年关过后，京城下了一场雪，再来就到了税收的季节了。今年各地的税陆陆续续上缴中央后，由户部大臣统筹，再由皇上决定要分派到哪些单位。原本这样的流程进行了一百多年都没有问题，这一次却踢上铁板。
虽然天气相当寒冷，早朝时户部尚书却是汗流满面地向皇上禀报，“因故……今年的税收全额为七千五百三十二万两，比起去年的一万一千三百万两，短少了约三分之一。”
“怎么会有这么大的短缺？”时谦的脸色相当难看。
“启禀皇上，是风陵七州的税未上缴。”户部尚书无奈地道：“老臣派人去催过，不过风城王说为了上次龚宽叛变一事，劳动了他风陵七州的军队千里奔波来救驾，花费了不少军饷，加上他还借用了冀水三州、九鼎州及福州的军队，那些军饷都是要还的，还有人员薪俸、阵亡将士的抚恤等。同时风陵七州被偷挖矿产多年，风城王还要加强境内防守，因此今年的支出甚大，无力再缴税。”
“胡扯！简直是胡扯！”时谦大怒，他可是知道龚宽发现自己被数倍兵力围困当下就投降了，就算行军花了一些军饷，也绝对没有到整个风陵七州一整年要上缴的税那么多！“你没有告诉他，少了风陵七州的税，等于整个东云王朝明年就少了三分之一的支出？”
“自然是说了，但风城王说，他派兵替皇上镇压龚宽，没有向朝廷要一毛钱，完全是自给自足，所以请皇上体谅他也要向州内的百姓交代，请勿再压榨风陵七州内的百姓，何况……何况皇上也欠了他东西没有给，连那些税金都无法弥补风城王受伤的心于万一。”因为这话实在太犯上，户部尚书说得紧张兮兮，老脸惨白。
时谦即使气炸了，但也明白时观的意思，当初时观被自己设计和封平及龚宽对干了一场，他没有花到朝廷一毛钱，还忍让了他包庇封平一事，甚至连自己的女人都没办法带走，他现在心里受伤了，而他这个皇兄还欠他一个女人，所以不要再向他讨要一毛钱。
这绝对是赤裸裸的威胁，时谦却不得不买帐，他若强逼时观纳税，先不说以时观的手段会用什么阴险下流的方法来反抗，同时也会给其他州郡的诸王们不好的印象，仿佛朝廷除了一再的利用他们之外，还要压榨他们最后的价值。
所以税收短少一事，时谦忍了下来，准备私下与时观好好沟通。
退朝后，他满腹闷气的回到了御书房，此时久没出现的时封平却急急忙忙的前来求见。
时谦一想到这个不争气的儿子就来气，但也不得不见他。
想不到时封平一进御书房，就哭得声泪俱下，什么形象都不顾了。“父皇……父皇你一定要救救儿臣！儿臣……儿臣闯祸了！”
时谦怒喝道：“哭哭啼啼像什么样子！说，你闯了什么祸？”
时封平无助地道：“儿臣在赌坊里欠下数千万两的赌债，无力偿还，就……就想着倒卖火药还债——”
“等一下！”时谦惊怒得从龙椅上弹跳起身。“你怎么会欠下那么大笔银两？你又哪有那么多银子？”
“一开始儿臣只是小赌，但后来越输越多，就投入越多。儿臣一直以为自己会赢的，结果……结果就私自向户部取钱，最后等儿臣清醒过来，这才发现几千万两就这样输掉了。”时封平红肿着双眼，惭愧地说道。
“孽子！”时谦一听到儿子竟敢动用国库的钱，眼前一黑差点没昏过去，但是他还记得儿子先前的话，急忙问道：“你刚才说你想倒卖火药还债，你哪里来的火药？”
“那个、那个……”时封平支吾了半晌，终于还是把事实说出来了，“就是前些年与龚宽那件事，其实孩儿从风翎州盗挖的硫磺矿，除了支持龚宽的军队所用的火药，还多有剩余，儿臣……儿臣认为火药价格仍高，就私留了一些下来。”
“一些能还得了千万两的债务？你恐怕是私留了很多吧！”时谦如何不了解自己的儿子，怒骂道：“你知不知道要是被人发现你私藏火药，那可是叛国之罪！”
因为前几年市面上的火药都被龚宽及时封平收了，导致价格居高不下，时封平敢在龚宽叛国事后还私留火药，可见获利之巨，他的贪欲战胜了一切。
只不过说到这里，时封平的眼泪又蓄了满眶，双腿一软跪了下来。“父皇，其实……其实儿臣就是动了那些火药，都请掮客谈好了价格，结果前来买的人居然是风城王的手下，儿臣被人赃俱获，如今风城王已经知道儿臣私藏火药……而且火药还是上次龚宽叛变剩下的，只要风城王有意，随时可以再告儿臣一个谋反之罪，再加上上次与龚宽共谋之罪……父皇，儿臣该怎么办……”
“你这个笨蛋！敢藏火药就要做到万无一失，倒卖居然还亲自出马，让人抓到了把柄，你究竟是要有多蠹才会犯这种错？！”时谦脸色惨白，跌坐回龙椅上。
这会儿封平栽在时观手上，他若想保全儿子，就不得不与时观妥协。
他彻彻底底的明白了，为什么时观年前走得那么潇洒干脆，一点都不留恋的样子，还大方的把解烟留在京里，原来他早就布了后手，随便一件事都让他无法招架。
儿子自小生长在深宫，性子其实单纯，却又自以为聪明，他之前才会设计时观，让儿子去跟时观对抗，看能不能从中学习一点经验，想不到儿子的脑袋还是没有变得比较灵光。
时观先是引诱时封平，让他沉迷赌博，最后果然做了赌徒常做的事——亏空公款，然后又想靠着走私倒卖火药来赚钱，最后时观只要设一个套，时封平就会自己乖乖钻进去，成为时谦手上的把柄。
而时观同时也利用风陵州的税收恫吓一下朝廷，让时谦知道时观不是没有与他对抗的本钱，如此双管其下，让时谦完完全全输了，除了答应时观，根本没有谈判的条件，否则他的王朝就会因为缺钱处于风雨飘摇之中，他的儿子也可能会因为两次叛国而死于极刑。
时谦此时真的有些后悔，他拿时观做时封平的靶子，让儿子历练，毕竟不是个好主意，因为他始终都低估了这个弟弟的心机，即使他已经知道时观不好惹，时观的能力仍然远远超出他的预想，而他想用解烟钳制时观，反而被时观狠狠的反击，打得他毫无招架之力。
要不是知道时观真的无意于皇位，同时除了他也没人能让风陵七州有那么大的价值，再加上先皇遗命要好好照顾时观，在气急败坏之下，他简直想直接派影卫将时观给暗杀算了。
但时谦知道他做不到，时观在与整个朝廷对抗之前，一定已经想好了后路，而且这么多年来他看着时观长大，疼爱忍让时观也不是假的，要他杀时观，他真下不了手。
“唉，叫时观回京里一趟，朕要亲自和他沟通。”时谦终于屈服，唤来管事太监交代了一番。
管事太监一听，表情有些为难地道：“启禀皇上，年前风城王回京，皇上才命他三年不许回京啊！”
如果皇帝收回此命，就代表自己打了自己的嘴巴，风城王之前在京里的所作所为没有任何错误，也就是说，时观可以随时再回来，在京师里搅风搅雨。
时谦当然不可能这么做，而且他也知道时观肯定有把握自己会屈服，说不定已经在风陵七州摆好大阵仗迎接。时谦被逼到这种境地，只能再一次狠狠地瞪了时封平一眼，揉了揉疼痛的额际说道：“这……好，朕亲自去风陵七州找他，国事由户部尚书暂代，吩咐下去备车，即日启程。”
“是！”管事太监连忙退下。
时谦领着一脸沮丧的时封平无奈地往外行去，但在走到御书房门口时，突然脚步一顿，一声长叹之后，朝着天空某处说道：“燕峰，让解烟和朕一起去一趟吧。”
第10章(1)
出京时还是天寒地冻，当时谦来到风陵七州时，已经入春，沿路鸟语花香，风和日丽。可惜时谦无心欣赏美景，只是一径的赶路，而另两辆马车里的时封平与解烟更不会在这时候去和皇上说话，因此大队人马陷入一种诡异的寂静，只有马蹄跶跶及车轮辘辘的声音，让车里的解烟都忍不住想着，要不是赶路的时间是大白天，这一队人马比冥兵还像冥兵。
时观早就接到了皇上驾到的消息，即使心里与皇兄有什么芥蒂，表面上仍要恭敬远迎，在风梁州的门户之地就早早等着，待皇上的车队一入州，便向导在前，将皇上迎进府里。
皇上进府后，由于这次一半是私访性质，且又是在自己理亏的情况下，因此时谦免去时观及王府一干人等浩浩荡荡的礼节程序，简单见礼后就来到了大厅，将四周无关人等遣离，屋内只剩时谦坐在主位上，时观、时封平左右侧坐于旁，解烟则是在下首站着，却是站在靠时观那一边。
这根本是本能做出的选择，时谦见状只能在心里叹了口气，这个优秀的影卫毕竟还是留不住了。
“时观，你的要求朕答应了。”时谦一开口便直捣黄龙，依两兄弟的默契，也不必卖什么关子了，对方的要求与期待，彼此都知道得很清楚。“所以今天我把解烟带来了，至于这个孽子……”
时谦怒瞪了时封平一眼，时封平立刻起身，在时观面前大大的行了一揖，一脸苦相道：“王叔，封平错了，我不该沉迷赌博，不该私藏火药盗卖，以后我不敢了。”
时观只是淡淡地瞄了他一眼。“只有这样吗？”
听到他的回应，时谦脸色微变，时封平更是脸色惨白，父子俩都很清楚时观在指什么，于是时封平一咬牙，硬着头皮道：“还有，封平不该……不该勾结龚宽设计王叔，偷采风翎州的硫磺矿制造火药，意图对王叔不利。承蒙王叔不计较，封平知错，请王叔原谅。”
“如果本王不原谅你呢？”时观一副意兴阑珊的样子，对于时封平的道歉不甚在意，毕竟他可是为了这小辈被自己的皇兄整了又整，刁难了又刁难，他没把时封平捅出来砍头已经不错了。
瞧时观似乎不肯放手，时封平急了，连连向父皇打眼色。
时谦摇了摇头，末了仍是开口道：“如果加上朕呢？朕也向你道歉，让你成为平儿的磨刀石是朕的意思，平儿也被蒙在鼓里，连续几次栽在你手上，不只是平儿，朕也算受了教训——”
连皇上都低头了，时观也达成了自己的目的，让皇上亲自带解烟来谢罪，他也知道见好就收，所以皇兄道歉的话，时观自然不会让他说完。
“皇兄，过去的事情就当是误会一场，我不会放在心上。”时观笑嘻嘻地拉住解烟的手，示意她在身边坐下。
时谦见解烟拒绝入座，苦笑道，“解烟，你坐吧，这里不是皇宫，你也不是出任务，不必那么拘束。”
解烟告了声罪，又偷偷瞪了时观一眼，才依其意坐下。
时谦见两个年轻人还颇有些两小无猜的味道，在心中叹息自己真是老了，不由得打趣道：“解烟，当初朕把你借给时观，也有想藉由时观那件事历练一下你这个新任影卫，想不到时观一借就不还了。而朕也是太小看你的能力，现在不得不让你离京，可是后悔万分。”
解烟虽然为了爱情愿意离开京城跟随时观，但心中对皇上的忠诚度仍是有的，于是她想都不想便回道：“皇上愿让解烟出京，解烟已感激万分，日后若皇上仍有需要解烟的地方，解烟自然万死不辞。”
她这番话差点没让时观从椅子上跌下来。这小妞倒好，他千辛万苦把她从京里弄出来，现在她轻飘飘的一句话又想自己钻回去，还万死不辞呢！
时谦自然看到时观翻了个大白眼，不过能看到这个可恶的弟弟吃瘪，他心里也是很高兴，便刻意道：“那是自然，朕需要你的地方还很多呢！”
时观闷着一张脸插话道：“那可不成！以后解烟是本王的王妃，王妃要掌理整个王府，哪里有空一天到晚到京里去办你皇兄的事？”
“但解烟也仍是影卫，影卫与王妃的身分并不冲突，反而更有隐蔽性。”时谦好不容易逮到这个机会让时观难看，何况他本身也不想完全向这个弟弟屈服，总要留一点筹码与颜面。“在下一任影卫训练出来之前，解烟都保有影卫的身分，这几年，只好辛苦解烟了。”
解烟还想说些什么，时观却抓住她的手，抢在她之前说道：“好啊，本王答应了。”
这下被阻止的解烟及像是莫名其妙中了奖的皇帝，甚至是在旁看戏的时封平，都齐齐将狐疑的目光锁定在时观身上，心里都想着同一个念头——这家伙通常会答应得这么干脆，一定有鬼！
“皇弟，你真的答应？”时谦索性问个清楚，“没有条件？”
“我说答应就答应，也不会开条件。”时观像是答应了明天一起出去踏青那般的云淡风轻。“好了，皇兄这一路到我们风陵七州也辛苦了，皇弟特地设下宴席，宴请皇兄及大皇子一起享用……”
“不了，朕国事繁忙，此次来只是交代一些事情便要回去。”时谦拒绝了时观的邀请，经验告诉他，在时观身边越久，就被阴得越大，于是他话锋一转，再次切入正题，“时观，既然你已答应原谅平儿，那么平儿私藏盗卖的那些火药——”
时观马上打断道：“自然是全部被我没收了，那些硫磺本就是风陵七州的产物，由我收回也是天经地义，不过皇兄你放心，我要卖只会卖给朝廷，你不用担心我会拿去倒卖给外人。”
当初他在设计刘之衡之后，立刻派人去与刘之衡对帐，直到龚宽叛变后收回来的火药，都还不到帐面上的三分之二，时观自然知道是时封平截留了，这个部分他早就等着算计时封平，所以现在拿回来也不用客气。
时谦原本还想替朝廷讨回那些火药，被时观这么一说，火药交给朝廷好像真的就无理了。上回龚宽叛变，所有的火药已经被时观收缴，现在连时封平这一份也拿不到，国家有需要居然还得跟时观用银两买，令时谦有些气闷。
“那税收呢？”时谦的脸色有些难看。“少了风陵七州的税收，国库等于少了三分之一的收入，恐怕会严重影响到接下来一些政务的推行……”