可他总不能就这么居高临下的和她说话，皱了皱眉头后，只好跟着坐了下来。
「说吧，在外头受了什么委屈？」
「没事。」她闷闷的答道。
听到她那言不由衷的回答，金穆风立即弹了她额头一下。
金穆儿吃疼，忍不住瞪向大哥，眸中尽是怨念。「做啥打人？」
「你是我的亲妹子，有没有事我会看不出来吗？」他眼睛一瞪，语气显然比金穆儿还要不好。
大哥鲜少对她板着脸，她一下子就被唬住了，讪讪地闭上嘴，双眸还透着浓浓的委屈，眼眶也不争气地红了。
不只是今日的，连这些日子以来的烦闷，也全都在这个时候涌上了心头。
她低下头，小声却仍嘴硬的说道：「妹妹没事，哥哥不用担心。」
她是被父王和王兄捧在手掌心长大的，自是知道他们疼她的心。
可是世事哪里能够尽如人意呢？
如果他们真的可以选择，只怕也不会委屈了她，既是无可选择，她纵然将满心的不愿说出口来，又能如何呢？
「还说没事，瞧你就是一副天要塌下来的模样，傻气得紧，万事还有父王和王兄呢！」
「其实，妹妹之所以心绪不佳，是因为今儿个在街上瞧着了一个鲁男子，让他给气着的。」心中最委屈的事金穆儿选择收藏，拣了不要紧的事说。
「喔？」浓眉微挑，金穆风倒像来了兴致似的问道：「是什么样的男人？」
她也没细想，很自然的就将自己的感觉说了出来。「身材挺壮实的也不显胖，浓眉大眼的生得也好看，可偏偏就是那双眸子冷得吓人，而且心眼小了些。」
「是咱们国人吗？」
「看起来倒是不像，瞧他那一身锦袍，完全不耐磨的，咱们的人只爱穿棉衣，舒适又合穿，他看起来倒像是个中原来的大家少爷。」
「喔！」金穆风愈听眉头愈往中间拢去，脑筋不似妹妹的直线条，反而已经转了十七、八个弯。
近来边关紧张，那人听来倒像是个有些尊贵的中原人，不过那人来这黄沙漫漫的金昌国要做什么，是来做买卖的吗？
念头至此，他不禁多放了些心眼，筹谋着也许该派人去查探查探。
「而且咱们的人大都豪迈义气，哪里可能像他那样小心眼。」
哼！
就不要让她瞧见，否则她定要将这笔债给讨回来。
做错了事儿要认，可结下的梁子也不能就这么过了。
金穆儿想着想着，不自觉又鼓起了腮帮子，整个人活像是着了火的炭球儿，蹦哒蹦哒的。
瞧妹子那模样好笑，金穆风忍不住又问道：「那人是怎么惹你了？」
自家妹妹的性子打小就躁，也挺急公好义的，这回的事只怕也是打抱不平惹来的。
他不禁摇了摇头，望着金穆儿的目光更添了几许的不舍，心头的忧虑更盛。
这阵子，金昌国正在和赤耶国的国主议亲，他晓得妹妹压根就不想嫁过去，毕竟赤耶国更偏漠北，民风更加剽悍，这让向来倾慕礼义廉耻、琴棋书画等中原文化的穆儿，有些无法接受。
可偏偏他们金昌国本就是小国，又夹在霍氏皇朝和赤耶国之间，当两国交恶之时，便是他们金昌国倒霉时，所以必须择其一结盟，但他们和赤耶国都是草原民族，自然较倾向赤耶国。
其实穆儿倒是贴心，从来也没对他或者是父王抱怨一句，只是默默的一个人不开心着。
就是因为这样，让他这个做哥哥的，更是心疼。
金穆儿叨叨絮絮地说：「他在路上捉了个偷儿却又不明说那乞儿犯了什么事，害得妹妹以为他仗势欺人，与他理论了起来。」
「这样听来，他倒也不算做错了事啊！」
「那偷儿是个小乞丐，就算偷窃算不上好事，可是他也不想想他那眼神冰得能够吓死人，便这么瞪着一个孩子，若真吓死了那孩子，他也好不到哪里去。」
金穆风忍不住笑了起来。只因为气上了那个人，这丫头连这样扭曲作直的瞎话都扯得出来。
他没好气地摇了摇头，语带宠溺地数落道：「你也没有好到哪里去，对的倒让你扳成错的了。」
他与父王向来重视是非对错，虽然穆儿被他们宠出了几分娇气，但仍明了大是大非，听她这般强词夺理，倒还是头一遭。
「反正他就是惹人厌啦！」
想到那人高高在上的模样，她就是不顺眼，尤其想到他要自己煮茶赔礼，她更是有一种坏心思被人活逮的窘意。
望着妹妹那气呼呼的模样，金穆风哈哈大笑了数声，可心中对于她即将嫁到赤耶国一事忧虑难消，他沉默思索了一会儿，凝望着她，终于还是开了口，「穆儿，你可知道自己不久便要出嫁？」这是头一回，他将这事提到台面上来说。
虽说嫁过去是身分尊贵的王后，可是她那性子又哪里是拘得住的。
「我知道！」金穆儿扬笑，点点头，笑中虽带着一抹委屈，可更多的是坚毅。
「哥哥不用担心，我会好好的。」
如果非嫁不可，那就嫁吧！
「穆儿，这些日子，我会让爹不要再多拘着你，你想去哪逛逛走走就去吧！」
「嗯！」蓦地眼眶又闪现了泪光，可她却坚强地不让泪水成珠滑落下来。
她知道哥哥疼爱的心，若是这泪水就这么落下，哥哥不知道会有多内疚。
于是她漾起灿烂的笑容，对王兄耍赖般地说：「那我要去龙阳镇逛逛！」
龙阳镇是霍氏皇朝最北的边镇，中原各地有许多商人都会将皇朝内的特产或名物拿到这里贩卖，穆儿最爱新奇的事物，让她去那儿，应该会让她的心情好些吧！
想到这里，金穆风漾起了一抹宠溺的笑容，应允道：「喜欢就去吧，但是你记住，可不准甩了护卫，知道吗？」
「嗯！」金穆儿用力地点了点头。终于觉得今儿个也还不算太悲惨嘛，至少让她赚到了一趟远游，她这回必定要在龙阳镇好好住上几天。
第2章(1)
向来让人摸不清想法的平淡神色中，还隐隐残留着笑意，霍安准好心情地回到自己在龙阳镇上的别府。
他倒也没想到，今儿个他不过闲来无事，便什么护卫都没带，只身微服去东城这个边城探访探访，走着走着，竟让他遇着了一个莽撞又孩子心性的姑娘，着实让他向来郁结的心思有了些许的抒解。
他很早就知道，若想得到民心，除了名正言顺的嫡长子身分之外，还得建功立业。
如果他能营造出一个坚强的守护者的形象，便能捉住民心。
所以他早早在龙阳镇安置了别府，虽然大部分的时间他都会待在营中领军，可若是心浮气躁时，他便会回到这里稍作放松。
「将军，你可终于回来了！」一见那昂藏的身影进了门，居总管忙不迭地迎上前去。
「有什么事吗？」霍安准一边淡淡地问着，一边往自己的院落走去。
「是黎丞相之女黎大小姐差人送了许多东西过来，属下不知道该不该收啊！」
「都送了什么来？」
「送了一些京城的精致吃食，还有一些上好的布匹。」
「只送了这些？」若只送了这些，收下就是，值得居总管这样愁眉苦脸的吗？
「不只……」
「那还有什么？」
「还有、还有……」居总管蓦地红了脸，说起话来竟有些吞吞吐吐的。
「居总管，你跟着我也有十几年了，什么东西没瞧过，倒还没见你这样结结巴巴的，到底是啥东西让你成了这蠢模样？」
闻言，居总管带了抹苦笑，却也不能反驳，只能任由主子挖苦。
这下，他倒真的好奇了，这黎明柔到底送了什么东西，竟然教居总管这样难以启齿？
「主子自个儿进书房去瞧瞧便知道了，属下还真不知道怎么说。」居总管一张嘴开开阖阖了好半晌，最后却只吐出了这句话。
霍安准更加快脚步往书房走去。
饶是他这个见多识广的人，在推开门后也忍不住愣了一下。
据他所知，黎明柔与霍安怀大亲在即，怎么会在这个时候送来这样的东西，也忒大胆了。
「将军，瞧你，不也愣住了吗？」居总管也忍不住出声挖苦道，不过他一望向那座屏风，老脸又忍不住臊红了。
毕竟有哪个未出阁的姑娘会将自己的身影绣在屏风上头，而且还是那种实打实的绣，任何一个见过黎明柔的人，只要一见到这座屏风，便会知道上头绣着的人就是她。
那活灵活现的模样，彷佛她正在他们面前举扇扑蝶，置身于团团的花海蝴蝶之间。美则美矣，但这个时候送来这个，不啻是在帮将军找麻烦吗？
「我……」霍安准的确是愣住了。
黎明柔是黎丞相之女，他也是见过几回的，她对自己的倾心痴恋，他亦心知肚明。
虽然明知若是与黎明柔结亲，会让自己夺取皇位的路变得更短、更直接，可是那女人却勾带不出他的一点点心动或兴趣。
而刚刚好，那个女人却是霍安怀倾心所求，这几年但凡太子府得了些好东西，从没少往黎家送去。
霍安怀便是打算娶了黎明柔，然后全面接收黎居安在朝堂上的实力。
本来，这两个人也算得上是天作之合了，可偏偏黎明柔不知是哪根筋接错，总将目光摆在他的身上，却也不明说，反而尽是使些让人哭笑不得的手段。
不但与他有几次不合规矩的「意外相逢」，他甚至知道她背地或利诱或威逼，不着痕迹的毁了几次他的亲事，但每回的「偶遇」，她总会端出一派温婉大方的模样。
这样想来，今天下午碰上的那个女人更能入他的眼。
更别说在他要离京前，黎明柔几番来信邀他一晤，根据可靠消息，她似乎是打算来个生米煮成熟饭，好逼得他一定要娶她，可他哪是省油的灯，索性将计就计，让人将信送至了太子府。
接下来的事，听说整个京城闹了个沸沸扬扬，都说太子倾慕黎家小姐，情不自禁夜半相会，然后再隔一天，圣上已经下旨赐婚，让黎明柔成了太子妃，现在京城只怕早已如火如荼地准备着太子大婚之事。
他没想到的是，黎明柔这个太子妃竟然会有那么大的胆子，送来这露骨的屏风表达爱意。
霍安准摇了摇头，想到那女人的愚蠢，额际的青筋忍不住抽了抽。
他与霍安怀不和迟早是要跃出台面的，这件事若让小心眼的霍安怀知道，只怕还不晓得会为她自己惹来怎样的麻烦。
以前他只觉得黎明柔的高傲骄纵让他很是不喜，所以从来不曾起过亲近之心，现在他则庆幸自己没有对她动过任何的念头。
也只有霍安怀这个蠢货才会将她瞧成了宝，又或者是说他看中的是这个女人能为他带来的政治利益……
霍安准想到这里，眸中倏地闪过一道狡黠的光芒。
「居总管，让人把屏风直接打包了，我记得太子的生辰不是该到了吗？」
闻言，居总管又是一愣。他还以为以将军的个性，这屏风会被打包扔进库房，此生亦无再见天日的一刻。
「怎么，人家巴巴地送上了个机会，我能不赶着去给太子添堵吗？」
那话说得彷佛还委屈了他似的，居总管瞧着自家主子，只觉得他心黑，可还就得要有这样的黑心，才能在宫里头那人吃人的地方活下来。
「这倒是个好法子！」
将屏风送到太子那儿去，也让向来心高气傲的太子瞧瞧他为自己谋了个怎样的亲。
可虽然黎明柔做了出格的事，但身后还有一个黎居安在呢，太子还能不硬将这个哑巴亏给吞下吗？
这样将军既为自己出了个气，也让太子和黎丞相之间埋下一个交恶的线头，一举两得。
「还有，让人传讯进京里，无论京里发生了什么事都别轻举妄动，我就要让太子多倒腾倒腾，他这回愈是志得意满，所出的纰漏便会愈多。」
「是！」
霍安准不用想也清楚，霍安怀急地想将他扫出京城，其实心头也是有盘算的，他倒要瞧瞧他能谋算出什么来。
不同于关外的大漠风沙，金穆儿一进龙阳镇，瞧着道路两旁那青油油的绿树，心情便好了许多。
这里之所以热闹繁华，是因为在附近的秦龙山上发现了珍贵的泉眼儿，在极度缺水的大漠之中，但凡有点水源都是极其珍贵的，而后开始有人落户，然后慢慢形成城镇。
尤其关里关外的商队走商，总需要落脚地方，因而造就了镇上客栈饭堂林立，穿梭在大街小巷卖着什物的小贩更是来来往往。
虽说金穆儿才答应过王兄绝不会甩开护卫，但在外游玩，一群人跟着真是绑手绑脚，于是她这日天未亮就偷偷从皇宫溜了出来。
她随意找了间还算干净的客栈入住，褪去了关外那略显粗犷的服饰，换上一袭皇朝人常穿的襦衫长袍，摇身一变成了俊俏的小公子。
金穆儿面露欢愉，径自朝着一个卖着豆腐脑的摊子走去，她向来就喜欢这些小吃食，所以一瞧着那碗热腾腾的豆腐脑就忙不迭地低头吃了，吃相虽然不至于狼吞虎咽，却也称不上优雅。
那碗豆腐脑没吃完，金穆儿的眼睛就盯上了另一摊的酱肉烧饼，眼巴巴地正要起身去买，谁知道路头那儿突然出现一辆马车，没头没脑地就往她的方向冲来。
与寻常的姑娘家相比，她已经算是身手灵活的，可是面对这突如其来的状况还是不免愣了住，只能隐隐听到周遭此起彼落的惊叫声。
眼见着马车就要撞上，金穆儿这才宛若大梦初醒般想要闪开，可是她的身形才一动，马车已经欺至眼前，眼看着就要撞上，她下意识闭上了眼，忽地，她觉得身旁拂过一道劲风，然后便被一股强大的力量给扯了开来。
她整个人七荤八素的，好不容易状况稍微缓了些，连忙睁眼一瞧，便见一张似曾相识的面孔。
「你……」
她才正要开口，就听得耳边传来了咬牙切齿的低咒。
「你是白痴吗？」
「我……」头昏脑胀又被人骂上这么一句，金穆儿登时愣了，只能怔怔地望着眼前的男人。
「见马车这么直直撞过来，也不知道要闪，我倒不知道……」霍安准原本还要再念，可是一见眼前这瘦弱的男人有着几分熟悉，立马顿住，开始打量起人来。
「多谢救命之恩！」虽然他的语气不好，态度也不好，可是就冲着他着实救了自己一命的分上，金穆儿忍住了气，站稳之后，连忙躬身言谢。
初时，霍安准当真没认出来，可她一开口，他马上惊想，这不就是昨日当众骂他是村夫的那个姑娘吗？