“哪里快了，都晚了十分钟。”男人说。
“今天事情特别多，我已经尽快赶过来了。”班贝不以为然。
“把贝贝给我吧。”男人把手上提的一大袋东西放在地上，再将身上挂的一大包装满奶瓶尿布的大布袋转挂在班贝身上，然后伸手抱过小孩。
“现在班贝来了，你们俩好好聊聊吧，我先带贝贝回去。”
“聊什么！”班贝说：“工作的事都还没谈。”
“随便都好。那我先走了，若水。”男人不以为意，逗弄怀中小孩说：“贝贝，跟把把回家了。”
“什么把把，黄世宇，你发音正确一点行不行？”班贝不以为然。
男人不争辩，轻抓着小孩肥嫩的小手摆了摆。“贝贝，跟玛玛说再见。”
小孩挥着肥嫩的小手，伸向沈若水，小嘴含糊地咿呀。“玛……抱……”发出的声音像是在叫妈妈抱抱似。
“听到没？贝贝在叫妈妈。”沈若水笑。
“贝贝是在叫把把。”男人不以为然。“来，贝贝，叫把把，把……把……”
“小家伙怎么还分不清谁是谁，见谁都叫妈妈。”班贝逗弄贝贝，贝贝把肥嫩的小手伸向她，嘴里咿呀，听起来也像是在叫妈妈。
“我怎么觉得像在叫把把。”男人坚持。“贝贝，是把把哦，叫把，把。”
“真是！”班贝摇头，对男人说：“好了，你快走吧。”
沈若水也捏捏小娃肥嫩的手，柔声说：“跟把把回去喽，贝贝。”
男人先将小孩小心安放在固定在后座上的婴儿安全座里，又将挂在班贝身上的奶瓶尿布袋放进车里，然后才提起地上那袋东西。
“这什么？”班贝问，一边探头看，发现都是一些幼儿书。很笃定是沈若水买的，朝向沈若水，抱怨说：“真是！没事买那么多书做什么！你赚的那些稿费才多少，尽买些有的没的。”
“那是买给贝贝的。”
“她才多大，哪看得懂。”
“以后可以用。好了，你别再念了，不是要给我稿子？”
“我看要是没有我，你岂不是要饿死。”班贝自她一眼。
男人已经把一大袋书放进车里，发动了车子，打开车窗，朝班贝跟沈若水挥个手，说：“那我带贝贝先回去了。”
看着车子开远，沈若水才跟着班贝走向对街的办公大楼。
班贝这两年换了家公司，官更大了，公司出版编辑的事务都由她总理。班贝换公司，沈若水理所当然也换公司接翻译稿。
“啦，给你贝贝的。”班贝的桌上简直是一团乱。她把一堆稿子扫开，一个玩具戒指被夹在纸堆中，她勾出来递给沈若水。
“什么你的我的。你怎么也跟黄世宇一样，胡乱喊胡乱说。”沈若水摇摇头。
“我哪胡乱说了，还不是都一样。”班贝咧嘴一笑，从一堆稿子中翻出一本小说硬塞到沈若水手上。“啦，一个新手翻译的，我这两天没时间，你帮我看看，看是不是能用。还有这个，两个礼拜后交稿，没问题吧？”又翻出一本原文小说迭在译稿上。
“这么赶？”沈若水赶忙抓住书稿，以免掉到地上。
“就是赶才找你。”班贝坏心地说：“认识你这么久了，不剥削你剥削谁！”
沈若水抓著书稿，欲言又止，过片刻才说：“谢谢你，班贝。”
“别来这套！那么温情，怪不习惯！”班贝挥个手，要起鸡皮疙瘩似，一副不习惯。“你要是真有那个良心，就不会丢下我三四年没消没息！沈若水，你的良心何在？”说到最后，半玩笑半埋怨起来。沈若水歉然说：“对不起，我——”
“我明白。”班贝打断她，拉住她的手。“不过，还好，你总算回来了，又能那样笑了。”几个月前沈若水突然出现。跟她联络时，班贝又惊又喜，又恼又气，但总算放下心。“这几年你到底在哪里？怎么过的？”
她一直忍着没问，又不禁替她心疼。
“我回到我妈长大的地方，一个有山又有海的小村镇。我有点积蓄，所以过得还好，每天无所事事。”
“那就好。”说得轻描淡写，但可以想象是怎么的煎熬。班贝作态打量她，语气刻意放轻松。“我看你身上的肉都没少，应该是过得不错，害我白担心了。”
沈若水微微笑起来。看到那笑，班贝终于忍不住，数落起来：“你也真傻！什么都不争取。要不，你也可以来找我。”
“谢谢你，班贝。”沈若水含着笑。下意识似，摇了摇头。“我能争什么？也没什么好争的。”虽然穆勒表示愿意帮助她，但她跟江潮远毕竟没有结婚，法律上没有任何关系。
她连那个房子都再住不下去，只能离开。她只是不明白，江潮远为什么会在预定行程中突然跑回意大利？穆勒说，江潮远接受了赞助人的邀请，改变行程到萨丁尼亚岛，因为他想先亲眼看看，他说他要带他心爱的人一起去，说她一定会喜欢那里蔚蓝的海与幽静的海滩……
那些事，想起来还是痛，但已经不会那么痛。时间或许真是无情的，再怎么的曾经山盟海誓，时移事便往；但更或许，这其实只是生物自我防御、甚至自愈的本能。人们的心无法承受太多超出负荷的悲伤跟哀痛，所以时间的无情，成了一帖自然的治药。
或许吧……
想起时，她的心还是痛，心底还是有个隐藏的伤口。但那个痛，已不再是不能承受，也不再妨碍日常的生活。
“你啊，做人要积极一点。”班贝不以为然。想到了什么，跟着说：“圣诞快到了，你一定没什么计划，对吧？到我家来，多认识一些朋友。”
“再说吧。”沈若水不置可否。
“才刚跟你说要积极，你又把脚往后缩，要当山顶洞人也不是那么当的！”班贝挥着手，语气十分夸张。
“我再看看吧。”沈若水忍不住笑起来，还是不置可否。
“你这个人真麻烦，从以前就这么龟毛，不过是一个聚会，还要考虑那么久。”
“既然嫌麻烦，那你干么还自找麻烦？”
“我就是太闲了嘛！”班贝白她一眼，跟着正色说：“真的不去我那吗？都认识那么久了，不多你一个。”明白沈若水不想在节假日打扰他们一家的生活。“再说，也不是只有找你，还有同事跟朋友会去的。”
“那我最好还是别去。你知道的，我不大会、也不习惯应付那种场合。”
“你会吃饭吧？”班贝瞪眼，忍不住又数落起来：“这也不会，那也不习惯，沈若水，我看你真的要变成老处女了！”
这从以前班贝就爱这么数落她的话，沈若水听了，不禁呵呵笑出来。
“还笑！”还好，她能够这样笑了。班贝心里多少觉得宽心，宽心之余不禁又瞪起眼，白白沈若水，说：“你都快三十多岁了，不小了，老了，还不未雨绸缪，你以为你还十七八啊，还有那个本钱当山顶洞人！”
“你别说得那么夸张，班贝。我们同年，你才刚过三十岁生日，我还小你几个月呢。”沈若水半开玩笑地指着班贝。
第9章(2)
突然顿一下。啊，她已经能够这样开玩笑，重新有着这样的幽默感。
她看看班贝，微微又一笑。
是啊，日子还是要过下去的。
“算了，这次就饶了你。不过，你要是改变主意，随时告诉我就是。”
“嗯，谢谢。我要突然想不开了，决定过去，一定会告诉你。”
又挨班贝一记白眼。班贝挥个手，下逐客令，赶人说：“好了，你快走吧，我一大堆事要做，忙死了！”
“那我走了。”沈若水将书稿收进背袋里。
“记得，两个礼拜后交稿！”班贝追叫一声。
仿佛回到多年以前。那时每次拿了书稿，班贝总是会像这样追叫着，一遍遍提醒交稿的时限。沈若水回头朝班贝摆个手，才掉头走出去。
再过两个礼拜就是耶诞了，街上已充满节庆的气息，每家商店几乎都挂出“耶诞特卖”的彩带，各大饭店餐厅也推出‘耶诞特餐，’的优惠套餐吸引人潮。人来人往，这顾那盼，什么颜色都有，满是节庆的热闹。节日的气氛那么浓厚，这种时候，走在其中，连明彦觉得自己也快被那欢乐的气息绘淹没了似，第一次感觉整个人可以就那么隐藏。
他看看左右钻动的人群，似乎想在那些陌生的面容上找寻熟悉的什么，但一张张面容都那么陌生，同时又那么似曾相识似，他看着望着搜寻着，眼神有点迷茫。
他不知道他为什么回来。都已经多少年了？这一刻，她是否也正在什么地方、像这样挤身在人群中，看着那一处处热闹温暖的灯光、流连过五颜六彩的商摊？
每个擦身而过的身影、每张一闪而逝的面容，看起来都像她，却又不是她。她究竟是在哪里？她是否、是否……曾经想起他？
走到他阿姨订了位的餐厅外，他顿了一下。有些事似乎不曾改变。多年以前，曾经他回国，也是像这样的家庭聚会，明娟不期然地就那般将多年未曾相见的她带到他面前……
沈……若水……他不禁回头看着忙碌的街道，目光辽远，有点失落似，没有焦距。片刻，他才慢慢垂下眼，心思也那样掉落，回过了身。
那个身影，就那么闯进他眼里。
他怔住，怔怔看着那个身影从另一方向走近。人群中，那个身影并没有特别的高姚突出，但就那么一转眼，上苍啊，那转眼中他就那么看见……
“明……”那身影怔顿住，也看到他了。
“沈……若水……”连明彦仍怔怔着，心里想过上千遍的，再见到她会如何，这相逢偏偏这么不预期，他以为不可能了，一点都没提防。
仿佛中间有着无形的气流，两人就那么怔怔站着。
突然，沈若水被什么一撞，颠仆一下。
“啊，对不起！”从她身侧走过的女孩回头道歉。
“没事吧？”连明彦大步走上前去。
“没事。”沈若水摇摇头，若无其事，仿佛什么都没发生过，含着笑说：“什么时候回来的？好久不见了。”看着他，眼神并没有认生感。
就这样，又相逢了。
明彦早已不是当年的少年，他的每个呼吸吐息都有着成熟男性的气息；气质沉稳，冷漠的气息依稀，有些风霜，不再像从前那般心高气傲、锋芒过盛。
“你呢？”连明彦看着她，声音有点喑哑。
“连大哥！”沈若水还来不及开口，身后响起清脆的叫声，充满惊喜，跟着一个女孩从她身侧小跑过，跑到连明彦身前。“你也来了？存巧！”
跟着，一对气质优雅的中年夫妇走近，对连明彦点个头致意，笑说：“明彦，真巧，你也来了。倩蓉这孩子，有点莽撞，请别介意。”然后，对沈若水微笑点个头。
“不会的。”连明彦客套回应，望一眼沈若水。“这是我朋友，沈若水。若水，这两位是吴晓东先生跟吴夫人，我父母跟阿姨的朋友；这是他们的女儿，倩蓉，你也见过的。”
沈若水礼貌致个意。吴夫人微笑说：“你跟倩蓉也认识？真巧。”
吴倩蓉抿着嘴，紧紧盯着沈若水，目光透着怀疑。
连明彦说：“我跟我爸妈他们约好一起晚餐，没想到这么巧，在这里遇到伯父伯母。”
“是啊，还真巧，我们也在这家餐厅订了位。”
“连大哥。”吴倩蓉走到连明彦身侧。“我们快进去吧，伯父伯母他们应该到了，让他们等着不好吧。”
“伯父、伯母，请你们先进去吧。我还有点事，等会再进去。”
吴晓东说：“那我们就先进去了。”又对两人点个头致意，才转身走开。吴倩蓉只得跟着父母走进餐厅，一边回头看了沈若水一眼，不放心似。
“还没吃晚饭吧？”连明彦走近一步。“一起进去好吗？”
“谢谢，但不了。”沈若水摇头。
“那我也不进去了。”连明彦也不意外，预期她会这么说。
“你爸妈在等你，明彦。”沈若水下意识又摇头。
“没关系，我会打电话给他们，饭随时可以吃。”但他不能让她就这么走了，这一去，又再千里遥，他再也负荷不起。
“这样不好，毕竟是家庭聚会，你还是快进去吧。”
“那你呢？”他反问。
“我？”她怔一下。
“明彦！”连明彦身后餐厅里头冒出一个人影，出来找他。看到他，一劲埋怨说：“怎么这么慢！大家都在等——若水！”说到一半，口气一折，猛然顿住，高声叫起来，又惊又喜，简直不敢相信。
“你怎么会在这里？”激动地抓住沈若水的手，又叫又笑，语无伦次。“我出来找明彦的。你都到哪里去了？太狠心了！一直都不跟我联络！太好了！多久了？三四年了，都没看到你！你还好吧？那个，我我——”又激动又口吃，再说不下去，只是一劲抓着沈若水的手。
“好久不见了，明娟。”明娟还是没变，还是那可爱明朗的个性。沈若水微微一笑。
“是好久了。”连明娟深深吸口气，总算冷静一些。那么多的事，她自己也知道一时半刻说不了问不了。
“明娟。”餐厅里头又出来一个男的，走到连明娟身旁。看见连明彦，说：“明彦，你来了。怎么还不进去？”
“啊，守恒，你来得刚好。”连明娟拉住他。“若水，我跟你介绍，这是何守恒，我男朋友，你没见过吧？守恒，这是我好朋友，沈若水。”
“你就是沈若水？常听明娟提起你，总算见到人了。”何守恒笑。
“你好。”沈若水微笑欠个身。
“别站在这里了，爸妈跟阿姨他们都已经到了，在等你们，快进去吧。”何守恒说。“沈小姐，你若不介意，也请一起来吧。”也礼貌地邀请沈若水。
“啊，谢谢，不了——”
“好久不见了，你不会想就这么走了吧？”沈若水婉拒，话还没说完，连明娟就一把拽住她，不让她走。
“下次吧。”沈若水轻轻挣脱。
“你每次说的下次，都不知道是什么时候。”连明娟不依。注意到她手上戴的戒指，没仔细看，便脱口说：“你结婚了？”又惊又意外。
沈若水愣一下，看明娟望着她的手，才注意到自己手上班贝给贝贝的玩具戒指。说是玩具，但做得很精美。贝贝抓到什么东西就喜欢往嘴里放，她怕贝贝不小心吞进肚子里，就随手戴在自己手上了。
“啊，嗯……”她禽糊应着。
“真的？”连明娟以为是，不禁抱怨。“怎么都不通知我！”
“嗯……”沈若水仍含糊应着，抱歉地笑着。
“你现在住在哪里？若水。电话呢？快把你的电话给我！”