“他是谁啊？”她有些冲动地问出口。
“姑娘想认识他？”他挑眉反问。
“想。”她连连点头，“有些诗的作者，会让人敬而远之，但有些诗的作者，却会让人很想认识他。”
这或许是周夏潋出生以来说过最有哲理的一句话了，她说完之后，那男子又再次凝目打量了她一番。
“你很快就会见到他了。”男子最后低低地说道。
说完，他便转身离去。
周夏潋注意到他的长袍上绣有深紫色的花纹，与这紫藤花蔓融为一体，构成了一幅赏心悦目的图画。
她从不觉得男子穿有深紫色花纹的衣裳有多好看，甚至觉得紫色应该只属于女子，但那样的颜色穿在他身上却并不显得阴柔，反而有一种帝王般的慑人气势，庄严又神秘。
其实，她还想跟他多说几句话，但他似乎不愿意再与她多谈，离去的脚步干脆利落。
望着他逐渐远去的身影，周夏潋有些失落，她不知道他的名字，也不知道将来是否还能再见到他。
这还是她生平第一次跟一个男子说这么多话。她发现，跟男子说话其实也没那么可怕，至少，她克服了脸红与颤抖。
忽地，一阵微风吹过，紫藤花蔓拂到了她的脸上，微凉而轻柔的触感，就像那首诗中所云的，“迎面细雨沾”。
原来，那是一句比喻。现在，她已经完全读懂这首诗，她要尽快把它抄下来。
周夏潋回到周夫人身边时，所有的人几乎也都回到了自己的座位上，而她的妹妹正在抄一首诗。
周秋霁非常兴奋地说，她看到了一首好诗，心想写这首诗的人一定能当好她的姊夫，所以她就擅自作主，替姊姊把这首诗抄下来，装到锦囊里。
周夏潋看了一眼妹妹抄的那首诗，或许对于方才那首〈紫藤草〉诗作的喜爱已经先入为主影响她，她体会不到眼前这一首的好处，她觉得这更像是妹妹会喜欢的那类作品。
这首诗对她而言非常晦涩难懂，内容好像是赞颂秋水的，她一直认为秋水没什么可赞颂的，她生在夏天，喜欢所有生机勃勃的事，而非萧索悲凉。
她想阻止妹妹，却又怕扫了妹妹的兴。不过，这首诗会影响她的婚姻，她不希望嫁一个自己不喜欢的丈夫。所以她不得不阻止。
“二妹，我刚才也看到一首诗，能不能也抄下来？”周夏潋用商量的口吻，委婉地表达。
周秋霁的笔顿了一顿，彷佛对于她的提议有些不屑。
“大姊，你真有喜欢的诗吗？从小到大，你有过喜欢的诗吗？”
周夏潋很想对她解释，从小到大没有，但这一次有了。但她如果这样说，妹妹一定会追问她为什么，而她实在不想多费唇舌。
于是她只是坐下来，用自己并不好看的字迹开始默写那首〈紫藤草〉。
“萋萋紫藤草，本是山中客，独居幽谷中，披星如夜蓝……”她一边轻念，一边写道。
等她抬起头来，却发现妹妹与母亲同时用非常诧异的目光盯着她。
“大姊，你会背诗了？”周秋霁叫道。
“女儿，你会背诗了？”周夫人也叫道。
“是的，我会背。”周夏潋声如蚊鸣，透着沮丧。
哪个大户人家的千金不会背几首诗的？轻而易举的事到了她这里，却变得很艰难，连她只是背出一首诗都能令人如此讶异，这让她觉得无比沮丧。
“〈紫藤草〉？”周秋霁读完那首诗，“我觉得不如〈秋水〉大器动人，但姊姊你要是喜欢，就把〈秋水〉删掉好了－－也许，这个男子更适合你。”
周夏潋明白妹妹的意思。秋霁只是要她选喜欢的，没有半点儿嘲笑她的意思，但她听到这话就是十分自卑。
“且慢！”周夫人却道，“两首都留下吧，看看哪个男子更适合你大姊。”
母亲这话让周夏潋想到厨房里的鸡和鸭。有时候周府待客，弄不清客人的口味时，母亲就会说“把鸡和鸭一并宰了”。
她非常厌恶这样的说法，却也不敢反对。她静静地坐着，直至肃太妃率领宫女太监出现在筵席会场。
“今日各人所作诗篇，本宫皆已看过，”肃太妃朗声说道，“我朝不愧是人才济济，诗词之美妙，令本宫赞叹不已，读之余韵萦心。稍后仪礼太监会将其逐一朗诵，并公布作者姓名－－大家可要听好了。”
周夏潋的心情紧张了起来。她很想知道那首〈紫藤草〉的作者是何模样，是俊是丑，是胖是瘦……是否，也看得上她？
忽地，她又想起了方才那紫藤花下的男子。说实话，她喜欢那人的长相，可惜那人没有写出令她心仪的诗。
为什么要凭诗作来定丈夫人选呢？即便是要看对方的才华、品性也有其他方式不是吗？周夏潋不太明白。
不过这既然是太妃定的规矩，京中所有人也都认可，就轮不到她来质疑。
想着，她的耳边忽然传来一阵喧嚣，不知发生了什么事，彷佛所有的人在顷刻之间都刷刷地齐站了起来。
“大姊，皇上来了！”周秋霁拉了拉她的衣角。
周夏潋怔怔的跟着站了起来。听说皇上从不参加诗会，今年为何会破例？
然而接下来更令她吃惊的是，她发现赵阕宇的脸，不就是之前，她曾在紫藤花下见过。
她开始双手发凉，脑袋有些晕的，怀疑自己是否在作一个梦。
睦帝赵阕宇，传说中如日月一般高远不可企及的人物，方才却曾离她这么近，像朋友一般亲切和蔼地与她聊天，想一想都觉得不真实。
她低下头去，看着自己绣满锦花的衣裾，思绪在紧张中游离。
“给太妃请安－－”赵阕宇向肃太妃行了一礼，“听闻紫藤诗会甚是有趣，儿臣特意前来一观。”
“早就劝皇上来凑凑热闹，皇上总是推说太忙，”肃太妃笑道，“今日驾临，实谓在座众人之幸！皇上请看，这是今日各位名媛才俊所作诗篇，是否才华横溢，各有千秋？”
“的确各有千秋。”赵阕宇扫了一眼，亦笑道，顺手抽起其中一张帛笺，“不知这首〈秋水〉为何人所作？气势磅礴，好诗才！”
周夏潋不由得侧眸看向妹妹周秋霁，只见她的表情兴奋异常，好像是她自己在选婿一般，满脸答案揭晓前的忐忑。
“回皇上，〈秋水〉为新科状元江映城所作。”肃太妃回答。
她听见妹妹轻吸了一口气，脸上的神色变得有些懊悔，她立刻明白了这意味着什么。
“那么，心仪这首〈秋水〉的闺秀，又有几人？”赵阕宇又问。
“回皇上，闲聊之中听闻在座几乎所有名媛都心仪此诗呢。”肃太妃笑答道。
与此同时，在座所有的人都笑了起来，新科状元江映城有些不好意思地低下头去，而周秋霁则十指收紧，搓揉着一方丝帕。
“听闻周丞相的长千金今日也在席。”赵阕宇却忽然道，“不知周大小姐挑的是哪一首？”
此言一出，四下皆惊，就连肃太妃也面露诧异，不明白为何皇上独独关注她。
周夏潋怔怔地抬头，目光正巧与赵阕宇相遇，见他正似笑非笑地凝视着自己，她双颊一刹那泛红起来。
“皇上为何这般关心周丞相的长千金？”肃太妃道。
“实不相瞒，周丞相曾向朕提起他爱女的亲事，希望朕替他多加留意朝中青年才俊，朕念在君臣情义的分上，故有此一问。”他答得面不改色。
“原来如此。”肃太妃似松了一口气，问向周夏潋，“周姑娘，你选了哪首诗呢？”
“回皇上，周家长千金挑选的，正巧也是这一首〈秋水〉。”
“哦？”赵阕宇问：“那么江爱卿，你挑的又是哪一首呢？”
“回皇上，臣挑选的，是一首叫做〈长天〉的小诗。”江映城起身答复。
“〈秋水〉配〈长天〉，正好是一对嘛。”赵阕宇颔首，“那么，这〈长天〉又是谁所作？”
“正是周家长千金。”肃太妃笑答。
四下又是一片窃窃私语声，周夏潋发现妹妹脸色已然苍白，霎时，她做出了一个决定，或许，是她这辈子最最大胆的决定。
从小到大，人人都说她脑袋空空，没有主见，活得如一具行尸走肉，但她想，今天这事不只关系着她的终身大事，也关系妹妹的，她是该说一句话了。
“回皇上、太妃－－”忽然站起来，轻风吹过她的裙裾，她以一种从容淡定的姿态，缓声道：“臣女还挑了另一首小诗，相比〈秋水〉，臣女更喜欢那一首。”
四下哗然，没人料到她竟会有此言。
“哦？”唯独赵阕宇挑眉浅笑，彷佛就在等她道出此语，“什么名字？”
“〈紫藤草〉。”周夏潋朗声答。
“这……”肃太妃迷惑起来，“周姑娘，你是否弄错了？这里并无此诗啊！”
“什么？”她一愣，拿出自己的锦囊，取出诗笺，“臣女明明看见它挂在紫藤深处，浅绿色的帛笺，摇曳可爱……臣女还能全篇背诵呢！”
“的确没有原诗。”肃太妃将面前的帛笺翻了一遍。
周夏潋只觉得全身发冷，自己像撞鬼了，待回到光明下，回眸一看，琼楼玉宇灰飞烟灭，彷佛从来没有存在过。
第2章(1)
现在只有一个人能证明她没有胡说，而这个人，她是不能拉出来作证的。
“回太妃，周姑娘说的那首诗，朕曾见过。”然而，她以为不会开口的人，这时却朗声道，“<紫藤草>，是朕所作。”
如果要一个词来形容当下的情景，那么唯有“震愕”两字。
不只周夏潋说不出话来，在场所有人皆僵若石像，怔楞地看着场中神色自若的那人。
立妃的圣旨才下达，流言整个京城已传遍了，许多人都又妒又羡说周丞相家的拿包美人不知交了什么好运，单凭一首诗便获得皇上的青睐，飞上枝头变凤凰。
然而这消息对于丞相府众人而言，倒不见得是什么喜事，周夫人垂下了眼泪，不断叹息。
她原本只打算招个入赘女婿，但如今女婿却变成了皇上。
一个谁都无法掌控的男人，她的傻女儿就没法降伏了，更别提女儿还得与六宫之中所有心计深沉的嫔妃抢一个丈夫，头脑简单、又无才艺的女儿是无法获胜的。
美貌是夏潋唯一的武器，但红颜易老，这一点谁都知道。
周夫人苦苦思索了三天，最后把一个生男的秘方交给了周夏潋，她想，女儿下半辈子要过得好，唯一的出路大概就是生一个皇子。但这个秘方也不知有没有效，她吃了半辈子，一个儿子也没生出来……
周夏潋却没心情想到那么遥远的事，对于这一切心里仍觉得十分迷茫。她看着杨柳依依的花园、这个从出生起就没有离开过的地方，想到一去不复返，她就觉得伤感。
她打算跟府里的人一一道别，首先，是跟二妹。
自从紫藤诗会后，秋霁对她的态度变得有点奇怪，好似在刻意躲着她。
其实，她和这个二妹的关系也算不得有多好，从小她喜欢在花园里乱跑，二妹却总是坐在房里读书，按秋霁的话来说，她们不是“同道中人”。
不过她想，在入宫之前，应该跟二妹尽释前嫌，才不至于离开了以后，大家都还记恨她。
周夏潋提着一只走马灯，来到周秋霁房外。
这只走马灯是儿时某个元宵节母亲送她的礼物，她记得二妹也十分喜欢，为此跟她争抢半天，又哭又闹的。
秋霁自幼便十分沉稳，她从来不觉得她会喜欢走马灯这种幼稚的东西，但那一天，秋霁就像发了疯似的，非要把这盏灯弄到手不可。
她一直不明白那是为什么，但现在，她好像有点懂了。
“这盏灯送给你。”周夏潋敲开了二妹的门，微微笑道，“我保存得很好，每年都从箱子里拿出来擦拭一遍，找最好的工匠上一次色，跟当年没什么区别。”
周秋霁怔了一怔，将走马灯接了过去，还以微笑，“大姊，你可知道，我一直嫉妒你吗？”
嫉妒？她万万没想到二妹会使用这么重的词。
“我有什么可嫉妒的？”她难以置信，“要是像二妹这般才华横溢，或者像三妹那般武功高强，或许还有惹人羡慕之处，但我，毫无所长。”
“就因为你毫无所长，单凭美貌，就得到了所有人的爱护与怜惜。”周秋霁幽幽地道，“从小到大，爹娘最最疼爱的就是你，漂亮衣服全给你穿，好东西全堆在你面前，我们无论透过多少努力都还无法得到的东西，你却唾手可得。”
原来，这就是当年秋霁死活都要得到这盏走马灯的原因，她是想试一试自己在父母心中的地位。
“二妹，你不懂吗？”周夏潋叹了一口气，“我得到的，是别人施舍给我的，倘若有一天别人厌烦了，我仍旧一无所有。不像你，一切都掌握在自己的手中。”
周秋霁听了，表情起初十分惊奇，而后，目光浮现歉疚和敬佩。
“大姊，我原以为你什么都不懂，但此刻我发现，你甚至懂得比我多。”
被一个才女如此夸赞，大概是她这生难遇的罕事，何况，秋霁一向自视甚高，能说出这话，让她感动得差点泪盈满眶。
“大姊，你真愿意入宫吗？”周秋霁不由得担心起姊姊，“那天，为什么不挑那首<秋水>？”
“我不挑<秋水>，是因为我的确不喜欢<秋水>，而且，我发现有人更喜欢它。”周夏潋意味深长地回答，“那么为什么不将它留给更喜欢它的人呢？”
周秋霁双颊微红，仿佛很明白这话的意思。
“其实我是愿意入宫的，毕竟，我更喜欢紫藤草……”她忆起了那个紫藤花下的男子，思绪开始起伏如潮。
“可紫藤草不属于世间任何一个女子。”周秋霁提醒她，“或许有很多女子为它垂泪，但它终究是山中客、世外仙。”
这话说得没错。这是立妃的圣旨下达后，她真正烦恼的地方。
“如果换了你，你会如何应对？”生平第一次，周夏潋如此郑重的询问二妹的意见。
“我想，我会装作不喜欢它吧。如此，就算伤心，我还有尊严。”
装作……不喜欢？
霎时，周夏潋如拨云见日一般，领悟了些什么。直至许多年后，她也没有后悔在这个日光西斜的下午，自己所做出的决定。
正如那首歌谣中所唱的一垂眉长相思，空等帝王心。君心若不在，赐我千万金。若无千万金，佯装妾无情。万般浮华宠，化作拂袖音。
入宫那天，周夏潋被那件世人称赞的妃子长袍，包里得层层迭迭、难以呼吸。
各种繁文褥节，亦让她头晕脑胀、腰酸背疼。