不过，那是过去的事了，如今的他已拥有一双极为灵巧的双手，他的手像是自有意识，总能准确无误地锁住血脉，藉著那极为细微的触感找到病人体内的病源所在。
延寿绷得死紧的身体终于慢慢放松。靠著这双手，他摸到她渐渐平稳的脉息。一个人一旦生气，全身的血液、气血都会随之燃烧沸腾，烧出一群一群的废物蓄积在身体里头作乱。
他的手握住那双纤足。
延寿挣扎起来，双颊飞上红霞。“你干什么？！”摸背是一回事，摸脚？这……这太不合礼仪。
“你刚才在生气。”他说著，好像这就是答案。
“我……我现在更生气！别抓著我的脚！”
替她褪去软袜，那双手轻柔又坚定地按摩著她的脚背，那感觉让她浑身舒软，却又忍不住战栗。
“恶气会蓄积在这里。”他淡淡地说著，慢慢地、一丝一丝地将那愤怒的火焰浇熄。“得清除掉……你这恶气也积累得太多太久。唉，原就不是好脾气的人还蓄积了这么多恚怒在里头，真是雪上加霜。你得好好修身养性才行。”
修身养性？躺在那里，她几乎一丝不挂，有个陌生的男人握住她从未被人碰触过的脚，然后还那样理所当然地要她修身养性？！
人恼怒到极点的时候往往不会生气，只会因那荒谬至极的情景而笑，所以她笑了，眼角甚至还泌出泪珠。
“乖，多笑一点，日子会好过得多。”
完全不明白延寿心境的辛无欢这么说，连他自己也意外他会说出这种话。过去即便遇到小人儿前来求诊，他也不说这哄人的软语。
“该修身养性的不是本宫吧？而是你这杀人不眨眼的魔头。再不修身养性，我怕大夫那一身血腥会闹得连地狱也不肯收容。”
“哼，谁敢收我？生死簿由著我写的，连牛头马面也惧我三分。”
“狂妄。”
“我？狂妄？前两天来拘你的牛头马面此刻还正灰头上脸、不知该如何回去交差哪。”
听著他这狂傲又好笑的言语，延寿完全不知如何反应，但他脸上蒙著黑布，所以她可以在脸上泛起微笑。
他的动作是那样温柔，却又不带半点暧昧；那充满关怀的揉捏，简直要教人心醉！
有种温柔的情感在四肢百骸悄悄穿流，那感觉暖暖的，像乘了一双翅膀往上飞；她还想与他斗嘴，那让她自觉像个活人，但她的眼皮却已经沉重得再也睁不开。
***
凌晨，凝宫内一片寂静，宫外天空还灰蒙蒙的，最后的星辰还使劲地眨著眼，然而这时候所有的人都累了、倦极了。
只有她还醒著，就如同往日一般，日日在三更天醒来，便再也睡不著。
辛无欢歪在软帐旁睡著，俊朗的脸平静有如婴孩；想到不久前他徒手为她揉背捏脚的景象，绯红的颜色立刻飞上她双颊。
眨眨眼睛，她把满脑子胡思乱想逐出心房，此刻她有更重要的事情要做，没空在这里少女怀春。
身体的疼痛略减，她侧耳倾听周遭的声音，确定万籁俱寂后，她蹑手蹑足地移动身子，细瘦的脚轻轻地挪到冰冷的地板上，她先是瑟缩一下，随即深吸一口气，慢慢站起来。
双腿几乎完全不听使唤。她已经太久太久没有下床行走了，单是裸足接触冰冷的石板地已经让她痛得几乎流下泪来。
但她还是站起来了，颤巍巍得仿佛稚儿学步，脸上却没有半点欣喜，只有因剧烈疼痛而惨白扭曲的脸。
每一步都是考验，犹如踩在火炭上似的艰难；每一步都想放弃，但也每一步都是希望。
她从来没想过自己还有站起来走路的一天，她以为自己这一生都得躺在床上──或者棺材里。
然而她高兴得太早了，走不到几步路，她的双腿已经颤抖得无法支撑身体的重量，她跌坐在地上。用拳头紧紧堵住自己的嘴，不敢让痛楚的呼叫声逸出，她喘息著努力，即便不能走，她也还能爬。
即便是用爬的，她也要爬到嬴之华跟前好好问个清楚。
她一定要知道，那些过去的岁月难道都不存在？那些亲切的笑语、温柔的呵护，难道是一场虚无的梦？
如果有爱……如果过去她所知道的爱情真的存在，那么她一定要问个清楚。难道那些感情真的抵挡不住对权力以及复仇的欲望吗？
她知道自己很傻，居然在这种关头还想去问个明白；然而她无法阻止自己。她不相信世上真的有如此铁石心肠的人，更不相信嬴之华会是那个人。
她一步一少地爬，速度极慢，对她来说那和登天一样困难；然而对其他人来说，她爬的速度大约只比蜗牛快那么一点点。
这样爬，要爬到几时才能到目的地？
支著颚，他冷眼望著那一步一步爬向宫外的少女，寻思著该不该出手帮忙，或者说该怎么帮忙。
无声无息地来到她身前蹲下来，那双闪著粲然精光的眸子在昏暗中端详著延寿那张惨然无血色的脸。
“这很任性。如果那女人真要杀你，你这样爬去，等于是羊入虎口──更甚者，爬到半路便一命呜呼，对方连刀子也不用动用，你自己便死了也说不定。”
“我……知道。”无力拨开挡在眼前的人，延寿喘著，慢慢挪开身子。
“她这样待你，你还觉得她是好人，还有转圜余地？”
“我不是笨蛋。”延寿蓦然抬起脸，颤抖著唇拚命忍住泪，她不能在这人面前示弱！
这人懂什么？！他才来这里几天？！竟这样蔑视她过去拥有过的一切。“我当然知道……我当然知道她真的要杀我。荷新是她的心腹，荷新与我无怨无仇，怎么会突然带人来杀我？但我要知道，我要知道对她来说我们算什么？是垫脚石还是绊脚石？她有没有……是否曾经有那么一点点爱过我们？也许……也许之华姊只是一时利欲薰心，她太想复国，也许……”说不下去，她只能垂首咬牙。“我是很任性，但我……一定要知道。”
“知道了又怎么样？如果她流著泪告诉你，她是不得已的，她很爱很爱你，但是你还是非死不可，那又怎么样呢？你就肯乖乖的死了吗？”
抬起脸，愕然望著辛无欢，那双眸子在黑暗中熠熠生辉，像是嘲笑，又像是同情。
“我可以帮你，如果你非去不可。”辛无欢几不可闻地叹息，从怀里掏出小木盒，盒子里装著的正是东方冶所带来的奇异小花。
“这……”不是给东方冶吃下去了吗？
“他只不过吃了两朵橙花，死不了的。”知道她的疑问，辛无欢冷笑答道：“这叫‘侏儒曼陀罗’，那笨蛋说是什么雪莲，哼，八成连他自己都不知道这东西的真正名字吧。”
思索著该如何解释，他垂下眼眉。“人一生的命数都有天定，你可以把身体想成是柴薪用命火来烧，柴薪用完了，命火自然也就熄灭了；但有的时候柴薪还没有用完，命火还是熄了，这时候就可以用这个。你可以说这是用来火上加油的妖花。”
“妖花？”
当年天下钜富胡阿麦被抬到无药庄来时，已经死得只剩半口气，便是用这侏儒曼陀罗救回来的。应该说有无数人命都是用这妖花救活，然而就好像在柴薪上浇油一样，原本还可以烧很久的柴薪一下子旺盛起来，烧得灿烂夺目、光芒四射，却很快便熄了，再也没有活下去的机会。
“没错，这是妖花。吃下去之后，你会觉得自己像是平常人一样，可以走动、神采奕奕，但其实你正在透支你的生命，将原本可以燃烧很久的柴薪一口气烧光。”
打量著延寿那惊疑不定的脸孔，辛无欢淡淡微笑。“一朵花有七片，一口气把七片全吃光的话，身体大概会化为灰烬吧。当然，会是很漂亮的灰烬，比你活著的任何时候都要来得艳丽动人，像烟花一样，在最灿烂的时候消失。”
思索著……思索著……她原本就是该死之人，原本现在的她应该已经躺在棺材里头子，这样的她到底还有什么好损失的？
延寿深吸一口气，颤巍巍地伸出手──
辛无欢冷冷望著她。“吃下这个的话，连我也救不了你，你知道吗？”
“我知道。”坚决地伸出手。“我要吃。”
“你真不怕死？”他有些愕然，毕竟是从鬼门关好不容易才爬回来的人哪，怎这么不爱惜性命？
“我看起来像是怕死的人吗？”延寿抿起唇，坚毅的目光直视著辛无欢。“我很感激你救了我的命，但你我心里都明白，东方冶说的没错，我只是回光返照，我很快就要死了对吧？”
他一怔，敛起玩笑似的笑容。“那也未必。我答应过会尽全力护你周全。”
“那是过去了。”延寿虚弱地笑了笑，她很想继续努力支撑自己，但寒气从四而八方袭来，她已经累得连讲话都快没力气。“不管怎么样，我都是要死的，被杀死或者病死，快慢而已，我只想……只想在结束之前完成一些事。”
“像是拿命去拚看看，看嬴之华是否还有那么一点点人性？”辛无欢淡淡扯出一抹笑。
那是悲怜吧？悲怜她这样一个将死之人，却还怀抱著不切实际的幻想。
然而他怎么能够明白呢？若不是她身边这些人这样深深的、深深的爱护著她，她怎么可能会这么努力的活到今天？
他说人的身体像柴薪？不，根本就不对。她的柴薪是他们的爱……是他们那些从来没有停止过的爱啊。
第六章
活了十八年，前面的三年，多数已经不复记忆，后面的十五年，她从未曾像现在这样感觉自己是个活人。
脚步虽然有些踉跄不稳，身子感觉轻飘飘的，有点腾云驾雾的感觉，但她不需要别人搀扶，不需要像个尸体一样被摆在轿椅上抬过来抬过去，这已经是天大的恩典。
她在幽深的宗殿秘径里里慢慢走著，感受著脚踏实地的幸福感，背后的辛无欢像是幽灵一样跟随著她。
“你可以不用来。”她叹息著停下脚步。“这很危险。”
辛无欢居高临下淡淡睇她一眼。“你说这种话不觉得很好笑？有性命危险的人好像不是我吧？”
“他们会抓你。”
“他们抓我有什么用？帮他们治病吗？我是医者，治谁都一样。”
他把人命说得那么简单，别人的愁苦全不在他眼中，那么……随便！
延寿别开脸，继续往前走。是她对这人的期待太高吧？死而复生那一刹那的感觉果然是不能相信的。她还在幽冥间时所听到的那一声声恳切哀痛的呼唤……绝不会是这男人发出的。
这男人只不过比鬼多了口人气罢了。
望著延寿的背影，辛无欢只是默默跟随。
其实他也不懂自己何必跟著来。这女孩一心求死，救她只是枉费心力──更何况他也未必真有本事救她。
让她能好好走动、说话，已经是很了不起的事了吧？任何人见了都要赞一声：不愧是圣手！令已死的人回魂、令已死的人变得如正常人一样，这已经比淼森炽磊他们当初所要求的还要来得多。他的任务已经完成，大可扬长而去，心里没有任何负累愧疚才对。
然而望著她坚毅的背影……顶著个又大又硬的肚子，四肢细瘦得像是孩子似的背影，他心里居然隐约感到不安。
他只给她吃了一片侏儒曼陀罗，反正她身上的毒已经够毒了，早已经千疮百孔、惨不忍睹，再多一片侏儒曼陀罗又有何妨？更何况那还能让她完成她那愚蠢的心愿。
可是就这样走在她身边，听到她细细的喘息，看到她那瘦削的侧脸慢慢泌出汗水，他却感到一丝怒意从心底慢慢升起。
就说这里的人全是笨蛋！即便知道自己已经活不久了，却还是要把责任往自己肩上扛；明知道改变不了什么，却还是在这种凌晨时分一步一脚印地固执前进。
她现在最应该做的事，是躺在床上好好的调养生息。有他在身边，她即便不可能立即痊愈，至少也能保住命火不熄，就算是苟延残喘也还能撑上些时日，让他慢慢想，总能想出解救的办法；然而她却宁愿提早结束自己的性命。
这想法让他不由得稍微顿了顿脚步，对自己所思所想感到一丝惊诧。那要花多少时间？以自己目前这种状况，是能待在她身边多久？他怎么会想得那么长远？怎么会以为还有未来？
“到了……”
凭著幼年的记忆，他们在秘径间迂回前进，终于来到议事堂后方的长生殿。“听蕊儿她们说过，之华姊来的时候都是住在长生殿。”
延寿微微蹙起眉。虽然她已经多年不曾踏出破绿楼，但她知道宗殿内素来没什么戒备可言。东海之国一向安详宁静，守卫一座无人有兴趣的宫殿只是多此一举，但现在长生殿外不但有守卫，而且数目还不少。
穿著胄甲的卫士三两成群立在长生殿外，莫说她不会武功，就算是轻功卓绝的武林人士，要在这么多双眼睛前毫无声息地进入殿内也是不可能的事。
而且这表示长生殿内所住之人的确需要保护。
“呼……”延寿叹口气，转身又走回秘径之中。“这里行不通的……从小花园过去好了。”
“我以为你已经很久没有离开破绿楼了。”
“嗯……很多很多年了。”她不知道自己为什么会有那么多汗水，不断抹著从额际落下来的汗，呼吸开始变得有些浓浊，明明并不觉得热啊。
“很久以前我父亲带著我跟哥哥走过几次，这是宗殿内的秘径……外人看不出来的。宗殿是古代高人所建，里头隐藏著一条只有历代宗主才知道的秘径，从外头看只能看到花木山石，但这条秘径其实贯穿了整座宗殿，哪里都可以去。”
“你那时候还很小吧？怎么记得住？”他说著，不知不觉地站在她身旁支撑著她的重量。其实她哪里有什么重量，一个十岁孩儿的体重可能都比她重些，但她却活得这样吃力。
“我当然记得住。如果……”如果一个人的一生都只能躺在床上遥想著外头的世界，那么过去曾有幸走过的每一脚步都是幸福，将深深的镌刻在脑海里，用十几年的时间一次又一次不断复习著。
她惨然一笑，扶著辛无欢的手慢慢往前走。“我虽然只走过两次，但已经永远忘不了了。”她只简单地这么回答。
他没继续问，两人并肩在幽深的秘径中慢慢往前行，浓厚的雾气弥漫在宗殿中，东方天际已经露出了鱼肚白。