，我想爱妳，那是『哥儿们』没有的欲望。」秦关灼热的黑眸，望进她眼眸深处，让她想逃也无处可逃。他说的，她不是不懂，只是不习惯从「秦关」口中听见一个男人对一个女人的亲昵爱语。
她咬咬唇，脸上是一大片鲜艳彤云。「关哥才不会说这些话……你该不会是我妄想出来的幻影吧？」因为太奢望听到秦关告诉她那些，奢想过度，才在大白天就发梦。
「我也从不知道自己如此啰唆― 『朱子夜！不许挑掉青豆，吃完！』 、『朱子夜！妳乖乖坐着吃饭！』 、『朱子夜！骑马专心！要看路！妳快摔下去了！』
『朱子夜！错字连篇！字要练！』 、『朱子夜！姑娘坐姿端正，脚不要张开开的！』 、『朱子夜……妳为什么这般死心眼？！为什么要把心放在不会爱妳的谦哥身上？』 。」在她面前，他不寡言，他好长舌，总是为她瞻前顾后、总是替她挂心烦恼，她让他成为碎嘴唠叨的大婶，老念她这念她那。
「好了好了，我相信你是我关哥，不要再碎碎念我了！」她忙不迭摇手，一点都不想听他教训人的字句，这让她觉得自己活像个长不大又难教乖的臭小孩，她又不是想要他当她的娘……两人身上湿洒洒的，他还好，仅有大腿以下的裤管浸水，她就比较惨些，整个人摔进半腰深的水池，从头湿到脚，发梢都在滴着水。秦关拭去一颗凝聚在她眉梢的水珠，问道：「那妳的回答呢？关于我方才说的……」
「嗯……」她摇头晃脑，故作沉吟，认真思考的模样，拥有女孩的俏丽及女人的娇媚。她吊足他的胃口之后，才瞇瞇笑道：「你刚刚说的那些话，本来应该是要用书信回复给我的吧？」
他点头。
若他当年拆信读罢，绝对会立刻提笔！不，用写的太慢，他会直接赶至朱家牧场，将他的答复告诉她，不会让她误解、不会让她有错爱公孙谦的机会。
「那么！」她「么」了又臭又长，一口气拖拖拉拉死不肯断，「么」了他也跟着屏息以待，要听她的回应。她嘿嘿笑了，「你等着收我的信吧。」
好久没磨墨润笔，努力荼毒无辜白纸，她要用写的！
……用写的，比较不会尴尬嘛，有些话，透过嘴来说，总是说得七零八落，时常言不及义，无法完整表达她的意思。
「为、为什么不直接告诉我？― 」好与不好都只是几个字的工夫，何以要他忐忑猜测她的回复，担心着这么多年过后，她已经不再心仪于他？或是担心她对他的爱，终止在那一封信件落款之际？
「我等你回信等了好几年，我有催过你吗？」朱子夜一句怨怼，堵死他的话。
「……好，我等妳。」秦关知道她逼迫不来，只能顺从。
「嘿嘿嘿嘿。」她咧嘴，露出白哲的两排贝齿，神秘兮兮的。
隔天清晨，秦关匠房的桌上搁着一封信，信封上的丑文字久违了，好久不见，他真怀念它们，怀念他的名字被这样丑丑斜斜地写出来。
关哥敔。
这么多年来，字迹完全没进步，也是件不容易的事。
他带着不安，取出薄薄一张的纸。
怎么会仅有一张？
他以为至少会有个十张八张的……
她该不会只有一句话要告诉他，我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……就像那时，他对她坦诚心意，她给他的回答。
他的双手，完全汗湿，薄薄纸张几乎要握不住。他深吸口气，这一次，他不会将它藏起来不读，无论内容如何，他都要在第一时间知道她写了什么―
关哥，我们绝交吧！
然后，从新从情人开始！
尾声
哥儿们与情人，之间的落差有多少？如果秦关曾经幻想过，与她解除「哥儿们」魔咒之后，两人会如胶似漆地难分难舍，感情甜蜜得教众人羡慕嫉妒，那么他就太傻太天真了。好吧……
他真的曾经幻想过。
以为日后两人就会开始幸福美满；以认两人时时刻刻都要挨在一块儿，脸贴脸、肩靠肩；以为他要变成兄弟口中「有了女人没了人性的畜生」
结果，说要和他绝交，再从情人重新开始的朱子夜，根本还是用同样方式在对待他，唯一的差别仅只有她恢复了写信吵他的习惯，那至少信件内容也得偶尔补上几句肉麻情话吧？
如果，「关哥，多穿衣、少生病、少熬夜，记得想我」算是情话的一种，那么，她勉勉强强还算常说。
幸好秦关不是太贪心的人，没有非得要靠嘴上说说的情话来稳固自信。他知道，她是喜爱他的，否则活泼好动的大姑娘无法安安分分坐在他身旁，陪着他，一块儿在燠热匠房里，面对许多珠玉原石、金银铜铁，也不曾埋怨过半句无聊。他怕她感到闷，驱赶她去当铺找妅意或小纱去街市逛逛，她只是摇摇蚝首，嘀咕一句：那才无趣呢，我要在这儿，跟你一起。
他竟然为了她这句话，开心了好几日，像个情窦初开的毛躁少年。
哥儿们与情人，之间的落差有多少？
如果朱子夜曾经幻想过，两人关系晋升，从此变身为亲昵爱侣，每时每刻都得赖在彼此身上，「小宝贝」、「小心肝」满天飞，眼中除了对方之外，其余闲杂人等沦为无形氤氲……那么，她就太傻太天真了。
好吧，她确实那样妄想过。
然而，哥儿们变成情人的秦关，仍旧维持以往待她的态度，不是埋怨他不好，只是她以为他会像鲁蛋对茶花一样，偶尔，以唇吻吻她的发梢；偶尔，用脸颊贴贴她的腮帮子；偶尔，说几句骗姑娘家的甜言蜜语来讨好讨好她……他真的只是「很偶尔」会按着她的后脑勺，让两人四唇相印；「很偶尔」牵起她的双手，两人由青龙街四巷漫步回到严家当铺。
至于绵绵情话嘛……假如「朱朱，这首饰给妳」勉强算是情话的一种，他倒是很常说，其余的，他在之前表白情意时，应该已经将他这辈子的情话数量都用罄了。幸好她朱子夜不是太啰哩啰峻的姑娘，没有非得缠着情人每日一句「我爱妳」来当肥料，喂养自己的自信心。她知道，秦关爱她，他的心意，已经毫无保留地摊开在她面前，正因为确认了两人情意，她的心情平静踏实，迟疑乌云退散殆尽，只剩和煦阳光。
她永远忘不了那天秦关收到她的绝交短信，急奔而至，一脸欣喜若狂，无视众目睽睽，抱起她，不断不断不断转着圈圈！这种蠢事，她以为只有鲁蛋会抱着茶花做呢― 直到她晕眩地捂嘴告诉他：「你再转下去，我会把早膳的地瓜粥吐到你脸上……」他才作罢，放她双脚落地之后，仍紧紧抱住她不放，双臂激动颤抖的力道，透过衣裳传递过来。
她好像……不曾看过秦关这么开心、这么爱笑、这么双眼灿亮，好似就在前一刻才挖到满山金矿一样。
不过，秦关的失常仅仅维持了那么一天，之后，她与他就变成现在这副模样……
老夫老妻。
这是严尽欢下的注解。
还真的……有点像。他与她认识得太久太久，感情绝对不会只有单纯的「情人」这一项，要他们两人成天耍着蠢，你一句「爱妳」我一句「想你」来荼毒无辜路人，他们也做不来。而两人皆以彼此最习惯、最没给对方压力的方式在相处、在相爱，或许看在旁人眼中，无法理解有哪对爱侣坐在匠房里，一个认真工作，一个认真在订正对方以红笔圈画出她信件中的错字？
但，她乐在其中。
她喜欢和秦关一起，喜欢看秦关专注磨钻的神情，当秦关拨冗教她如何以软软银丝交缠成任何她想做的图形，她可以玩一整天而不腻，将银丝绕呀绕，绕出他的名，再包着她的名，自己做得不亦乐乎。
而那些游戏似的成品，他从不准她揉掉它们，他会在最适合的位置，嵌上最美的珠玉，画龙点睛地让成品亮活起来，再把它们做成项链或手炼，给她配戴，成为独一无二的饰品，而他还反常地央求她，替他做一只男戒。
明明自己的好手艺无人能出其右，他想戴男戒，自己爱做多少便做多少，要她做？能看吗？她连最素面的银戒都弄不圆耶……
秦关虽是珠宝匠师，身上却找不出半件饰物，连冠钗也不簪，会向她讨男戒，使她无法拒绝，只能再三言明在先，她的技术很差，做出太难看的东西可不接受退货哦。即便如此，他仍是点头说「要」于是，她做了，比她想象中更惨的成品，纯银制，很亮，但形状诡异，不用秦关给评语，她自己都想悴声羞辱丑男戒，他却伸出手，要她替他戴上。结满硬茧及熔金烫伤疤痕的长指，黝黑厚实，套上那抹歪七扭八的银亮，
竟……还不错看。
比起她做的那些乱七八糟，她还是偏爱他亲手设计的饰品，尤其是金刚钻指环，她一戴上就未曾再摘下过。金刚钻不大，光芒璀璨不输给珠宝铺里任何一项金刚钻饰物，特别是当她从秦关口中听见它的灵光乍现来自于遥远的某一年，她与他夜游捉虫的往事。她记得那回事，却不记得后续，她醒来时，是睡回自己暂住的客房，知道定是秦关抱她回去，后来她才知道，原来秦关牢记着那一夜的流萤，与那一夜的她。
他的话，让她总忍不住看着指环呵呵傻笑，跟着指环中央的七彩炫光一块儿傻笑。
「……妳有在听吗，朱朱？」
秦关的声音，将她从迷蒙混沌中硬生生拉回来，她吐吐舌，用力点头。实际上她没听见他说了哪些话，只回味在他为她戴上指环时，黑眸里沉浓的爱意，更胜金刚钻明亮。他光读她的表情就知道她没在听，只好不厌其烦重复一次，「等会儿如果有客倌上门，妳无法应付，就把我叫出来，明白吗？」呀，对，她想起来了，昨天听见珠宝铺的伙计美珍向秦关告假，她自告奋勇要代替美珍工作一日，秦关担心她无法胜任，才会百般叮咛，不知是怕她砸掉珠宝铺的声誉，或是怕她被某些难以搞定的客倌刁难。
「我知道啦，你都说两百遍了。」她娇慎抆腰，觉得被他看扁扁。真的将她当成小孩子啰？她可不是哈事都不会的娇娇女，好歹她手底下统治一百多头羊儿，也是她家老爹的得力帮手！虽然得力帮手这四个字，有待商榷！在未来更得一肩扛下朱家牧场的继承人，区区卖饰品这类小事，她会办不牢？
怯，怯，怯。
「我若真的说有两百遍，妳就不会一脸浑噩了。」秦关不想成为她口中的「秦大婶」，但每回遇上攸关她的事，他就会变成唠叨男人。
他替她梳好发髻，发尾散放在她背后，形成微譬的特殊波浪，再簪上数朵珠花，一改她向来惯做的俊姑娘打扮，她的手环叮叮咚咚，随着她的好动而毛球、铃铛左右晃荡。
「反正饰品都有绑上标价，我不会弄错的。你到后头去努力磨钻哦，多做些商品出来卖呀。」朱子夜豪气拍拍他的肩膀，神清气爽准备上工去，秦关又叫住她。
「不懂得揽客，妳就乖乖坐在柜台，毋须刻意去招呼人，懂吗？」朱子夜是属于多做多错、少做少错型的麻烦人物，她若乖巧坐着，珠宝铺便能风平浪静，反正一日的生意，做或不做，他不是很在意。
「秦、大、婶！」她自从不和他当「哥儿们」，越来越没大没小、越来越不懂得敬老尊贤，只要他多嘱咐两句，她就会用这三个字来顶他的嘴。
「好，我不啰峻，妳去吧。」他苦笑，看着她骄傲端出小孔雀气势，碎步去开铺子大门。
珠宝铺的生意很不错，店铺开门营业之后，客倌便陆陆续续上门参观，不到半个时辰，她卖掉两副纯金耳坠，一只嵌玉银镯，几支玉簪。她不谙舌架莲花的推销手腕，饰品戴在客人身上真的不合适，她便会坦白说不好看，有些人会赌着一口气，硬要买下不搭的饰物，朱子夜还会和对方争吵起来。