方政欲言又止地黯然叹了口气，其他人想破脑袋也想不出安慰他的话来，只好悄然离开。
能说什么呢？
那是事实，以方瑛那种强硬的个性，恐怕不到两年就会惹来小人的报复，论罪下狱是小事，就怕跟香家一样全家抄斩。
总不能明知是死路，还逼他去走吧？
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除了方政与方瑞必须到京营里去训练士兵操练之外，方家人继续过着没忧没愁的日子。
方翠开始和未婚夫讨论成亲的日子，方虹偷偷把荷包送了人，也不知道对象究竟是谁，方燕没事就抓狂，在厨房里抓狂，手拿针线也抓狂，因为她什么都不缺，就缺点专心、耐心和决心。
当然，其中最愉快惬意的莫过于方瑛和香坠儿这对小夫妻。
每天享受小妻子细心又体贴的伺候，就不用提方瑛有多得意了；而香坠儿也喜滋滋的沉浸在方瑛的温柔呵护中，或许她自己还不清楚，她那颗青涩不成熟的小芳心也早已在不知不觉中，点点滴滴的陷落在夫婿身上了。
每天每天，她都荡漾着一脸满足的笑，早已忘了哭是怎么一回事了。
年后，方瑛原要带香坠儿回娘家一趟，但朝廷却传来一件消息，迫使他不得不打消原定计画。
“起初，有人坚持剿灭、有人坚持安抚，意见不一，于是廷议决定使刑部主事杨宁往麓川宣谕，视思任的反应再做对策。”
“结果呢？”方瑛低沉地问。“都好几个月了，应该有结果了吧？”
方政叹气。“果如我所猜测，杨宁至麓川宣读朝廷谕旨，但思任强硬不服。”
方瑞再接着说下去。“镇守云南的黔国公沐晟也上奏说思任连年累侵孟定、南甸、干崖、腾冲、潞江、金齿等处，并自立头目相助为暴，叛形已着，其势甚猖撅，乞调大兵进讨……”
方瑛缓缓垂落双眸。“所以……”
“廷议尚未有所决议，但多半会派军征剿麓川。”方瑞说，两眼却看着方政。
方瑛颔首。“我会准备好的。”
方政不以为然地皱起眉头。“不，瑛儿，你才刚成亲未久，我想……”
“什么也别想，爹，”方瑛断然道。“只要爹在战场上一天，我就不会离开爹半步！”
“但你的媳妇儿……”
“身为武人的妻子，她会谅解，也必须要谅解。”
尔后，方瑛不再带香坠儿到处乱跑了。
原因之一是，他想珍惜出发前的每一时、每一刻和香坠儿相处，这种时候，他才发现自己有多么舍不下小妻子。
而另一个原因是……
“记住，千万别蹦蹦跳跳的！”脸颊贴在妻子小腹上，方瑛一副醺然陶醉状。
“人家才没有蹦蹦跳跳过！”香坠儿娇声抗议。
“还有，娘是有经验的人，她说什么你最好听进去。”
“人家一直是个听话的乖小孩呀！”
“再有，别再跟人家抢厨房了，小心累到我的孩子！”
“好嘛！”
这样到了春末，天候逐渐转趋闷热，正要踏入最炎暑的季节，朝廷终于有所决议了。
“廷议决定派爹和都督俞事张荣赴云南，协助沐晟征剿思任叛军。”
方瑛撩起一弯不似笑的笑。“就如爹所料。”
方瑞看一下亲爹。“是，正如爹所料。”
方瑛深吸了口气。“何时启程？”
方政迟疑一下。“下个月。”
方瑛点点头，不再说话，起身离去；方政忧然揽眉，直摇头叹气；方瑞自然也知道父亲在担心什么。
“不该让大哥去的。”
“我知道，但他的决心已定，你以为还有谁改变得了他的心意吗？”
“……没有。”
是的，一旦方瑛下定了决心，就没有任何人能够改变他的心意。
不过，这并不是方政担忧的事，上战场是常事，他并不担心，担心也没用，他真正忧虑的是……
那个小人，他会藉机灭口吗？
第四章
“小豆豆，你想念夫君吗？”
“呜呜呜……”
请别误会，并不是小豆豆真有多想念男主人，而是太热了，一身茸茸的毛又长又厚，冬天是很保暖啦，但夏天可就是活受罪了。
“好好好，让你下去，让你下去。”
一溜下地，小豆豆马上四平八稳的平贴在石地上汲取凉意，湿红的小舌头懒洋洋地拖在一边，像一件小老虎皮，若不小心看，还真的会一脚踩下去。
香坠儿叹着气，又拿起女红来，心不在焉的有一针没一针。
夫婿才离开不到一个月，她就已经想念他想念得快疯了，尤其是夜晚上床后，身旁没有他在，她更是想得心都痛了，然后，泪水就会止不住地淌下来。
记得刚成亲那时候，她也会想念家人，但夫婿一直都是那么细心，总是她才刚开始想念，他就会拖着她到处去玩，玩得她没时间想念，久而久之，她也就不再那么时常去想到家人了，就算想起，也只是稍微想念一下而已。
而现在，又有谁来帮助她减轻思念夫婿的心情呢？
“大嫂！大嫂！”
来了！
婆婆一直都很疼爱她，三位小姑也跟她相处得很好，而今，她们更是不吝于表现出她们的体贴与关怀，从大军出发翌日起，婆婆和三位小姑就天天来找她，不是找她闲磕牙，就是找她出门踩街、逛铺子。
她知道，她们是想让她分心，免得她太过思念夫婿了。
想到这里，香坠儿不禁绽开感动的笑，当初是为了娘亲才不得不嫁到方家来，而事实却告诉她，是她运气好，才能够嫁到这么好的婆家。
“大嫂、大嫂，杀鞑子的纪念日又快到了，外面可热闹着呢！”
“还有霸会喔！”
“对、对，不出去逛逛就太可惜了啦！”
方翠三姊妹一边扯嗓门大叫，一边龙卷风似的刮进来，后头还跟着雍容端庄的方夫人。
“婆婆。”香坠儿连忙放下女红向前施礼。
“坠儿，”方夫人怜爱的摸摸香坠儿的头。“要不累的话，陪我们出去逛逛，嗯？”
“我不累，婆婆。”
“那就一道去吧！”
于是，婆媳、小姑五人又一道出门逛街去了，小豆豆眼睁睁看着女主人离去，依然动也不动地趴在石地上。
太热天还跑出去逛街？
白痴！
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“为何不出战？”方瑛愤慨的质问。
方政不语，也是一脸愤怒，气得说不出话来，方瑞急忙把方瑛拖出营帐外，找了个没人的地方，再仔细向大哥解释。
“思任求降了。”
“放屁，那根本是缓兵之计。”
“对，你知、我知，大家都知道，但沐晟他相信了，我们又能奈他何。”
方瑛狐疑地眯起眼来。“沐晟为何那样轻易就相信了思任？”
方瑞又小心翼翼地环顾左右一下，再压低声音说：“这是我从洱海卫的士兵那儿听来的，听说思任小时候曾寄养在刀宾玉家里，因此有机会见过沐晟，不知何故，沐晟特别喜欢思任，还把他当自家儿子看，因此沐晟一见思任的投降信到，马上就相信思任是真心归顺，然后下令大军不得渡江进攻。”
“见鬼，沐晟那老小子到底懂不懂兵法？”方瑛怒道，一肚子火。
“显然是不懂。”方瑞嘲讽地哼了哼。“其实大哥你应该也很清楚，沐晟虽然承嗣了父兄的爵位，可是他一点也不像沐英和沐春将军，他根本不懂用兵，上战场几乎都是吃败仗，实在够丢脸了，倘若不是看在他父兄面上，他早就不晓得被贬到哪里去了！”
方瑛下颚绷紧，咬着牙。“沐晟到底打算如何？”
“等。”
“等什么？”
“等对方来投降。”
“我看他要等到死了！”方瑛讥诮地道。“沐昂又怎么说？”
“沐昂自然是要捧自己哥哥的场。”
“那太监吴诚和曹吉祥，他们是监军，又怎么说？”
“他们躲在金齿，你以为他们会说什么？”
“爹呢？”
“爹要进攻，沐晟不准；要造船渡江，沐晟还是不准，既不进，也不退，只是一味的什么都不准，只准待在这边养蚊子，爹又能如何？”方瑞两手一摊。“毕竟主帅是沐晟呀！”
方瑛绷紧牙根，不吭声了。
这就是他不愿走这条路的主因，倒楣碰上一个三脚猫的主帅，明明知道他是错的，你却只能跟着他走上错路，不许辩解，也不准违抗，运气好，只是打一场灰头上脸的败仗；运气不好，就只好下辈子再来拚输赢了。
真的太不值得了！
九月重阳过后不久，香坠儿平安产下一个白白胖胖的小子，而这个小男娃，方燕一见就失声大笑。
“像大哥！像大哥！好粗犷的浓眉，圆溜溜的脸儿，不像大哥像谁？”
然后，当那娃娃弯起弦月眸笑起来的时候，大家也一起不由自主的笑起来，再不约而同拉下脸来，忿忿地破口大骂。
“可恶，又是这种有恶性传染力的笑！”
方毅，这是方政取的名字。
大老远写家书传去喜讯，战场那边立刻就回过信来，好几大张信纸，写满了方政的狂喜，还有方瑛的得意。
男人最得意，洞房花烛夜，还有喜得麟儿时。
“以后，我就不会那么寂寞了。”怀抱胖嘟嘟的儿子，香坠儿呢喃道。
虽然婆婆不时来找她，还有三位小姑轮流陪伴她，婢女、下人们也不断来来去去，但她还是会感觉到寂寞，因为夫婿不在她身边。
她真的好想他！
但现在，凝望着怀里这张酷似夫婿的小脸蛋，多少抒解了一些她的思念，寂寞时抱着他，也好像夫婿就陪在她身边，或许日子就不会那么难熬了。
武人的妻子，注定要独自度过数不清的漫漫长夜。
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营帐前，方瑛焦急的来回踱步，他不受任何军职，就没有资格参与军情讨论会议，只能在这里等待方政和方瑞带结果回来。
说什么思任要投降，到处都传来紧急军情，他不信沐晟还不肯出兵！
“怎样？怎样？”大老远一见到方政的身影，他就急忙迎过去。“思任率领万人渡过潞江，将甸顺、江东一带的军民屠杀殆尽，腾越以北等地都落入他手中了，沐晟应该会出兵了吧？”
方政面无表情的瞟他一眼，迳自进入营帐里去。
方瑛怔了怔，“爹，你……”回头看，方瑞捉住他的手臂。“怎么了？”
方瑞苦笑。“沭晟仍旧不肯出兵，爹还跟他拍桌子大吵，但他就是不肯出兵，打定主意要按兵不动到底，爹比你更生气呢！”
方瑛僵了僵，蓦而狂怒的大吼。“那老小子，我要……”
“不要、大哥，千万不要！”方瑞几乎整个人都抱在方瑛手臂上，就怕他不顾一切，飙去教训那个顽固的老头子一顿。“这是在军中，不能胡乱来，你别给爹招惹麻烦呀！”
“我不是士兵，毋须听命于他！”
“但你是以舍人身分跟在爹身边的呀！”
双拳紧握，两眼冒火，“这是延误军机的大罪，届时皇上追究下来，那个老头子想要推给谁？”方瑛怒问。
“不是爹就是张荣，谁倒楣就是谁啦！”
“可恶！”方瑛气得浑身发抖。
一个不顾士兵与百姓生命的主帅，朝廷为何要派这样一个窝囊废来呢？
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孩子满月了，虽已进入初冬，天气已然相当寒冷，香坠儿还是迫不及待的想出门去透透气。
没想到才踏出房门一步，眼前就黑了，然后一百只手一起又把她推回房内。
“大嫂，毅儿呢？”
方翠挽着她的手臂直接拖回内室里，方燕关上房门，再回身守在那里，方虹则关上内室门，也回身守在那里，香坠儿看得一头雾水，不晓得她们在搞什么花样？
“在婆婆那儿。”
“那正好，娘一定会霸占上一整天不放。”方翠瞥一下方虹，回过眼来，咳了咳。“呃，老实说，大嫂，我们想找你商量一点事。”
“什么事？”
“我们，呃，想去找爹……”
“耶？”
“可是娘一定不许，所以我们需要大嫂帮我们掩护一下。”
“但……但……”
“别这样嘛，大嫂，帮一下忙嘛，我们一定会很感激你的……”
“可是……可是……”
“战场上我们又不是头一次去，你别担心……”
“但……但……”
“每次我们都能帮上忙喔，真的……”
“可是……可是……”
“就这么一回，帮帮忙嘛，大嫂，帮帮忙嘛……”
“但我也想去呀！”
话一出口，不消说方翠和方虹两人皆大惊失色，脸黑了一大半，就连香坠儿自个儿都吓了一大跳。
人家在打仗，她去干什么？帮忙尖叫？
可是，她真的好想念夫婿嘛！
而且说不定她也帮得上忙，譬如煮大锅饭啦，洗衣缝补衣裳啦，或者照顾伤患之类的，虽然她没跟二哥学过，但最基本的伤口处理她还行。
所以，她应该可以去吧？
“但……但……大嫂，战场上很辛苦的耶！”换方翠结结巴巴，吃蛋吃个不停了。
“不会比农家辛苦。”香坠儿反驳。
“也很危险。”
“我的危险不会比你们大。”
“我们会保护我们自己。”
“我会躲。”
“可是大嫂你甚至不会骑马！”
“谁说的？”
“咦？”
“我四叔是马贩，我怎么可能不会骑马！”
方翠傻住了，好半晌后，她才吃力的又说出最后一个香坠儿不能去的理由。
“大嫂，你才刚坐满月子呀！”
“那就再等我一个月，一个月后我们一起去，”也许起初她也吓了自己一跳，但话愈说她就愈坚定，她非去不可！“不然我就自个儿去！”
那怎么行！
“好好好，大嫂一起去就一起去！”
“但，二姊，娘那边怎么办？”方虹也问过来了。
“这个嘛……”方翠略一思索。“这样吧，冬至一过，我们就跟娘说要去庙里烧香，顺便住几天，等娘发觉不对时，也追不回我们了。”
“娘若是跟在我们后头一起去怎么办？”
“把毅儿托给娘呀！”香坠儿脱口道。
“对喔！”方翠、方虹异口同声大叫。“这么一来，娘就不会出门了！”
于是，事情就这样敲定了，再过一个月，四个小女人就要一起上路到战场上去找男人啦！
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龙川江对岸，思任的大将缅简在那里耀武扬威的挑战，这边却始终按兵下动，因为沐晟依旧不许出兵。
“真没面子！”方瑞喃喃道。
“沐晟那个老头子，他到底在想什么？”手握丈三尺长枪，方瑛恨不得一步跳到对岸去和对方决一生死。