听完事情的原委，明熹德当即朝长贞拱手郑重致谢，「多谢舒二公子解了小女之危，还护送小女回来，此恩日后明某有机会定当报答。」
卫国公府声名狼藉，一家人皆行事荒唐，他为此还参过卫国公，连带的也不喜卫国公家的人，但看在舒长贞对女儿有恩的分上，他不再直呼其名，改口尊称一声舒二公子。
明侑远对舒长贞倒是没什么成见，舒长贞的传闻他也有所耳闻。
据闻是舒长钧蓄意谋害舒长贞，为着这事，虎威大将军姚是岑还亲自上门过问此事，但舒晟夫妇与舒长钧皆一口咬定是那船的栏杆忽然断裂，才让舒长贞不慎摔下湖里。
舒长钧还说当时他是担心船会撞到落水的弟弟，因此让船工先将船开远一些，再让人下去救他。
这话听来实在可笑得很，弟弟落水，他不先让人下去救人，反而把船开走，这种鬼话也亏得舒晟居然相信，不过他自幼偏坦长子，所以偏信长子所言也不奇怪。
做父亲的如此偏心，也怪不得后来舒长贞心寒，整个人变了个样。
也是因此，对舒长贞后来所为之事，明侑远多少能理解，所以若是在京城里偶遇，多少也会客套的寒喧几句。
此时知舒长贞帮了妹妹大忙，明侑远郑重的抬手一揖，向他道了声谢，「多谢舒二公子把我妹妹平安送回来，算我欠你一次，你以后若有什么事，但凡是我能做到的，尽管开口。」说完，他再补上一句，「不过若是我办不到的，那我也无能为力。」
舒长贞也一揖，回了明氏父子的礼，这才不疾不徐说道：「这次我也是无意中遇上明姑娘，得知明姑娘的遭遇，这才施以援手，只是没想到回来时遇上了一件事，让我对两位实在难以启齿，」说着，他俊秀的面容上露出一抹歉疚之色。
他这般温文有礼的模样，让明芸秀忍不住朝他瞟去几眼，接着想到什么，她脸色一变，连忙将他拽到一旁，低声质问：「你有什么难以启齿不能说的事，我怎么不知道？」他想说的该不会是那次她鬼迷心窍，亲了他的事吧？
见女儿拉着舒长贞嘀嘀咕咕的也不知说什么，明熹德皱眉喝道：「芸秀，有什么话不能当着我们的面说？」
舒长贞没理会明芸秀的话，抬起脸来，一脸迟疑，似是在犹豫着该不该说出来。
见他这般神情，明熹德沉下脸道：「有话就说，为何吞吞吐吐的？」
舒长贞一脸为难道：「这事涉及明姑娘的闺誉，我不知当不当说。」
闺誉？芸秀眼皮一跳，他竟真想当着她爹的面说那件事？
她情急的想阻止他，「舒二公子，你帮了我，还一路送我回来，我很感激，但什么话该说，什么话不该说，你可得拿捏好分寸。」要是真让爹知道她亲了他的事，她非被爹给打死不可。
舒长贞摆出一脸端方的模样，肃声说道：「明姑娘，这件事虽然只有你知我知，倘若不说，也许能瞒得了人，但欺不了天地。」
听他这么说，彷佛真有什么不可告人之事，明熹德更是非得弄个明白不可，板起脸来呵斥女儿，「芸秀，你给我站到一边去，让他说。」
明侑远见状，担心真与妹妹的闺誉有关，连忙挥手让在厅里候着的管家和下人全都出去。
明芸秀在旁急得如热锅上的蚂蚁，在心里把舒长贞给骂死了，这人突然摆出一副正直的嘴脸来，是存心想害死她吗？
她拼命在一旁用眼神狠狠的谴责他，舒长贞却视若无睹，启口道：「明大人、侑远兄，事情是这样，那一日我们返京的途中，行经虎阳山时遇上了大雨，一旁的山壁上突然滚落无数泥石，撞翻了明姑娘所坐的马车……」
听到这里，明侑远急忙望向自家妹妹，「芸秀可有伤着？」
见舒长贞要说的原来是这件事，明芸秀眨了眨瞪得发酸的眼睛，轻吐了口气，摇头表示，「我没事。」
舒长贞似笑非笑的瞟明芸秀一眼，而后继续说道：「我见情势危急，冒险翻进了马车里，想救出明姑娘，却来不及了，那些落下的泥石汹涌的淹没了马车，我和明姑娘因此被困在马车里出不来。马车被大量的泥石给压垮，车内挤得无处容身，我不得已只好抱着明姑娘躺在一块，等候我的随从挖开泥石将我和明姑娘给救出去。」
第五章 上门求娶(2)
听完事情的经过，明熹德面沉如水，一时之间沉默着没有出声。
按理，舒长贞也算救了女儿，但两人却因此抱在一块，这已逾越了男女分际。
但若让他谴责舒长贞轻薄了女儿，他又开不了口，他不是不明事理之人，当时情势危急，舒长贞能不顾自身安危去救女儿已是不易，后来被困在马车里，更是被形势所迫。
可若要他将此事轻轻揭过，当什么都没发生，以他的禀性是决计无法如此自欺欺人的。
明侑远也拢起了眉头，他并不像父亲那般耿直，很快便明白过来，舒长贞特意向他们提这件事，只怕另有所图。
「多谢舒二公子奋不顾身救了芸秀，虽然因此有些逾矩，但那也是逼不得已，此事不如……」他想把此事带过，但舒长贞可不想让他如愿。
舒长贞特意派人回来散布那些消息，为的就是让明家先知晓明芸秀与秦家的婚事出了差错，而后再亲自前来，把他和明芸秀的事给落实了，让明家除了把她嫁给他之外，别无选择。
舒长贞开口前含情脉脉的凝视着明芸秀，彷佛在看此生挚爱之人。
那深情的眼神把明芸秀看得鸡皮疙瘩爬满手臂，她嘴角微微一抽，顿时明白过来舒长贞刚才说那番话的用意了。
她是曾答应嫁给他，但她能不能顺利嫁他，关键在她爹那儿，他这是想让爹同意他们的婚事，所以这会儿才会在爹和大哥跟前表露出对她情深意重的模样。
她的心情复杂难言，为了求娶她，他不惜装出这副模样来，但天知道，她多希望此时的他不是装的，而是出自真心实意。
舒长贞接着看向明熹徳与明侑远，躬身一揖，「明大人、侑远兄，不瞒两位，经过此次，我与明姑娘于患难之中生了情，小侄不才，想向明大人求娶明姑娘为妻，还望明大人成全我俩。」
明熹德万万没料到舒长贞竟然会向他求娶女儿，一时之间愣住了。
明侑远一怔之后，目光锐利的瞪他一眼，接着睇向自家妹妹求证，「芸秀，他说的可是真的，你与他因此而两情相悦？」
明侑远这么一问，明熹德与舒长贞同时朝她看过来，明芸秀紧张的抿了抿唇，「我……」她可不认为舒长贞心悦于她，她不想欺骗爹和大哥，又碍于先前已亲口答应舒长贞要嫁给他之事，倒不知该如何回答才好。
「他……说的都是真的。」丢下这句话后，她赧然的掩着脸，佯作娇羞的跑了出去。至于舒长贞要怎么说服父亲将她嫁给他，那便是他的事了，她没当着爹和大哥的面戳穿他的谎言，已是仁至义尽。
「这舒长贞对父母不孝，殴打兄弟，凌虐下人，生性残暴，你怎么能给这样的人？」
「听说他还迷恋一个青楼姑娘，非她不娶，所以才会直到现在都还没成亲，他突然说要娶你，说不定没安什么好心眼。」
「可不是，你可别被他给骗了，先前卫国公府几次为他定了亲事，那几户人家最后都被他给整得凄惨，吓得退了亲，这样的人你怎么能嫁？」
听说明芸秀回来了，梅氏欢喜的领着两个女儿过来她住的小院看她，才叙了几句话，就听她说起舒长贞要娶她的事，母女三人着急地你一言我一语的劝着。
明芸秀慢条斯理的喝着热茶，因嘴角上翘，不笑也带着微微的笑意，待她们三人连番说完后，才温声回了句，「姨娘、妹妹，你们说的这些我都知道。」
「你知道还想嫁给他！」梅氏脸上透着一抹焦急。
明芸秀无奈的叹了口气，老实告诉打小疼爱她的姨娘，「不是我想嫁给他，是他想娶我。」
明芸湘惊讶的瞪大眼，「大姊，怎么可能有这种事。」三姊妹里她年纪最小，模样生得娇美可人，今年才十四岁，向来心直口快，藏不住话。
明芸秀抬手敲了下小妹的脑袋，笑嗔道：「你这小丫头瞧不起你大姊啊，我虽然称不上绝色，也算是难得一见的美人，他倾慕我想娶我有什么不可能？」说完，她刻意抬起下巴，摆出一脸冷傲的模样。
明芸湘揉着脑门，很不赏脸的泼了她一盆冷水，「可我听人家说，那位听雨姑娘才色双全，清丽绝俗，那性子还柔得像水似的。」
已十五岁的明芸昭性子沉稳，清丽的面容总是十分淡然，不像大姊与小妹常带着笑意，思忖后道：「他会不会是存欺骗大姊的感情，想诓你嫁给他？」
「他欺骗大姊的感情，对他有什么好处？」明芸湘纳闷的提出疑问。
「听说舒长贞这人脾气阴晴不定，也许他一时来了兴致，才想骗大姊来取乐。」明芸昭臆测道：「也或许他另有什么不为人知的目的。」
明芸秀看着自家二妹，暗自称赞了声，还真让芸昭给猜对了，他娶她确实是另有目的，是想让她替他把那心尖上的人给娶进国公府，但这种事她没打算告诉家人，省得她们替她担忧。
这时，送走舒长贞的明侑远走进来，来到门前正好听见明芸昭的话，他跨进门坎，说道：「现下的问题已不是舒长贞是不是虚情假意欺骗芸秀了。」
「那是什么？」明芸湘不明所以的问。
明侑远瞟了明芸秀一眼，「舒长贞一口咬定与你在马车里已踰越了分际，必须为你的名节负责。」
方才明芸秀离开后，三人在厅里详此事，舒长贞话说得委婉，但那神态却十分强硬，一副非明芸秀不娶的架势。
当时舒长贞对他们父子说：「事情发生就是发生了，咱们不能遮住双眼当作什么事都没有发生过，自欺欺人这不是君子所为，想必明大人比我更明白这点，小侄求娶令嫒，一来是有心为此负责，二来也确实心悦令嫒，这望明大人慎重考虑。」
临去前他又说了段话，「令嫒与秦家的婚事，既然秦书恩已另娶他人为妻，那么令嫒若还嫁到秦家去，一夫二妻，岂不自取其辱？」
明熹德当时听得脸色铁青。
梅氏闻言惊诧道：「什么，还有这事？」她方才过来时，只听芸秀说她可能要嫁给舒长贞，当时一时太吃惊，以致于没问细节。
「大姊，你们在马车里发生了什么事？」明芸湘好奇的问道。
「其实也不是什么大不了的事。」明芸秀简单把事情告诉姨娘和两个妹妹。
明芸湘听完嘴巴张得大大的，「所以你们就那样抱在一块，被压在马车里？」
「那时候差点被压死，哪里还能想那么多。」
明侑远目光探究的望着妹妹，「芸秀，你究竟怎么想的，你想不想嫁给他？」他是特地来探妹妹的意思的。
舒长贞当着爹的面都说得那么白了，他们不把妹妹嫁给他，万一这事传了出去，多少有损妹妹闺誉，妹妹往后还怎么嫁人？可倘若妹妹真的不愿意嫁给舒长贞，他会想办法把妹妹给弄出京城去，外头天地之大，没必要缩在这京城里，听那些污耳的闲言碎语。
「我……」明芸秀窒了窒，垂下眼沉默须臾，最后耸耸肩说道：「反正我是不可能再嫁到秦家了，秦家都认下姜姑娘了，我再嫁过去只是让人笑话罢了，既然舒长贞愿意娶我，那就……嫁他也好。」
明侑远紧盯着她，想看出这番话是否出自她的真心，「你要是不愿意，大哥会想办法帮你，你可别勉强。」
明芸秀上前抱住自家兄长，「谢谢大哥，我知道自己在做什么，你别为我担心。」这一阵子在外头遭受了那么多事，如今终于回到家里，所有的委屈都在家人的关心下化为了满满的暖意，填满她的心房。
明侑远呵宠的轻拍着妹妹的背，「你当真明白就好，有什么事尽管跟大哥说，别自个儿闷在心里。」
卫国公府。
得知离开数日的二公子回府，所有的下人都警醒了起来，尽量避开这位残暴的少爷，否则万一让他瞧得不顺眼，忽然挥来一鞭或是踹来一脚，那可就是飞来横祸了。
二公子不会把人给打死，但招惹了他的下人可没一个落得好，不是跛了脚、断了手，要不就是只剩半条命，苟延残喘的活着。
舒长贞昂首走在廊道上，心情似乎颇为愉悦，嘴角噙着一抹笑，对于他行经之处，下人犹如见着厉鬼似的纷纷闪避的情状，恍若未见。
雷子望跟在他身边，说：「你在明家提了马车里的事，我瞧明大人的脸色难看得很，你说他最后会将明姑娘嫁给你吗？」
「他不把女儿嫁给我，难道要逼她去庙里做姑子不成？」舒长贞邪气一笑，接着说：「何况他若真想让女儿去做姑子，只怕他儿子也不愿意，从刚才看来，明侑远很疼爱明芸秀这个妹妹。」
「这么说，最后明大人会答应把女儿嫁给你？」
舒长贞应了声，「嗯。」想起在明家大厅时，她最后掩着脸赧然离去的模样，他眸里流露出一丝暖笑。
这路回京，从一开始是有心利用她的身分而想娶她，到现在，他发现他竟有些期待起这桩婚事，期待看她穿着一身喜服，端坐在喜床上，娇羞的等着他前去掀起她头上的喜帕。
雷子望瞅了眼四周那些对舒长贞避如鬼怪，离得远远的下人，有些忧虑的说道：「不过她若真嫁进来，依卫国公府里的情况，她应付得了吗？」
「我瞧她十分聪慧，胆子也不小，应付他们应当不成问题，何况有我在，我会护着她，不会让那些人伤着她。」
雷子望心有所感的摇头，「她再聪慧也比不上人心的可怕，你大哥和继母他们若发狠起来，还不知会使什么阴毒的诡计来对付她呢，只怕防不胜防。」
「她不会在这里待太久，到时侯我会送她跟听雨一块离开卫国公府。」对此，他心里已有了安排。
闻言，雷子望有些意外，「你要送她跟听雨一块走？」
「她毕竟是无辜的，我不想让她卷进来。」当初她的死活他压根就没放在心上，可如今他不愿让她遭受到任何伤害。