「凭我的姿色，想嫁什么样的人物没有？」她对自己的容貌非常有信心，自认为是天下第一美人，尽管旁人只称她为江湖第一美人，可她从不认为会有人比她还要美。
她躲在房里，但房门及窗扉皆打开来，为的就是听见外头的动静。逐渐地，她听到了些许的吵杂声，丫鬟们似乎正在谈论着什么。肯定是白离蝶失踪一事，她开心地扬唇笑。
她拉长了耳朵想听得真切，让自己的心更加飞扬，结果愈听她的秀眉却蹙得愈拢。她有没有听错？霍冲霄送白离蝶回王府？！
顾不了许多，她马上冲出房间。直觉告诉她一定是丫鬟们说错抑或是她听错了，应该是霍冲霄上门拜访，白离蝶仍然消失不见踪影才对。
在快接近大厅时，她拢了拢发丝，故作高贵地缓步走入大厅。今天霍冲霄绝不会无视她的美貌，她有把握可以把霍冲霄迷得神魂颠倒。
可当她走入大厅，笑盈盈地看着霍冲霄时，笑脸于一瞬间僵住，因为她意外地看见白离蝶安然无恙地和霍冲霄有说有笑，两人还站得十分的近。
怎么会这样？白离蝶怎么可能再回来？她收买的那四个蠢蛋是怎么办事的？不会是收了她的钱就跑了吧？她气得脸色发白，差点没昏厥过去。
「衣姑娘。」霍冲霄冷淡地看着衣幻曦瞬间惨白的脸孔，在他眼中，她丑陋不堪，竟连同父异母的妹妹都可以狠下心陷害。
「霍掌柜，你今儿个怎么会来？」衣幻曦干干地笑着，看见白离蝶再回来带给她太大的冲击，让她笑不出来，其实她真正想问的是——白离蝶怎么会和你在一块儿？
「我与白姑娘正好在街上相遇，为了答谢白姑娘上回仗义相助，所以请她到别庄作客，我们一时聊得太开心了，以至于忘了时间，直到现在才送白姑娘回府。」霍冲霄和白离蝶决定不当面拆穿衣幻曦的所作所为，就当作白离蝶今天压根儿没去赴约。
「原来你们两个一直在一起。」衣幻曦简直要气疯了，敢情她今儿个是白开心一场？以为白离蝶中了她的计，再也回不来了，结果白离蝶根本没把她的信放在心上，嘴上说要赴约，结果却是在欺骗她！
她气得想扯发尖叫，最好是撕了白离蝶那张太过开心的脸，可是碍于霍冲霄在场，唯有隐忍下来，让自己气得浑身颤抖。
「霍大哥，今天非常谢谢你，我很开心。」白离蝶故意无视衣幻曦的存在，对霍冲霄灿笑如花。事实上，她一直忍住想甩衣幻曦一巴掌的冲动，因为她知道佯装什么事都没发生，反而可以让衣幻曦更加恼火。
「离蝶，我都说了不用跟我这么客气。有空随时欢迎你再到别庄来玩。」今天他们相处得很愉快，他对她说了许多商队的事，她也提出她的疑问与看法，他已经很久不曾这么轻松愉快了，而且他喜欢有她的陪伴。
「我会的。」白离蝶笑着承诺。她喜欢和他谈天，喜欢他的眼眸温柔地看着她，那令她觉得好安全，仿佛过去所有过的不愉快都已消失无踪。
衣幻曦听到霍冲霄和白离蝶各自亲密地叫着对方，不禁感到一阵晕眩。什么时候他们俩的感情变得这么好了？她仿佛可以看见梦想再次被敲碎，而且这次是让她最痛恨的人所敲碎的！她恨恨地瞪着白离蝶。
「我都不晓得霍掌柜和贱……离蝶这么熟啊！」衣幻曦不容自己再被摒除于外，抢着插话，末了还卖弄风情地瞅着霍冲霄看。
「我和离蝶会相识是缘分使然，她是个很好的姑娘。」心知衣幻曦无法接受，霍冲霄故意在她面前称赞白离蝶。
白离蝶想到霍冲霄口中的缘分，不由得嫣然一笑。怎能说不是缘分，若非霍律柱误会她批评霍冲霄，将她绑了去，也许这一辈子他们都不会相识。
「缘分？」衣幻曦听了忍不住嗤之以鼻，真是快受不了了。白离蝶居然能跟富可敌国的霍冲霄有缘分，那她跟皇族贵胄间的缘分绝对不会亚于白离蝶与霍冲霄！她该做的其实是不要理会他们两个，管他们两个有没有缘分，她该要为自己的将来多做打算的，可她就是看不过眼，总觉得她的风采全让白离蝶那个贱人给抢走了！
「正是。」霍冲霄不理会衣幻曦脸上讥笑的表情，答得认真。
「霍掌柜，其实仔细想想你说的不错，但除了和离蝶有缘分外，你有没有想过，你和其他人也是有缘分的？」她暗示地眨眨眼，就不信无法将霍冲霄自白离蝶手中抢过来，她会让白离蝶尝到失去的苦涩滋味。
「衣姑娘说得极是，我能结识兰王妃也是缘分，何况我早就久仰兰王妃的大名，前些日子一见，果真是名不虚传的女中豪杰。」霍冲霄有意曲解衣幻曦的意思，这女人想在他面前使手段，还早得很。
白离蝶眼见衣幻曦吃瘪的模样，很想笑出来，而她也不客气地笑了，毫无保留地让衣幻曦看见她的嘲笑。
真是根木头！莫非她暗示得不够清楚？霍冲霄看起来不像个傻子，怎么会不明白她所指为何呢？瞧见白离蝶眸底的嘲笑，她更是火光。近来她不管做什么事都不顺，难道是白离蝶那个贱丫头从中搞鬼？
不管霍冲霄是真不懂或是装不懂，总而言之她是跟他杠上了，而且她也亟欲证明她的魅力所向披靡。
「我曾听闻霍掌柜在京城的别庄美轮美奂，不知是否能去瞧瞧究竟是怎么个美法，使得众人争相传颂呢？」事实上，衣幻曦根本没听过有人称赞霍冲霄的别庄，但她想既然霍冲霄富甲一方，想必他在京城的别庄定是奢华得教人惊叹，所以才会编出这个小谎来。
「不知衣姑娘是从哪里听来的，但霍某可以很肯定地告诉姑娘，那人说的绝对不是霍某的别庄。」
「霍掌柜，您太客气了，试问有谁不知您霍掌柜的能耐呢？」衣幻曦娇笑着要他别装了，他可是首富呢！他在京城的别庄理当是富丽堂皇，教人啧啧称奇才是。
「并非霍某过谦，霍某说的全是事实。与『兰王府』相较，霍某的别庄是不值一提。」霍冲霄生性俭朴，在住所、衣着、饮食方面全都不会有所要求，他喜欢实实在在的自己，而非像只孔雀一样不断地炫耀自己家财万贯。
「就算不跟王府相比，我想您的别庄在京城里也算是数一数二的大宅院，不是吗？」衣幻曦依然当他在逗她，根深柢固地认定身为富商的霍冲霄所拥有的宅邸绝对美得惊人。
「并没有，霍某的别庄和一般家宅并无两样。」他的银两并非用来盖大宅，或是吃好，喝好、穿好，他有许多手下得照顾，还得在家乡兴办义学、造桥，铺路，而且家乡中一些年老无依、失恃失怙、寡妇幼儿都得要让他们得以温饱，要做的事太多了，所要付出的银两也需要更多，所以他才会拚命地赚钱，让霍家商行闯出名号来，而他所做的事无须大声张扬，就是默默地做着应该做的事，好让能照顾得到的人都得以温饱。
「什么？你是在和我说笑吧？」笑容凝结在衣幻曦的唇角，她再也笑不出来。是真是假？他在京城的别庄真与一般家宅没两样？怎么可能？他可是霍冲霄，并非寻常的平民百姓啊！
「是真的，我喜欢俭朴实在的住所。」他的住所就像他的人一般，不浮夸、不虚华，俭朴、厚实、让人觉得有所依靠。
「我真是太惊讶了，霍掌柜，依你的身分，你可以住更好的房子，何必这么委屈自己呢？」衣幻曦光是听就觉得快受不了了，他怎么忍心这么苛待自己？
「我并不觉得委屈，也不觉得我有什么身分，我就是我，不是吗？」
衣幻曦不懂他的话，什么叫他不觉得委屈？什么叫他没什么身分？什么叫他就是他？他在外应该更加突显他的身分，让所有人都知道他是谁，他应当要住豪宅、品尝美食，这样的人生才会快乐，不是吗？
她完全不敢想象他住在不怎么样的房子里怎么会开心得起来？面对平实的食物他怎么吃得下去？再说，他穿着那一身寒酸的衣袍，难道就不怕被人笑话吗？
与衣幻曦相反的，白离蝶认同霍冲霄说的话。他就是他，不会藉着华服、美食、豪宅来显示自己有多不同，尽管他富可敌国，他仍旧保有真实的一面，绝不轻易改变。
白离蝶发现认识他愈深，她的视线就愈无法自他身上移开，他所说的每一个字、每一句话，都敲入她的心坎里。
像是感受到她的凝视，霍冲霄的眼对上了她的眼瞳，对她温柔一笑，他的笑容牵动了她的心，使她盈满许多未曾有过的情感，教她好希望他永远都能这么对她笑。
白离蝶的眼波柔情似水，霍冲霄不由得看痴了，连唇角掀起一抹宠溺、温柔的微笑都不自觉。他静静地、深深地看着她，渴望再次拥她入怀中，紧紧地抱住她，将她从此锁在怀里，再也不让她离去。
他喜欢她，比他所能想象的还要喜欢。从前他的心思都被事业占满了，可打从她出现后，他在看帐本时会想到她；对货时会想到她；巡视商行时想到的还是她！她无时无刻都会浮现在他脑海中，尤其是她那美若海棠的笑容，更是深深地掳获了他的心。
或许在他所知之前，他就已经喜欢上她了。又或许，其实在她坐马车进京，风吹扬起布幔，在看见她那惊愕的第一眼时，他就喜欢着她了。
衣幻曦再次彻底地遭受忽视！看着他们两人眉来眼去，她更不好过了。她可是众所皆知的大美人衣幻曦啊！难不成她只能呆呆地看着白离蝶获得幸福吗？
不！她不能输，尤其是不能输给白离蝶！她会比白离蝶更早嫁人，她会得到所有她想要的，白离蝶绝对得意不了太久的！
霍冲霄与白离蝶相互凝视，无须言语，他们仿佛可以望进对方的灵魂，感受最真挚、最无瑕的情感。
第八章
霍冲霄回到别庄时，脸上明显写着不悦，当白离蝶在场时，他尽量不表现出心中的忿怒，可他着实痛恨恶意伤害她的人，包括龙、蛇、虎、豹，包括衣幻曦，包括她的亲爹衣桦耀。
他无法忍受别人苛刻于她，就算真无法接受她，大可冷漠对待，而非一再地伤害她。尤其是衣幻曦，今日在「兰王府」时，他得拚命控制才没狠狠地教训衣幻曦！他没忽略当衣幻曦看到白离蝶平安归来时，脸上震惊的表情，她在「兰王府」想必已得意了一整天，笃定白离蝶再也回不来，岂料得到白离蝶竟平安归来了。
倘若衣幻曦是男人，他早一拳打掉她的牙，郑重地警告她往后再也不得欺负白离蝶，偏偏她是个女人，而他不想对女人动粗，所以他和白离蝶想出来回应衣幻曦的对策，就是佯装什么事都没发生过，假装白离蝶自始至终就没打算赴约，让衣幻曦自个儿生闷气。
回想起白离蝶被霍律柱绑来的情景，明明该是要害怕的，但她仍是故作坚强，直到今日，他终于明白她为何会不像一般的姑娘般，遇到危险就哭哭啼啼的，因为她太清楚哭得再大声、再伤心，都不会有人来帮她的，唯有冷静地坚强面对，或许还能想出自救的方法。
他心疼她如此娇小的身躯却得承受莫大的痛苦，坚强的背后是由许多伤害堆积出来的，教他想紧紧地将她呵护在怀中，使她免于再受伤害。
他的心不断地为她揪疼着，这痛唯有看见她甜美的笑容方能止疼。
「霍大哥，你回来了。」霍律柱见霍冲霄沉着脸，明白霍冲霄心情不佳，没敢在他面前嬉皮笑脸。
「嗯，龙、蛇、虎、豹他们四个你怎么处置？」霍冲霄挑眉询问，他没打算让那四个败类太好过，当然，他也不打算动用私刑，他们有的是不伤人就能使对方晦不当初的方法。
「我让他们自愿去重建仓库。」烧毁的仓库有太多事要忙，龙、蛇、虎、豹这四个地痞流氓听到他的威胁恫赫便吓得半死，真以为他会动用私刑将他们凌迟得不成人形，因此便忙不迭地答应要到仓库帮忙。
「有派人盯着吗？」霍冲霄轻颔首。
「有，我让老李盯着他们四个。」老李向来一丝不苟、做事认真严谨，谁敢在他面前偷懒就等着吃排头。
「有老李盯着便不成问题，京城少了他们四个作乱，倒是可以平静些。」如果有办法，他倒是想藉由这个机会让那四个人改邪归正，以免再有人无辜受害。
「没错！假如他们敢偷懒不工作，老李会让他们好看的！」老李对待偷懒的人自有他的一套方法，才能让每个人都服服贴贴地乖乖工作。
霍冲霄边听边走回书房，霍律柱跟在他身后，报告着仓库重建的事以及其他商行的事。
「派去盯曹达家的人可有消息回报？」霍冲霄关心地问。
「目前还没有。我猜曹达那大概知道我们会派人盯着，所以所有出入的人并无可疑之处。」他们的人盯着许多天了，仍没半点进展。
「为了不让我们抓到把柄，短期内李四不会在外头走动的，现下最要紧的是查出李四的下落来。他有可能就藏身在曹府内，也有可能藏身于他处。城内大大小小的妓院都派人去查查，他很有可能会躲在妓院里。还有，关于李四这个人可有查到什么？」霍冲霄猜测所有李四有可能的去处，除了客栈外，妓院是更好的藏身之处，所以更不能放过。先前曾怀疑李四躲在大牢内，不过他们的人私下向牢里的狱卒询问过了，确定在王大人派人偷天换日的当晚，李四即扮成衙役离开了。
「是，等会儿我就派人到各个妓院去查个清楚。关于李四这个人，他并非京城人士，虽然在京城住了一段时日，但并没有与其他人密切往来，似乎总是独来独往。」李四这个人太过低调，很难让人查出更多有关他的事来。
「继续查，他不可能没跟任何人有交集，定会有几个和他比较相熟的人。由他们口中，或许就能得知李四的去处。」李四在京城总会吃，总会住，且他又住了一段时日，总会有人知道李四的习惯，或是他常在哪些地方出没。