心疼这个男人为了挑起一个家，用他其实不算太过坚实的背脊扛起了这些重担。
心疼这个只会用笑容来掩饰沉重的男人，即使浑身是伤也不愿走快捷方式，只为了守护他仅剩的尊严。
她的心揪疼着，心里的声音第一次清晰地反问自己——这个男人比所有的食物还重要吧？
这个男人就这么轻易的成为她的弱点了吧？
这个男人……她已经上了心，再也放不下了吧？
是的。就这么简单，早在不知不觉中，她喜欢上了他。
第6章(1)
那一天之后，夏晓竹想方设法地思考如何不靠她脑子里那些先进的种植技术，让米家人仍可以有稳定收入的方法。
之前种植黑木耳已经赚了不少钱，但是上回买了水田种稻时已用去了一些，剩下的……都让夏晓竹自己买粮食给吃了大半。
夏晓竹登时觉得心有点累，没想到自己费了那么多脑力，居然只勉强赚够自己的吃饭钱呀？
“啊！要怎么才能够快点赚到钱呢？！”她吼了一嗓子，然后倒在红苕田边上看着天空发呆。
远远的，听到边上有两个说话的声音，她也懒得动弹，反正又不需要交际应酬，这村子里的人见到她都没好脸色，尤其是上回张嫂子看见她的地瓜田后，四处宣传说她痴人说梦的只用几片烂叶子就想种出红苕，让她的名声再次下滑，她索性也懒得去跟那些人解释了。
谁是正确的，到时候比看看谁的收获好就知道。
那两人一边说话，或许是以为四处无人，嗓音也没收敛，让夏晓竹无意间听见了他们的对话，而且还碰巧跟她扯上了关系。
“听说后山有大虫窜出来了。”
“真的假的？不是已经许多年没听过大虫出山了？”
“这可是真的，村子里的赖混子知道吧？家里的田不种，只靠着一个老娘种田养他，先前看米家那一家子去后山猎了不少东西呢，就想着那一家老弱妇孺都行，他肯定也行，就随**代了一声便自个儿往后山去了。
“没想到等了几日人没回来，她老娘托了村里村外几个亲戚去寻，怎知后山还没进去深处呢，就瞧见了他一颗头颅张大着眼落在地上，吓得一伙人连滚带爬出了山。这样凶狠的大虫，若是出山咬人，只怕得等官府派人猎大虫才行了。”
另外一人闻言倒抽了口气，被吓住了，心想象大虫那样的山大王，一般人哪里敢对上，只得感叹了几句后就放过这话题。
随着两人越走越远，夏晓竹摸着下巴慢慢地坐了起来，回想起他们说的后山，她马上想起那个物资丰富，猎物充足的地方。
不过那座山里有老虎？她怎么都没碰过呢？
夏晓竹的脑子里开始盘算是不是要去猎老虎来卖，这样也算是外快收入吧。
不过想了想，这样卖来的银两，米家肯定又不会要了。
唉，赚个钱怎么就这么难呢？夏晓竹又重新躺回地上，心中无奈地感叹着。
夏晓竹以为这不过是段小插曲，没想到才隔几日，事情竟又自己找上门来了。
夏晓竹正在屋子里检查黑木耳的生长情况，忽闻屋子外头一阵喧哗，她不得不亲自去看看发生什么事情。
米家小院从来没这么热闹过，米亦扬站在大门处，脸上满是不解，两个最小的孩子躲在屋子门边，怯怯地看着外头的人。
夏晓竹一看，外头至少超过三十人以上，可以说是村里的青壮年一半以上都在这儿了。
“这是怎么回事？”她走了出来，脸上满是不解。
一看见她走了出来，本来就和她有过节的张嫂子立即跳了出来，指着她的脸慷慨激昂的指责，“就是她，一个外地来的，偏偏惹上了后山的山大王，现在可好，那大虫四处吃人来了，她一个人倒是逍遥，却要咱们村子里的人去送命！”
夏晓竹还没搞清楚是怎么一回事，米亦扬已经站到她前面用身体挡住她，严肃的道：“张嫂子，这话可不能乱说，山里有猛兽是大家都知道的，它跑出来吃人，怎么能说是我的未婚妻把大虫给招下来的。”
张嫂子得意的睨了被挡住的夏晓竹一眼，哼声道：“谁知道呢！这后山大伙儿都知道不能进去，就你家媳妇儿什么都不懂，闯进去还抓了猎物，这才让其它人跟着上山，如今山上大虫吃了人也跑下山了，说不是她招来的，谁信？！”
“这全是无稽之谈。”米亦扬神色沉了下来，冷声道。
张嫂子还想要说什么，后头一个老人拦住她，然后往前几步，夏晓竹感觉到那老人站出来的时候，米亦扬的身体略微僵硬了点，一群人也全都没了声响。
“米家哥儿，牌楼村里已经许多年没见过这样的事情，今儿个我就倚老卖老的用村长的身分说一句，你这媳妇儿不能留。”村长持着拐杖，直勾勾的盯着米亦扬瞧。
“村长……”米亦扬不甘的想解释，却让村长给打住。
“你别说我是恶人来坏人姻缘，你自个儿瞧瞧，你这媳妇儿整天都在胡闹些什么，用水田种水稻？那水田本来收成就不好，你还纵着她种水稻这种矜贵玩意儿，还有那红苕，她也不好好种，只用红苕叶子铺在土上，这样能种出来岂不是笑话！”村长显然酝酿已久了，一口气说到这里连个停顿都没有。
“还有这事儿说是由你媳妇儿挑起的也没错，她上山猎了东西，那血腥气把大虫从山里给引出来，说来赖混子若有五分是自找的，那剩下五分的错你媳妇儿得担一半。”
村长说得振振有词，一旁的村人也是连忙附和，那异口同声的模样就像是只要把夏晓竹赶出村子，大虫就不会再下山一样。
夏晓竹其实不是非得要住在这儿，对她来说，只要有东西吃，就是住山洞也没有关系，只是她贪恋着米家人的温暖，才想要留下来适应这个世界。
怎知她不犯人，只想好好过日子，人家却来犯她了。
想想，除了第一天收拾那个尖叫声可以吵醒死人的妇人外，她似乎都表现得太和善了，才会让这些人以为她软弱可欺。
夏晓竹沉了脸色，正想要替自己说话，没想到米亦扬挺直了背，站在她的面前，丝毫不动弹地坚定开口。
“村长，我再说一次，这事和她无关，我不会因为这些穿凿附会的事就把我媳妇儿赶出去。”他语气坚定平缓地说着，眼睛扫过还想抗议的其它村人，撂下重话。“我在她在，她走我也走。”
米亦扬这话不可谓不重，毕竟不管如何，牌楼村也是米家住了二十来年的地方，但他却为了夏晓竹，可能一家子都要跟着走。
米亦扬没想过自己会说出这种话，但是话一出口，他并没有任何后悔。
“有些话可不能随便说。”村长皱着眉，诧异米亦扬居然会说出这种话来。
米亦扬脸色淡淡，“村长，我不是随意说说的，我现在虽然已经放下书本，但一诺千金还是懂的，自然不会胡乱拿这些开玩笑。”
现场一片沉默，没想到米亦扬居然为了一个来依亲的小媳妇撂下这样的狠话。
夏晓竹也愣住了，站在他背后看着他的背影，心里头酸涩涩的，一股难以言喻的情绪蔓延在心头。
有多久没人把她当个单纯的女生来呵护了呢？
夏晓竹想起末世来临后，所有人都为了生存下去而奋斗，男与女似乎不再有太多的分别。
不会有人因为你是女生而多让给你一口粮食，也不会有人因为你是女的就让你跑在前头，自己在后面垫背当变异兽的猎物。
她在一次次的生死关头间抛弃了软弱，不去依靠任何人，让自己无坚不摧。
她以为自己已经忘记了如何被呵护，忘记了自己也能够站在某个人背后，看着他为自己挡下外头的风雨。
她低着头不发一语，手紧紧地抓住他背后的衣裳，似乎这样能够给他力量，让她和他一起坚强。
当她的手抓住他的衣裳时，米亦扬感受到了，知道她明白了自己的维护，眼底滑过一抹柔意。
他没有她能干，农事也不如她，但是起码在有外来风雨的时候，他能够挺身站在她身前为她遮风挡雨。
村长陷入长思，一边看情况不大对劲的张嫂子马上不安分了。
“村长，可不能三言两语就放了那小骚货啊！你得想想，今儿个是山另一头的孩子被大虫给吃了，咱们牌楼村也死了一个，谁知道那大虫会不会往这里来啊。再说了，现在官府要征人去打大虫，谁家男人不是家里的顶梁柱，这进山打大虫，说好听点有赏银可以拿，但要是命都没了，那也没命花了！”
张嫂子一番大声嚷嚷，不少村民再次鼓噪了起来，毕竟这可是攸关每家每户的事情，若是一直无人去抓大虫，最后死的人一多，官府到时候万一不只是悬赏，而是强迫每村都派人去的时候，那才是欲哭无泪。
“村长，这事儿张嫂子说得对！咱们村子里可以没有读书人，但不能有这样招祸的女人啊！”
“就是！一个妇道人家不好好打理家里活儿，还整日在田里瞎糊弄，这样败家的女人早该赶出村子了。”
村长沉默无言，待周遭人都说得差不多了，他才抬头看着米亦扬，“村子里的人都这么说，你还要护着她吗？”
曾经米家大郎是他抱着最大希望的一个，毕竟牌楼村考上秀才的也没几个，只可惜米家时运不济，扬哥儿又是个倔性子……
米亦扬冷着脸听这些人一一指责夏晓竹，睐了村长一眼，然后一一看着每一个刚刚说话的人。
“我也不说其它的，如今离下种已经隔了快一个月，大伙也长了眼睛，难道看不出来我家田里的水稻长得好？红苕暂且不说，那水稻大家都知道是矜贵东西，以往有出苗就算不错了，就是在旱地那好田里长着的，难道有比我家现在的水稻田还好？”米亦扬先挑摆在大家面前的证据来说话。
“再说那大虫乃是我媳妇儿引来的，这点更是无稽之谈。我们的确是入山了，但是没进入山林深处，以往邻村有些胆子大的不也进去过，可没人说他把大虫引来，那赖混子自个儿进山引了大虫识得人味才引来灾祸，各位乡亲怎么能把这事赖在我媳妇儿身上？”米亦扬顿了顿，然后意味深长的拉长了音，“莫不是村里的人欺我一家没有长辈，才如此满口胡言栽赃？”
这一声声的质问让村人默默往后退了几步，哑口无言，因为这几天有人往米家的水稻田看过了，那翠生生的嫩苗的确长得又快又好，比起自家还不到巴掌大的小苗，大约超出了两倍多。
只是一群爷们哪里肯承认一个小丫头胡闹还能比他们强，一个个扭头不说话。
张嫂子朝身边一个男人使了个眼色，那男人看现在情势变了，便躲在人群中一喊，“自家人当然替自家人说话，我们说大虫是她引来的你不信，那你说不是就偏要我们信了？敢情死的不是你家的人，征也征不到你家人，就能这样糊弄咱们庄稼人是不？你一个读书人张张嘴就行，到时候咱们村子里的人去送死也和你无关。”
那男人直接把重点给挑了出来。
米家有四个男孩，但是三个都没到官府征人去打虎的年纪，唯一构得上年纪的只有米亦扬，但是他有秀才功名是可以不用去的，那人直接捅破了这层窗户纸，本来还在左右为难的村民们全都不善的看着米家人。
局面又僵化了，米亦扬警醒的看着一说完话又藏在人群里的男人，心想果然有人想藉此生事，只是抓不准那人到底意欲为何。
第6章(2)
村长锐利的眼神直直盯着米亦扬，轻叹了口气后，沉重说道：“扬哥儿，就是你道理说破了天，我也不能对不起这一村子的乡亲，所以你——”
他话没说完，米亦扬已懂得其中的意思，这是让他们一家搬走。
他沉下脸，话在舌尖打转，一句话还没说出口，马上让身后的夏晓竹给抢了话。
“就一只老虎而已，也值当一群人啰啰唆唆的？”夏晓竹清脆的声音狂傲的接话。
米亦扬不认同的转过头看着她，“别说了，既然要我们走，那我们就……”
夏晓竹从他身后站了出来，对着他摇摇头，“我知道你可以带我们走，甚至会拚了命让我们过上更好的日子，只是……我不服气。”
她不服，明明她什么都没做却得平白受这些人的气。
她不服，明明她都要种出上好的粮食了，这些人却宁愿愚昧，也不愿意睁开眼看看真相。
走自然是容易，但她努力了一两个月的心血就要砸在地里吗？
米亦扬看着她沉默不说话，一双眼里有着说不出的复杂情绪。
夏晓竹说完，看着站在最前头的老人，还有后头那些密密麻麻的村民，忍不住轻笑，眼里全是冷意，像看着一群蝼蚁。
对她来说，这些根本不堪一击的人，说是蝼蚁也不为过。
“一只老虎……噢！是大虫而已，瞧瞧你们这样子，还以为多大的事儿呢。”
张嫂子站在后头让人给挡了视线，这时候也忍不住吼了一嗓子，“敢情不是你家的人让大虫叼了，坐着说话不腰疼是吧？”
夏晓竹不以为意，盯着村长严肃的脸，直白地问：“听说官府开了赏银？是多少啊？”
“一百两。”不知道为什么，一对上她的眼，那没有任何感情和惧怕的神色，让他下意识地回了话。
“啧啧，不少呢！”夏晓竹点点头，往后山瞄了几眼，“行，那我知道了。不过……你们都说大虫是我引来的，要是我杀了大虫，你们又要如何？”
村长愣愣地反问，“什么叫做我们要如何？”
她唇角勾起一抹讥笑，“瞧了不顺眼，就说大虫是我引来的要赶我走，甚至连我们一家子都容不了，那我倒想知道，要是我把大虫杀了，你们又是怎么个说法？山里的猛兽不少，今天来个大虫就闹上一出，后日难道再来一只大熊，你们要再诬陷一次？那我可吃不消，还不如早早搬走呢。”
村长看了看米亦扬，他站在他媳妇儿后头半句话不吭，显然刚刚那些话就算他没有那个意思，却也是不反对了
村长叹了口气，想着这有前途的娃儿，终究和村子离了心了。
“行，若你真的能把大虫给打倒，我也保证村人不会再找你的麻烦。”村长沉默了半晌，最后只给了这般不痛不痒的保证。
其实夏晓竹没想过他能够给出什么担保，随兴的点点头，然后看着人群慢慢散去，只剩下花婶子一家在门口处担心的看着他们。