「八成也是他动了手脚，让壶摔破，以为我们就会乖乖认赔。日后，这种人只会更多不会更少，妳多留意些，阿义及武威会轮流守在大厅，不会有事。」公孙谦以笑容安抚女伙计的受惊惶恐。
「嗯。」听公孙谦这么说，她安心不少。
「另外，妅意与冰心都说，她们打算开始跟着妳学习坐镇柜台，从明天起，妳带她们一块儿招呼客人，她们不懂的，妳多教她们，她们做错，妳可以教训她们。」公孙谦对女伙计道。
「妅意和冰心？她们才多大？尤其是妅意……」根本就和小当家一样，是个小娃娃呀。
「总是要学的，不过是早一些罢了。」欧阳妅意她们自己开了口，谁也劝退不了，由她们去吧。
公孙谦发现朱子夜站在一旁，他视她如妹，与欧阳妅意一般，俊雅微笑。
「朱朱，妳要找秦关吗？」出于直觉，也出于惯例，公孙谦问出全当铺人见到朱子夜时都会问的句子。
「我没有要找关哥，为什么我一路走过来，就有超过五个人这样问我？」朱子夜晃进当铺，公孙谦要她留心脚下是否有残瓷碎片，她才不害怕，完全没放慢步伐，仍是蹦蹦跳跳走近他。「我是来看看当铺有我能帮上忙的地方吗？」秦关当然还是要找，但那是待会儿的事。她不放心当铺刚开张的情况，姨丈的后事甫处理完，留下太多事情尚未处理，铺里除了几位老员工外，其余都是青嫩生手，难保不会有歹人抱着欺负稚拙雏鸟的恶念头上门找确，彪形大汉不就是一个例子？
方才她见彪形大汉闹事，差点想拿马鞭抽他几鞭先。
不过，她的冲动方式不好，不一定拚武力就能胜过大汉，公孙谦处置得比较高竿，看来，当铺应该会以最短的时间恢复正常。
「我猜错了？抱歉抱歉，因为我印象中，与妳最常交谈的对话便是『谦哥，你瞧见关哥没？』 、『有，阿关应该在西厢后方的匠房』 、『谢谢』 、『不客气』 。
所以我才会以为妳这回一样准备问我类似的问题。」公孙谦一方面是道歉，一方面也是调侃。
朱子夜本想反驳，但仔细想想，确实如此，只能挠挠脸，咧嘴欲笑。
「当铺情况一切都好，没有需要妳帮忙的，若有，我会不客气地开口请妳出力。谢谢妳。」公孙谦感谢朱子夜在当铺最低迷时期，用爽朗笑颜，为铺里增添温暖阳光。
「好呀，不用同我客气哦，就算是要我帮忙扫地洗衣服，我也可以哦。」朱子夜拍胸脯。十三岁的小女娃儿，胸前可是发育得极好，虽称不上巨乳，但已不容小觎，发育空间仍无可限量。
「嗯。」公孙谦颔笑。
「那……谦哥，你有瞧见关哥吗？」她在匠房和秦关房里都找不到人。
果然，还是忍不住问了老话。
「阿关应该在库房整理一些破损的流当品，有的珠花掉了玉，有的发钗弯曲，他准备动手修补它们。」秦关的巧手，让首饰有起死回生的机会，他与秦关谈过，既然他有此本领，日后严家当铺拓展副业时，不妨将其考虑进去。
「那我去找他。」朱子夜开心道。
「去吧。」
朱子夜与公孙谦擦肩而过，他继续低头叮咛女伙计若再遇歹客，应该如何应对进退，她则是像只轻快飞舞的蝶，拍振漂亮蝶翼，急忙要去秦关身旁，陪秦关一块儿整理流当品。
此时此刻的朱子夜与公孙谦，谁也不曾预料到，在将来，她会迷恋上他，她会追逐着他，她会为他哭泣掉泪，她会为他，伤了另一个人的心……
第2章(2)
秦关正在翻新十来支旧款式的银钗、手环和项链，它们并非古物，也没有太独特的纪念意义，因此，就算把上头红宝拆下，换成绿宝，亦无损其价值。原来单调的钗，缀上银穗，变得极具生气；改变手环珠玉颜色，老气的款式，也能瞬间亮眼起来。
秦关专注于双手间银光闪闪的饰品，眸子眨也不眨，手里锉刀修整饰品锐角，一旁熔炼着银粒的火光，使得房里温度升高不少，他的额际因而凝结了不少汗珠，濡湿他系在额头的灰色头巾，拓开深灰的汗渍。
朱子夜很喜欢看这号表情的秦关，有时更会直接看傻了呢。
秦关严格算来，并不是英俊好看的男孩！也许，以他的年纪，应该得改口称他为男人了吧― 浓眉，鹰眸，脸庞轮廓刚棱有型，像还没磨平修光过的木雕粗埋，虽不精致，但自成另种风味。为了工作之便，他绑上头巾，不让汗珠有机会落入熔炼锅里，长发随兴绑起，几缯发丝垂下，它们长短不一，是因为他曾太过认真在焊银过程中，被烧去大半截。
他不像公孙谦时常脸上挂着亲切笑容，不熟识他的人会直接认定他冷漠难以相处，这当然也是部分的事实啦，连熟识他的她都曾被他的寡言给冻伤，幸好她性子大剌刺，转过身就会忘掉不愉快的事，否则两人的哥儿们情戚哪能延续到第五年呀？秦关放下手里的钗，转头觎她。
「妳还要站外头站多久？」他早就察觉她的到来，也察觉到她打量人的目光许久。
「我不想打扰你工作嘛。」
「妳有这么客气吗？」秦关没嗤鼻，没冷哼，倒罕见笑了。
「最近铺里每个人都忙，总觉得大伙都没时间闲话家常。」朱子夜一踏进燠热房里，就开始脱下滚毛背子，朝椅背上胡乱搁。
「情况会慢慢改善。」秦关亦有同感，不过，这只是过渡时期，众人很快便能习惯这种改变。
「你们会不会担心？」
「担心什么？」
「当铺的担子呀，以前有我姨丈扛着，接下来得落在你们肩上。」稚气的花儿脸蛋，没变白皙，反倒晒得更黑，然而更衬托她眼珠子黑白分明，以及一口牙洁似瑞雪，此时的脸孔上，写着与乐观的她完全不搭的忧心。
「我们十六岁起便开始跟着老板在当铺里打转，对当铺大小事务多少都不陌生，不会有问题。」他要她放宽心，别皱眉。
「……也是啦，刚刚我看见谦哥对付上门闹事的混蛋，好帅呢！」朱子夜舒展蹙颜，提起方才之事，一脸光彩，兴奋分享，从故事最前端，彪形大汉恶形恶状吠吼女伙计开始，到公孙谦帅气登场，与彪形大汉一字不漏的对话，公孙谦是如何让大汉哑口无言、夹着尾巴逃出严家当铺，她完整转述给秦关听，即使他人不在现场，也能身历其境。
「谦哥向来善于处理这类事情，不用动手动脚，就能令对方知难而退。」秦关没打坏她说故事的兴致，实际上这类情况，他早已司空见惯。
「我觉得谦哥光是站在当铺大厅，就让人好放心，铺里的伙计呀账房呀，一副『谦哥，有你在，天塌下来，我们都没在怕的啦！』我当时也这么想耶，本来我准备一鞭子抽过去，但谦哥出现，我就知道搞定了啦。」朱子夜往秦关身边坐，喜孜孜说着。公孙谦是几件流当品中，年纪最长的，像是众人的大哥一般，除了几位六、七十岁的大老会叫他「阿谦」外，其余所有人都会叫他一声「谦哥」，三、四十岁的员工亦不例外。
「确实如此。」秦关对公孙谦同样充满信服与尊敬。
「谦哥比你年长两岁嘛，不过你比他早进当铺，他小时候就这么有头儿风范了呀？我猜应该是。真怪，像谦哥这么出色的孩子，为什么他爹娘舍得卖掉他？我要是他娘，疼都来不及了呢；又为什么谦哥变成流当品之后没能卖出去？我要是带银两上门的客人，我就会买他。」感觉买下公孙谦后，有股赚到的惊喜，他会包办家里大大小小的正事杂事，让主子跷脚等着吃闲饭，这般好用的人，竟然会在严家当铺里流当，成为城里人八卦说嘴的流当品。
「妳不会考虑买我吗？」这个问题当然纯属假设。他们每一个流当品，都得到老板临死前给予的完全自主权，除非他们点头，否则谁也不能买走他们。秦关说不上来听见她一连提了数次「谦哥」时，胸口的闷意为何。
朱子夜先是一顿，然后哇哈哈大笑，猛拍他肩膀。
「你卖相不好啦！又不会说好听话，又闷，又没有谦哥好看，又没有谦哥厉害，又没有谦哥爱笑！」哥儿们之间，哈玩笑都能开，朱子夜还不懂得拿捏笑话与实话之间的分野。她压根没有太认真思索他的问句。
秦关表情仍是她熟悉的那一副模样，淡淡啾人，没表现出太多波澜，没有因为她夸张逗趣的神色而发噱，他像块木头一般，很难逗笑。
「我说笑的啦！」朱子夜咕咕啡笑，膀子勾住秦关颈项，她没有细致心思去察觉秦关黑眸里一闪而逝的异色，她好迟钝，也好率性，心里有什么就说什么，靠在他肩上，娇嗓轻快续道：「你是我的好哥儿们吶，哪一天欢欢敢卖掉你，我一定第一个跳出来阻止，阻止不成，我掏空毕生积蓄，也要花钱抢先买回你！」虽然她毕生― 不过短短十三年― 积蓄连百两都不到。
还算她有些天良，秦关回她一抹浅浅勾唇。他在她身上，闻到茵茵青草的芬芳，不是姑娘家的呛鼻胭脂水粉味，她今年的模样比去年抽高一些，头发长了些，肤色黑了些，女娃的圆润体型已不复见，取而代之是丰胸纤腰俏臀的娉婷娇媚，拥有男孩野性的她，更拥有成为小妖姬的好本钱，只是她毫无自觉。
她究竟知不知道自己身体的变化？手挽住他的臂膀，软绵酥胸密密贴合着他的手肘，不懂男女有别，授受不亲吗？这样地……亲昵，到底是不把他当男人看待，抑或不将她当成女人？
秦关僵直着手臂，却无法忽视她的体温和娇嫩。
这些年来，他的心态在改变，以他自己无法预料的速度。
他曾经认为她是麻烦，避之唯恐不及。
他曾经猛收她的丑字来信，一天一封，收到向信差发火，大喝着要他把那些信全丢掉。
他曾经狠下心来，三个月不回复她只字词组。
他曾经因为铺里人取笑他和她相亲相爱，而当着她的面将门板甩上，不允许她靠近半步……
后来，有一次，他感觉不对劲，全身上下都不对劲，总觉得少了什么，他茫然思考着，终于发现，她没写信给他，足足十五日。她怎么了？忙吗？累吗？
受伤了？
还是……生病了？
她不曾这样呀！
她写来的信，堆在床底下，已经用三只木箱装满满……
他开始胡思乱想，他开始怅然若失，他开始担心起她，他开始思念她歪歪斜斜又过度活泼的蚯蚓怪字，开始思念她用文字告诉他，关于她生活的点点滴滴，那些文字，彷佛也正在笑着。
原来，自己并不是对她无动于衷，并不是她不写信来，他反而乐得清闲。
他甚至为此千里迢迢跑一趟朱家牧场，果然看见从暴暴背上摔下，摔断右手和右腿而卧床的朱子夜，她连筷子都无法握，更遑论拿笔。当然，她被他狠狠臭骂一顿，不为隐瞒她受伤之事，而是为她不好好注意人身安全，骑马骑到马蹄下的不当心。她被数落完后，没有反省，没有哭泣，没有连声道歉，没有保证她下回会当心，反倒惊喜地瞠大眼眸，开心笑道：关哥！我第一次听你说这么多话耶！叫他为之气结。为她，他向当铺告假近半个月，留在牧场陪伴她。她豪气地说：关哥，你真是我的好哥儿们！够义气！以后你受伤，换我照顾你！
呸呸呸，乌鸦嘴，童言无忌，童言无忌。
哥儿们？
他知道，自己不是因为这三个字才策马狂奔而来，不是因为这三个字而气她不好好照顾自己，更不是因为这三个字才在朱家牧场留下来。
「妳怎么不簪珠珠钗？」秦关看着她扎辫模样，问道。
那钗，经过五年，仍没有更名，还是叫珠珠钗。
朱子夜暗暗吐舌，大眼溜溜转了一圈，心虚干笑。「辫子骑马比较方便，而且，我一直簪不好嘛……」
她将他送她的首饰全都收藏得好好，放进她的百宝箱里，之前，他为没穿耳洞的她特制一副珠珠耳坠，勾针部分以旋转螺丝取代，她好喜欢，戴着就舍不得摘下，却在她摔马那一回给弄丢左边那只，她难过好久好久，躺在床上仍心心念念想去牧场搜寻耳坠的下落。
正因为弄丢过首饰，她才不敢随便拿出来配戴，要是再丢了哪一件，她会心疼死。
「不是教过妳很多回了吗？」秦关随手取过一支冰晶水玉钗，不介意再为她示范一次。
「很难耶，什么捉起一缯头发，缠在钗身上，再这样穿又那样转……谁懂呀。」她放任他替她解开发辫。她喜欢他替她散发、梳发，再逐步盘束起来，哪个女孩不爱美？她当然不例外，平时她没机会变身贤淑闺女，只有在秦关帮她打扮后，她才会觉得自己好似漂亮了一些呢。
「这种话，实在不该从一个姑娘口中说出来。不会盘发的女孩，说出去会被人笑死。妅意五岁就会自己扎双髻。」
「哼，爱笑的人就去笑好了。」她皱皱鼻，才不理会这类小事儿。
「妳以后嫁人难道还是成天梳发辫吗？」于礼不合，已婚妇人是一定要盘髻，以示庄重贤淑。
「所以我一定要找一个会盘髻的相公。」她嘻嘻笑，说得认真。
这真是超低标准的择偶条件。
「妳完全放弃自己努力就是了。」
「哈哈。」知她者，她的好哥儿们秦关。
「我会盘髻。」秦关嗓音沉合，含糊在嘴里，轻笑在唇边，偏偏有朵迟钝未萌的小花儿，连耳朵都生锈，没能听见秦关这句话，这句在呼应她要找一个会盘髻相公的要求。
第3章(1)
约好傍晚用膳前要一块儿去骑马的秦关，让朱子夜在马厩等了又等，还是没见着人影。朱子夜耐不住性子，跑遍当铺里里外外找他。
「账房伯伯，有没有瞧见朱朱？」婢女小纱青春洋溢，头绾两团圆髻，只见她慌张四处找人，遇人便问朱子夜的下落。
「朱朱小姐刚刚好像从前厅跑过去。」老账房隐约有瞄到朱子夜来匆匆去匆匆地从面前闪过，连声招呼也没空打。
「我方才才从前厅跑来的……」小纱叹口气，但受人之托，忠人之事。「帐房伯伯，要是等会儿你瞧见朱朱，请转告她，关哥说，抱歉今儿个没法子和她去骑马，小当家吵着要关哥帮她梳头。记得哦，要跟朱朱讲哦！」话说完，小纱又赶紧去找朱子夜。