她不想醒来，醒来之后面对的还是无边无际的苦痛，她实在是累了……
就让她睡吧，睡到地老天荒，睡到海枯石烂。
但那呼唤声不肯停止，坚决地在黑暗中回响，声音越来越大、越来越难以忽视。
那声音的主人根本无法明白她所受的苦，那声音的主人如果真的心疼她就该放她走，她这一生人……她这一生人啊……
泪水像是滑落下来了，明明是睡著的，怎么却哭了起来呢？
她不知道自己从何时起开始生病，自有记忆以来就是躺在床上；她没有力气起身，没有力气说话，她什么时候该吃、什么时候该睡，都有专人打理，自己不能有半点意见，即便她愿意，她的身子也不允许。
她是这么的寂寞，连望著窗外灿烂的日头也受到限制。
她是一个天生的废人，无用到让父亲经常望著她偷偷流泪；她唯一能做的只有听他们说话，但他们怕她累，有时连话也舍不得与她多说。
她明白他们对她的爱，因为她是一座会呼吸的牢笼。
她困住了父亲、大哥、随墨；因著她的病，他们全都不自由，镇日担心受怕，连大声欢笑的权利也无。
她明白他们对她的爱，所以她苦苦支撑，日复一日，熬过了死神一次又一次的追捕，只因为他们的爱，她不忍心教他们失望。但她实在累了……
那呼唤声不肯离去，蜷曲似胎儿的她不由得伸出手来挥舞，希望能将那声音赶走。这一动，她便醒了。
四下无光，这一片死寂的黑暗浓厚得教人害怕。
慢慢抬起脸，她努力叫自己不要怕，如果可以再一次沉沉睡去，如果那呼唤的声音可以远离，那就没什么好怕的，只是死而已……
她从来都不怕死的；暗地里，她不知道已经祈祷过多少次死亡的降临，如今她终于解脱了，为何还不肯放过她？
“别再叫了。”她恼怒地咆哮，却惊讶地发现自己的声音被黑暗淹没。这明明是个无声的世界，那么那呼唤的声音究竟从何而来？
“醒来！不准死！快醒来！”那声音带著狂怒，那激烈的情感穿透这浓重的黑，像是天际那一灿之光。
咦？！
宇文延寿惊诧地睁大双眼，不由自主地朝那灿然的光芒行去，那光忽隐忽现，时而流动，时而凝伫，那是天地间仅存的光亮。她踌躇著，不知自己究竟该不该往前。
原本被墨黑色完全吞没的世界渐渐有了声音，远远的，她听到有人正嘶吼著：“醒过来！该死的！小妹，你给我醒过来！我要你活过来！不准死！”
是大哥的声音？
不，不是，那光芒不是属于大哥的，那声音也不是。
唇瓣是最先有知觉的地方，有什么柔软炙热的东西覆在上面；接著是她的四肢，剧烈的疼痛突然传来，痛得她不由得猛然睁开了眼睛──终于，她见到了那抹灿光的主人。
四目相对，那眸光的主人直勾勾地望进她心底，刀一般凌厉的眼神惊得她眸子不由自主地放大！
她惊喘一声！
四周的光线突然灿亮得令她目盲，各种声音如潮水般狂涌而来。
有人在哭，有人在笑，有人嘶吼，有人咆哮，还有人窃窃私语……摇曳的烛火呢喃著，流动的风低语著──然而她再也无法睁开眼睛、打开耳朵分辨这一切；因为她终于发现自己的唇为何会如此灼热湿润，是那双眸子的主人……
噢天哪，真是羞死人了！她怎能就这么毫无动静的躺著任由一名陌生男子亲吻呢。
***
艳阳湖畔宁静依旧，撤去了满布的白绫与白灯笼，破绿楼终于恢复原先清丽典雅的模样。
她静静地躺在纱幕中，享受多年来未曾感受过的清凉微风。不远处的倚水楼传来悠扬笙乐，她正好可以眺望楼内彩衣翩翩、歌舞升平的美景。
“这位大夫真奇怪，怎么叫我们把窗户都打开？夜里这样凉，万一受寒怎么办？”
“就是啊。要是让医事局跟太医院那些人知道了可不得了。”
“嘻，快别说了，医事局跟太医院这次丢脸丢大啦。”
“就是就是。他们哪还有脸来破绿楼。那个大夫听说很年轻？”
周围忙碌的侍女们正叽叽喳喳地说著话，多年没有新鲜事，最近一发生便是好几桩，由不得她们不嚼舌根。
提到“那人”，她的耳朵立刻竖起。
“何止年轻：他不但年轻，而且还俊美得像神人一样。”
“真的真的！好帅好美啊，比韩大夫有过之而无不及。”
“大概只有疾风殿下能相提并论，呃……可是殿下是傻的……”
“呿！傻的又怎么样？殿下就算是傻，也傻得可爱极了。更何况殿下可是祁寒关的镇关大将军──”
“是啦是啦，早晓得你对大将军芳心暗许了，大将军给你，辛大夫留给我们好不好？”
“你讨死啊。”侍女们嘻笑著，又是一阵追打。
“飞凤营的人去迎接回来的，听说沿路上就把飞凤营那群丫头给迷翻啦。”
“嘻！你说这话也不怕等会儿蕊儿、珠瑾她们过来拔你舌头。”
“呿，明明是真的，怎又不许人说？”说话的女孩红了脸逞强：“我又没说错，那位辛大夫真的是又年轻又俊美，而且医术如神。”
“当然神，明明已经死了──”
“嘘。”
方踏进门的侍女蕊儿连忙对她们使眼色，转身一看，随墨那双冷冷的眼眸果然已经没好气地扫过来，她们连忙屈身告罪，忍著笑扮个鬼脸退下去了。
随墨冷哼一声，手里正忙著将纱幕扯紧，深恐进了风，让她受寒。
“别拉，让我看看。”
随墨有些恼火，微嗔道：“再怎么样也不该让大病初愈的人吹风，真不知道那位‘神医’是怎么想的。”
延寿微笑。也许那位神医知道自己治不好她，反正都是要死的人了，何妨多享受一点这世间的快乐？
她想知道那人的模样；活转过来的那一刹那，她太过震惊，完全不知道自己究竟该如何反应，直到现在她仍恍如梦中。说不定这一切真的只是梦，一场她死后所作的梦。是说……死人会作梦吗？
远望著倚水楼，她神情悠然。“他”此刻必然在里头接受盛大的款待吧？能救活已死主人是多么神奇的事。
“从这里是看不到倚水楼里头的。”随墨叹息。
“我也没说我要看，拉上吧。”她不大自在地别开脸。
随墨忍不住微笑。
看来公主跟其他人一样，已经深深为那位来历不明的“神医”著迷了，只是她性子高傲，无论如何都不可能轻易表露心迹。
“他叫辛无欢，是淼森跟炽磊从中土带回来的，据说是来自中土武林赫赫有名的医术名家‘无药庄’。”
即便已经听过许多次，延寿还是非常专注地聆听著，神往著那传说中的另外一个世界。
“侍女们说他有双奇怪的眼睛。”
“你这是明知故问了，公主殿下，真正看过他眼睛的人可是你啊。”
延寿苦笑。“到现在我都不知道自己到底是死的还是活的，你觉得我能看见什么？”
“公主。”随墨清秀的脸上泛著薄怒。“快别胡说了，你此刻自然是活得好好的。”
延寿没答话。随墨对她最是偏心，听她们说就连她死了，随墨还是随侍在她身边，待她仿佛活人一般。
“听说他有一双‘流银之瞳’，那是一双会发光的眼睛。听说认真望著他的眼睛时，会看到其中有水银般的光芒在流动──那是妖怪吧？”
延寿忍不住噗哧一笑。这倒好，找个妖怪来救她这活死人。
望著公主终于有了颜色的脸蛋，随墨的心软软地泛著温柔；若能一直这样就好了，但愿那位辛大夫真的能救公主脱离那可怕的地狱。
“随墨，今晚的宴会很盛大吧？”再度望向倚水楼，延寿幽幽叹口气，她已经有许多年不曾再听到那美好的乐音了。
“嗯。”了解她的心思，随墨在床侧坐下。“要不要我命优伶过来弹几首小曲给公主解闷？”
延寿摇摇头，目光注视著远处灿烂的灯火。“不用了。单是这样看著，我已经觉得很高兴……”说著，泪水轻轻滑落她的双颊。
“不只是宗主，我们全都很高兴。”随墨强忍著内心的激动，脸上只微微泛起一抹笑。“愿你从此万寿无疆，脱离病痛。”
延寿没有答话，回头望著随墨脸上淡淡的笑，知道这已经是随墨的极限。她轻轻捏捏她的手，千言万语，却不知从何说起。
就在这时候，窗口突然人影一闪，随墨才回过神来，床前已经站著一条笑盈盈的身影。
“殿下！”随墨恼火地低嚷：“您又这样过来了！终有一日──”
“终有一日我会死在你的鹰爪之下？”
随墨薄唇一抿，恼恨地冷哼一声。
疾风笑著翻上了床，手里提著一壶酒，他还是像小时候一样无拘无束，俊美无俦的脸探到妹妹跟前，亲匿地磨磨她的鼻子。“嘿，你回来啦。”他这样说著，好似延寿只是趁著天气好，出去遛了一圈似的。
一看见他，延寿忍不住要哭；即便她的心已被病痛折磨得千疮百孔，对著这个被人讥笑为痴傻的大哥，她再也无法佯装坚强，双手揽上哥哥的肩，忍不住嘤嘤哭泣。
“傻瓜，哭什么，我早知道你走不远。”疾风大笑，似个疯子。
这对兄妹，一个疯癫，一个久病。
随墨望著他们，不由得又叹口气……今天晚上叹的气可真多。传说这可是会折寿的──她脸色蓦然一变，一股不祥的预感自心底泛起。
这到底是怎么了？今晚是大喜之日，是举国欢欣的时刻，为何她……为何她总是开心不起来？为何她总感到一股忧愁？为何她总闻到空气中隐约传来的血腥之气？
远望倚水楼，那里灯火通明、歌舞升平，宗殿内已有许久许久不曾这么热闹了；但在那摇曳的灯火下，她仿佛看到某种不祥的阴影正在步步逼近……
***
这里一点都不像是皇宫。
至少，不像他所知道的皇宫。
以巨木搭建而成的宗殿辽阔空旷，参天巨木屹立著，隐约透露著一股神圣不可侵犯的气息。这里没有华美不实的装饰，更没有金碧辉煌、雕梁画栋造成的假象；这间宗殿像是从岩石中长出来，依靠在水神的怀里，由巨木支撑而成，有著顶天立地、震古烁今的气派。
他看不到穿著钟甲巡逻的禁卫队，看不到手持兵刀、表情肃杀的禁宫卫士，每道门扉旁的确都站著卫兵，但他们都穿著轻装，而且他们的武器只是几把看起来再普通不过的短木棒。
这里人数最多的是宫女。居然没有太监？那么后宫嫔妃的清白到底谁来守护？
风穿过宗殿大门，花香在这里呼啸著奔驰，冰冷的青石地板回荡著他们的脚步声。
这座古老的宗殿像是有著历代守护者的英灵在回荡，神圣而庄严，凛然中仿佛可以闻到当年建造这里所付出的血汗气味。
从三人高的侧门离开宗殿，四处花木扶疏，青石地引导他们来到倚水楼，楼外早有宫女低头恭谨守候。
在倚水楼的厅堂里坐下，他没看到“宗主”的位置；照理说在东海之国，“宗主”等同于皇帝，皇帝自然该有龙位，但这里没有。偌大厅堂将位置整齐地排成口字形，没有哪边比较突出。
宗主宇文祥瑞的位置就在正中间，左右两侧分别还有三个位置，每排七人，一共有二十八个人参与这场盛会；他的左右两侧自然坐著淼森跟炽磊。
华美精致的红灯笼挂满倚水楼的每一处角落，照亮厅堂内每张欢畅愉快的脸孔。
他们穿著华美，却不拘谨，这些人看来只是来参加一场豪宴而非“国宴”。
国宴的气氛肃穆且沉闷，几百名优伶会唱著隆重得教人连想打瞌睡也办不到的诗歌──这里只不过像个寻常的红楼酒馆，只是位置大了些罢了。
“诚如在下在船上跟先生提过的，我东海之国乃是随秦代徐福出海的后裔，即便我们离开了中土，但我们仍以中土人民自居，所以虽名为‘东海之国’，但实际上这个国家并没有国王，也没有皇帝；东海之国数百年来由十三个大姓宗族共同治理，每隔三年，十三位领主会共同推举出一位真正的‘宗主’。现任的宗主宇文祥瑞是我跟炽磊的恩师，他已经担任宗主有五届之久。虽然历来连任宗主之位长达数十年的名主时有所闻，但在下的恩师绝对是当中的佼佼者之一。”
厅堂之内正演奏著清平乐，艳美的舞姬在场中摇曳生姿。
淼森正大口喝著酒；他已经完全恢复了正常。算来他也算内力惊人，若是寻常人被他点中那么多穴道，又历时好几个时辰，非得在床上躺个好几天不可；没想到只不过半天的时间，他的气血就能运行通畅，在这里大吃大喝、大放厥词了。
“看不出来？恩师看上去不过是而立之年的青壮男子，但实际上武功卓绝而且睿智过人。他在弱冠之年就被选为宗主，统领十二领主至今已经长达十五年之久，而且他还是护国武院的首席都护呢。说来惭愧，我跟炽磊虽然年纪都跟宗主相去无几，却是在他的调教之下才能在武学上小有所成……”巴拉巴拉。
淼森、炽磊两人胸怀中对恩师有数不尽的崇敬仰慕，赞颂之词直如滔滔江水绵延不绝。
的确，坐在正前方的宇文祥瑞看起来还相当年轻俊朗，他相貌堂堂、清眉朗目、威仪过人，那双闪烁著睿智光芒的眸子显得格外深刻。
是的，白日在公主的灵堂前曾见过他一次，见过那双眸里痛楚得几近疯狂的光芒。
“像我恩师这样的神人，可比你们中土那些乱七八糟的土皇帝要好上千千万万倍了。”淼森灌了一口酒后。
清平乐刚巧奏毕，淼森的嗓门大得在倚水楼高敞殿堂中回荡。
一时之间，四周鸦雀无声。
淼森举目四望，不由得呐呐地低下了头。“属下……属下说的也是实话……”
“……”炽磊只是摇摇头。他已经习惯了淼森这种口无遮拦的性格，只不过总还是因此而忍不住叹息；这家伙的外表跟内在实在相差太远。
“呵呵呵呵……”如银铃般清脆好听的笑声自厅外传来，女子身上的香气淡淡，她莲步慢移，艳美丰润的体态引人遐思。“炽右使所言非虚，曾几何时，在咱们宗殿上说话也得这般小心翼翼了？”
“嬴氏领主。”在场的人们全都起身迎接，屈身为礼，唯独辛无欢微微蹙起眉坐著没动。
“辛先生，请快起身。”淼森低声提醒他：“这位是嬴氏领主之华姑娘，是十二领主之一。”