「没有吗？那为何你总让我碰一下都不肯呢？还有……」采荷倏地咬牙，娇容渲染霞色，宛如一朵嫣美的水芙蓉。这话让一个女人实在太露骨了，可她已忍了好久。她垂敛眸，扭捏地把玩衣带。「如果不是我做错什么，为何你这数个月来……少与我同房呢？」
最后一句话，嗓音细如蚊蚋，几不可闻。
他望着她羞怯的神态，气息收凛，心却是管不住、犹如万马奔腾。「我……是因为太忙了，自从父王命我监国，日常须得经手处理的政务很多，时差忙到深更半夜，我怕……担心扰你清梦，所以才在别处睡下……与你成婚后，我未曾再碰过别的女子，你千万别误会……」
老天！他这在解释些什么？她有怀疑他在外头风流不羁吗？为何他要如此焦急地自表清白？而且话说回来，他是个大男人，又是当今太子，身边有几个姬妾伺候，不也很寻常？
可他还是不希望她心有芥蒂。「我可以发誓，我已经很久不涉足花丛了……」
她蓦地扑哧一笑。
他霎时顿住，收回自己糟糕的解释。
采荷凝睇他，明眸璀璨，亮着点点星光，嫣红的脸蛋微歪，模样既俏皮又淘气。
她在笑他吧！笑他的仓皇，笑他词不达意。
开阳暗暗懊恼，不觉紧握住凤鸣笛。从未曾在任何人面前如此出糗，她怕是绝无仅有的一位。
「我相信你就是了。」她甜笑，眉眼弯弯。「不用发誓啦，你这样紧张反让我怪不好意思的。」
她果真看出他在紧张。开阳窘得想找个地洞钻进去，凤鸣笛拽得更紧。
她注意到他的举动，又凑过来，他嗅到从她身上传来的一股馨香，全身肌肉不觉紧绷。
「这笛子都弄脏了。」她从怀袖取出手绢，示意他将笛子交给她，他这才愣愣地松了手。她细心擦拭笛子，不放过任何缝隙。
他怔忡地望着她，直到她拭净笛子，交回给他，他才猛然醒神。
「以后有机会，你一定要告诉我这笛子是谁送给你的，好吗？」她柔声道，眼波潋滟，婉约似水。
他赶忙转过头。实在很怕与她四目相对，怕让她看透，更怕自己克制不住。
他清了清喉咙。「呃，很晚了，我还有一些奏章要看……」
「知道了，我不打扰你。」她很识趣。「这饺子你慢慢吃，不沾酱也可以的，要不就沾着这酱油醋吃吧。」
语落，她又对他甜甜一笑，旋身翩然离开，而他一迳盯着她消失之处出神，久久，移不开视线。
然后他强迫自己收束心神，批阅奏章，毛笔蘸了墨，却不知不觉在一张白纸上作起画来——
这是什么？
一叠由太子府传过来的公文奏章里，竟夹着一张毛笔画，虽然看来像是游戏之作，但随意几笔便勾勒出鲜明的形象，足见作画之人不凡的才情。
希蕊抽出画仔细欣赏，画上是一只猫咪，懒洋洋地蜷缩着，更妙的是猫脸表情生动，差堪比拟人之笑颜。
一张笑得眉目弯弯的猫脸，又撒娇，又带几分调皮，甜得让人想抱进怀里，好好疼宠一番。
这谁画的？希蕊自身亦是才华洋溢之人，自然看得出作品神妙之处，敬佩绘者才情之余，不免也感到好笑。究竟是哪个糊涂蛋，竟会将此游戏之作夹在奏章里？可见作画时的魂不守舍了。
她微笑摇头，正欲将画纸揉成一团，忽地，心念一动。
她再仔细端详画作，照理说，猫的五官不该像人，但这张可爱的猫脸，却让她愈瞧愈觉得仿佛神似某个人。
是谁呢？
她眯眼思量，脑海意念纷纷，好不容易即将抓到头绪时，却让人不识相地打断。
「启禀娘娘，方才属下接获报告，德芬公主前去御书房面圣了。」
希蕊心神一凛，立即丢开这副谜样的游戏之作。
德芬私下面圣，表示她开始有所行动了，她这边也得及早做好准备才行。
她当机立断地下令。「传青龙与朱雀两位大人前来见我！」
「是。」
「父王，儿臣夜观星象，发现这两日天空出现一颗彗星，且紫薇垣星象亦有异状。」
德芬公主来到御书房，屏退左右后，开门见山便落下这句。
靖平王闻言，目光一闪。「紫微垣，那就是代表王宫内院的星垣吧，哪里有异？」他问得很冷静。
德芬讶异。照理父王听说紫微垣星象有异，应当极是介意，怎么这回如此镇定？
她直视靖平王，留神观察其表情变化。「北极五星之太子星，近日亮度逐渐增亮，帝星则反之，逐渐黯淡。兼之彗星出现，乃除旧布新之象，儿臣唯恐此星象对陛下不利。」
「哪里不利？」靖平王淡淡地问。
德芬蹙眉，越发觉得不对劲。「太子星亮度既有亮过帝星之嫌，陛下近日当格外留心太子之动向。」
「你的意思是，开阳很可能对我夺权逼宫吧？」靖平王话里似有嘲讽意味。
德芬一凛，躬身作揖。「儿臣不敢妄加揣测，只是从星象看来，确有此种可能。」
「那么，天女有何建言？」
「此事该由陛下自主判断。」
「你身为护国天女，负责掌管国家神器，观测星象，给予本王建言本身职责所在，不必多虑，有话就直说吧！」
「……」
「不肯明说是吗？」靖平王微微一哂，似笑非笑，沉默片刻，忽地悠悠扬嗓。「你恨开阳吗？」
德芬一怔。
靖平王静静审视她。「恨你这个哥哥吗？当年若不是他交出关键证据，或许德宜不至于死。」
这是在试探她吗？德芬咬牙，努力压抑胸臆起伏的情绪，看来开阳当是跟父王提点过她可能皆由星象来游说他了，怪不得父王会如此镇静以对。
她深吸口气。「德宜哥哥……逆上谋反，开阳王兄……并未做错。」
「你真是如此想的吗？」靖平王显然并不相信，轻哼一声。「告诉父王实话，你恨开阳吧？」
第8章(2)
她恨开阳吗？
回到天女殿，德芬仍牵挂着不久前与父王的对话，字字句句在她脑海萦绕不去。
她独坐于凉亭下，亭外站着两名宫女，为她烹炉煮茶，跟随她多年的贴身侍女春天亦在一旁照看着。
她手握一卷书，却迳自出神，一个字也看不进眼里。
恨开阳吗？父王如是问她。
当然恨！怎能不恨？
一念及此，她倏地紧握书卷，心海浪涛汹涌。
当年，除了她之外，德宜哥哥最疼爱的人就是开阳了，不料到最后出卖哥哥的人，竟也是他！他怎能做出此等忘恩负义之事？
当年她还幼小，并未十分清楚来龙去脉，及至渐渐长大，暗中调查真相，这才知晓在最关键之时，是开阳背叛了德宜哥哥，从此不由得对他生恨。
虽然她百般告诉自己，开阳也是不得已，为了活下去，他或许有不得不为的苦衷，但失去至亲的痛苦仍是令她难以原谅他。
最恨的是，他似乎并不认为自己做错了，对当年的事毫无悔恨，德宜哥哥的忌日，他从不曾来祭拜。
他的良心是被狗咬了吗？一个人怎能凉薄至此！
她恨着他，表面对这个王兄相待以礼、和颜悦色，其实好几次险些失控。
决心竞逐王位之后，她与他更是形同陌路，即便相见，也只是淡淡颌首，算是招呼。
谁知那日，他竟有脸亲自前来天女殿探访她——
「若太子殿下今日是特来警告，恳请王兄放心，自从真雅王姐差点于宫外丢了一条命，圆桌会议又推举王兄为太子，我便知道形势不在自己身上了，纵然我冒险公然施行幻术，为自己造了『天命』，到头来终究是一场空。」
她话说得很白，很有自知之明，她以为他或许会不相信，冷嘲热讽几句，不料他却是淡淡一笑。
「王妹误会了，王兄今日前来，其实是想与你结盟。」
与她结盟？她当场震住，不敢相信。
他悠悠对她道来无名身世之谜，分析将来可能的发展情势，希蕊王后为了拱自己的亲儿为王，当会设法将真雅先送上王座，再行谋夺圣国江山。
「此时关乎吾家天下，不可不慎防。」
这些，她早就知道了！黑玄也提醒过她必须提防，但——
「即便我不愿希蕊王后的儿子夺走圣国江山，也不表示我就会相挺于你！」
「你无须相挺于我。」对她尖锐的语锋，开阳平静地领受。「只是王后近日必会设法说服你与她合作，请你以天女的身份助她游说陛下废黜我这个太子，王兄只希望你能做到两不相帮。」
「若是我做不到呢？」她嘲讽地问。「王兄要如何？除掉我吗？」
开阳闻言，仿佛一震，墨瞳闪过异样神采，他沉默片刻，一声叹息。「你依然这般恨我。」
能不恨吗？她冷冽地瞪他。
而他似是无奈，从怀里揣出一枝翠玉横笛。「这枝凤鸣笛，是谁送我的，你可知晓？」
是谁送的干她何事？她默然轻哼。
「是……德宜送的。」
她怔住。
「而且，正是在他依谋反之罪被抓进牢里那晚，送给我的……」
接下来，他对她讲了个很伤感的故事，那夜听说父王要派人抓德宜，他不顾性命危险前去报信，结果来不及带走德宜，希蕊王后已亲临东宫，千钧一发之际，德宜托付他重任，盼他哪天得继王位，剪除希蕊，为死去的王室手足们昭雪沉冤，最后，还将这枝凤鸣笛相赠予他—
好感人、好可歌可泣的故事。
德芬记得，当时自己听了，震撼之余，却也不免有几分怀疑。太荒谬了！以为她会傻到相信吗？
「你信也好，不信也罢，这就是全部的真相。」他意味深长地留下这句话后，便迳自离去。
而她，却日日夜夜为那所谓的『真相』苦恼，徘徊于信与不信之间。
若他有意扰乱她的心思，借此令她失去理性判断，那么，他几乎算是成功了……
「怎么了？一个人坐在这儿发什么呆？」
一道深沉的声嗓于她头顶落下，她仰首，望向自己最深爱的男子，他仍如往常，一身锦绣黑袍，衬得那双墨黑的瞳眸更加幽暗无垠。
他在她身旁坐下，牵握她的手，感受到他掌心透来的暖意，她心神便宁定。
「玄，我很坏。」她凝望他，幽幽低语。
「怎么了？」
「方才我去面见父王，跟他提了个很可怕的建议——」
「打听到德芬都跟陛下说了些什么吗？」
心腹密探回来后，希蕊便急着询问。
「禀王后娘娘，陛下与德芬公主乃是屏退左右，私下密会，所以对他们究竟说了些什么，小的不甚清楚，不过公主殿下离开后不久，陛下便召集三品以上的大臣进议事殿。」
「陛下召集大臣？」希蕊先是迷惘，转念一想，喜形于色。
一定是听德芬报告星象有异，对太子起了戒备之心了！原本说服德芬与自己合作时，她并无多大把握，但看来德芬对开阳的恨意，远远大过于对她。
那也难怪，遭到至亲手足的背叛，总是更痛。
她愈想愈得意，不禁眉开眼笑。自从王上命开阳成立太子府以来，这口闷气可堵得久了，如今总算得以抒发。「打听到陛下跟大臣们商议些什么吗？应当是意欲召开圆桌会议，讨论废黜太子之事吧！我们这边也得做好万全准备，将王室亲卫队及王城禁军都布置妥当，以免开阳不服，掀起政变……」
「不是的！娘娘。」密探打断她，面上带犹凝神色。「听说陛下要宣布的并非召开圆桌会议，而是……」
「是什么？」希蕊一凛，顿生不祥之感。「你快说啊！」
「你说什么？陛下意欲退位？！」
开阳接获密报，骇然变色。
赫密与月缇面色亦凝重，赫密继续说到：「属下打听到陛下与大臣们商议的内容时，也是不敢相信。」
「那大臣们如何反应？」
「大多都说退位一事非同小可，劝陛下务必三思，但据说陛下心意颇为坚决，极有可能于寿诞当天正式下诏传位，宣诸全国。」
开阳凛然。父王在想什么？怎会忽然决定退位？
是德芬的提议吗？是她向父王建言，为使政权平安交接，不如提前退位吗？虽是为巩固王权着想，但这时机还太早了！
她这算是帮他吗？不，不是帮他，她或许是故意的，趁此机会激他与王后兵戎相见……
终究，她依然选择不相信他吗？
开阳抿唇，脑海意念顿时纷乱，想起前去探访德芬那天，他对她说了许多，难道，她一个字也不信？
其实别说她不信了，连他自己也不信。
他自嘲地闭了闭眸，深深吐息，命令自己冷静，迅速判读急逐变化的情势。「传令白虎令大人，请他格外注意王室亲卫队的动向，把王城禁军严副统领也带来见我，悄悄的，别让任何人瞧见。还有，想个办法带话给父王身边的人，一定要特别留心父王的饮食起居。」
「是，殿下。」月缇与赫密躬身领命，两人互看一眼，由赫密开口。「不过殿下，您这意思，莫非是……」
「狗急跳墙，王后怕是要发动政变了。」开阳语重心长地说道。
政变？！
月缇与赫密同感震慑，一时无语。
开阳见他俩目瞪口呆的模样，淡淡一笑，分析局势给他们听。「父王准我成立太子府，给予我参政及任免官员的权力，虽对王后权势造成极大威胁，但毕竟她在朝中经营多年，培养笼络不少人才，许多官员都是她安插的，我当上太子才几个月，能与她势均力敌已属勉强，她大可以以逸待劳，只可惜她素来瞧不起我，如今遭我反噬，大有不甘，再加上她得知自己亲生骨肉尚且活在这世上，过分急切欲扶植他成王，失去平常心，这才会鼓动德芬，以星象术数挑拨父王对我的信任。」
他顿了顿，继续说道：「她原以为星象显示我有逼宫之嫌，会造成父王对我的猜忌，甚至有可能立刻召集圆桌会议，商议废立王储事宜，孰料父王竟是决定顺天应人，下诏传位。」
「这会是德芬公主的提议吗？」月缇疑惑。「所以公主果然被殿下说服，愿与殿下结盟了？」
「不，德芬此举并非意欲与我结盟。」
「那是？」
「是挑动我与王后两虎相争。」开阳解释，眼角眉梢净是嘲讽之意。「如今我只是太子，便隐忍有威胁王后之势，一旦登基为王，情势便会大不相同，她还能留住多少人才、确保多少人心？她肯定会设法阻止父王，若是软性劝说不成，恐怕就得来硬的了。」
「所以殿下才说，王后很可能会发动政变？」
「不错。」
「可她……没有发动政变的大义与名分啊！」
「名分大义，就跟『势』一样，有时候是可以自己造的。」