双手传来的温暖直透心底，这是她十多年来，第一次感受到有家、有亲人的踏实。
唇边，终于绽出一抹发自内心的欢喜笑容。
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像是做了一场不真实的梦，一夕之间，沐雪荷从四季楼的名妓，成了睿亲王府的和硕格格——咏宁。
这传奇的遭遇，别说全京城的百姓们津津乐道，就连她自己也难以置信，但咏宁这个新名字、新的身分，至今她却还没能习惯。
但睿王爷跟福晋——不，她的阿玛跟额娘，对她的宠爱与疼惜，却让她慢慢打开了封闭的心房。
“咏宁，你觉得如何？中意哪一个？”
突然间，一个温柔的声音拉回了她飞到太虚外的神智。
“额娘，中意什么？”她急忙回神问道。
“昨晚的各家公子啊！”福晋对这个失而复得的女儿有耐心极了。
“抱歉额娘，我没中意的。”她牵强的挤出一笑。
“没中意的？城里所有巨贾豪门的公子都到齐了，怎么可能连一个中意的都没有？”睿王爷沉不住气的嚷了起来。
“王爷！”福晋朝睿王爷使了记眼色，暗示他别啰唆。“咏宁啊，不打紧，夫婿有的是时间慢慢挑，喜欢、顺眼最重要，不急、不急！”
拍着女儿的手，福晋软声安抚。
至此，咏宁却再也挤不出笑了。
打从她回睿亲王府后，阿玛跟额娘简直把她宠上了天，数不尽的绫罗绸缎、珠宝首饰，全拚命往她房里堆，每天还安排了骑马、游湖、看戏等各种新鲜有趣的娱乐来让她开心。
昨晚甚至还为她办了个名为“以画会友”的招亲晚宴，请来京城里既有身分又有才情的名流贵公子，好让她从中挑选一个中意的夫婿。
她知道这是阿玛、额娘的一番好意，是为了弥补这十多年来让她流落在外的亏欠与不舍，想竭尽所能地让她不完美的人生获得圆满。
但她能嫁给谁？
曾是青楼的花娘，而且曾为某个男子动了心、却被伤透了心的她，还能爱谁？还能相信谁？
只可惜阿玛跟额娘不明白这些。
其实，她想要的不是富足的生活，也不是如意郎君，而是过去十几年来，她最渴望的平静。
看着乖顺可人的女儿，睿王爷跟福晋再也没其他苛求，只是他们太急着弥补女儿，身分显赫如他们，却跟全天下所有的爹娘一样，有颗为子女操烦的父母心。
“一切都多亏了元琰贝勒，要不是他告诉我们你的下落，我们——”
“王爷！”睿王爷有感而发的开口，马上被焦急的福晋阻止。
看到妻子的眼神，睿王爷这才记起来，当初元琰再三提醒过，千万不能在咏宁面前提起他的名字。
“阿玛，你刚刚说——什么？”一脸震惊的咏宁，艰难地开口问道。
“这……”睿王爷既懊恼又无措地看着妻子，一时之间不知道该怎么答话。
“是元琰贝勒告诉你们，我在四季楼？”咏宁满脑子闹哄哄的，竟分辨不出此刻是何情绪。
睿王爷跟福晋只是为难的看着她，没答话，但神情却等同于默认了。
怎么可能？他的目的不就是要戏弄她、报复她，怎么可能会帮她？这其中若不是哪里弄错了，就是他另有更邪恶的企图与阴谋。
一次的心碎就够了，她不会再上第二次当！
“阿玛、额娘，我觉得有点累，先回房休息了。”
她匆匆起身告退，脚步之急切，就连阿玛跟额娘在身后呼唤，她也没有回头，就怕一回头，好不容易筑起的坚强与防卫，会就此溃散。
恨一个人，远比爱一个人难啊！
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沉闷的夜，推开的窗拂来一阵微风，朦胧间，熟悉又令人心悸的沙哑嗓音，在耳畔声声呢喃。
小荷儿，我爱你！小荷儿，我爱你啊——
是他！她早该忘记他的不是吗？但为何过了那么久，他的声音、他的气息，所有关于他的一切，依然如此清晰地烙印在她的记忆里。
咏宁奋力想挣脱出这个梦，但思绪却像是有意识似的，不断地将她往梦境深处泣。
梦境一转，英挺身影已经威风地坐在一匹黑色骏马上。号角吹起，男人用一种极其温柔却哀伤的眼神投下最后一瞥后，突然策马调头而去。
高大强壮的骏马急奔，尘沙飞扬的尽头，传来兵戎相接、战马嘶鸣的混杂声。
突然间，身着战胄，气势凛然的高大身躯驰骋冲破尘沙，扬剑疾奔而去。一名敌军却突然自暗处冲出，森冷的刀锋划断他的颈子，如泉涌般的腥红鲜血剧烈地喷撒而出——
“不！”
发出一声凌厉的尖叫，她遽然惊醒且弹坐起身。
咏宁剧烈的喘息着，苍白的脸庞满是汗水和——泪水。
她颤着手抹去脸上滚烫的泪滴，胸口仿佛还带着梦中那惊心动魄的痛。
这实在太荒谬了，他怎么可能会上战场？
他是淳亲王府的世子、堂堂的多罗贝勒，过惯养尊处优、骄奢浪荡的日子，怎么可能过得了那种艰辛刻苦、生死与鲜血交织的生活？
元琰贝勒征战沙场——这是不可能的！
此刻的他，或许正在哪个温柔乡里享受温香软玉，过着醉生梦死的日子，所以这一定是个梦、只是个梦罢了。
“格格，您怎么了？”
突然间，门外传来秋月跟冬菊紧张的敲门声。
“我、我没事，只是做了个——恶梦！”一开口，才发现她连声音都在颤抖。
“喔！”秋月跟冬菊呐呐应了声，不放心的又补上一句。“格格，要不要我们进房陪您？”
“不用了，我没事，你们都去睡吧！”咏宁竭力让自己的声音听起来正常些。
两名丫鬟在门外杵了一会儿，才总算相偕离去。
听着远去的脚步声，她像是泄了气力般的躺回床上，浑身竟还因为方才的梦而颤抖不已。
她早该忘了他，这个让她既爱且恨的男人！
她合上眼，又恍恍惚惚的跌回睡梦中，直到床边传来小心翼翼的轻唤——
“格格、格格，该起身了。”
“屏儿？！”她缓缓睁开眼，一时之间，竟不知道自己身在何方，奸半晌才终于回过神来。
“格格，我是冬菊。”冬菊的脸在她蒙眬的眸底慢慢清晰。
“冬菊，现在是什么时辰了？”咏宁犹带睡意的慵懒问道。
“回格格，快正午了哪！”
正午！
“天，我怎么会睡了这么久？”她懊恼的低喊，连忙起身让秋月替她着衣、梳妆。
“我跟悦宁说好，今早要到书斋去教她绘画的。”她懊恼的喃喃低语。这下她恐怕是失约了。
“悦宁格格呢？她今早来过没？”她不安问道。
“回格格，悦宁格格今早是来过，见您还睡着便走了。”一旁的冬菊回答。
“我得找悦宁去！”不等秋月替她点上胭脂，她心急的就要出门。
“格格您别急，小格格现下正在牡丹厅里招待淳亲王府的元珣贝勒哪，恐怕一时半刻都没空学画！”秋月笑盈盈的劝阻她。
顿时，咏宁脸色大变，转身就往门外跑。
两个小丫鬟被吓得不知所措，只能跟着主子的后头追，气喘吁吁地一路追到牡丹厅里。
一路上迈着步子，不要命狂奔的咏宁，几次都急得踉跄了脚步、差点跌倒，伹她却一步也不敢停，就怕单纯的悦宁会像她一样，落入睿亲王府两兄弟的陷阱里。
悦宁，千万别被骗了！这两兄弟根本是狼狈为奸，专以欺骗、戏弄女人为乐，这种男人，她们怕是一辈子也招惹不起，也对付不来！
咏宁惨白着脸，仓皇奔进厅里，只见那纯真美丽的悦宁，正与一名俊朗潇洒的男子轻松地说话、谈笑着。
“离悦宁远一点！”
活像母鸡护小鸡似的，咏宁一把将悦宁拉到自己身后，疾言厉色地瞪着元珣。
这突如其来的举动，可把两人给吓了好大一跳，还是元珣率先回过神来。
“沐——不，咏宁格格，幸会！”元珣表现出一贯的风度与礼貌。
“姊姊，怎么回事？”背后的悦宁一脸茫然。
“悦宁，这人心术不正，不是个正人君子，你千万别跟他走太近。”咏宁回头严肃地叮嘱。
“可是，元珣大哥看起来并不坏啊！”悦宁咬着唇，瞧瞧她、又瞧瞧元珣，一脸的不信。
自从上次元珣代替元琰前来送礼，悦宁偷偷看过他一眼，立刻被元珣的开朗与恢弘气度给吸引了。然后，她与元琰贝勒的婚事取消后，元珣反倒成了睿亲王府的常客，三天两头就来找她谈天说地。
在悦宁的印象中，元珣贝勒并不是个坏人！
“你太单纯、不谙人心险恶，是瞧不出伪君子的真面目！”咏宁恶狠狠地瞪着元珣，想起柳月别庄受辱的那一夜，她记得帮凶就是他。
这两兄弟，一个邪、一个佞，全是一丘之貉，她绝不会让他接近悦宁一步。
“怎么？难道又是你那满嘴谎言，坏到骨子里的大哥要你来骗人？”她冷冷说道。
“当然不是！”元珣不以为然的解释。“我大哥已经到辽东平乱去了，怎么可能会叫我做这种事？”
完全没有意料到会听见这个答案，咏宁顿时震慑住了。
“他人在边疆？”她无意识的喃喃自语。
“没错，是大哥自己要求皇上的，这一去已将近三个月了。”元珣点点头道。
他主动要求到辽东平乱？！
为什么他要这么做？
咏宁在心中惊愕地呐喊着，却无法给自己一个答案。
想到那战场上刀剑飞舞，他被利刃割断喉咙的梦境，她开始不由自主地颤抖起来。
但无论如何，她都不能表现出来，不能有一丁点的在乎。
她木然转身，一个步子、一个步子慢慢地走着。
“咏宁格格、咏宁格格！”
元珣在身后唤她，两名丫鬟也在咏宁的后头追着，但她听若未闻的继续专心迈着步伐，好像除了往前走，她不知道自己还能做些什么。
一段路宛如千里般遥远，咏宁的心口疼痛，额上的冷汗直淌，眸前一片模糊，连前路都看不清楚。
走了仿佛有一辈子那么久，她的手终于碰到房门，缓缓推了开，她走进房内静静坐在小茶几边，然后替自己倒了杯水。
她平静地将水端至唇边，让甘甜的水滋润她干燥的口舌，直到茶杯一个失手，遽然弄湿了一身。
碎裂声像是终于划破了她平静的伪装、惊醒了她沉睡的知觉，咏宁这才发现自己的手颤抖得有多厉害。
夏天尚未过完，她却觉得全身冷得有如置身冰窖，再如何炽热的烈日，也透不进她阴暗的心底。
终于，她忍不住捣着脸，放声哭了起来。
她怎么骗得了自己？说自己对他毫不在乎，对他已然没有半点感情，唯一只剩下恨？
胸口压抑许久的痛楚，突然剧烈翻腾起来、炙热的泪水将她的眼眸灼得发疼，脑中浮现的尽是那样温柔、那样深情、那样认真地凝视着自己的他。
眼泪疯狂似的不停往下掉，她再也骗不了自己，因为她依然爱他，爱到想停也停不了！
是的，她爱他，爱得不可自拔，爱到就算恨他，也还是爱着。
小荷儿，我爱你啊——
他的声音悠悠响起，仿佛是从遥远的关外传来，虽相隔千里，却依然可以清楚听到那温柔低沉的呢喃。
想起梦中他温柔却哀伤的眼神，不禁把她的胸口再次揪扯得发疼。
他——是否在乞求她的原谅？
她在承受爱与恨煎熬的同时，他是否也正在寂寞僻远的异乡尝尽悔恨的苦楚？
或许，在这场爱恨交织的纠葛里，受苦的不只是她一个人？
她只是让恨给蒙蔽了，让怨怼凌驾了一切，在扑天盖地的恨意下，她否认过去曾有过的美好，认为那些早巳不复存在。
可现下，她是否应该相信，一个追逐美女与逸乐的男人，也会有被爱给打动的一天？！
遥望着北方的天空，缭绕的云雾深处缥缈得让人看不真切。
这一刻，所有的恨与怨似乎都云淡风轻了，唯一只剩下那份怎么也切不断、舍弃不了的爱。
转头一望，她突然发现园子里有株石榴，火红怒放的花朵下，有着几颗成熟的果实。
擦干泪，她信步踱出房去，伫立石榴树下，仰头沉思良久，最后，她伸手摘下一颗树上的石榴。
“秋月？”她喊着。
“格格，有何吩咐？”只敢远远瞧着的秋月赶紧上前候命。
“派人把这颗石榴送去给戍守边疆的元琰贝勒，务必亲自交到他的手上，你听清楚了吗？”她细细叮咛着。
“秋月晓得，格格请放心。”秋月谨慎地接下艳红的石榴，笑盈盈地说道。
点点头，咏宁转身遥望天际。
希望他懂得她的心，解得其中的深意！
尾声
关外，蔚蓝无边的穹苍下，举目望去，尽是一望无际的荒漠，还有从白天到黑夜，永远也排遣不完的寂寞。
清朝军队驻扎的营帐，在荒地上散开成一大片壮观的帐花。
深夜，营地已是一片静寂，主帅的营帐里也一片静寂，只见一名著便服的伟岸男子躺在床上，一手枕在脑后。
元琰若有所思的望着帐顶发怔。
数个月前，一名京城信使，送来的不是口信或只字片语，而是一颗半个手掌大的艳红石榴，只说这是睿亲王府的咏宁格格特地托送的。
咏宁，那个他每天时时刻刻总要思过、念过一回的人儿，此刻再度清晰地浮现脑海。
他多久没见过她了？她还好吗？
不过离开京城半年多，他却感觉仿佛有一辈子那么久、那么长，无论醒着、睡着，心上总是牵挂着她。
他上奏皇上，自愿来到边关平定叛乱，如今叛乱已平，他早就该回京复命了，但他却失去了回京城的勇气，因为光是想到要跟她处在同一个城里，呼吸着同样的空气，他就觉得心痛。
在关外寂寞的这些日子，这颗石榴的到来，似乎减轻不少他内心的寂寞，他日也陪、夜也伴，从不离身，捧着石榴，仿佛她就在自己手心里。
只是，他的关爱跟小心翼翼，仍阻止不了石榴一天天地干瘪。
元琰有万般的不舍，便试着把它种到帐外的一小方土里。
没想到，就在某天的清晨，土里竟然冒出了小小的、嫩绿的芽，矫弱却又坚强地挺立在关外的上地上——
看石榴一天天成长，从芽苗变成一棵及腰的成株，隔年夏天，石榴竟开花了，火红艳丽的花在广阔无边的穹苍下怒放，不禁让他炫目到心悸，也让他想起了远方人儿娇柔绝美的容颜。
不久后，怒放的艳红花朵凋谢了，小小的果实也开始慢慢的膨大……
他几乎每天都会来看过一回，直到他在那叶间瞥见石榴的果实，整个人如遭雷击般呆立原地。