「我跟你说，来台南如果没吃那家担仔面，绝对会后悔至死的！」学生模样的大男孩拍胸脯说道。
「是，老饕先生，您最内行。」穿着长靴的短发女孩，笑容甜美地偎在男孩身边。
台南赤崁楼边的红砖道上，一对小情侣边走边玩着，两人随口说出的一句话，都足以惹出彼此之间的一串笑声。
杜筱月的目的地与他们相同，她于是一路安静地走在他们身后，且不时地被他们不经意洒落的笑声给刺痛心窝。
「一碗担仔面。」杜筱月跟老板娘说道，找了个位子坐下。
在她和成海东交往的半年里，他们至少来过台南三次。
他喜欢台南的小吃，说这里的小吃有文化、有生命，就连许多小吃店老板也很有格，每日限量食品卖完了，也不再生产，数十年如一日。
「担仔面。」一只小巧陶碗落在杜筱月面前。
虾酱与蒜味的热气缠成一股迷人的香气，让杜筱月不觉地深吸了一大口。
她记得成海东第一次带她来台南时，便告诉过她担仔面上头放虾子的原因，不光是为了配色明亮，也是为了担仔面汤头是用虾酱熬煮之故……他告诉她的事，她全都记得。
可她要求他的呢？
杜筱月眼眶微红了，只得很快地捧起小碗，喝了一口汤。
虽是秀气地吃着面，却还是只花了五、六口，就用完了整碗面。她反射动作地挟起她不能吃的虾子，却发现今天身边没有成海东，没法子把虾子放到他唇边，看着他满足地一口吞下。
胸口蓦地一疼，娉弱身子随之瑟缩了下。
她很快地喝完了汤，咬住唇，心思仍然停留在两人这些时日以来的纷扰里。
事情为什么会演变到这一步呢？
结婚之前，他们有很多的话可以说到地老天荒。怎么结婚之后，他每天回到家后，便累到连多说两句话都不愿意呢？她知道他继承了父业，工作时间长得惊人，她很愿意体谅他，但他是不是也该关心一些她的感受呢？
杜筱月付了帐，快步离开担仔面店，免得她的红眼眶露出可怜相。她沿着赤崁楼边缘的红瓦围墙往前走，始终低着头以掩饰她的落寞。
她口干，想喝义丰冬瓜茶。
海东告诉过她，这里的义丰冬瓜茶没加人工香料，喝起来有股自然的冬瓜清甜。而且拿着一包以红色尼龙绳绑住的塑胶袋，也很有回味童年的感动。
好可怕哪，不过才结婚半年，她的回忆里竟然全都填满了他，满到她竟然找不着可以安顿自己的那处空间了。
或者，表姊没说错，她的性格太弱，注定是要孤单的。
杜筱月买了义丰冬瓜茶，一个人走进赤崁楼里，看着午后阳光为古迹添上新妆。
这些古迹、美食，都是他带着她一步一步走遍的。那时，她的安静，总被他拍拍头，夸她是听话好学生。谁能想到，她的默默承受，竟日后会在婚姻里变成了致命的沉默之伤呢？
她真的不懂，究竟哪里出了问题。
杜筱月起身，像抹孤魂似地想飘开这处有回忆的地方。
一回头，赤崁楼入口处那道高大身影顿时让她怔在原地，动弹不得。
是成海东！
她还来不及逃跑，成海东已经冲到她面前。
「你——」成海东握住她的肩，慌乱黑眸闪着火焰。
杜筱月捂住他的唇，用生平最勇敢的眼神望着他。
「我不想再这样过下去了！」她说。
第一章
一年前——
高雄市一处老社区的巷弄内，两旁的水泥透天厝虽没比其他地方难看，自然也没出色到让人想停下脚步好好观看一番。
话虽如此，这一排透天厝的骑楼底下，家家户户倒是绿意盎然得惊人。住户们拚了命地把大小盆栽全往家门口堆放，有没有美感在于其次，反正种花植栽的悠闲心情比什么都来得重要。
心情好时，抓上一把藤椅往骑楼下一搁，泡茶桌还没搁上，左邻右舍便聚围了过来。大伙儿闲嗑牙，谈天说地，顺便瞧瞧巷弄内川流不息人潮。
川流不息人潮？
巷弄之内有何人潮可看？
家庭主妇、白领上班族、蓝领工作者不足为奇，背着行李的游子、观光客，打扮入时的新新人类，亦全都朝圣似地朝着巷弄最后一户走去。
随着人潮走动方向望去，巷弄最后一户插了根大旗，写著「老杜面摊」。
面店不过二十坪大，满座客人自然不在话下。
门口排队人潮随意一数，少说也有二、三十个人。这对于吃饭向来没有耐心排队的高雄人来说，不可不谓是奇迹一桩。
「老杜，跟平常一样！」七十多岁的王老伯一点餐，洪亮之音便惊动全场。
「干面、馄饨汤、烫青菜、一盘综合卤味——王伯伯要的。」老杜朝老婆唤了一声后，回头跟王老伯点头致意。「你从美国看完孙子了啊？」
「是啊，满嘴ABC，跟我鸡同鸭讲，国语、台语全都不通，还是你们家筱月乖。」王老伯感叹地说道，一头银发左右张望着。「今天怎么没看到她？」
「在后面洗菜呢。瞧，那不就出来了吗？」老杜往房子后头一指。
杜筱月正端着一篮洗好的地瓜叶，缓缓地走了过来。
旁人的注视，让生性害羞的她低着头，加快了脚步穿过用餐人潮。
扎了根马尾的她，长着一对娟秀眉眼，肌肤白细，气质清净，怎么瞧都像是个不谙柴米油盐的纤纤美人。
「筱月啊——」王老伯一看到杜筱月，嗓门一扯开，便迎了上去。「王伯伯有个侄子，在竹科当工程师，今年三十岁……」
「王伯伯，我……我要去帮妈妈端面了。」杜筱月臊红了脸，往前走了两步后，又怯怯地回头补了一句。「谢谢王伯伯的费心。」
「瞧瞧这丫头多乖多懂事啊。」王老伯倾身就向一名熟识老客人说道。
「筱月丫头何只又乖又懂事，她还是出了名的害羞。你要是每回一见到她就想作媒，当心她下回一看到你，就躲到后面洗菜去了。」在「老杜面摊」吃饭超过十年的客人笑着回话道。
「我是觉得可惜了这么一个丫头，人漂亮、气质又好，怎么就是没男朋友呢？」王老伯大声地说道。
原来，杜小姐还没男朋友啊！几名男性上班族倾慕目光不由自主地朝着杜筱月方向飘去——
杜筱月弯身将地瓜叶放在杜妈妈的左前方之后，她低身看了一眼客人的点菜单后，挟起卤味便开始切盘。
刀法熟练，配合著纤白柔荑，手起手落间尽是赏心悦目。
杜筱月在家帮忙一年多了，除了下面技巧还不够纯熟外，面摊的各类杂事，她早已做得娴熟了。
其实，她不是一开始就在家里工作的。
大学毕业后，她也曾经在外头工作过半年时间，却因为适应不良而被爸妈唤回家里帮忙。一颗容易紧张的心，从此才图得了个清静自在。
也许是因为她的外型给了人错觉，在贸易公司上班时，男同事对她照顾得太周到，惹来几名资深女同事的冷言冷语，公开地排挤她，所以她辞职了。
在安亲班工作时，家长搜到国中孩子给她的情书，怒不可遏地冲来指责她。唯利是图的班主任，当下便把薪水往桌上一扔，当着所有孩子的面，斥喝着她不知检点，并辞退了她。
杜筱月一想到当时所受到的屈辱，拿着盘子的手掌轻颤了下。她一咬唇，强迫自己忘记那一段。
她迅速地将烫好的卤味放至托盘，再取过一碗汤、一碗干面，用最俐落的速度送到客人面前。
「请慢用。」杜筱月柔声说道。
「谢谢。」
年轻人对着她的背影咽了口口水，杜筱月却早已转身离开。
「真的好好吃喔！」一名女学生鼓着圆滚滚腮帮子，含糊不清地对同学说道。
杜筱月对她回应了一个笑容，心里暖暖的。
她真的、真的好喜欢大家因为爸妈的食物，而露出幸福笑容的感觉。这才是最适合她的工作吧。她太容易担心受怕，适应不来社会上太复杂的人际关系……
杜筱月抱着托盘，脚步随着心情而轻快了起来。
不过，她的好心情只维持了一秒钟。
「筱月啊！你怎么还没去找工作啊？存心想赖在你爸妈这里，等着继承这间面店，是吧——」一声高亢女声凌空而来。
杜筱月抬眸，迎上穿了一身鲜红套装的表姊钱沛岚。
「表姊。」杜筱月低唤了一声，胃却紧张地开始抽搐起来。
她从不觉得在家工作有什么不好，可每次表姊一来，她就觉得自己一无是处到让人发指的地步。
「我打老远就听到有人夸你气质一流，没有男朋友。唉呀，你不出门工作，整天待在家里，哪来的男朋友啊！」钱沛岚挑剔地将此时穿着白上衣、牛仔裤及一件鹅黄色围裙的杜筱月，上上下下打量了一次。
「沛岚，你就少说个两句，筱月现在在我这帮忙，我们夫妻都省了不少功夫。」老杜皱着眉说道。
「姨丈，我只是觉得表妹好歹也是大学毕业，样子也不差，待在这种地方，怎么找对象啊？像我那时候就是因为在医院工作，所以才认识了你姊夫……」钱沛岚一看到杜筱月走近了，嘴里更是滔滔不绝了起来。
杜筱月不语，转身走进调理台最内侧，拿起另一张点菜单，安静地准备着烫青菜及卤味。
钱沛岚一见杜筱月不搭腔，以为人太多，她没听见，于是又加大了嗓门。
「改天叫你表姊夫帮你介绍几个医生，你也知道他们那些当医生的人，闷是闷了一点，不过，会赚钱给老婆花，总是好事，总比你一天到晚待在家里……」
杜筱月握紧了烫菜的竹篓，耳朵里轰轰地响着滚水声与表姊高分贝的说话声，胃部竟开始隐隐抽痛了起来。
「这位小姐，你啰嗦完了吗？」
突然，一记男声打断了钱沛岚的唠叨，所有人全都回头一瞧。
开口说话的男人，颇高——差不多一百八十公分。
长得不错——轮廓甚深、浓眉大眼加上一口洁白整齐牙齿，想不好看都难。
体格很壮——身穿白色短Ｔ恤，让人不得不注意到他结实的肌肉及魁梧身材，是个极有阳刚味的男人。
「你说什么，有胆再说一次！」钱沛岚板着一张脸，一脸随时要破口大骂的模样。
「我说——你啰嗦完了吗？」成海东回头跟身边同伴说道：「她这样算不算自取其辱？」
「年轻头家，你再说下去，那个女人就要杀过来了。」成海东身边的几名同伴哈哈大笑着。
钱沛岚一看男人同伴全都戴着白色工程安全帽，身穿着染了油漆及污屑的工作服，一看即是蓝领阶级身分，她的表情立刻变得更加不屑了。
「我说话关你什么事！」钱沛岚尖声说道。
「怎么不关我的事？我站在这里闻着面香，心里正舒服，你站在那里唠叨，严重破坏了我用餐心情啊。」成海东浓眉一挑，理直气壮地说道。
杜筱月切卤味的动作微缓了下来，她好奇地睁大眼，很想走到外头去瞧瞧说话男人的模样。
他好勇敢，竟敢直言批评素昧平生的人。她从小到大，都还不曾反驳过表姊呢！
「你们这种人就是粗鲁没礼貌！」钱沛岚往前站了一步，身上鲜红色胸花颤巍巍着，帮衬着她的怒气。
「咦？粗鲁没礼貌的人是谁啊？我可没出言骂人吧。」成海东黑眸带笑，浓眉有趣地一挑，淡淡说道。
同伴们轰然大笑出声，还鼓噪地拍起手来。
「你滚——我们不欢迎你。」钱沛岚说道。
「表姊，你可以帮我到后头再拿一盘青菜来吗？」杜筱月出声唤道，声音轻柔如烟。
哇！光是听这位表妹的声音，就让人觉得舒服不已哪。成海东侧过身，目光往面店老板身边看去。无奈老板、老板娘及凶巴巴表姊挡住了那名女子，他只能隐约瞧见那抹纤细身影。
「我干么要帮你拿青菜，我又没领你家薪水。」钱沛岚回头没好气地瞪了杜筱月一眼。
「你不帮忙，就别站在出口挡路。你娘家就在隔壁，先回去休息算了。」老杜说道。
「是啊，你就少说两句吧。」杜太太也开口劝说着。
钱沛岚臭着脸，踩着高跟鞋，转身就往里头走。
表姊一离开，杜筱月便松了口气，将食物放到餐盘上，用平常速度转过身，可那双习惯低垂的水眸，这回却忍不住往外头排队人潮看去——
一双灼亮如星的黑眸锁住了她的眼。
杜筱月心口一悸，一时之间不知如何反应，只好怔怔地站着。
成海东眼也不眨地盯着那名面貌清秀的女子，冲着她便是一笑。
她一定就是那个筱月表妹！一看就是清秀温柔得不得了，一看就是——
他喜欢的那一型。
成海东举手朝她挥了挥，声若洪钟地打了声招呼。「嗨。」
杜筱月这才惊醒过来，恍然想起自己应该要去送餐点一事。她的脸蛋像抹上了一层辣椒，嫣红得让人侧目。
她慌乱地转身往屋内快步走去。
好窘！她怎么就在门口和个陌生男人四目交接且凝视了起来呢？
「年轻头家，你调戏小姐。」
「她脸红了，你要负责把小姐娶回家喔。」
成海东身边的几名男子朝他挤眉弄眼，又拍他的肩，又撞他的身子。
「好了，别笑了，轮到我们吃饭了。」成海东的目光不受控制地跟随着杜筱月的背影走。
他已经很久没遇过会脸红的女人了。他身边的异性，通常都是那种喝掉一瓶高粱之后，还可以继续跟他划拳的女人。
「头家，你有中意刚才那个小姐喔！不然干么一直盯着人家？」
「很秀气、很水喔，可以娶回家当太太喔——」
成海东身边同伴们一起哄，便是没完没了。
老杜和太太原本是感恩这年轻人出头替女儿解围的，可是一听到他身边的人鼓噪出那些话，心里也难免不痛快了起来。
「五位里面请。」杜太太面无表情地招呼着。
「老板、老板娘，不好意思，他们就是爱开玩笑，其实没什么恶意。」成海东咧嘴一笑，朝老板夫妻点头道歉。
老杜马上释怀，下锅煮面的动作微缓，还附赠了一个笑容。「我们才不好意思，家丑外扬啊。」
成海东但笑不语，也不方便多评论什么。
「里边坐啊，想吃些什么？」杜太太这下倒是细看了下年轻人的样貌——三十左右年纪，长得倒是相当明朗俊帅。
「干面、综合汤、青菜、卤味，通通各来五份。」成海东笑着点菜，爽朗笑声让人一听便会不由自主地产生好感。「我打从来这里接工程之后，最大的期待就是来吃上一碗传说中的『老杜的面』，今天总算如愿了。」
「谢谢捧场。」杜太太笑着说道。