婆婆都这么说了，两个媳妇儿便聊起其他家务事。
她们却不知秦凤戈是故意这么做的，表面上和婉瑛保持距离，背地里则让砚哥儿去和她培养感情，计划最后再奏请皇上赐婚，到那时木已成舟，就算想阻止也来不及了。
另一方面，在将军府这一边，砚哥儿和婉瑛已经相处一段时日，也相当熟稔，奶娘没有带他来，他还会硬拉着奶娘要去找婉瑛。
奶娘喘着气说：“小少爷，慢一点！”
“咿呀……”小小人儿走路一扭一扭的，就是不肯放慢速度，自然落个扑倒在地的下场。“呜……哇……”
“有没有摔伤了？”奶娘赶紧扶起小主子检查手脚。
砚哥儿噙着两泡可怜兮兮的眼泪，哭声震天，不过还是指着前面，就是要去找婉瑛不可。
“好好好，咱们去找婉儿姑娘……”奶娘只好抱着他走。
于是，他的哭声就这么一路传到婉瑛房门口，把正在午睡的婉瑛给吵醒，不用张开眼睛看，也知道是谁来了。
听到哭声的瘦高丫鬟赶忙出来应门。“小少爷怎么了？”
“方才在外头跌了一跤。”奶娘回道。
不想再被人抱着，砚哥儿从奶娘身上蹭到地面，一面发出呜呜咽咽的声音，一面往里头走。
婉瑛听到丫鬟和奶娘的对话，从躺改成了坐，虽然下床走动的时间多了，不过伤口还没完全愈合，动作还是不能太大。
找到要找的人了，砚哥儿一把扑到床沿。
“跌倒了吗？有没有自己爬起来？”婉瑛检查他的小手，又揉了揉他的膝盖，左看右看。“还有哪里痛痛？”
砚哥儿攀住床沿，想要爬到上头去。
见状，圆脸丫鬟试图阻止，就怕会撞到婉瑛的伤口，不过他根本不予理会，实在拗不过小少爷，只好抱他上去。
虽然才一岁多，砚哥儿的个头已经比同龄的孩子壮些，也很有力气，直往婉瑛怀里钻，让她忙着闪躲，以免碰到伤口了。
她又笑又叫。“不要一直挤过来……救命……”
以为是在跟他玩，他马上破涕为笑，用全身的重量扑过去。
“哇！”婉瑛想不到会被个小娃儿压倒。
砚哥儿坐在她身上，笑得好开心。“咯咯……”
“快来救我……”她似真似假地叫着。
奶娘和丫鬟在一旁笑得直不起腰来。
待笑够了，婉瑛不禁搂着怀中的小小身躯，她真的很喜欢砚哥儿，打从心底愿意当他的娘，否则当初捡到他时，就不会想万一找不到他的亲人，就要收留他，把他当作自己的孩子，依照自己的方式扶养长大。
可是婉瑛现在却担心自己的能力不够，要当人家的后母，不光只是爱，还要教他，要是太严太凶，别人会说她虐待前妻的孩子，要是袖手不管，可又违背自己的良心，她真的能扮演好这个角色吗？
“不管遇到任何事，只要做你自己就够了。”
父亲的话又在耳边响起，彷佛是在提醒婉瑛不要忘了原本的自己，该有的原则就要保持下去，不要因为别人的看法而动摇，说起来很简单，做起来可不容易，她实在不确定能不能做得到。
唉！要是真的嫁入将军府，要面对的挑战可不少。
第12章(1)
又过了半个月，已经是四月的尾声了。
婉瑛在将军府住了一个月，也慢慢地放开，不再像之前那么拘束。
这天，纪大夫又来帮她换药，虽然伤口愈合得差不多了，不过那一刀刺得深，导致元气大伤，至少要再调养两个月，才算完全康复。
待对方离去之后，她不禁考虑是否该回大杂院了，可是回去之后，浣衣的工作又还不能做，陶大娘还得分神照顾自己，也会给其他人增添麻烦，想了又想，只好厚着脸皮继续住下去。
“可以到外面走一走吗？我保证不会走太远的。”之前活动的范围只限屋内，婉瑛忍不住提出要求。
两个丫鬟心想只是在附近走走，不至于让病人太劳累，于是答应了。
婉瑛像被放出笼子的鸟，站在廊下，抬头看着宽阔的蔚蓝天空。
“还是外面的空气好……”她有一种重获新生的感觉，于是张开双臂，深深地吸了口气，能够活着，已经觉得很满足了。
知晓婉瑛在房里关了一个月，铁定是闷坏了，瘦高丫鬟于是提议。“姑娘可以走到前面赏赏花。”
“好。”婉瑛接受她的建议。
于是，她步出廊下，来到几步远的小花园，看着四周的花花草草，婉瑛不禁又忆起受伤那一天，在灵魂出窍的情况之下见到过世的父母，若他们没有及时出现，她可能再也回不来，她真是不孝，让他们死后还为自己的事担心。
她以后会好好地照顾自己，绝不会再有下一次了。
“……咳。”
冷不防的，一个清嗓子的声响将婉瑛的思绪拉回来，不禁偏头看着有些眼生，穿着青色交领右衽袍服的中年男子，约莫四十来岁、单眼皮，唇上和下巴都蓄了短胡，身材不胖也不瘦，让她特别注意的是对方嘴唇很薄，嘴角始终往上扬高，一副笑容可掬的样子，让她马上联想到“笑面虎”这三个字。
婉瑛还在想他是谁，已经有人说出答案了。
就见两个丫鬓朝对方见礼。“大管事！”
“嗯。”大管事两手背在身后，嘴角的弧度不变。
她也礼貌地回应。“原来是大管事，这段日子有劳你们照顾了。”
“婉儿姑娘住得还习惯吗？”他关切地问。
“很好，谢谢关心。”她点头。
大管事依旧衔着笑意。“伤势可好些了？”
“已经好多了。”婉瑛有问必答。
“将军公务繁忙，一直未能前来探望，婉儿姑娘若是有话要鄙人代为转达，但说无妨。”他脸上挂着亲切的笑容说。
“小女子只有感激，不知还能说些什么，多谢大管事的好意。”就算真的有话要说，也要当着秦凤戈的面，不方便让别人来传话，男女有别的道理，婉瑛还是懂的，更何况万一传错了话，不就误会大了？
何况秦凤戈事先也跟她说过，不宜太早让其他人知道他有意娶她做续弦的事，即使同住在一个屋檐下，为了避嫌，养伤的这段日子他不便前来探望，何况又在为正室服丧期间，总不能老想着要跟另一个女人见面，实在说不过去。她心想他有他的考虑，自然也愿意配合。
大管事倒是没想到她的防心这么重，若换作是其他女子，早就顺势巴结自己，好在将军面前说几句好话了。
“婉儿姑娘救过小少爷一命，难怪小少爷老喜欢往这儿跑，与婉儿姑娘这般亲近了。”大管事又换了个方式。
婉瑛倒不觉得有什么特别的。“小孩子只是想要有人陪他玩，换作别人，也会一样亲近。”
这位婉儿姑娘不只口风紧，就连表情也看不出一点心思，可不能小觑了，大管事心里这么认为，却不知婉瑛说的都是真话，是他想得太过复杂了。
他嘴角微微地下垂，轻叹一声。“只可惜当初带走小少爷的犯人是谁，以及奶娘又是谁害死的，至今还查不出来，让将军一直耿耿于怀。”
“大管事说得是。”那位奶娘的不幸遭遇，婉瑛早就听说了，心里也十分同情，可是又帮不了忙，只能期望官府早日破案。
“那一天，婉儿姑娘真的什么都没看到？”大管事目光热切，想要跟当事人确认那日清晨是否有发现其他异状。
她怔了一下。“哪一天？”
“自然是发现小少爷那一天。”
“什么人也没看到。”这位大管事还真忠心，一心一意地想为主子分忧解劳，婉瑛不禁自我反省，不应该说人家是笑面虎，她是以小人之心度君子之腹，社会历练不够，看人的眼光也不准。
大管事紧盯着她不放，想要找出任何说谎的迹象，若真的有所隐瞒，也好尽早处理，永绝后患。“真的确定什么人也没看到？”
“当然确定了，如果有看到，早就说了。”她不疑有他地回道。
他掩住眸中的精光，稍稍安心了些。“真是可惜。”
“是啊。”婉瑛也希望能有线索。
抬头看了下天色，大管事拱了拱手，借故离去。“婉儿姑娘倘若有任何需要，尽管派人来说一声，就不打扰了。”
“大管事慢走。”婉瑛福了个身，目送他离去。
待人走远，两个丫鬟已经叽叽喳喳起来了。
“大管事跟了将军好多年，总是笑嘻嘻的，也很会做人，更不会动不动就责罚奴才……”
“他不像那个二管事，阴阴沉沉的，老是猜不透心里在想些什么……”
听着她们的评论，婉瑛也不便发表意见，俗话说人心隔肚皮，好人、坏人真的很难分辨出来，不过只要她不去害人，对得起自己的良心，认真努力地过日子，相信一切都会否极泰来的。
数日后，到了端午节的前一天，秦府三房的大女儿锦绣拿了自己缝制的香囊来到将军府，要亲手送给堂侄儿。
“砚哥儿！”她可得讨好这个小祖宗，只要哄得开心，祖母也开心，将来才能为自己挑一门身分高贵的婆家。
砚哥儿跟她并不熟，抿着红嫩小嘴，不肯过去。
“我是堂姑，来！叫一声……”锦绣状似亲热地牵起他的小手说。
“不要！”这两个字是他这阵子刚学会，也说得最流利的话。
锦绣也不能板起脸对砚哥儿生气，因为奶娘可是在旁边看着。
“这是堂姑亲手做的，可以避邪驱瘴，给你戴在身上吧。”锦绣蹲下身子，瞥见堂侄儿胸口已经挂了一只红色香囊，随手拿起来看。“咦？这是谁给的？”
“不要！”砚哥儿气呼呼地挥开她，不想让别人碰自己的香囊。
锦绣见他这么宝贝，不禁失笑，随口问了身旁的奶娘。“我那位将军大堂兄何时也开始注意起这种小事了？”
“这香囊不是将军给的。”奶娘回道。
她一怔。“那么是谁给的？”
奶娘是个老实人，也没想太多。“这是六安堂的纪大夫做来分送给病患和前去医馆抓药的客人，昨天拿了一个来送给婉儿姑娘，婉儿姑娘又把它送给了小少爷，好让他保平安。”
“婉儿姑娘？”锦绣回想了一下，似乎曾听母亲提起过。“就是一个多月前住进府里的那位受伤的姑娘，也是当初救了砚哥儿的恩人？”
“是。”奶娘点头。
锦绣心眼多，想得也就更多了。“想不到这位婉儿姑娘待砚哥儿真好，而且这般细心……”一面说，还一面伸手要触摸香囊，惹得砚哥儿更不高兴了。“居然连碰都不让人碰，可见砚哥儿有多喜欢她。”
原以为是为了报恩，才把那位婉儿姑娘接进府里照料，不过就算大堂兄本人无意，谁晓得对方心里在打什么主意，天底下可没有一个女人遇到这么好的机会，还不懂得善加利用的。
于是，待锦绣回到秦府之后，自然把这件事说给母亲听了，还加油添醋一番，让江氏听完之后，顿时觉得非同小可，马上去找林氏商量，妯娌俩思前想后，还是决定一起去见婆婆。
“……真有这种事？”老太君可真是大吃一惊。“大管事不是说那位姑娘一直安安分分地待在房里养伤吗？”
锦绣挨在祖母身边回话。“我也问了奶娘，说是那位婉儿姑娘救过砚哥儿，而砚哥儿又喜欢她，所以经常去房里探望。”
“砚哥儿真的这么喜欢她？”她又问孙女。
“是啊，他连碰都不让我碰那香囊，可是宝贝得很。”锦绣有些吃味，因为砚哥儿跟她一点都不亲近。
林氏左思右想。“砚哥儿他爹就算本来对她没那个心，说不定会看在儿子喜欢她的分上，索性收来做妾。”
“说得没错，做妾总好过当个浣衣女……”江氏用轻蔑的口吻说。“咱们可不能小瞧了这位婉儿姑娘。”
老太君听了脸色不太好看。“若是凤哥儿有意收她做妾，我什么也不会说，可若无意，就由不得有人在背后算计了。”
“婆婆的意思是……”江氏和林氏都等她定夺。
她睇了两个媳妇儿一眼。“明天就是端午节，朝廷官员都休假一日，正好把凤哥儿叫回来吃顿饭，我也可以乘机问问。”
于是，到了第二天，也就是端午节，秦府依照传统习俗，将菖蒲和艾草捆在一起插于檐下，可以用来避邪驱瘟，上上下下也都在身上佩戴香囊。
待一家子都在内厅坐定，老太君便开口要较小的一些孩子到外头去玩，就连砚哥儿也让奶娘抱出去。
秦凤戈被祖母唤到距离她最近的座椅上，才刚落坐，除了二叔和三叔有事不在府内之外，在座的几位长辈，神情透着一股不寻常，他又怎知一只香囊，差点就毁了自己的计划。
“我都这把岁数了，还能看到儿孙承欢膝下，比什么都要来得开心。”老太君无比欣慰地笑说。
江氏和林氏点头附和，彼此心里都清楚，这只不过是开场白。
“不过我还是有几个心愿未了，好比说锦绣的婚事，过两年也该出嫁了，得开始帮她物色一门好亲事。”她开始一一点名。
依在母亲身边的锦绣，满脸羞涩地说：“全凭祖母作主。”
老太君又望向在场的几个孙子。“你们也别怪我这个当祖母的喜欢唠叨，可是既然身为秦家的子孙，即便无法光宗耀祖，也不能做出有辱门风之事，尤其是在外头打架滋事，更是不能容许，脾气再不改一改，万一哪天真的闹出人命，秦家也绝不纵容……”
不必指名道姓，秦凤恕已经心虚地别开视线，他是性子冲动了些，不过那也是因为跟几个朋友出去喝酒，其中一人嘲笑他不过是庶出，只敢在外人面前摆架子，在家里说话没分量，这才会动手打人。
“还求老太君原谅他这一回！”赵姨娘连忙跪下求情。
而秦凤恕的正室王氏也赶紧跟着照做。
“芳娥，这就是你不对了，你这个做妻子的，该管的时候就该好好管一管。”老太君当场责备起孙媳妇儿。
王氏觉得委屈，因为她根本管不动暴躁易怒的丈夫，只能低头垂泪。
见妻子因自己而挨骂，秦凤恕不得不低头认错。“孙儿发誓不会再犯了。”
“凤鸣，你是他的兄长，就帮忙多盯着点。”老太君把这个责任交给另一个正准备明年参加院试的孙子。
闻言，秦凤鸣脸上没有太多的表情，只是恭谨地回了一声“是”。
待老太君看向二房嫡出的儿子，秦凤疆不由自主地缩了缩肩头，恨不得让自己从人前消失。