“我只是觉得……还好餐厅是你开的，加上有雪若，你们两个真是魄力十足，我发现我讲什么都没用，设计师跟工头和你们讲话总是恭恭敬敬，跟我说话听起来却总是在打混。”
“那就拿出你当老师的威严，把他们都当学生看待，应该要争取的就不要让他们打混过关。”
“你说得真容易。坦白说，有时候我连十几岁的小孩都搞不定，还好只是当顾问，如果我自己开店一定会倒得很快。”
“这些事造成你的压力了吗？”
穆向桐看得出来这几天下来，她的表情从紧张变成了怯懦，甚至是有点退缩，和一开始她兴奋谈论着单身餐厅的梦想时完全不同。
“是让我幻想不停破灭，我的意思不是说这餐厅不好，而是我发现我的执行能力有多差，跟你们相比，我才发现我不足的地方比我自己想象的还要多。”
“那又怎样？你的求生本能只要够用就好了。总不能什么都会就把所有事往自己身上揽，我请你来当顾问，如果这造成了你的困扰，那也会让我很困扰。”
他实在不想看陶冬葵这副落落寡欢的模样，当初她在讨论的时候神采飞扬、笑容满面，怎么店还没开幕，她就已经一脸挫败样，这跟他想象的不同，而她这落寞样看在他眼里竟然有些心疼。
“那你呢？你怎么总能把每件事都处理得这么好？我不过才挂个顾问名就已经手忙脚乱了。”
“我说过，如果这变成你的困扰，我现在还是可以想办法帮你解决。”
他不想让陶冬葵为了餐厅的事闷闷不乐，如果可以让她开心点，她想不介入也无所谓，反正该找的人手他已经找得差不多了，让她挂上顾问的职称，不过是让自己能跟她多些机会相处，如果这造成她的困扰，那他随时可以解除她的压力。
但这话听在陶冬葵耳里却是另一种宣告，彷佛他随时可以将她一脚踢开。
这餐厅点子是她的，装潢风格是她想的，单身人士需要的独处空间、用餐需求都是她规画的，现在他找来了设计师、店长、营运长，当然就不需要她这个已经被覆杂的创业过程给吓呆的傻瓜顾问。
最重要的是，只要她一解除顾问的职务，她与穆向桐就回到了原来的并行线，谁也不能再介入谁的生活里，更不能像现在这样有一起吃饭的机会。
“你应该比谁都清楚我不是十项全能的吧？”
穆向桐的提醒，让她想起了他曾经失败的恋情。
“那已经是过去式了，现在的你可以把所有事情都处理得很完美。”
“你的口气象是在跟我说我已经可以毕业了。”
“人生要学习的课题还很多，你已经比多数人懂得多了，我才像是要重修的学生吧。”她停止拨弄盘里的菜肴，真想回家躺在床上把自己埋在被子里深深反省。
“你想太多了，这年头流行进修，但说穿了那些死赖在学校里不肯走出来的人，你真以为他们所有人都是上进的吗？多得是不敢接受现实挑战，决定用学生身份再多混几年的人，你不跳进这个世界里，又怎么应用得上你所学的一切？”
“我是老师，学生多一些我才有工作做。”她有点赖皮的回应。
“你现在多了这份差事，应该不缺钱了吧？我看你不像是个日子过得太过奢华的人。”
“我的确是需要多存点钱。”
“人工受孕是得花不少钱。”
“是啊！少说得花上……”陶冬葵呆呆的顺着他的话回应，说到一半才想起这不是个好话题，连忙打住。
“你还没放弃那个念头？”
“我不想讨论这个话题。”就算要讨论穆向桐也不是个好对象，而且这很容易让他们又吵起来，她不想破坏现在的气氛。
但穆向桐不肯放弃，反而自顾自的说下去。
“我知道那得花不少钱，我有不少朋友是年纪大了生不出来，而且做一次不见得就会成功，要进行之前还得先经过一些检查，加上你是单身身份，还得千里迢迢到国外去做。”
“其实也没那么复杂，身体检查可以先在台湾做，我也可以利用寒暑假出国，一年至少有两次机会……”
“一年才两次。”
“那又怎样？总比什么机会都没有要好。”
“听起来真是绝望。”
“会吗？我觉得这想法反而让我的人生多了点希望。”这个期待也让她的生命多了个目标可以努力。“再说，我也没有别的了。”
父亲在她念书时就过世了，母亲在两年前也走了，唯一的姊姊有她自己的家庭，两人一年难得通上几次电话，她几乎就只有自己一个人，而爱情又是那么的遥不可及，她还要再浪费多少时间？若是哪天她真的找到了适合的对象，她也许也生不出来了，为什么她不能先帮自己组织一个家？
“所以我说你这是太过绝望之下的决定。”
“随你怎么说吧。”她低头看着面前的盘子，决定将话题导入正轨。“我觉得这个餐的份量可以再多一点，现在不景气，万物皆涨的情况下，吃得饱很重要，我们的价钱订得比一般便当要贵，如果可以吃得饱，客人也就不会在意多那几个钱。而且独自用餐不用浪费时间在说话上头，吃得也快些，翻桌率跟着提高，这样营业额也会跟着增加。”
“你越来越有概念了。”
“我只担心这家店可能会让单身的人更多，因为单身的人再也不用窝在家里吃些快餐简便的食物，他们有新的选择了。”
“所以你开始怀疑这件事是否正确？”
陶冬葵感觉穆向桐越来越了解她了，她有点气愤自己这么容易被了解，尤其是被他这样的男人看穿，在他面前她就像个傻子一样。
“今天很累，我想先回去睡了。”她不想再谈下去，直接说要走人。
穆向桐也没拆穿她。“我送你回去。”
在车上两人的话不多，陶冬葵庆幸自己有手机可以当低头族，可惜她的好友名单不像那些有朋友恐慌症的人那么多，少得可怜的人数里还没有几个是她能搭得上话的。
不过至少还可以装忙。
“我把刚刚在店里拍的照片贴了上去。”虽然在装忙，她还不忘跟穆向桐报告自己在做些什么。“前几天拍的菜，大家都说看起来不错。”
“我有看到。”
穆向桐也是她寥寥可数的好友之一，他当然可以在社群网站上看到，陶冬葵突然觉得自己傻到家了。
“我在便利商店前下车就行了，谢谢。”
“还没到你家。”
“我想去便利商店买点东西。”事实上，她很难忍受跟他这么接近却不能自在的说话，不管她说了什么感觉都像个傻子，所以才急着下车。
“你家附近多得是便利商店，在这里下车你还得走很远，已经晚了，这样不安全。”
“你的话总是让人无法反驳。”
“你不会傻到老是想反驳我的话吧？对于正确的事，为什么不能欣然接受就好？”
“有时候你真的自信到很让人讨厌！”陶冬葵忍不住皱起眉。
“那是你个人的喜好问题，我注意到你比较喜欢那种看起来没自信又没主见的男人，你应该把那个姓黄的删掉了吧？人家不是已经要结婚了吗？”
“你去看了我的好友名单？”
穆向桐没否认。“我看到你祝人家新婚愉快。”
“那只是一般朋友的互动，我连结婚礼金都没包，只是祝他新婚愉快应该不为过吧？在他板子上留下一样祝福的人又不只我一个，要是我什么都没说，那才奇怪。”
她说的是没错，但穆向桐心里就是不痛快，他一眼就从她的社群名单里确定那个男人就是她之前提过的男人，当然那姓黄的身边那个爆乳妹也帮了点忙。
“我只是不知道那样的男人有什么好，值得你浪费半年的时间……”
“我没有浪费半年的时间，我又没有倒追他！”对此她可是要提出严重的抗议，倒追别人的行为可没发生在她身上，她只是努力的增加自己的曝光率，偶尔帮对方按个赞而已，哪算什么倒追啊！
“但你花了半年时间等他来追你不是吗？”
“不然呢？难道我要写信给他，拜托他来追我吗？”
“所以你只是等，然后眼睁睁看着人家结婚，再送上祝福？”
“对！这就是我可悲的人生，你满意了吗？”陶冬葵突然感到火大，不只是对他，也对自己。“前面这家超商离我家够近了，你可以停车了！”
“你干嘛这么生气？”
“不！我是需要激励，我很明白你老是对我说这种话，其实都是在激励我。”她决定正面看待穆向桐对她所做的一切，然后回以更正面的响应。
“陶冬葵……”他说这些只是想点醒她，并不是想激怒她。
“我没有你想的那么呆，就算我打算去做人工受孕的那个点子很笨好了，但至少我可以证明我对人生还是有憧憬跟目标的。”
“你已经说过很多遍了。”她永远都想证明她是有梦想的，但她的梦想跟实际人生老搭不上线，他并不觉得她的人生有什么好嫌弃的，至少她的日子过得很单纯，这应该算是种好事吧？
“我会证明给你看！”陶冬葵信誓旦旦道。
“没有必要这样，我觉得你就这么过你的人生也不错。”
“不不不！我会过得比现在好！”
“别傻了。”
“穆向桐，我一点都不傻！”她突然高分贝的对他吼道。
她的反应让穆向桐震了一下，但他随即用平缓的语气试图让她平静下来。“你知道我不是那个意思，你不需要为了证明什么而改变自己。”
“不，我真的需要改变一下，说真的，有时候我比你还要讨厌我自己。”
第8章(1)
其实穆向桐并没有她说的那么讨厌她，只是她说要改变是什么意思？
一开始还不明白她的意思，直到回到家，点开手机一看，他就明白了陶冬葵是什么意思。
她社群网站上那原本平凡得让人不会多看几眼的风景照大头贴，当晚就换成灿烂迷人的笑颜照！
但那还不能完全解释她的决心，她像是要证明什么似的，隔天一早竟然换上一张她穿着合身上衣自拍照，虽称不上爆乳，但衣服未免也太过合身，除非瞎了眼才看不出她身材有料。
“哇哈哈哈……”穆向桐才进办公室就听见周雪若放肆的笑声。
“怀孕了吗？笑得这么开心。”他可是一点都开心不起来。
“才不是！”周雪若举起手机，放大了陶冬葵的自拍照秀给他看。“我看这回冬葵是开窍了，但我嫌她这照片一点也不养眼，我跟她交代过好多次了，事业线才是王道！她还上网研究什么自拍秘籍，我跟她说那太慢了，笑容再怎么甜美纯真，还不如事业线吸引人，所以我就订了一件低胸Ｖ领的上衣给她，包准她穿上那衣服随便照张相，男人看了铁定‘一沟毙命’！除此之外我还帮了她一个小忙，把她那张照片分享出去，现在她光是接收好友邀请就接不完了！”
穆向桐听了直翻白眼，这算什么小忙？她简直是挖了洞要让陶冬葵往下跳。
“那不好吧？她怎么说都是个老师，穿得太清凉，恐怕不符社会观感。”
“拜托！你又不是不认识她，她有可能做出什么有违善良风俗的事吗？你也未免太看得起她了！”
说的也是。穆向桐收起了不以为然的表情，清了清喉咙，不再表示意见。
可是到了中午休息时间，他点开社群网站一看，情况比他想象得要来得轰动许多，原本陶冬葵那少得可怜的好友名单，突然一下子暴增了十几人，那就算了，到了晚上人数更是直接超过五十人。
“今天晚上要去试菜吗？”穆向桐忍不住打电话给她，他们近来总是会相约一起晚餐，打这通电话算是很合情合理的。
“我今晚跟朋友约了要去吃别家餐厅的菜，知己之彼，百战百胜嘛！”
“朋友？什么朋友？”她的交友状况不就那几个固定咖，还有谁是他不认识的？
“是倩姨在社群网站上介绍我认识的新朋友，他以前也开过餐厅，看了我之前写过餐厅的事，就给了我一些建议。”
“倩姨也介绍朋友给你认识？”没想到这年头人人上社群网站，他早该猜到常倩一定也有玩。
陶冬葵也不想瞒他，便跟他说了今天倩姨在社群网站上分享了她的照片，没一会儿来了一堆交友邀请，既然是倩姨的朋友，她也不好意思拒绝，其中一个跟她传了一下午的讯息，得知她最近正在忙开店的事，就给了她很多建议。
“……我觉得他的意见都满有道理的，成本控管的确很重要，他说他以前开的店就是……”
“以前开的店？那就表示店现在已经收起了？”
“他说因为太忙，而且成本控管有问题，所以才转让出去。”
“总而言之就是开倒过一家店，成就一个失败的例子，你还期待可以在这种人身上学到什么？”
“学到他失败的经验。”
“你还搞不清楚状况啊？他失败的经验只能用来唬你这种人。”开倒一家店还有脸跳出来给意见，陶冬葵还真把对方当经营之神吗？
“我……我才不是你说的那样，再说……我也觉得多认识朋友很好。”事实上，她的确答应得有点匆促，因为少有人约她约得如此直接，她一时间有点慌了手脚，加上前一晚她才被穆向桐看成傻瓜，她想证明自己有改变的决心，但不管她是怎么答应的，她总有交友的权利吧，不需要向穆向桐解释这么多。
“你这么想认识那些人，就别拿开店的事当借口，你觉得好就好吧！我看我现在跟你说再多你都听不进去，多说无益。”
陶冬葵不敢置信的看着手机上显示通话已结束，才确认穆向桐丢了“多说无益”这四个字便结束通话，而且他还要她别拿开店的事当借口，好像她真利用了开店的事当跟别人约会的理由，更糟的是她一开始还真的是拿开店的事当借口，这下穆向桐肯定更看不起她了。
但她为什么要为了他的想法而困扰？他哪会懂像她这种处于长期空窗的孤寂，像他那样的人随便一个弹指马上就会有一堆女人蜂拥而来，他根本不明白渴望恋爱的人会为了爱做出多少努力，除了嘲笑以外，他哪懂得体谅她的感觉？
像他那种人就算她再怎么解释，也永远得不到他的认可，随他怎么想吧！她的感情生活本就不该被穆向桐的个人想法所牵制。
陶冬葵有些赌气的做了看起来较有女人味的装扮，虽然不是带着事业线出门的性感造型，但好歹也算是风情万种的裙装现身，她就不信自己一点机会都没有。