向丫鬟道谢之后，戚允扬怀着一丝疑惑，往马厩的方向走去。
戚允扬才一靠近马厩，就听见丁茉茉的嗓音传了出来。
「加油，继续努力，要撑住啊！」
咦？她在跟谁说话？马厩里还有其他人吗？
戚允扬走近一看，这才发现原来她说话的对象是一匹马儿。看起来，那匹母马即将生产，而她一直守在这里。
丁茉茉没发现戚允扬来了，她的注意力全都在母马的身上。她一边安抚地摸着母马，一边不断地为它加油打气。
「你一定办得到的，『牡丹』，加油，你绝对可以的。」她开口鼓励，而「牡丹」就是这匹母马的名字。
她的语气相当温柔，但又蕴含着鼓动人心的力量，那让戚允扬的心一暖，嘴角也不禁噙着一抹微笑。
除了坚强、开朗之外，她也有如此柔情的一面。
「需要帮忙吗？」他轻声开口。
丁茉茉一怔，抬头望向他。
直到两人四目交会，戚允扬这才发现她那双美眸竟泛着一层泪光。
那闪动的水光让他一怔，胸口蓦地揪紧。
「怎么了？」他关心地问。
丁茉茉咬了咬唇，眼底掠过一丝无助。
「它的胎位不正，努力了好久都还生不出来，要是再拖下去的话，恐怕……恐怕……」
她的神情和语气都透露出明显的不安，但她很快就意识到自己的反应，连忙深吸口气，努力缓和住情绪，就怕马儿感染了她的焦躁不安，那只会让情况变得更加棘手。
「没事、没事的，『牡丹』，你一定可以平安地生下宝宝，一定可以，加油！」她再度温柔地抚摸马儿。
眼看她明明心里充满了忐忑不安，却拚命地压抑住自己的情绪，戚允扬的眉头不由得皱了起来。
从这件事情，他彷佛可以看见过去她为了体贴他人，自己一个人默默地承担了多少的重担。
她是如此的温柔体贴、善解人意，但是她的不安、她的孤单、她的无助，谁来为她分担？似乎根本就没有人呀！
一阵强烈的怜惜涌上心头，戚允扬忽然有股冲动，想将她拥入怀中，可他并没有真的那么做，而是迈开步伐走了过去，来到她的身旁，希望能让她感受到至少在这一刻，她并不孤单。
「别担心，它一定可以顺利生下宝宝的，有你这么认真地帮它打气，它也一定会努力撑下去的。」
他的嗓音低沉而浑厚，带着抚慰人心的力量，尽管丁茉茉知道他只是想安慰她，可是她心中的不安真的霎时减少了许多。
「谢谢你。」她弯起红唇，朝他扬起一抹感激的微笑，随即又将注意力放在母马的身上。
她一边帮马儿轻轻按摩腹部，一边柔声鼓励、打气，戚允扬则一直陪在她的身旁，寸步不离。
或许是她的安抚与鼓励起了作用，又过了约莫一刻钟之后，仔马总算生出来了！不仅马宝宝很健康，就连母马也平安无恙。
丁茉茉小心翼翼地捧着甫出生的仔马，大大地松了一口气，而忍了许久的泪水终于如释重负地落下。
安心、感动的情绪霎时涌上心头，让她哭个不停，眼泪怎么也止不住。
她将仔马温柔地放在母马的身旁之后，伸手抹了抹泪水，手上的血污因而沾上了脸，但是她一点儿也不在乎。
「太好了，真是太好了！」她真是开心极了！
看着她又哭又笑的模样，戚允扬的心受到不小的撼动。
过去他见过许多端庄娴雅的千金小姐，那些姑娘们虽然总是妆扮得宜、举止优雅，但是在他的眼里却远比不上眼前这张沾了血污的小脸。
这张又哭、又笑、又脏的容颜，比他所见过的任何一个女子都要美！
只不过，看她不断地伸手拭泪，结果却把自己的脸蛋愈弄愈脏，他不禁莞尔地低低一笑。
「我来帮你吧！」
他靠了过去，倾身为她擦拭脸上的泪水与脏污。
这温柔又亲昵的举动，让丁茉茉的双颊微微发烫，心跳的节奏也蓦地乱了。她不知道该做什么反应才好，就这么乖乖地任由他为她拭净脸蛋。
脸红心跳间，她清楚地感觉到他略微粗糙的指尖轻轻抚过她的脸颊，那温柔的抚触在心底撩起一阵异样的骚动，而他靠得好近，近得让她觉得自己被一股阳刚的气息包围起来。
她不自觉地屏住气息，仰着脸凝望着他的俊颜，感觉到自己的双颊和胸口都愈来愈热。
戚允扬察觉了她的沉默，低头一瞥，就见她的双颊嫣红，眼角眉梢带着一丝娇羞与无措。
那娇美的神态让他的心蓦地一动，手也不自觉地停在她的脸颊上。
两人四目相对，视线一交会就没法儿分开了，而静默地凝望间，他们彷佛能听见来自胸口怦然跳动的声音。
戚允扬凝望着她，目光从她那双含羞的美眸，缓缓往下来到她嫣红柔润的唇儿，最后再度与她四目交会。
感觉到他的目光变得更加灼热，丁茉茉也觉得自己的心愈跳愈快，一下又一下地撞击着她的胸口，猛烈得让她怀疑都要让他听见了自己心跳的声响。不仅如此，一直不自觉地屏着气息的她，觉得自己就快要喘不过气了。
要是再这样下去，若真因为呼吸困难而晕过去，岂不是太糗了吗？
「呃……呃……我……我该去做别的事了……」
她急忙想起身，却因为坐在地上太久了导致双腿发麻，还没站稳就一阵踉跄，结果整个人反而栽进了戚允扬的怀中。
这个意外让她的俏脸霎时烧红发烫，也不禁回想起初次见面时，他晕跌在她身上的情景。
「对……对不起……我……我的脚麻了，所以……」她尴尬极了，结结巴巴地道歉，就怕他以为她是故意投怀送抱的。
戚允扬当然没有误会，事实上，他想她恐怕不只有脚麻了，应该也相当疲累吧！
听丫鬟说她从一早就守在马厩，说不定连午膳也没吃，这样子体力怎么负荷得了呢？
怀中娇小的人儿，独自承担了那么多的责任，实在令人心疼不舍。戚允扬的胸口揪紧，恨不得能帮她分担一切。
在这一刻，他轻搂着她温软的身躯，清楚地察觉自己动了心，而这个发现一点也不令他感到诧异。
这么一个美丽又特别的姑娘，要他不心动才难。
外头那些口出恶言的男子，愚蠢得不懂得欣赏她的好，明明她是如此的美好、如此的独特，恐怕天底下再也找不出第二个像她一样好的姑娘了。
只不过，虽然察觉自己对她动了心，他却明白此时此刻不适合说些什么，至少他得先处理完义妹的事情，才有资格待在她的身边。
戚允扬压抑住想要继续搂抱甚至是亲吻她的念头，小心地扶着她，让她在一旁的乾草堆上坐好，自己也陪着一块儿坐下。
「还是先休息一会儿，你肯定已经累坏了吧？我刚才听丫鬟说，你今日一早就到这里来了？」
「是啊，我看『牡丹』要生了，所以就过来陪着它。这里有好多马儿都是我帮忙接生的哪！」她说着，语气透着一丝骄傲。
在他们的身旁，母马「牡丹」正温柔地舔舐仔马，那温馨的画面，让丁茉茉扬起一抹感动的微笑。
刚才她真怕「牡丹」会撑不下去，好在这坚强的母亲终于顺利产下了宝宝，母子均安。
「真好，『牡丹』当娘亲了呢！它是五年前，我爹送给我的生辰礼物。」丁茉茉说着，语气流露出对爹的想念。
听出她话里带着一丝感伤，戚允扬不由得一阵心疼。年仅十八岁的她就当上「丁家马场」的主子，这担子未免也太重了。
「这些年来，你真是辛苦了。」
他彷佛可以看见年幼的她，娇小纤细的肩头就已扛着不为人知的重担。当其他女孩儿无忧无虑地嬉戏时，她已经在努力地学着经营马场的一切。
丁茉茉摇了摇头，娇美的脸上没有半丝怨怼或自怜。
「帮爹娘分忧解劳，再怎么辛苦也算不了什么。」她笑道：「幸好那些事情还难不倒我，否则我爹娘可能会头疼吧！」
听着她轻快的笑声，戚允扬的心却是狠狠揪紧。
这么一个孝顺又善良的好姑娘，真该有人好好地珍惜她、为她分担一切，让她不必承受外头那些恶劣的流言蜚语。
尽管她不会将那些浑话放在心上，可是那些言论对一个姑娘家而言，毕竟是严重的伤害。
心头涌上的不舍，让他更想要保护她，可是在那之前，他必须快点把「啸云山庄」和义妹的事情解决才行。
沉默了一会儿之后，他开口道：「经过这几天的调养，我已经大致复原，也差不多该走了。」
丁茉茉闻言一怔，原本挂在唇边的笑意也霎时僵住。
「嗯。」她点了点头，闷闷地轻应了声，心底蓦地涌上一股强烈的失落感，让她的心彷佛突然破了个洞。
虽然早就知道他伤愈之后就会离开，她也以为自己早有心理准备了，可这会儿听见他说要走，她的心仍彷佛被一只无形的手给狠狠地揪住。
她向来不是那么多愁善感的人呀，可胸口那阵难以忽视的疼痛，让她清楚地意识到自己对他的不舍。
这可是生平头一回，她对一名男子产生了依恋不舍的情愫，但他却即将离开了，而她到现在除了他的姓名之外，对于他的身分与来历仍是一概不知。
他这一走，是不是不再回来了？
他们是不是永远也不会再见了？
他的心中是否对她没有半点不舍？
第3章(2)
这些猜测一个接一个地浮上心头，宛如带刺的藤蔓般一圈圈地捆缚住丁茉茉的心，让她胸口的那阵疼痛更加强烈了。
她忽然有股冲动想要开口问清楚，想知道他的身分来历，想知道他是否还会再回来，想知道他对她是什么样的感觉，然而她又怕他什么都不想提，更怕这些问题会对他造成困扰。
这么多年来，她已经太习惯为他人着想，太习惯压抑自己的情绪，这会儿即使心中有着澎湃的情绪，却一个字也说不出口。
然而，尽管她什么也没说，她的神情却透露出一丝落寞与不舍，那让戚允扬的胸口也跟着一紧。
他想告诉她，他很快就会回到她的身边，但这会儿他和义妹的婚约尚未正式解除，他自觉还没有资格开口说些什么。唯有先把一切的问题解决，他才能坦然地回来她的身边。
各怀心事的两个人，谁也没有开口说话，尽管心中都萦绕着对彼此的不舍，却因为各自的顾忌而只能沉默。
依依的离情宛如一块巨石，沈甸甸地压在两人的胸口，沉默的气氛笼罩他们，几乎快令人喘不过气。
过了一会儿，丁茉茉觉得这样什么都不说实在有些尴尬，她暗暗深吸口气，努力打起精神，强迫自己挤出一丝微笑。
「戚公子打算什么时候离开？上回大夫开的药还有两日的分量，不如服完这些药再走吧？」
她的眼底流露一丝期盼，多希望他可以再在她的身边多留一会儿，即便只是多一天也好。
戚允扬闻言迟疑了片刻。
原本他打算明日一早就离开的，但……看着她那双透着企盼的美眸，他却说不出自己原先的决定。
最后，他点了点头。
就为了她，再多留一日吧！
★★★
隔日，丁茉茉比往常更早出门，骑着「追月」到马场去巡视，而戚允扬在服过药之后，打算来练练功。
尽管屋外那片空地是个练功的好地方，但是只要一想到可能会在那里遇见蒋杰宇那些令人厌恶的家伙，他就立刻打消了念头。
不如就在屋内找个地方吧，丁家的庭院还挺宽敞的，应该会有适合他练功的地方才对。
打定主意后，戚允扬迈开步伐走向庭院，打算寻觅恰当的地点，然而他才刚弯过回廊，就看见角落那片花林后有几个人影。
咦？那些是什么人？怎么会躲在角落？
戚允扬的心底升起一丝疑惑，原本怀疑是什么不轨之徒，可仔细一瞧，他很快地认出其中一名中年妇人是丁茉茉的娘亲卢秋雪，在她身旁还有另一名年近四十的妇人，及一个约莫二十三、四岁的男子。
既然丁茉茉的娘亲也在，那就没什么好怀疑的了，而他们会刻意选在不起眼的角落，该是不想让人听见他们的对话吧！
身为外人的他，不仅不应该打扰他们，更不应该偷听。
戚允扬正打算转身离开，然而隐约传进耳里的对话，却让他惊讶得忍不住停下了脚步。
「什么？要『丁家马场』当嫁妆？」卢秋雪发出惊呼。
嫁妆？！
戚允扬当场怔住，俊颜满是诧异。
原来……他们是在谈丁茉茉的婚事？这个发现让他的浓眉立刻皱得死紧，胸口也涌上一股恼怒不悦的情绪，彷佛有人想要夺取他所在乎重视的珍宝。
他眯起黑眸，望向那名身着青衣的男子，恨不得将那家伙给扔出去！他咬了咬牙，勉强按捺住那股冲动。
撇开得知那家伙想娶丁茉茉的事情不谈，刚才卢秋雪口中的要「丁家马场」当嫁妆是怎么一回事？
戚允扬踌躇了一会儿后，虽然知道非礼勿听，可隐约感觉这件事情不太对劲，让他忍不住继续听下去。
「可……现在『丁家马场』的主子是茉茉，我没法儿作主呀！」卢秋雪一脸为难地望着眼前的两个人。
这位身穿红衣的大婶名叫江凤娘，是附近一带最知名的媒婆，而一旁的青衣公子是城北「田家茶行」的少东田大庆。
这几年来，卢秋雪为了女儿的婚事烦恼极了。
自从女儿及笄以来，她提过几次婚姻之事，可偏偏女儿对这个话题半点兴趣也没有，让她这个当娘的急在心中。
眼看日子一天天过去，女儿的身边依旧半个追求者也没有，去年她只好瞒着女儿，私下拜托江凤娘帮忙想法子牵线。
原以为依这位媒婆的口碑与本领来看，女儿的婚事应该很快就有谱了，想不到都快过了一年却一直没有下文。
好不容易这会儿终于有人愿意娶女儿为妻，想不到却提出要她们以「丁家马场」当嫁妆。
兹事体大，她怎么能随便答应呢？
「怎么会没法儿作主呢？」江凤娘的脸上堆着笑，说道：「再怎么说，你也是她的娘亲，你的话她难道还会违抗不成？」
「可是……」
「哎呀，你就放心吧，茉茉是个善良孝顺的好姑娘，只要你答应了，她一定会乖乖听话的。」江凤娘的语气热切，就盼能快点谈定这桩婚事。
要知道，去年接到这桩请托时，着实让她头痛极了。
这一年来，她不是不曾努力想帮丁茉茉促成好事，可对方只要一听见是「丁家马场」的丁茉茉，全都毫不考虑地摇头，不愿再听她说下去。