「其实也没做什么……」她把大概的经过说了一遍。「加上我有些气血不足，才会昏倒，不过我已经请长史准备需要的材料，罚她们编草鞋，让那些兴建大塘的工人可以穿，也算是尽一份小小的心意。」
元镇想了又想，还是决定亲自去警告她们。
待他来到东三所，又命奴才去把西三所的妾室全都叫过来，众人知晓自己闯了大祸，一个个全低着头，谁也不敢站在前头，都想躲在其他人身后。
「你们不是很会吵、很会闹吗？」他的声音冷到极点。
妾室们全跪下来求饶。「请千岁恕罪！」
「从今天起，罚你们每个人每个月要编出一百双草鞋，若做不到，就马上滚出肃王府！」元镇扫过在场的女人，让她们不由得打了个哆嗦。「或者有人想直接离开也行，那就马上收拾细软，大门怎么走，相信你们都很清楚。」
语毕，元镇就起身离开，不理会身后的啜泣声。
「都是姚氏害的！」
「怎能怪我呢？我也不知道会这样……」
「别再吵了！」
「要走的就走，不想走的就快学怎么编草鞋吧……」
大家没空再斗嘴，纷纷回到自己的屋子。
而怀了第二胎的赵晴，虽然还是继续亲喂，不过良医副担心她太过劳累，建议将世子交给婢女来带，等腹中的胎儿稳定之后再说。
「你就听良医副的话，让犼儿住进世子所，否则你一定会整天抱在怀里，不肯放手。」元镇可不希望嫡长子成天只想黏着母妃，变得没出息。
赵晴看向坐在小床上独自玩耍的儿子。「犼儿会不会觉得寂寞？」
「本藩的儿子没你想的那么软弱，何况等妹妹出生，他就有伴了。」就算没有母妃在身边，孩子还是会长大的。
她讶然。「你怎么知道会是女儿？」
「其实本藩前两天夜里作了个梦，梦到一个约莫四、五岁大的小丫头，捧着在山上摘来的花，一面叫着爹，一面跑过来，方才听到你有喜，本藩不禁猜想该不会是胎梦。」元镇顿时觉得不可思议。
「如果真是女儿，千岁会失望吗？」她笑吟吟地问。
元镇斜睨一眼。「怎么会失望呢？有女儿也不错，若真想再有儿子，可以等第三胎、第四胎，反正藩王只管娶妻纳妾，生子无数，耗尽朝廷财力，王妃就尽管生，直到不想生为止。」
闻言，她不禁啼笑皆非。「要生可以，但只准我一个人生。」
「那是当然了。」他回答得很干脆。
她喷笑一声。「好，那就生吧。」
于是，赵晴终于同意让犼儿住进世子所，又挑了几个比较细心又有耐心的婢女，以及两名有生育经验的嬷嬷负责照料。
在搬过去之前，她还先跟儿子有一番「沟通」，她相信母子连心，犼儿一定能够明白自己说的话。
接下来的日子很平静地过去了。
由于「关中大塘」已经在兴建当中，到时顺着河道引水到各县，农田不用再面临缺水之苦，百姓们也不会再怨天尤人，大家就不会再把「干旱是肃王带来的灾祸」这句话挂在嘴边，只要有了山泉水来灌溉、耕作，待种植出来的农作物卖了钱，日子自然就会变好。
大家都期盼着大塘兴建完成的那一天。
到了九月，赵晴挺着五个月大的肚子，心情有些低落，因为爱吃辣的她，这次完全不能碰，不像怀犼儿时照吃不误也没事。
「小郡主不爱吃辣的，性情一定很温驯。」
「等娘娘生产完后再痛痛快快地吃吧！」
银屏和金香见她一脸失落，只能这么安慰着。
「说的也是，总比肚子疼来得好。」赵晴乐观地说。
这时，嬷嬷牵着漾着大大笑脸的世子进来，如今的犼儿已经能走得很稳了。
「犼儿快来母妃这儿！」赵晴拍着手说。
犼儿走得很快，差点就跌倒，不过马上又恢复平衡，一下子扑进赵晴怀中，奶声奶气地唤道：「娘娘……娘娘……」
这一声「娘娘」可把大家都逗笑了。
「世子不能叫娘娘，要叫母妃才对。」金香笑到腰都弯了。
他偏偏又叫了一次。「娘娘！」
银屏眼角泛湿。「世子学大家这么叫，将来改不了口怎么办？」
「你是犼儿……」赵晴把儿子抱到大腿上坐着，指了指他，又比了比自己。「我是母妃，来，跟着母妃叫一次……」
「娘娘！」犼儿见大人都在笑，觉得有趣，还是不肯改口。
赵晴笑不可抑。「那你要叫你父王什么？千岁吗？」
「千岁！」犼儿果然奶声奶气地叫了。
大家又笑成一团。
「好，等你父王回府，你就这么叫，看他会有什么反应。」赵晴真的很想看看肃王错愕的表情。
犼儿指着外头。「去玩……」
「要出去玩可以，不过母妃抱不动你，自己走好不好？」她跟他约法三章。他用力点头。「好。」
「那咱们到外头去玩。」赵晴牵起他的小手说。
母子俩才跨出门口，就要往花园走去，却见长史在不远处停下脚步，似乎有话要说，但又略带迟疑，转身要走，才走了一步，又把身子转回来，朝她拱手，让人看了不禁纳闷。
赵晴对身边的银屏说：「请他过来吧。」
「是。」银屏上前请长史过去。
长史来到赵晴面前打了个揖。「见过娘娘，见过世子！」
「有什么事？」她问。
长史一脸欲言又止。「山南村和山北村的人从昨晚等到现在，说有急事要求见娘娘，下官要他们走，可赶了几次，他们还是守在城门外头。」
「他们不是要见千岁？」赵晴疑惑地问。
「不是，他们说要见的是娘娘。」所以他才感到为难，不知该不该自作主张来禀报王妃。
「山南村和山北村在什么地方？」她从来没听过。
「它们就位在咱们常宁县西昌镇，再往南边走的大凉山山脚下的村子。」就因为兹事体大，不说又不行，长史最后还是一五一十地说了。「他们说从上个月起，村子里陆陆续续有人剧烈吐泻、心腹绞痛，因为村子里没有大夫，不免担心会不会……会不会是瘟疫，如今邻近几个村子都是人心惶惶。」
赵晴惊愕地看着他。「瘟疫？会不会只是吃了不干净的东西？」像是急性肠胃炎之类的，说瘟疫是要吓死谁？！
「他们说吃的东西跟平常没两样，也去报了官，可是官府不理不踩，还不准他们把这件事传到外头，甚至不许他们离开村子，这两人是趁着半夜，偷偷跑出来的。」他清了下嗓子。
「村子里的人还谣传说……这是千岁带来的灾祸，不过他们又听说世子可以求老天爷下雨，说不定能把瘟疫赶走，所以才会来求见娘娘。」
赵晴听了，想不生气都难。「明明是他们自己吃坏肚子，却要说是别人的错，真是莫名其妙……好！我就见见他们。」这次她非要跟他们说清楚，不要只会怪罪别人，却不自我检讨。
「是。」于是，长史便命人将他们带到后殿等候。
第10章(1)
没过多久，赵晴乘坐软轿到了后殿，婢女小心翼翼地搀扶她下来，每走一步，身边的人都仔细留意，就怕有个闪失。
待她跨进门槛，就见两名男子跪在地上，身上衣着破烂，甚至打着赤脚，脚上都是泥巴，看到这副光景，赵晴不免又心软了，否则她原本真想当场大骂几句，要他们别动不动就把坏事推到她丈夫头上。
「还不快见过娘娘！」金香喝道。
两人不敢抬头。「见、见过娘娘……」
「别跪着，起来说话吧。」赵晴还是不习惯别人向自己下跪。
银屏接着开口。「娘娘要你们起来说话！」
「是、是。」两人有些局促地起身。
赵晴看他们大约三十来岁，满身泥泞，腰上还系着水袋，一定走了很长的路，最后仅剩的一点怒气也熄了，只有担忧。「你们说村子里陆陆续续有人生病，是每户人家都有，还是只有一小部分？」
「大多是家里上了年纪的老人，连咱们山南村的村长也跟着病倒了……」吴甲边思索边回道。
陈乙接腔。「还有不少是小孩子，反倒像咱们这个年纪的，顶多只拉个几天肚子，之后煎个草药来喝就没事了。」
「都是老人和小孩，也就是免疫力比较差的人……」赵晴口中咕哝，想到自己上辈子几乎以医院为家，一些基本的卫教常识还是有的。「就只有剧烈吐泻、心腹绞痛的症状？」
两人点头如捣蒜。
「病人有被蚊虫或动物叮咬过吗？」
这个问题他们倒没想过，两人互觑一眼，接着摇头。「小的没有听说。」
赵晴想了想。「平常吃的东西都没有改变？」
「村子里的人都很穷，吃的东西也就那几样，一直以来都没事，所以才觉得奇怪。」陈乙回道。
吴甲抓了抓头。「谁知从上个月起，一个个接着生病，还有两个老人就这么死了，偏偏村子里没有大夫，咱们也请不起……」
听到有人因此死了，可见不能再拖下去，赵晴看向一旁的长史。
「千岁这会儿不在王府里头，我能请良医副带几个人到村子里去帮他们看病，顺便查明原因吗？」她问。
长史沉吟了下。「娘娘真要这么做？」良医所的人是为了帮藩王、王妃和世子治病的，可不包括百姓。
「外头的大夫我不认识，医术也肯定没有良医所的人好，所以才想拜托他们，千岁那儿由我来说，这是为了百姓，朝廷应该不至于怪罪。」赵晴恳求地道。
他无法拒绝。「下官这就请良医所的人随他们走一趟。」
「那就麻烦你们带路，我相信一定可以找出原因，对症下药。」她又对吴甲和陈乙说。
两人感激地跪地叩拜。「多谢娘娘！多谢娘娘！」
这趟路真的走对了！
等了三天，良医副那里还没有消息传回来。
赵晴不禁坐立不安，心想该不会真的很棘手，连良医所的人也对付不了？若真是传染病，等到开始大流行，世人一定又会怪在肃王头上，到时跳到黄河也洗不清。
「见过千岁！」
外头婢女的声音让她回过神来，才抬起头，果然就见到元镇推门进房，不过脸色凝重严肃，让她心口猛地一跳。
「出了什么事？」她护着肚子起身。
他伸手扶住赵晴的手肘，让她坐下来才开口。
「……听说有村民染上瘟疫。」他才刚回来便听到这个消息，就像被一道雷给劈中，头昏眼花，他想起五岁那年，发生在京城的那场瘟疫，若真的在此地重演，不知会夺走多少条人命，想到就不禁手足无措。
「原来是为了这事……」赵晴委实松了口气，还以为又怎么了。
元镇抽紧下颚。「定会又有人说是本藩带来的灾祸！」
他不承认自己真是什么「灾星降世」，但每次有灾祸发生，他就会成为千夫所指的对象，真的是受够了。
「那些人都是在胡说八道！」她娇斥一声。「我已经请良医所的人过去帮村民看病，一定可以找出原因，相信我，绝对不是千岁引起的。」
「我相信。」就算全天下的人都背叛他，他的王妃也会站在他这一边。
赵晴看着他难得露出软弱的表情，心都泛疼了。「千岁回来得正好，不如咱们亲自走一趟，看看到底是不是瘟疫。」
「胡闹！」元镇马上开口斥责。「你现在有孕在身，万一真的是瘟疫，不小心染上了怎么办？！」光是想像就不禁全身发冷。
「只要不吃不碰当地的东西，就不会有染上的危险。」既然没有被蚊虫和动物叮咬，就不是登革热、汉他病毒或狂犬病之类的，也没有咳嗽症状，表示不会经由飞沫传染，输血当然更不可能，除非藉由空气传播，那么只要住在关中府就难以幸免。
「千岁尽管相信我，没事的。」她握住丈夫的手说。
他紧握着掌中的小手。「……好吧。」
如今也只能选择相信他的王妃。
翌日一大早，天还没亮，一行人就出发了。
为了避免路途颠簸摇晃，动了胎气，赵晴只能舍弃速度较快的马车，改为乘坐普通的轿子。
元镇也换下平日所穿的常服，一身寻常打扮地护卫在轿旁，身边只带了两名穿着短褐的士兵，婢女倒有六个，为了以防万一，连饮水和点心都是自备，一行人相当低调地来到西昌镇，就算有人多看两眼，也不会把他和肃王联想在一起。
一行人继续往南边走，大凉山近在眼前。
他们率先来到山南村，这是个非常贫困萧条的村子，再往里头走，更是一片死寂，四周笼罩着浓浓的不安感。
「千、千岁！」一名青年端着脏水从茅草屋内出来，他是良医副的随从，一眼就认出肃王，马上又踅回屋内，接着就见良医副快步出来迎接。
「千岁怎么来了？」良医副才这么说，就见王妃从停好的轿子内下来，不免大惊失色。「娘娘不该到这儿来！」
赵晴站稳身子，终于不用闷在狭窄的空间内，不禁深吸了口气，只想快点知道结果。「先别担心我的事，已经查出病因了吗？」
「下官认为这儿的村民是得了霍乱，《证治要诀》中有云，霍乱之病，挥霍变乱，起于仓促，与中恶相似，俗呼触恶。这两天煎了汤药服下之后，病情已经好转……」他又沉吟了下。「应该是不洁的飮食所引起的。」
她吁了口气。「只要能治得好，我就放心了。」
这时，村民们听说肃王来了，还带着身怀六甲的王妃，两人无惧染病的危险，亲自前来关心，全都从屋里出来，伏身下跪。
「大家别害怕，病可以治得好，不用担心。」赵晴安抚众人。
有了王妃的保证，加上良医副适当的用药确实有了效果，村民们心中都感激得说不出话来。
元镇又问良医副。「有查出是因为吃了什么东西吗？」
「下官正在查。」他拱手回道。
「大家先起来。」赵晴决定直接问村民比较快。「有谁可以告诉我，生病的村民在发病之前都吃了些什么？」
大家你看我，我看你，七嘴八舌地回答。
「就是吃面……配些山上摘的野菜……」
「还有红薯……」
「也有自己种的玉米……」
光是这些东西，赵晴实在想不出问题出在哪里。
「……孩子的爹，水提来了。」妇人的嗓音突然吸引她的注意。
妇人的丈夫接过桶子。「给我！」
「这水是从井里打上来的？」赵晴随口问道。
妇人的丈夫没想到王妃会提问，一脸惶恐地回道：「因为井里的水快干了，每天到山上提水又很辛苦，所以小的就跟几个村民想办法引了山泉水下来……」赵晴脑中灵光一闪。「可以带我过去看吗？」