「所以，要我离开他吗？」采荷怔怔地问，有些懂了。
「您已成为殿下的致命伤，只要娘娘还在殿下身边，所有人都会怀疑哪天殿下又为了您抛弃他们！」
「况且昨夜事迹败露，我们于各方埋伏的暗椿大多曝光，如今敌人在暗，我们在明，情势对我们极为不利，这时，殿下特别需要曹家的军事力量。」
「曹家？」采荷一凛，蓦地忆起与曹雪红的对话。这就是曹雪红那番话中的真意吗？她让出太子妃之位，由曹雪蓝取而代之，如此开阳便能与曹家正式形成结盟关系。
「与曹家联姻，不仅可借助他们的军事力量，也能在圆桌会议上得到曹家控制的议事公支持，分裂真雅公主的势力，一举两得。」
也就是说，与曹家联姻，军事与政治皆可得利，并能以此挽回人心。
采荷敛眸，藏在衣袖下的素手悄悄捏握，没想到踢开她这个太子妃，开阳能得到这许多好处。
「娘娘，请您成全我们主子！」
赫密与月缇见她不吭声，以为她不同意，神态变得焦灼。
「这么多年来，殿下一心一意便是如何谋夺王座，如今一步错，很可能全盘皆输。若是他于这场宫廷斗争中失败，输的将不只是王位，还有他的命，我们所有跟随他的人都会死！」
「娘娘忍心见他忍辱负重十多年的心血，全数毁于一旦吗？忍心见他死于非命吗？」
「娘娘懂吗？殿下已经回不了头了！即便殿下现下说要放弃王位，王后也不会绕过殿下的，甚至真雅公主与德芬公主，她们任何一位登基为王，首要肃清的都是殿下！」
「……我知道了。」采荷悠悠扬嗓。
赫密与月缇一震，以为自己听错了。「什么？」
「你们希望我让出太子妃之位，不是吗？」采荷直视两人，樱唇噙笑，水眸却隐约闪烁着泪光。「那我就让吧！只要开阳能得到他想要的，只要能保全他性命平安，我愿离开，天涯海角，不再与他相见——」
接下来该如何才好？
与幕僚会商完毕后，已是天明，食不知味地用过早膳后，开阳便独自将自己关在书房内深思。
精心布置的棋局，一夕之间乱了，如今情势艰难，每走一步，都需较之前更加谨慎。
果真是他做错了吗？
将近两个时辰，开阳只觉思绪困在迷魂障里，左拐右转，都非出路，反复推演，终是棋差一着。
欲挽回军心，得他们忠心效力，唯有拿太子妃来祭旗！
果真只有这个办法了吗？
开阳咬牙，与房内来回踱步，愈想愈是焦躁万分。
也不知过了多久，门扉传来一阵清脆剥响，跟着，一道清隽如水的嗓音扬起。
「开阳，是我。」
是采荷。他胸口一拧，顿时全身紧绷。
现下的他，不想见她，见到了只会令他联想起自己昨夜的失策，因为落错一杖子，极可能全盘皆输……
「开阳，你开门好吗？我有话同你说。」采荷软语央求。
他无奈，深深一叹，拿开锁门的横木，门扉推开，眼里映入清亮秀丽的影子。是他的太子妃，他温柔的、纯洁的、不知人间险恶的妻。
「有事吗？」他低声问。
她浅浅微笑，笑容暖如阳、甜如蜜。「我准备了一些点心小食，我们去花园走走好吗？」
都什么时候了，他怎有闲情逸致陪她逛花园？
开阳蹙眉，然而采荷的神情却有一丝异样牵动了他的心，他不禁颔首。
「好吧！」
她欣喜，主动来牵他的手，与他携手漫步于东宫苑内，一方澄透入镜的人工湖畔，宫女们已事先在林荫下铺开软席与坐垫，其上压着一张小巧的矮几，矮几上摆排几盘点心，另配茶水，于一旁的炭炉上煮着。
采荷屏退了左右，不让任何人服侍，与开阳同坐与软垫上，享受清风徐徐的午后时光。
点心都是她亲手做的，其中开阳最爱吃的，便是裹着豆沙馅的糯米团子，这也是两人初见时，她请他尝的点心，他从此恋上这般好滋味。
他抬起一个捏成猫状的糯米团子，笑笑。「这小淘气的模样生得真像你！」
「是吗？这个像我？」她凑过来瞧。「哪里像了？」
「就跟你一样，笑起来甜甜的、懒洋洋的。」
「有吗？嗯，好像有呢！这意思是说我很可爱，对吧？」
她一面说，一面依靠于他胸怀，蜷首撒娇似地滚动着，正似一只对主人邀宠的小猫，可爱极了。
他心弦一紧，一时情动，展臂将她揽拥，手上的糯米团子却是拾不得吃，换了个小狗模样的填入嘴里。
「好吃吗？」她问。
「你做的，当然好吃。」他笑道。
「那你多吃点。」她又拣起一个糯米团子递给他，跟着将杯子凑近他唇畔。
他又吃点心，又喝茶，忙得不可开交。
她却是一迳望着他，痴痴的，似入了神。
「怎么了？干么之瞧着我？」
「看我的夫君，生得真好看，真迷人。」她嫣然一笑，眉目弯弯。
她很少这般露骨地称赞他，他顿时有些不自在，俊彦异样烘热。
她见了，笑意更深，伸手扶他脸庞，慢慢的、轻轻的，似乎欲借此将他的轮廓牢牢印于心版。
他由她摸了片刻，终究有些困窘，抓住她软绵的柔荑。「怎么了？是不是想跟我说什么？」
她闻言，瞳神霎时迷离，眼眸如漫着水雾。她不在看他，脸蛋偎贴他胸腔。「谢谢你，开阳。」
「谢我什么？」
「谢你昨晚，救了我。」
他一震。她感觉到他的震颤，却未抬首，依然软软地偎着他，听他急促不定的心音。「我可以问你一个问题吗？」
「什么问题？」他语气戒备。
「希林的王座对你而言，究竟是何意义？」
他听闻，久久不发一语，良久，方沙哑地扬嗓。「什么意思？你该不会想劝我收手吧？」
采荷摇头。「我懂得你已回不了头。」现在回头，只有死路一条。她恍惚地想，纤纤葱指点画他胸膛。「只想知道，究竟是什么样的理由，促使你走上这条路？」
他默然无语，她倾听他心音，杂乱无章，不成调。
「为何要走这条路，你无须明白，你只要知道，希林的王座、圣国的江山，终将收揽于我手里，我会牢牢握着，不容任何人来抢！」
「……嗯，我明白了。」她只回了这一句。
他愣了愣，本以为她会打破砂锅问到底，甚至与他争论，不料却是如此柔顺地接受。
「你……明白了什么？」
「我明白你，决心继续走这条王者之路，谁也无法阻挡你。」她扬眸，静静地睇他，那情深款款的眼神震慑了他。
他一时难以言语。「你……明白就好。」顿了顿。「那么，你会陪我吗？」
「你希望我……与你同行吗？」她颤声问。
他迟疑了。
能与她同行吗？她的存在，已成了多少人的眼中钉，跟随他的人，大多恨着她，恨她令他心软，误了成事的时机……
他俩还能携手同行吗？
他心神不宁，表面却缓缓点了头。
采荷微笑，也不知是否看出他颔首前的犹豫，清浅的笑即甜蜜又忧伤。她轻轻握住他的手。「既然我嫁给了你，今生今世自然会追随着你，永不相离。」
今生今世，永不相离。
他听着，不觉震撼，与她十指交扣，紧紧的，缠绵不舍。
她粲然一笑，忽地指向湖面上的水鸭。「你瞧瞧那鸭子，游得多漂亮！」
他顺着她手指的方向望过去，之见一群鸭子排列成队，于水里悠游，为首的母鸭抬头挺胸，很是神气。
她欣赏那群水鸭，欣赏湖畔好风光，欣赏夕日于天际渲染的美丽霞光。
他陪着她，与她谈笑，听着她，看着她，亲她抱她，最后，让她躺在自己双腿上，酣然沉睡。
她甜美的睡颜，教他看得目不转睛，失了魂。
开阳是让一阵杂沓的跫音吵醒的。
前晚，他处理政务至深夜，直接于书房睡下了，此刻天色将明未明，他才刚睡了不到一个半时辰。
「怎么了？发生何事？」他问随侍的左右。
「启禀殿下，据说是膳房那边失火了。」
膳房失火？开阳一凛，连忙披衣下榻，推窗往外瞧，夜幕苍蓝，东宫西侧窜出熊熊火光。
看样子，火势不小。
他踏出偏殿，侍卫宫女们来来往往，指挥他们的竟是赫密与月缇，他们命令侍卫们严密守住东宫每一个出入口，不许任何人进来，也不准一只鸟飞出去。
一见到他，赫密立即主动报告。「殿下请放心，局势都在我们控制之下，东宫安危绝无问题。」
开阳颔首。最怕的就是有人趁此人心惶惶之际作乱，杀他们一个措手不及，但看来赫密早有事先防范。
但负责东宫护卫的人，不该是他，为何他和月缇会主动接手？
开阳有些诧异。「膳房为何会起火？有人在里头吗？派人去救活了吗？」
「是，现下正要派人去救。」
现下才去？会不会太迟了？
「我瞧这火势，应该不小吧。」
「是挺旺的，约莫是有人在膳房里翻倒了油，才会起火燃烧。」
「如此说来，里头果真有人，是膳房的宫女们吗？」
「这个……属下不知。」赫密回答前，还往月缇那边瞥去一眼，月缇察觉了，微微摇头，投回警告的挑眉。
警告什么？莫非这火灾不是意外，而是人为纵火？若是有人纵火，会是谁？因何纵火？
开阳脑中意念飞转，犹如雷光石火，忽地，他惊觉不对，东宫膳房，除了那些下人们会用，还有一个人也经常出入。
采荷！她在哪儿？在寝殿吗？
「太子妃娘娘呢？她可平安？」
赫密闻言，明显一愣，跟着，摇摇头。「殿下不知。」
「怎么不知？这场火来得莫名其妙，情况有异，难道你们不该首先确认主子们的安危吗？！」开阳怒斥，也顾不得再详加追问，急着奔回寝殿，一路上，他问过所有人采荷的下落，他们却都只是瞠目结舌。
他越发心急如焚，背脊窜冷，心中顿生不祥。
终于，他回到寝殿，几名于房外守候的宫女见到他，仓皇失措，他见状也知不妙，不浪费时间问了，直接冲进去。
空无一人。
「采荷！采荷！」他里里外外，转了个遍，就是不见她的身影。她上哪儿去了？「采荷！」
「启禀、启禀殿下，这是小的、小的在房里发现的。」一个宫女鼓起勇气走向他，颤抖地递给他一封书信。「是太子妃娘娘……留给您的。」
采荷留书予他？为何要留书？开阳慌悚，一把抢过书信，驱逐众人，独自展信阅读——
第10章(2)
开阳，吾爱：
记得妾曾与君相诺吗？
倘若，君之天地都是虚假，妾当成唯一真实。
当年，妾以夏家女儿之身份与君结褵，缔白首之约，妾既无德芬机智，亦不若真雅善战，君欲成王，妾唯能给予娘家之势。
谁知如今，夏家却难以成为君最得力之同盟，妾自身亦成称王大业之负累。
妾左思右想，唯有离开，方能助君一臂之力。
「今生今世，永不相离」，请恕妾无法信守约诺，此生不能再与君同行。
不敢祈求君之原谅，只求君之理解，对君违约背信，实非所愿，今生不能相守，可否来世再见？
若有来世，妾当如此生，恋君慕君，一心一意。
唯愿到时，君不再是王家血脉，妾亦非名门千金，皆是人间寻常儿女，做一对平凡夫妻。
永别了。
妾自当于九泉之下，为君诚心祈福，祝君得成大业，青史留名！
采荷绝笔
采荷……绝笔！
这意思是——
开阳悚然，反复确认最后四个字，视线模糊了，胸口揪紧，令他透不过气。
起先，他脑海一片空白，无法思考，接着，他拔腿狂奔，不顾身后有多少人追喊，飞也似地跑往膳房的方向，往火焰之处奔去。
赫密与月缇在他即将闯进火场时，及时拉住他。
「殿下，请您冷静点！」他们劝道。
要他如何冷静？他怎能冷静？
他回头瞪视两人，目光如炙，嘶吼若野兽。「采荷在里头吗？告诉我！她是不是在里面？！」
赫密与月缇恍然相顾，跟着，点了点头。
她果真身陷火场！
领悟此事，开阳几欲疯狂。「我得进去救她！采荷、采荷！让我进去！」他拼命挣扎，赫密与月缇得费尽全力才勉强制住他。
「殿下，请您冷静！已经来不及了，这火势太大，即便您闯进去了，也救不出娘娘，只会平白无故送了自己一条命！」
那也得进去救她！不能留她孤独一人，受烈火焚身，那该有多痛，她该有多害怕！
开阳恍然寻思，眼前仿佛浮现一幅景象，采荷孤寂地蜷缩于膳房角落，就像当年的他，困在黑暗里，前路茫茫，走不出去。
他的采荷……她该有多怕呢？
「我要去救她！你们谁都别阻止我!」他眦目狂吼，用力甩开了两名属下的箝制，踉跄地奔向前，一道热风倏地朝他席卷而来，浓烟熏痛他的眼，火星卷曲了他鬓尾。
蓦地，一根梁柱倒落，跟着，整间膳房应声崩塌。
轰然巨响，吓傻了周遭每一个人，开阳亦骇然立于原地。
来不及了，他的采荷，他挚爱的妻，最后还是葬身于残酷火场。
救不出来了，他救不出她……
今生不能相守，可否来生再见？
她说来生再见，可见她是铁了心要离开他，为什么？为何她要自以为这样是对他好？为何他钟爱的人都如此自以为是？
采荷如此，德宣亦然。
开阳想着，怨着，身子颤栗不止，忽地软跪在地。他瞠目瞪着眼前犹如地狱的灼灼烈火，半梦半醒之间，隐约回到过去。
那改变他一生命运，最沉痛也最令他不堪回首的一天——
「哥，你做什么？」
他瞪着直指自己咽喉的刀锋，难以置信。
可他最敬爱的兄长并未解释，只是惨澹一笑，将一枝翠玉横笛交给他。「这凤鸣笛是我从一位老乐匠那儿买来的，本想留着作为你今年生辰的贺礼，但怕是等不到那时候了，如今你就先收着吧——」
他怔怔地结果笛子，握在手里，却仍是对兄长拿刀相指感到不解。他正欲问话，德宣又飞快抢过他手中原本写给妹妹的遗书，换上另一封信。
「这是王城外驻军将领写给我的，你就当是我谋反的证据，献给王后吧。」德宣低声嘱咐。
他在说什么？他背脊发凉，全身汗毛竖立。
「你这吃里扒外的家伙！亏我拿你当至亲兄弟，如今你竟然背叛我，诬陷我叛国谋逆！」德宣嘶声怒喊，咆哮的嗓音传出门扉外。他一面喊，一面将遗书丢进案上的烛盏烧了，继续作戏。「既然你对我无义，就别怪我对你无情，从今以后，你我不再是兄弟！」