挽起粉色的袖子，水芙蓉指挥火房的小工烧起火来，她则开始揉起懦米粉。
一眨眼的工夫，糖霜玉蜂儿跟胡桃酥热气腾腾地摆入质地上乘的青瓷碟子。
“太好了，我这就给老爷送去。”嘴里正尝着糖霜玉蜂儿的田春光，一边接过水芙蓉手里的盘子一边含糊的道，美味的玉蜂儿在她嘴里，抖起一场味觉轻雨，幸福的感觉抑不住的涌上。
水芙蓉累得两颊飞红，粉袖不住地抹去汗水道：“得趁热吃。”
田春光笑着点头，步履飞快地朝霍磊所在的东厢奔去。
半炷香过去了，田春光没再回来，雪梅代为传话，“夫人说，老爷刚才吃了点甜的，不如再来点咸的，老爷还在气头上哩。”
水芙蓉不疑有他，又回到灶火前烹出一道鸡汁浸脆方笋。
地道的江南菜品还没送过去多久，雪梅又来传话，“方才是道正菜，老爷说，下面要吃点心，老爷的脾气好像下去一些了，你回家有望了。”
时值三更，水芙蓉又一次提起精神做起食物来。
“前一道是酸的，换道甜的吧。”
“老爷说口干，水姑娘你再想想办法。”
“刚才那道菜，老爷和夫人都赞不绝口，不过他们忽然很想吃雕花蜜煎。”
“夫人和老爷说，刚吃了甜的，再来道咸的尝尝。”
“来点面点……”
“小笼包！老爷点名要小龙包。”
埋头奋战的水芙蓉，就这样被欺压得无法休息，一刻不停地做着各色美食，不知不觉的，天空已渐渐露出鱼肚白。
卯时，天已蒙蒙亮了，骑在龙驹背上的霍炎庭精神抖擞地带着霍光他们回到青睚堡。
一夜未睡的他，身姿依然挺拔，阳刚俊美的五官仍是严肃威猛。
“呀！堡主回来了！”刚过青睚堡山门前的玉石门楼，家丁己认出他们的身影。
“快开门，快开门，堡主回来了！”一群家丁护院都围了上去，牵马的牵马、伺候的伺候。
霍炎庭已有半年未回来了，这么长时间，他一直在各地巡视青睚堡的产业，连过年也是待在扬州处理公务。
家丁们执着夜明珠在前面引路，他昂首阔步的朝青睚堡的主厅走去。
“堡主，您回来了。”六十开外的总管佟伯迎了上来，他睡眼惺松，手里还系着衣带。
“佟伯，不必这么劳师动众，时辰还早，叫大伙都去休息吧。”霍炎庭抱歉地说道。
“堡主，你回来，佟伯哪里还睡得着，你们快去备茶点和早膳，堡主一路奔波该累了。”佟伯对着副总管一通吩咐。
“最近堡中和紫溪城里没什么大事吧？”霍炎庭定住步子，四下看看，轻声问道。
“回堡主的话，两处都很好，呵呵。”他当然不会告诉堡主，叶家人又来闹过了，自从少夫人叶锦娘失踪，叶家人从此不依不饶，上门哭闹是常有的事。
“岳庭呢？”
“二堡主被西夏洛王爷请去商议事情了。”
“爹娘是不是还在天山附近游历？”这是他两个月前收到的消息。
“回堡主的话，老堡主跟夫人早回来了，而且这次一住就是一个多月，不曾离开。”
“嗯？！”霍炎庭的眉毛皱起。
“紫溪城里开了一间芙蓉坊，卖出的点心，啧啧啧啧，老头这么大年纪了，提起来都流口水，可惜呀，芙蓉坊生意太好，每人只限买一件吃食，要再买，还得重新排队。”
“佟伯！”霍炎庭想听重点。
“呵呵，让堡主笑话了，这夫人发现芙蓉坊的东西好吃，当然是会留在堡里天天命人去芙蓉坊购买吃食，夫人如此看重芙蓉坊，可偏偏芙蓉坊的老板不识抬举，请她来做厨娘，她竟然拒绝了，一点都不给我家老主子面子，太可恶了。今夜老爷跟夫人掳她到山泉别馆，打算好好惩治惩治她。”佟伯说着说着不由得替老主子生起水芙蓉的气来。
不是吃就是玩！霍炎庭不知碰上这样的爹娘，是不是他运气太好，无可奈何地摇摇头，他继续走向主厅。
倏然，坚定的步子停了下来，有一道光亮闪耀在他的脑袋里。
不会是她吧？！霍炎庭不觉心漏跳两下，半年多过去了，她瘦弱的小身子，巴掌大的小脸，乖巧的模样，从不曾在他记忆中淡去。
这该就叫牵挂吧。
“佟伯，芙蓉坊的老板是不是姓水？”他状似无意地提及。
“堡主怎么知道的？芙蓉坊的老板叫水芙蓉。”
“年纪不大，十七、八岁左右？”
“嗯，堡主说的正是。”
“她被我爹娘关在山泉别馆里？”语气听起来很平常，但只有霍炎庭自己才知道，他该死的担心了。
迟钝、率直的水芙蓉哪里会是奸狷狡诈的爹、鬼见愁的娘的对手？！尤其是在她拒绝做专属厨娘之后……
“堡主？！你不进去休息吗？堡主？”
只见深蓝高大的身影腾空而去。
“堡主这是怎么了？难道也想尝尝水芙蓉的手艺？”佟伯一头雾水。
离开青睚堡，霍炎庭疾驰着攀上山颠的山泉别馆。此地正是紫溪城夏季乘凉赏月的好地方，从山泉别馆往下俯视，远处的雪山、草场、城镇尽收眼底。
霍炎庭进入山泉别馆后就直奔火房，他大力地踢开火房门，只见浑身被汗水湿透的水芙蓉手里拿着一柄汤匙，杵在火炉旁，她小小的脑袋正小鸡啄米似地一点一点着，门被撞开这么大声她竟然没有被吵醒，可见有多疲累。
前方的锅里，喷吐出浓浓的香气，马上发现她的姿势太危险了，霍炎庭走上前想拉开她。
迟钝地感觉到有人来了，水芙蓉嚅嗫着芳唇道：“雪姨，这锅冰糖雪梨炖雪蛤，还要再等一会儿……”努力抬起小小的螓首，迷蒙的眼睛微微睁开后，霍然瞠大，“黑面男！你怎么知道我在这里？你是来救我的吧？！”过于兴奋下，她冲口而出。
他的脸有那么黑吗？霍炎庭气闷地摇摇头，“你在这里待多久了？”
“应该有三四个时辰了吧，一直在料理食材，都忘了时间。”
霍炎庭心一紧，眉头一蹙，她整个人疲惫不堪，脸上全是汗渍，粉色衣衫上也到处是油污。
该死的！他有些心痛。
布满茧子的大掌捉住水芙蓉的细腕，拉着她便往东厢而去。
“堡主！您回来了？佟总管怎么也没替堡主通报一声。”迎面而来的雪梅一见霍炎庭，连忙福了福身。
惊天的震撼袭击着水芙蓉，她下意识地跟上霍炎庭的步子，与他并肩而行，双眼紧盯他的侧颜，嘴巴越张越大。他是青睚堡的堡主？！那个富可敌国的霍家大少！他……不是马贩吗？
亮晶晶的大眼睛紧紧地盯着他伟岸的身影这一切一定是梦，她又梦见黑面男了，如同这半年来的每一个夜晚，这一定一定是个梦，太不真切了！分别后的他和她怎么会再相遇呢？
迈步之间，霍炎庭跟分不清现实与梦境的水芙蓉已站在东厢门外。
“春光妹，再来一口。”
“蟹粉狮子头，好美味呀，蟹粉的鲜美，嫩藕的爽脆，简直让人停不了口，老爷，你还记得有一次在临安，三王爷府上的宴会吗？当时就是这道蟹粉狮子头最对味，听说是宫里的御厨做的。哦呵呵，没想到还能在咱们紫溪城吃到。”
“这道熏鸡也很不错。”
“老爷，吃过这些菜，都不觉得困了。”
两个吃得兴致高昂的人，总算发现到门扉被人推开了。
“爹娘，两位也上了年岁，日夜颠倒伤身子。”不疾不徐，眉头带着怨怼的霍炎庭不悦地开口。
“炎儿？你也是嗅到这菜香才回来的吧，我可不会分给你！”田春光皮皮地一笑，猛然发现水芙蓉也在，她毫不尴尬地对着水芙蓉笑笑，“今日真是辛苦水姑娘了。”被抓包了，呵呵，她丝毫没想掩饰自己的行为。
“放她回家！”霍炎庭看向霍磊。
“臭小子，竟然敢管起我跟你娘来了，找死啊？！水芙蓉不能走！”霍磊对儿子没啥好脸色。
打从一开始他跟田春光就没打算放这个厨娘离开，即使此时霍炎庭站出来阻止也不能改变他的心意。
“爹跟娘的闲事，儿子管不了，现在我管的是水芙蓉的事。她的事我管定了！我是现今的堡主，自主理事务
以来，从没有霍家主子为难外人的道理，今天也不许。”竟为了口腹之欲折磨了水芙蓉一夜未睡，这两个老人家越来越不知轻重了。
也难怪，面对如此美味谁还能讲道理？
可在多年的历练之下，他面对爹娘也是一派公事公办的模样。
水芙蓉满面通红地侧着头，呆呆地看着为自己讨公道的霍炎庭。她觉得自己心跳好快，脸好热！这这果然不是作梦啊，水芙蓉依然沉浸在重逢的惊喜当中。
“你们俩认识？！”慧黯的顽皮眼神在水芙蓉和儿子之间溜来溜去，田春光别有用意的问道。
“娘还是早点休息吧。”
“你竟然敢无视你娘的问题，给我跪下！”霍磊跳起来，横眉坚目吼道。
“等我送走水芙蓉，确定你们不会再找她麻烦，到时儿子必定自来向两老认错。”他保护欲极强的将水芙蓉推入身后。
有趣！有趣，太有趣了，他儿子竟然在保护水芙蓉。十年了，这场景令田春光又想笑又想哭。她的儿子不会孤老终生了！
“想带厨娘走，门都没有！霍冲，把山门封了。”霍磊可不是那么好打发的。
霍炎庭冷冷地道：“爹，你今日要拦了我，青睚堡的所有事务我都还给你，堡主之位我也拱手让出，是你接还是二弟接，你自个儿看着办，儿子从此对任何生意不再过问，也会离开青睚堡，去做我想做的事。”
“要我继续做堡主？我才不干，岳庭才不会接这个堡主之位，你少拿这事威胁你爹我！”霍磊气得火冒三丈。他最怕的就是忙得没时间陪在他的春光妹身边。
“你今天要不放水芙蓉，我们可以走着瞧。”气他们虐待水芙蓉，气他们吓唬傻傻的她，气他们把人绑来山泉别馆肆意妄为，不替水芙蓉回敬一下，他对不起自己焦虑的心情。
“你爹我什么都吃，最不爱吃的就是威胁！霍冲，家法。”
“磊哥，别吵了，我们去小睡一会，水姑娘累了一天，让她也回去歇息一下。”田春光对相公挤了挤眼睛。
霍磊这头雄狮瞬间乖乖地变成大猫。
“被你一说还真累了，我就不跟这笨儿子一般见识了，全听春光妹的安排。”
深蓝色的身影握住粉色姑娘的衣角，急速将人带离两个麻烦身边，朝别馆外走去，他要叫人好好看着芙蓉坊。
“果然是你呀！”
走着走着，在他身后的水芙蓉轻笑着出声。
严肃地眉眼转向她，不明就里地望着她。
“我刚还以为在作梦呢，没想到你真的是青睚堡的堡主，我来紫溪城三个月了呢，从来没见过你？你到哪里去了？你什么时候回来的？我给的糖球，龙驹吃了吗？它还喜欢吗？它爱吃我再给它多做些。啊！真以为不会再见了呢。”
他一句话都还没说，水芙蓉已滔滔不绝的说个没完，霍炎庭听着她的碎念，眉目间的凛洌之气不觉被柔化。
隔这么久，再听到她清脆的声音，依旧有一股热气直入他的心窝。
“你怎么会来紫溪城？”难道她知道了他的身分追来的？
“本来我已经在西夏了，可是好冷哟，我最怕冷了，又不能回临安，只好回头了，想说走到哪里暖和就在哪里留下，正巧路过紫溪城，瞧着这里比较温暖，又繁荣宁静，便留……下来了。”水芙蓉毫不掩饰地打了一个哈欠。
心疼她眼下的青影，霍炎庭道：“我叫他们送你回去休息。”他转头对边上的奴仆道：“命人备轿，抬到这里来，送水姑娘回去。”
说话间，一只小小的手握紧了他的衣袖。
回头一瞧，水芙蓉的头已贴在他的手臂上，眼睛轻轻闭着。
“就……让我……靠一下，好困，没有力气了。”接着，细细的打鼾声浅浅响起。
一直在旁边看的霍冲及其他奴仆都笑了。
霍炎庭睨了他们一眼后，放柔的目光落在水芙蓉的小脸上。
随意挽起的发髻，不施脂粉的小脸，闭起眼睛时，乖巧得如邻家妹妹……她每一丝纤弱的呼气声，都莫名的牵动他的情绪。
上天这是怎样的安排？霍炎庭无声地问着。再遇上她，这算是缘分吗？
“堡主，轿子来了。”
不忍她这样站着睡着，霍炎庭毫不避嫌地抱起水芙蓉小小纤瘦的身子移进轿内，为她轻巧的分量而怜惜、心烦。
“平安将姑娘送回她的住处。”
“遵命。”轿夫抬起轿子，稳稳地消失在山泉别馆。
第4章(1)
“春光妹，我们为什么要放走水芙蓉？我还以为你正准备想法子把她留住呢。”霍磊托着下巴，注视着似乎在深思什么的田春光。
“磊哥，你可能做生意比我强，可儿女之事，我看到了你没看到的。”
“哦？”
“说不定再过不久，我们家就又要有长媳了。”
“叶锦娘已经找到了？”霍磊皱起霍家人独特的浓眉。
“我的笨磊哥！不是啦，是水芙蓉啦！”
“炎庭喜欢水芙蓉？！”心思不及田春光灵敏的霍磊纳闷。
田春光喜上眉梢地直点头。
“何以见得？”
“我问你，当年炎庭十六岁，你将家业就这么全数交给他，那么重的担子，他有没有像今天这样据理力争？”
“好像没有。”炎庭是家中长男，从小就老成持重，对父母家业，责任感比任何人都重。
“他从小到大，从未像今天这样为一个外人对我们有过要求，甚至连他自己也不曾，更别提是为叶锦娘了，可以想见，水芙蓉对他有着不同的意义，至少她很特别。”
“炎儿有了水芙蓉，那叶锦娘怎么办？”
“磊哥，十年了！霍家花费巨资寻找过，而炎庭疲于奔命，四处捉拿山贼，都是为了叶锦娘，我们付出的代价还不够吗？叶锦娘毁了我儿子十年，我不想让她毁掉他的一生，水芙蓉来得正是时候，我要让炎儿过上正常日子！”
十年了，炎庭过着怎样的日子，她这个做母亲的比谁都清楚，带着负罪感的十年，用生命去寻找的十年，该停止了。
田春光雷厉风行，翌日就动手实施她的计画。
“炎儿。”田春光笑容可鞠地出现在霍炎庭面前。
“娘。”霍炎庭应了声，眼神示意商议完事务的各分号掌柜离开。
田春光笑着与掌柜们点头告别后，面带愧疚地对儿子说道：“昨日我们那么对水芙蓉实在不应该，但你也知道，有那么可口的食物诱惑，我和你爹就什么都顾不得了，既然你跟水芙蓉有交情，不如你替我跟你爹向水姑娘告个罪。”