哈啰，大家好，某一类硬壳果又来啦……
最近橡果家这边好冷，今天还下了一整天的雨，害橡果都冻感冒了，可恨！
一边吸鼻子一边敲字写序（好丑陋的画面），天气冷了，读者宝宝们也要注意保暖喔。
对了，扯件怪怪的事吧。
就在晚饭前，橡果有看到PO在网上的一个贴文，有个自称MM的女生说，自家亲人生病住院，迫切需要大笔的钱，然后她准备公开叫卖所有写过的文章，只要有好心人出钱，她就卖版权。
不过她语焉不详，并没有说明卖版权的具体实施方法。
结果后面就有好多人跟贴质疑这事件的真实性，还有好心人想出钱买，催原PO告之买卖方法。怪怪的是，原PO仍然语焉不详，拉拉杂杂感慨了一堆世态炎凉的话，却没有实质性内容。
不知到底是怎么回事，再0rz一次。
就算这事是真的，原PO的做法也实在有些笨啦，她的文章已全数PO在网上，无论卖给各家出版社的小编，还是普通读者，都是不大可能的事了。
橡果觉得，与其这样大费周章，还不如公布一个账号直接请大家捐款，可行性更高一些。
这个建议有好多人都跟那位MM提了，但她都没有回应。
唉，情况至此难免让橡果猜想，这可能又是一次大胆搏出位的举动，也许只是想炒作那几篇文章吧。
橡果本来在修文，中途休息时跑到网上闲逛，结果不慎看到了这样一件怪怪的事，害橡果的思路一直在这件事上打转。吸吸鼻子，收回心思，跟读者宝宝们Say good—bye。橡果继续修文喽。
第一章
承安二年，暮春。
午后的阳光疏淡如薄罗，船在水面上行进，欸乃的摇橹声一记连着一记，划破细水浮花的宁静。
放眼望去，河道两岸的花树甚多，苇滩葱笼，染柳烟浓，圩田内外绿意连成一片，虽已是暮春时节，到底是江南，残余的春色竞也比都城邑州来得更适合入画。
一个娇俏的小丫头步出舱来，睁大一双黑白分明的水眸，费力地举目远眺。她望了半晌，仍不放心，转身问守在船头旗杆下的两名守卫，“欸，我们这是到了哪儿啦？”
两个守卫丝毫不敢怠慢，立即异口同声地答道；“回菱姑娘，船已到了苏州境内。”
其中一位还把手往前偏右一指，“菱姑娘细瞧那儿，前面就是望亭了。”
“对对！”另一个跟着附和，“过了望亭就是浒墅关，再过去就到苏州府。”
“好，到了就好。”那小丫头满意地扬唇一笑，转身掀帘入了船舱。舱内朴素而雅致，并无金银赘物，一个身着白衣的年轻人，正捧着一卷书细细地读着。
小丫头上前替他倒了一杯热茶奉上，“相爷，就快到苏州了。”
“哦，是吗？”洛廷轩闻言放下书，若有所思地想了片刻，交代她说：“小菱，你去让他们把船头的旗降下来。”
“为什么？”叫小菱的丫头一听急了，不解地睁大眼，“您可是当朝堂堂的右相，这次下江南又是奉了钦命，把相爷的旗帜挂在船杆上，底下那些地方官员才能看得清楚，免得冒出不长眼的人冲撞了您。”
但那位年轻的当朝宰辅听了这番话，却只淡淡一笑，“我难得远离都城，不想大张旗鼓，搞得人尽皆知。”
“可是……”小菱越发纳闷了。
“去吧，告诉他们，立刻把旗给降下来。”洛廷轩一挥手，便负手而起。
他随着小菱一起步出舱外，望着河道两岸绵延不绝的绿草繁花，心里不禁涌起一股久别重逢的滋味。这些景物……依旧，只因他本就在这江南水乡中长成。
小菱眼睁睁地瞅着守卫们把旗帜降下、卷好，满心不乐意地接过手，“喏，旗降下来了。”
洛廷轩满意地颔首，“把旗收好。”
她应了一声，又歪过小脑袋嘟唇细想片刻，忍不住问：“相爷，您既然要微服简从，等上了岸，到了苏州城里，还要不要派人先知会巡抚衙门一声呢？”
“不必。”他皱眉摇头，“萧氏那桩案于是在宓抚台手上出了差错，他这个人皇上早已信不过，我既然奉圣命微服私访，自然不好先去惊动他。小菱，你知道掌管一省司法刑狱的是什么官？”
“哦，这可考不倒我。”她笑嘻嘻地一比手指头，“不就是臬台跟提刑按察使。”
“没错。”洛廷轩点了点头，“待会儿等船靠了岸，我要先走访一趟臬台衙门。”
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“大人，不好啦！不好啦！”管家急匆匆地领着一个人奔入前厅。
等了约半盏茶的工夫，江苏巡抚宓谦这才不悦地从内堂慢慢出来，“嚷什么？本抚刚服了药要歇息，你就跑来给我鸡猫子鬼叫！”他一瞅见来人，微微皱起眉，“老郑，你领来的这是什么人？”
对方的面色凝重，单膝跪地，拱手禀道：“抚台大人，卑职奉总督大人命令，快马赶来通知您一声，去年萧氏的那桩案子惹祸了。”
“什么？”宓谦旋即紧张地向前微弓起身，“惹了什么祸？”
“其中的缘由总督大人也不清楚，只知道萧家的一个远房亲戚到处请托关系辗转告了御状，惹得龙颜大怒，圣上决定要彻查，据说已让洛相微服南下。总督大人的意思，是让抚台——”
“那怎么可能？”宓谦一听说“洛相”二字便松了一口气，打断他的话，从袖中掏出一方雪白的绢帕，擦拭脑门上冒出的颗颗冷汗，“洛相可是内阁首辅、皇上身边的大红人，多少军政大事等着他来决断，何需为了区区一个命案官司就离开邑州？”
“抚台大人——”来人虽仍跪在地上，却冷冷地抬起眼来，甚至带了几分阴沉的目光望向他，“我们心里都明白，萧氏那桩案子……并非区区一桩命案。”
宓谦一怔，继而喃喃地说；“对，是本抚草率了。”
来人这才继续回禀方才被打断的话，“总督大人的意思，是让抚台大人务必有所防范，萧氏一案背后牵涉甚广，你我都是身处其中之人。右相既然奉命查命案，那就让他查，但绝不可以让朝廷知道案子背后的利益纠葛，否则，不但六王爷饶不了你我，盐道衙门那些事一旦被刨根挖底，都是诛九族的大罪！”
宓谦听完便把手中的缉帕一扔，咬了咬牙，“总督大人到底有何吩咐？”
“总督大人让卑职传达的只有这些话。”来人冷冷地站起身来，照例一拂膝，“抚台大人政务繁忙，卑职不敢再耽扰，告辞！”说罢，迳自而去。
留下宓谦陷入了沉思中。
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五福楼上，沉湛正一个人在雅座里独斟独饮。
忽然窗外传入一阵吵嚷声——
“你姥姥的，我家婆娘又生了一个没把儿的赔钱货，这下你怎么说？！”
“欸欸，你先放手、放手……”
“想跑？没门儿！你这该死的杂毛老道，今天被我逮住你就别想溜，也甭说我证你，不信就跟我回屋里瞧瞧，我那婆娘怀里正奶的孩于是男是女……”
“走，走，看牛二他媳妇儿奶娃娃去喽！”又传来孩童的哄闹声。
那些声音自窗下的街道上传来，扰了一室清静，沉湛不觉皱起眉，起身到窗边探看楼下的动静。
这一看，他一眼就认出了当街被人揪着衣领的，正是那日信口开河算出他“桃花犯命、为情事所扰”的瞎眼老道士！只是此刻他被人推推搡搡的走着，一副落拓可笑的窘样。
见了楼下这般光景，沉湛的眉宇不禁皱得更深。
这老东西难道真是靠四处行骗为生？
倘若真是如此，那日在沈府中，他为何不曾讨要半文钱……
正瞧得奇怪，一时没注意掌管五福楼的陆老掌柜推开门，亲自引领着伙计把一道热腾腾的“春笋回鱼”端进来。
沉湛回过神，转头随口问；“陆掌柜，楼下到底是怎么回事？”
老掌柜还没答话，那端盘的伙计已先抢着发话，“大少爷，这事儿我知道！那被揪住的是一个杂毛老道，揪他的是街角那个开馄饨铺的牛二，前一阵子牛二的媳妇又快生了，碰上那老道，说他媳妇这一胎准生个能传香火的，牛二一高兴，赏了他一锭银子，谁晓得落地又是个女娃娃，他都快气疯了！刚刚又瞅见那老道，正捉了要讨回钱呐！”
听他细说缘由，沉湛又往楼下看了一眼，然后一勾手指头，“你跟我下去，拆开他们两个。”
“拆、拆开他们？”快嘴的小伙计一时愣住了。
他们都是爱看热闹的个性，巴不得牛二和那老道士揪成一团，沿街一路滚才好玩呐！
不过天高皇帝远，少东家的话比圣旨还大，小伙计赶紧跟在他后面蹬蹬蹬地下了楼。
“喂，你们两个——”他一走出酒楼大堂就捋起袖子，仗着东家的气势嚷嚷起来，“我们大少爷说了，松手、松手！”
看到是沈府的大少爷出面，牛二只得悻悻地松开了手。
不过他还不服气，恨恨地瞪了那老道士一眼，走到沉湛面前抱怨，“沈少爷，我牛二就算有天大的胆子也不敢在你们五福楼前闹事，都怪这老东西太可恶，他骗了我一两银子，说什么我家那婆娘这一胎准能生个男的，我呸！”
群众中有人起哄，“牛二，那是你婆娘不中用，五年只生了三个白胖丫头，怨不了人家道长！”
“去你娘的！”牛二回首就是一口大唾沫，“谁他妈还说这话——”
“牛二！”沉湛对他的粗俗行为感到厌恶，不悦地负手喝止，“他们不过是看热闹说风凉话，你何必将事情闹大？”他向身旁的伙计使了个眼色，“去，拿二十两银子给牛二！”
牛二当场傻眼，接过一锭大元宝，说话都结巴了，“大少爷，这……”
沉湛舒缓开眉宇，一指那老道士，漫不经心地道：“这些银两就算我代他还了。一来，五福楼要做生意，你们当街吵闹算什么？二来，我还有些话要问这老东西。”
语毕，他转身走回楼上的雅座。
满桌的酒菜已凉，老掌柜忙不迭地差人换新的，沉湛却不在意，他自进门后，目光就一直紧紧盯着老道士那张苍老且多皱的脸。
望着他，冷冷揣摩了许久，他终于开口道：“你眼睛看不见，但还记得我是谁吗？”
老道士闻声，咧嘴而笑，“凡事自有定数，贫道自然算得出。”
“哦？”沉湛俊美的唇角噙起一抹冷笑，“那你方才被人当街揪着骂娘，也是早就算出的定数？”
“公子言重了。”老道士整了整被揪得皱巴巴的道袍，竟似浑不在意，“所谓成大事者不拘小节……贫道一生为人谋算运程，本就不求次次灵验。”
“真真假假，你倒会为自己开脱。”沉湛又自斟了一杯酒，但仅浅啜一小口，“这么说，上回在我们府中，你当着我和二弟的面所讲的，全是大放厥词喽？”
“不然。”老道士摇摇头，枯瘦的老脸上显得极为郑重，“此一时彼一时也。像公子这般天生华贵，上苍早有妥善的命数安排，贫道不过替天开口而已。”说罢，他猛然噤声，屈指一算。
“贫道已算出当日两位公子中，令弟的贵人已到苏州境内了，不出几日可助他逢凶化吉。而公子的桃花劫……正应在明日末时！”
沉湛不禁失笑，“连时辰都算出来了，道长未免太过能耐。”他将杯中的残酒一饮而尽，“我明日哪儿也不去，只到几家茶庄里盘盘账，能犯什么桃花？难不成从茶叶里开出花来？”
他笑着摆了摆手，示意老道士离开。这个爱怪力乱神惑众的老东西，如今已经引不起他的兴趣。
“既然沈少爷不信，那就罢了，但贫道要奉劝一句，请少爷铭记。假若真时真亦假，桃花劫虽是劫，也是缘。”老道士没头没脑的把话说完，一整衣冠即下楼去了。
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宓谦在庭中缓慢地踱步。
满庭的蓊郁，他视而不见，心头像被一块千斤重的大石压住。
管家老郑匆匆地跑入半月形的门洞，“大人，老奴把盐运使和常州知府都请来了！”
他急转过身，不假思索地吩咐，“快把他们请到内厅奉茶。”
“抚台大人，”待众人在厅中落座，仆从奉上热茶，常州知府贺东林第一个开口，“下官听说洛相已微服南下了，不知道是否真有此事？”
宓谦若有所思，沉着脸缓缓地点头，“恐怕已到了我江苏境内了。你们说，他这第一站会先去哪里？是这苏州，还是贺大人你所管辖的常州府？”
“这……”节气虽然和暖，贺东林却不由得打了个哆嗦，“下官说不准。”
“哼！不就是一个洛相嘛，依我看，你们也别太战战兢兢了。”座上的第三位，两淮盐运使阎合，却捧过茶杯，拿杯盖慢条斯理地剔起浮茶来，“萧家那案子可是犯在我的头上，我这个主谋尚且不急，”他一挑眉，笑得倨傲且轻浮，“抚台大人，你们又怕什么？”
“阎大人，”宓谦沉下一张脸，“这都什么时候了！说穿了，我们这是同舟共济，你不要以为你后面靠着一个六王爷就万事不愁。这件案子已经让皇上发了大火，决意要彻查到底，你若还是无动于衷、放任孤行，到时——”他一拂袖站了起来，“休怪本抚为了自保不留情面！”
“好好好，抚台大人说什么，下官全听着就是。”阎合急忙陪起笑脸。
“惟今之计，是要先找到洛相的人。”宓谦不再与他计较，重新坐了下来，
“一定要派人找到他，咱们绝不能坐以待毙，让他在我们的眼皮子底下顺藤摸瓜，把背后的利害关系都查出来！”
“那是，抚台大人说得极是！”阎合又捧起茶杯，点头附和，“知道他的动向，我们才能掌握主动权。无论如何，上头还有总督，还有六王爷，这两江三省毕竟是咱们的地盘，他一时半刻也摸不清真相，总会着了你我的道……”
贺东林亦点头，“下官回去后，一定派人把常州的里外都先搜罗一遍。”
“不可以明火执仗！”宓谦忙一摆手，“洛相若真先去了常州，你打草惊蛇反而会惊动他。”
“是，下官明白了。”
“抚台大人，若依我说嘛……”阎合忽然眉头一皱，计上心来，“这接下来的日子，我们对朝廷那位右相大人，难道就只能采取大水决堤时的老办法？水冲开了哪一处堤坝，我们就扛着沙袋去堵，冲开一处堵一处，虽然短时有效，但到底累得慌。”