他这个人人口中的「阉党奸首」只是被外戚们闹烦了，想以这件不怎么有力的事儿让对方安静些，能消停个十天、半个月的那也很好，未料顺藤摸瓜、一摸再摸，最后竟扯出左相甄栩通敌的事证。
那是一封甄栩的亲笔书信，随着甄氏旁支儿郎的走私商队出西关、越牧马河，交到硕纥国那边的接头人手中，辗转再送至硕纥大王面前。
路望舒派出的人马乔装入敌境，成功将信拦截，亦活逮了甄氏旁支那位领队走私兼送信的小爷。
甄栩的那封亲笔信，不过短短几句，所提之事却是骇人惊闻。
当时硕纥的虎狼军时扰西关，盛朝的边防勉强还能撑持，全赖西关军与当地屯民们同心协力，才能一次次阻敌于外。
之后朝中主和派势力抬头，朝廷决定与硕纥国重订和平契约，遂遣左都御史出使硕纥国。
而在那封欲送至硕纥大王手中的密信里，左相甄栩许以重利，只要硕纥能让左都御史「意外」命丧出使途中，在往后两国的和谈契约中，必保硕纥能得更大好处。
甄栩与左都御史互为政敌，后者又是朝中清流一派的代表人物之一，此案一出，朝野震惊。
这一边，见督公大人起身往外走，赵岩连忙快步跟上。
「督公这会儿要亲审甄栩，可有什么想法？呃，请督公恕罪，卑职是觉着，光靠用刑怕是撬不开那老贼的嘴，然，皇上给咱们的期限眼看就要到了……」
闻言，路望舒脚步微顿，侧目瞥了下属一眼，表情似笑非笑，「本督的想法挺简单，他要不招，用刑确实必要，既然要用刑，为了省时省力干脆脱他裤子，直接把他胯间的玩意儿刑了，如此一来，左相大人也成了阉党一员，大伙儿都一样了，也就能说得上话。」
「呃……」赵岩瞠目结舌，难以判定督公大人是认真的抑或说笑，但背脊确实发凉了。
路望舒闲聊般徐声又道：「宫外处锦衣卫的成员不像内廷司礼监锦衣卫那般全是太监身分，如你这种未刑过的正常男子还不少，但外边的人瞧着咱们都是一样的，都是『阉党』。」
说到此，他扯嘴笑笑，「唔，不……也许你这样的更被看低，那些人骂本督是阉狗，而副指挥使你却甘愿沦为阉狗的爪牙。」略顿，又道：「有什么心不平、气不顺的，这会儿全可讨回，挺好。」
「是。属下誓死追随督公。」其实赵岩不知该答什么好，他猜，也许督公并未要他答话，反正就誓死追随到底准没错！
他暗暗呼吸吐纳，头一甩重新跟上路望舒的步伐。
两人一前一后离开大牢，这时已来到锦衣卫宫外处的后院，此处建有一座地牢，甄栩被单独关押在这儿。
未料戒备森严的后院竟有人敢闯！
「吵吵闹闹的，怎么回事？」不等督公问话，赵岩已先厉声斥问一干轮班看守的属下。
几位年轻锦衣卫惊见两位上峰到来，纷纷单膝跪地，赶紧上报——
「禀告大人，是定王爷命人送酒，一车子共三十罐佳酿。约莫半个时辰前，定王府的管事前来知会过，说是这次咱们锦衣卫西出硕纥、揪出左相通敌欲谋害朝廷命官一事大有功劳，王爷他老人家着实高兴，便命管事在相熟的酒坊买了好酒，直接吩咐酒坊的伙计送来。」
另一名锦衣卫接续道：「替咱们宫外处送柴送水等日常用物的人家，皆是从后院小门这儿进出，酒坊也把载酒的驴板车拉来这儿了，可、可督公有令，这几日不允外人出入，亦不允外人窥伺逗留，所以小的没敢放酒坊的人卸酒下车，要赶人走，他们却揪着定王爷的名号不肯走。」
再一名锦衣卫补充道：「定王爷顶着皇叔身分，交友广阔，还曾多次帮咱们锦衣卫说话，这会儿王爷让人送酒来，属下们若使出强硬手段硬把人赶走，那、那似乎扫了王爷脸面，然后酒坊的人也说，说是那头把银钱都收足了，这头若不把三十坛好酒送到，那是要毁他们一段香酒坊的商誉，所以正在后门外僵持着……」
听到「一段香酒坊」几个字，路望舒心头微悸，下意识便抬眼望去。
半敞的后院小门，两名锦衣卫即使挡在那儿，也没能掩住那一抹窈窕修长的身影。
那是个姑娘家。
就算仅是清落落的一道背影，也已撩动心弦，至极。
女子的青丝三分组起七分轻散，更显秀发丰润，绘起的发髻上簪着一根垂穗小银簪，银穗子随着那颗小脑袋瓜的动作轻晃，在冬阳下闪烁光芒，而轻散的柔丝静谧谧荡过她的肩背，柔软发尾就垂在纤腰后……这入眼的一切，灵动到彷佛心都要随之飞扬。
不！不是彷佛。不是。
督公大人深埋在左胸的一颗心，在瞥见那一抹女子身影时，已然飞扬。
第七章 求督公饶命(1)
当那女子转过身来，鹅蛋脸上五官明晰，与他记忆中的容颜重叠一起，在这瞬间，路望舒忽地记起自己为何会感到百无聊赖，好似活着就仅是活着，都快变成一具行尸走肉……原来是因这十六年来，他一直等不到她，亦寻不到她。
自他在宫中立定脚跟，有了可用的人马，他一开始便遣手下探听关于一段香酒坊的事，得知帝都确实有这家酒坊，位置也没变，他忐忑的内心多少受到安抚。
然年复一年地等待，那份殷殷期盼而生出的焦灼烧得他彷佛连呼吸都觉疼痛，于是再不能只是等待，他开始打探她、寻找她。
他等着她那么多年又找了她整整三年，全然无果。
据上一世所知，她是弃婴，被高龄八十岁的老太公拾回清泉谷养大，她既然是清泉谷的人，那他要找到她，想来并非难事。
岂料是他将事情想得太简单。
清泉谷之名，盛朝百姓们多有耳闻，却没谁能确切地说出这座清泉谷的入谷口究竟位在何方，且这座谷到底是溪谷、河谷，还是山谷？
他曾乔装寻常百姓亲访一段香，向酒坊的老掌柜和伙计攀谈套话，问出酒坊的大东家兼酿酒大师确实是位高龄老师父，如今这位大东家老师父已然不管事，酿酒的活儿就交给其他师父，铺头生意亦都托给老掌柜照看。
当他扯到清泉谷以及她的事，即便问得巧妙，却明显察觉一段香的老掌柜和伙计们戒心顿生，已难再套出什么来。
既然问不到线索，那就暗中尾随。
对方不愿透露清泉谷所在，不愿泄漏谷中的人事物，但酒坊里的酿酒师父和伙计们实有不少来自清泉谷，他让手下一日又一日盯梢，总会等到有人离开帝都回谷的那一日到来，届时跟踪到底，清泉谷的真正所在自然不再神秘。
他推敲得甚是，但事情就是不按常理来走。
找寻她的这三年间，从锦衣卫前后派出五批人马，每一拨人马皆锻羽而归。
一切是那样古怪诡谲，当他的人暗中追着一段香酒坊的人离开帝都，一路往西边去，开始都是顺利无碍的。
但每次当追踪的锦衣卫马队进到某处山区，总会遇到漫天大雾，雾气之浓重让人伸手不见五指，更遑论跟踪和寻路。
然后当浓白大雾散去，所有痕迹也消失得一干二净，一段香酒坊的人去了哪儿？往哪个方向离去？又是如何消失彻底？
成谜。
也许清泉谷的入口亦布下奇门遁甲之术，毕竟一个酒坊都能整出机关暗道令他接连中招，何况是他们的老巢。
说实话，他曾想下狠手逮来一段香的人，关入暗无天日的大牢细细审问，他想，依着锦衣卫炮制人的手段从头到尾使上一遍，不怕挖不出底细……但也仅是想想罢了，一段香的人多来自清泉谷，可想而知皆是她重视之人，他怎么动？
他这心态叫「投鼠忌器」呢？还是「爱屋及乌」？
光想着都忍不住脸红，然后就气恨起来，气她把他这般阴狠无良之徒整弄得如此狼狈，亦恨自身的不能把持。
还有一事，他从未对自己坦承，直到现下感觉涌上，才有办法直面那股子慌惧——他其实很怕，怕因为他的重生促使许多事提前发生或改变轨迹，许多人事物皆非上一世的模样，而最终他的命中根本不会有她出现。
如今见到她的这一刻，死死压在心底的惧怕忽地如烟飘散，胸中像要炸开似，有说不出的……说不出的……
「督公！」
「督公！」
守着后门不让人越雷池一步的两名锦衣卫惊察路望舒来到身后，忙抱拳作揖退至一边。然后在觑见督公大人脸色不太对劲儿时，负责守门的两人迅速觑向其他同僚无言询问着，但没谁知道发生何事，就连副指挥使大人也微摇了摇头，一头雾水。
后门外，女子已栓好黑毛驴子、两袖缠好绑手，一副准备卸货的态势。
与她同来的还有一名长相憨直的少年伙计，十四、五岁模样，个儿不高但身板挺结实。
憨直少年见挡着后门不给进的守卫好不容易退开，以为自家姑娘搬出定王爷的名号终于搞定对方，想也未想便从大板车上抱下一只酒罅，这时却见一道硕长身影从里边跨出，紫袍公服金鱼袋，少年平生头一回如此近距离望见。
「一品……一品的官才能服紫袍……哇啊！哇啊——真的是活阎王本尊……唔！」少年口没遮拦，抬眼一见路望舒，那帝都百姓只敢在私下喊着的浑号竟冲口而出，这不算糟，糟的是他忽地意会到自己说出什么，一下子悔到不行，本能地捂住自个儿的嘴。
少年两手一捂嘴，抱在怀里的酒坛子直接落地，「砰磅」一响，陶坛应声破碎，酒汁喷溅，溅得督公大人的公服袍拥一片淋漓。
「大胆！」赵岩怒斥一声，随即十来名锦衣卫冲出来，团团将女子、少年伙计和板车都给围住，连拉车的毛驴也没放过，配在腰间的银刀亦都出鞘。
少年当场被吓怔，浑身直挺挺定住，离他最近的一名锦衣卫正欲抬脚把他踹倒，有人比他更快行动——日跟着一块儿来送酒的姜守岁扑来拽人，拽着自家小伙计立时跪倒。
她一手压住少年的后脑杓，两人额头皆紧紧抵着地面，完全是在行下跪磕头礼了。
「求督公大人饶命！」
见到她匍匐在自己脚下，跪在那片被酒汁浸湿且散着不少陶霾碎片的泥地上，路望舒内心的冲击难以言喻，接着听到她因求饶而颤挂的嗓音，他气息陡凝，面上好似无动于衷，其实那一刹那，他脑中一片空白。
终于等来这一世与她相会，但她的眼神在不经意间与他交会时，明显受到惊吓，下一瞬便敛眉错开了眼，不敢再瞧向他这边来。
她流露出来的表情与帝都百姓们见到他时的模样并无二致。
他们都是惧怕他的，避之唯恐不及。
上一世在面对他……或者说，在对付他时，她那没脸没皮没底线般的自来熟模样儿，竟然一星半点也瞧不见了。
「您大人有大量，民女的弟弟不是有意冒犯大人，是没见过世面，忽见大人物在前，一下子慌了手脚，还请督公大人原谅。」说完，她略抬高头再次触地，结实又磕了一记响头。
见督公大人抿唇不语，两眼直勾勾注视着跪伏在脚边的女子，赵岩与一干揄刀在手的锦衣卫不禁感到纳闷。
督公大人的眼神不似作怒，倒有些像在伸手不见五指的漆黑中乍见一束光，寻着光走来，那光明突然消失不见，于是狂喜的心直直往下坠，什么都模糊了，徒留恍惚。
「你……把头抬起。」薄而有型的唇终于掀动，话一吐出，路望舒才觉喉间又干又涩。
「求督公大人饶命！求督公大人饶命！」她连着又来两记磕头，偏不抬头。
「把头抬起来。」语气隐隐紧绷。
「求督公大人饶命！求督公大人饶命！」她还是一样的话，头磕得更响。
「本督说了，把头抬起来！」话中力度陡沉，满满威压。
「求督公大人饶命……」
似耐性用罄，他突然撩袍蹲下，一掌低探，强将女子的脸扳起。
「你……」路望舒嗓音瞬间粗嘎，被无形力道狠狠掐住喉咙一般。眼前，那张鹅蛋脸即便被扣住下巴高高抬起，双眸却一直紧闭着。
她羽睫微潮，眼角似也渗出润意，加上她额心磕头都已磕出伤来……路望舒齿关一紧，内心百般滋味却作不得声。
有人不知死活冒犯督公，一名锦衣卫紧了紧手中握刀才想张声斥喝，立时挨上赵岩横扫过来的一记厉目。
算那名锦衣卫还有点儿眼色，马上闭紧嘴巴，而其他几人见状便也晓得该怎么做，也就是以不变应万变，什么都不用做，且看看他们家督公大人想怎么做。
然后，结果——
咦？
呃？
等等！
这是……
是怎样啊？
众目睽睽之下，也许还众所期盼着，路望舒竟大袖一甩，松开姑娘家的秀颚后，他倏地起身调头就走，把一干人全留在后门外不理，滚滚的疑惑和不解如浪潮涌将过来！
「大人，所以督公这、这使的是哪门子招数？何意啊？」年轻锦衣卫们只能把求知的目光转向副指挥使赵岩。
「胆敢冒犯督公，咱们是该给对方一个教训，只是一个姑娘家跟一个毛没长齐的小少年，该如何发落？下手轻重如何拿捏？总得有个说法呀！」
「大人、副使大人，依属下瞧着，督公他老人家该不会心念一起，突然就想要……想要这个吧？」某个已还刀入鞘的锦衣卫翘起一根小拇指摇了摇，下巴朝仍跪在地上的女子努了努。
小拇指意指「女人」，那人问的是督公想要女人了？且瞧上的还是此刻匍匐在地的这一名女子？
赵岩自然明白属下的意思，说实话那也是他心中所猜测的，但猜归猜、想归想，不能大剌剌宣之于口。
「你闭嘴！把话给老子吞回狗肚子里去！督公的事是咱们能议论的吗？」
「没要议论啊，就形势难以捉摸，想保住小命活到老，总得揣好明白才能装糊涂是吧？」年轻锦衣卫摇头叹气。「但眼下这事儿是弄不明白了，大人啊，接下来该如何收场？人都还跪着呢，督公他老人家到底饶不饶人？」
赵岩先是被问住，但一想到方才督公大人的异样，隐约有种感觉，好像他家督公是识得人家姑娘的，所以什么饶不饶人的，不好说啊……
正了正神色，他直接下令，「又不是在对付哪帮哪派的恶神凶煞，亮什么兵器啊？把刀给老子全收了！」略顿了顿又道：「别干愣着啊！一个个全给老子帮忙去，把板车上的酒搬进去咱们地窖里！快！」