古人云；缥缈见梨花淡妆。常说美丽的女子只需淡扫蛾眉、薄施脂粉即可，又岂知他的紫瑄，脂粉于她只是累赘？此时她卸下白日扮男装时的严谨，一头长发柔柔披下，女儿娇态便浑然天成。
“知源——”紫瑄忽然握住他的手，忧虑地转过身来。
“怎么了？”他仍慢悠悠地替她梳理着发丝。
“贝贝的爹曾是常州的大盐商，以此推断……我担心萧氏的命案恐怕并非杀人劫财这么简单。”她满怀忧虑，思索中闭了闭眼，“倘若……倘若背后又牵涉到更深的利害关系，岂非如前次的账册一样？即便查实了——”她摇头叹了口气，“对朝廷、对皇上又是一个大难题。”
沉湛却不痛不痒地一扯唇角，“那不过是一道‘回锅肉’，你我就等着吧，等当朝天子吃腻了，或是看腻了粉饰太平，总有连锅端出的时候。”
紫瑄被他逗笑，“你别胡说。我身为臣子，总该为皇上分忧。”
“唉，你心里若总惦念着你的为臣之道、社稷黎民，又将我置于何地呢？”他放下梳子，弯腰从背后轻轻拥住她，故意道：“反正你已经答应过我，干完这票就收手了，我可不许你反悔。”
她又被逗得失笑。
什么叫“干完这票就收手”？
她当时明明答应他的是，等萧氏的这桩命案查清后，她想办法稳妥地回复女儿身，然后正式嫁给他，成为他们沈家的少夫人。
窗外月色恬静，她被他拥着，心满意足，只是心中仍是闪过一丝忧虑。
若真到了那时，她该如何想个万全之策来脱身呢？
轻衫下的娇躯散发出浴后淡淡的幽香，软玉温香抱在怀，任谁在此时此刻，都难免心猿意马起来。沉湛忍不住伸手轻抚她的小腹，含笑柔声道：“这里面……也许已有了我们的孩子。”
紫瑄的目光随之落下，心中亦淌过一阵柔情。
窗外是清风明月，夜色寂寂；窗内是缱绻低叙，情意绵绵。
他忽然把娇躯自妆镜合前抱至床榻上，刚想扯下纱帐，一个小丫头就火烧燎原地冲进来，结结巴巴地喊，“少、少爷，你带回来那个小娃娃哭得厉害，奴婢们没办法了……”
沉湛已按在白玉帐钩上的手只得硬生生地收回，冷下俊颜，“出了什么事？”
小丫头遥指着西边厢房，“那个小娃娃……少爷带回来的那个娃娃半夜突然醒来就哭，怪可怜的，奴婢们哄了又哄，她仍是哭个不停，奴婢们实在没法子了，求少爷过去看看吧！”
“贝贝一定是想她的爹娘了。”紫瑄心疼地忙下床着履。
莫可奈何，他只得取过一件外衣披在她身上，陪她一同去。
才跨进门，果然见到小家伙抽抽噎噎地蜷缩在床帐深处，几个照料她的丫头见大少爷来了，都松了一口气。
沉湛皱着眉一挥手，她们便赶紧退了出去。
紫瑄走到床边，柔声问；“乖孩子，是不是在想你爹娘了？”
“嗯……”贝贝这才从床内爬出来，嘟着嘴儿委屈地依偎入她的怀里。
她不由想起了自己早年亡故的母亲，一时心中五味杂陈，轻轻拍抚着贝贝的后背，“老人家都说，一个人若是没有犯下大错，死后会去极乐世界，那里没有仇恨和杀戮，没有人世问会让贝贝害怕和讨厌的东西，你的爹娘和家人在那里，一定也会过得很快活……”
岂料贝贝却摇头，“若真有这样的极乐世界，人人都应该抢着去死了。”
她闻言一怔，一时不知该怎么回答她。
“咳……凡事都要依从天理和定数，不能由着这世间的人随心所欲乱来。”沉湛在心里直慨叹，原来哄小孩儿也不是一件轻松的差事。
所幸小家伙不再发问了，只是缩在紫瑄的怀中闷闷地发呆，不时还会有一两下的抽泣声。
过了半晌，她似乎重新人了梦乡。
沉湛凑过去一看，松了一大口气，压低声道：“我让丫头们再过来，我们回去吧！”
紫瑄忧虑地看着怀中紧皱的小脸，摆摆手，“知源，今晚我想在这陪贝贝。”
唉，得了——
赔了佳人又折春宵的沈少爷这会儿是有苦说不出，只得悻悻地独自踅返。
可惜长夜漫漫，独守空房，怎“哀怨”二字了得？
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第二日正午，依然是阳光灿烂。
一处高门大宅，绿瓦朱扉，墙可逾丈，其内浓荫遍布，楼阁栉比，大门口有两尊威武的铜狮子，门楣上方的匾额写有八个泼墨大字：“钦赐两淮盐运使阎”。
阎合正在府中纳凉。
一个老人家脚步轻巧地穿过爬满绿藤的轩廊，到他身后禀报，“大人，派去查探的人回来了。”
“哦？”阎合阖声睁阴细长的凤眸，又懒洋洋地喝了口侍妾端上来的冰镇梅子汤，才从香妃杨上微微撑身起来，“老铁你说吧，情况怎么样？”
老铁赶紧道：“大人，查得没错，东边那座宅子的确是沈家的产业。原本常年闲置，前一阵子刚有人住进去，是沈家的大少爷和当朝洛相！”
“什么，洛相？”阎合猛地坐正了身子。
“没错，派去的人都确认了，的确是右相大人。”
狐疑地皱起眉，“洛相……他不是大病初愈吗？欸，得了得了，你等会儿再捶！”他没好气地打发帮他捶肩的一名侍妾，“去，给我换杯茶来。”
吩咐完毕，又转向老铁，“难不成他病一好，皇上就下旨让他就近再查萧氏一案？”
他阴沉沉的表情看得老铁不寒而栗，结结巴巴地附和，“……大、大人说得有道理。”
阎合的心思却根本不在他身上。
他叹了口气，站起身来，“除此之外，还打探到什么？”
“哦哦，有！”老铁赶紧又道：“昨日沈少爷和洛相去了福泰楼——”
阎合忍不住打断他的话，“沉湛和洛相？”他想起先前用合欢散设陷阱的事，嘴角噙起一抹得意的冷笑，“呵，他们俩的交情果然不是一般的好啊！后来呢？”
“后来、后来又带了一个小娃娃回府……”
他猛地回身盯住他，厉声质问；“什么小娃娃？”
老铁惊骇地后退了一步，“老奴也不知道，那女娃娃看上去不过五六岁年纪，生得俊秀。洛相他们身边有人暗中保护，派去查探的人不敢靠得太近，只、只听到好像叫什么‘贝贝’。”
“贝贝？”他在心里揣度着这孩子的来历，是否和沉湛、洛相有关系，却忽然听到一阵娇笑声。
原来是方才那名侍妾端着新茶回到了厅上。
阎合不耐地瞅了她一眼，“无端端的你笑什么？”
“我想起了那个倒大楣葬身火海的萧富贵萧老爷呀！”侍妾依旧咯咯地笑着，一双青葱般的玉手把托盘放到了花梨木的圆桌上。
“萧富贵？”他的心里顿时有些发毛。
不为别的，只因他就是萧氏灭门惨案的幕后主使人！
“是呀，就是想起了萧老爷才觉得好笑！”毫不知情的侍妾依旧笑不可抑，“你们忘啦？那倒霉的萧老爷当初得了一对龙凤胎，欢喜得不得了，摆了三天三夜的流水席，连叫花子都吃了个饱，那事可是轰动整个常州城。他又把儿子取名叫萧宝宝，把女儿取名叫萧贝贝，合在一起就是宝宝贝贝，虽是吉祥话，用作乳名还好，可等孩子们长大了仍然这么叫，多别扭呀！”
“人都死光了，还别扭个屁！”阎合没好气地一甩袖。
“哎哟，”侍妾娇滴滴地凑过去，“我就是想起那个宝宝贝贝才觉得好笑，你气什么？”
“你那些话让我心烦！”他冷下一张脸来。
“心烦？”年轻美艳的侍妾不解地依在他身边，“老爷，我说错什么了？要不要我再帮你捶捶肩？”
阎合不耐烦地赶走她，等她走到厅堂门外，却又赶紧招手，“回来、回来！”
“哎哟，挥之则去，呼之则来——你到底把人家当什么嘛？！”
他早已变了一张脸，笑眯眯地一把搂住她的纤腰，“乖，我明日再送你一打和田的上等玉镯子，任你轮换着戴。”
“这可是你亲口说的，不许反悔！”
“那是当然！我骗别人也不舍得骗我的小梨儿——”他笑意更浓，兴致一来，在宠爱已久的小侍妾梨落的娇靥上落下一吻。
老铁看着他们俩旁若无人的调情，想退又不敢退，目瞪口呆地僵在一旁。
阎合很快又收敛了笑容，对怀中的侍妾若有所思地问：“小梨儿，我记性差，你随我去萧府也有多次，认不认得出萧家那个女娃娃的长相？”
“哦，你是说贝贝？”梨落想了一想，“应该还能认出吧。不过距离那场大火都快一年了，小孩子长得又快——呀，不对！萧家的人不是全都葬身火海了吗？”她吃惊地娇躯一颤，“难道小贝贝还活着？”
“是不是真的活着，我还不清楚。”阎合又回复了那副阴沉沉的嘴脸，似笑非笑，“不过我要你帮我一个忙，替我认认那个小女孩。”
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等到日落西山，大地上的暑气渐渐消敌时，常州城东，沈家的宅邱门外，正在洒水打扫前庭的仆人们，忽然听到大门外一阵吵嚷声。
一个男仆好奇地打开门采出脑袋，“喂，你们在这里干什么？”
“嘿嘿，麻烦行个方便。”一个身材臃肿但穿着华贵的大胡子，讨好地从袖里掏出一大锭银子递过去，“我们……呃，我们想到府上看看。不多打扰，看一看就走。”
男仆拿着从天而降的大元宝在手心里掂掂轻重，狐疑地挡在大门中央，“你们是哪儿来的？怎么不打听清楚，这是我们沈家的宅院——”他忽然瞥见吵嚷的一群人里还有个风水先生，只道是上门来兜生意的，不由得讪笑，“干什么？想来我们府里替我们家少爷看风水？”
大胡子又是嘿嘿地热络一笑，“小哥真聪明，是看风水。不瞒小哥，我在外地发了点小财，想回来在常州城置办家产，我家娘子就请风水先生看看东南西北哪块地最好，不料他就一路指东，嘿嘿，我们也只好一路就这么跟过来了。”说罢，他的目光转向仍在男仆手里的大元宝，“还请小哥行个方便，我们进去随意看一眼就好，只要老先生发了话，我们就走。”
“呃……这事儿我也作不了主。”男仆苦恼地攥紧了手裹的天降之财，但仍是把大门打开了，压低声道：“你们就等在前院，待我去禀报我们家少爷再说……”
等他一跑开，那十来个人便不客气地走了进去。
大胡子走到面皮发黄的丑婆娘旁边，用极轻的声音叮嘱，“小夫人，待会儿要是那女娃娃一露面，你可得用心认一认，千万不要认错了。”
这两个人便是乔装打扮的老铁和侍妾梨落。
他这话才说完，从半月形的门洞里传来一阵欢快的笑声。
“贝贝，我跑得快，你来抓我呀！”
“抓我抓我，我跑得比她还快，惹急了我还会上树！”
“你上树？我还会钻洞呢！”
“哈哈，甭理她们，贝贝，我带你去玩别的……”
听起来似乎是一群丫头在玩闹，老铁一听到“贝贝”两个字，眼都瞪直了。
这可真是得来全不费工夫！
“不嘛，我跑，你们来抓我！”一个小身影咯咯笑着跑过来，一边跑还一边回头，冷不防撞在那位四处走看的风水先生身上，惹得老先生“哎哟”一声，跌坐在青石板上。
“呀！”贝贝吓了一跳，睁大眼愣愣地看着眼前这瘦骨伶仃的白胡子老头。
老铁忙向梨落递了个眼色，又赶紧把风水先生搀扶起来，“您老没摔坏吧？”
倒霉的老先生轻咳了声，“没事没事，逢低升高，逢低升高。”他一双浑浊的老眼瞅向贝贝，没啥好气，“你是哪家的娃儿，怎么这般淘气？”
贝贝没空理他，她一抬眼见面色蜡黄的丑婆娘正目不转睛地盯着自己看，活像亲娘认离散的儿女一般，吓得逃开了十几步，在一株石榴花下怯生生地问：“你们是什么人？”
“贝贝，过来——”忽然一个熟悉的声音唤住她。
小家伙顿时松了一口气，快步跑向来人。
“少爷，就是他们！”方才那名男仆跟在沉湛的旁边。
他平日收了十两银子，心里正窃喜的咧！
沉湛摸摸贝贝的小脑袋，然后抬起眼来，冷冷地扫视前庭中的陌生人，未了，噙起一抹冷冷的笑意，“这是什么意思，想在我这宅院里看风水？”
“呃……是是。”老铁只得硬着头皮随口承认。
“这我可就不大明白了。”他负着手，在夕阳下冷笑更甚，“这块地是我的，这座宅子也是我的，风水好不好，用得着外人替我操心吗？若是瞧出不好，你们是平白给我晦气，若是好……”看向老铁那乔装后臃肿不堪的身材，讪笑道：“这位老兄，难不成你想买下我这座宅子？”
“呃……”大热天的老铁却冒出冷汗，陪着笑。“沈少爷莫恼——”
沉湛打断他，“老兄认得我？”
“那个……嘿嘿！”老铁一时失口，搓着手急中生智，“我是江苏人氏，只不过常去外地做些买卖，又怎么会不认得沈家的大少爷呢？”
这时，看风水的老先生眯着眼插话，“胡老爷，这座宅子的风水到底还要不要老朽看呀？”
老铁暗地瞅见小夫人笃定地向他点了点头，趁机假装懊恼，“你这糊涂的老东西！我家娘子让你看风水，可没让你四处瞎指有主的宅子。”他扬手一指，“你看看、你看看，就凭这些屋子的格局气派，沈少爷肯住的宅院，会有哪一处是风水不好的？”
说罢，他讨好地又连连向沉湛赔礼道歉，三步并作两步，领着一伙人赶紧退了出去。
第七章
阎合恶狠狠地眯超眼。“当初那把火烧得欠干净，居然还有一个没死！”
“可她只是个小孩子。”梨落蹙起娇眉，害怕地看着眼前那张散发出戾气的脸。
“你懂什么？！”他瞅都不瞅她一眼，“斩草要除根，既然已经做了，就要做得干净，半个余孽都留不得，否则——就是不给自己好过！”
回味着他的话，她诧异地惊叫了声，“难道那场火……萧老爷的一家子都是你派人杀害的？”
“你说什么？”阎合猛地意识到她的存在，“再说一遍！”
“人、人都是你杀的？”梨落吓得哭了。
刹那间他又起了杀机。
阎合猛地把娇弱的小侍妾揽到自己怀中，用一双刀锋般的眼睛盯着她，过了许久，那梨花带雨的美丽面容终究让他只是叹了口气，没有痛下杀手。