她这声抗议，反而引来在场所有人的窃笑声，连她的自家小弟都忍俊不禁。
唐圆圆无比尴尬地低下头，顿觉无地自容。心中不断的想着，自己怎么能够为了他的亲近，就那么轻易地脸红？哼，她是一时昏头，一定是的，那个男人就只有那张脸能上得了台面而已，所以她才会心跳加速！成功说服自己后，唐圆圆还不忘在心中抱怨一番：她怎么会这么倒楣，碰上这种人也就算了，报复不成，还要被他这般讥讽、占便宜，这回真是偷鸡不着蚀把米！
真是一个乳臭未干的小女孩。邢瀚禹看着唐圆圆因为羞愤而益发晶亮的水眸，觉得她的所有反应，都有趣极了。
他是不是太久没跟外界接触了，怎么都不知道原来从外地来的小姑娘，是这么的有趣！
“你们叫什么名字？究竟要去哪儿？”邢瀚禹问。
“大同，我们走！”唐圆圆没有回答他的问题，一手拿着大包袱，一手拉着弟弟，头也不回的向前走。
街上再度回复平静，邢瀚禹也再次骑到马背上。
“我们走。”
“爷，刚才那无礼的女孩……”要不要追上前抓她回去受罚？这句话却被宇文吞回肚里去，毕竟对方是从外地来的无知女孩，跟她计较，好像有失主子的身分。
不过老实说，主子的个性一向有如外族男子般豪迈，他可从未见过他如此逗弄一个陌生路人……更何况还是个小丫头！
“不用追了。”不过是一面之缘罢了，他要操心的事情何其多，何必再为自己揽上一桩？
“是。”
突然，邢瀚禹又问：“宇文，那女孩真的没受伤吧？”
“爷的马真的没有碰到她。”
“那她究竟气些什么？”他拢起眉。
难道就因为他没有好声好气地道歉，还误会她是个骗子？
“这……属下也不太清楚。”
对女孩子毫不用心的主子，大概不会了解女孩子都非常介意别人批评她的样貌和身材，尤其是当那个女孩子的条件其实真的很不错的情况之下。
刚才那姑娘长得真是又圆又甜，但品味一向“独特”的主子却把那样可爱的姑娘家形容为肉丸，怎能叫她不生气？
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迷蒙的夜色很快就笼罩天际，夜幕上有几颗星星，正点点闪烁着。
左转右折的在城内找路，走了将近一炷香，唐氏姊弟看见一道足足可容纳三辆马车同时进出的雕花大门时，都傻眼的看着这道门，久久无法回过神来。
“应该是这里了吧？”唐圆圆望着这座大宅的匾额，上面写着节度使府，想必这里就是朔方城城主的府第了。
“这个门口跟我们京城的宫门差不多呢！”唐大同大开眼界地打量着高高的围墙和那雕花精美的大门。
“果然很有气派呢，幸好幸好。”她对自己的厨娘生涯，忽然又重燃起希望。
“终于到了，咱们快进去吧！”唐大同欢喜地走上前。赶了十来天的路，刚才进城又差点惹上麻烦，害得他有如惊弓之鸟，还是快快进去报到为上策。
唐圆圆点点头，匆忙地拉着包袱，往大门走去。她拍了拍门，一会就有人开门出来。
“姑娘，有事吗？”一名仆人装扮的男子，走到她面前，狐疑的询问。
“我是从京城西湖饭馆来的唐圆圆，准备来上任厨娘一职，这是我的通行信函和贵府给我的聘书。”唐圆圆手忙脚乱的把证明自己身分的书函通通拿了出来。
那个守门人接过来看，立刻露出恍然大悟的表情。
“你就是童总管亲自去请回来的那位唐姑娘？欢迎欢迎。”守门人立即将两人迎进门。“童总管有说过你会在这几天到达，但没想却比我预计的迟了几天。”
“实在不好意思，我们的行装有点多，所以耽误了行程。”唐圆圆尴尬地编个理由，不敢承认是自己的脚程太慢。
原来那个请他们回来的中年男子就是城主府第的总管啊！看来这次他们是认真的，否则请厨子这种小事，又何需一个总管亲自走一趟？
“没关系，让姑娘你劳累了。”看到新厨娘竟是如此圆润娇美的小姑娘，守门人感到非常意外。“路上顺利吗？”
“顺利。”唐圆圆漾起微笑。
除了遇到那个臭男人外，这趟旅程的确算得上圆满顺利。
其他守门人见到笑容甜美的唐圆圆后，眼珠儿都快掉下来了，差点忘了自己还在岗位上。
“大家好。”她感到四周的注视，礼貌地向其他人打招呼。
“唐姑娘好！”男儿们随即回应。
唐圆圆面对守门人的热情客气，虽然有点受宠若惊，不过很快就适应了，毕竟别人一向对她都客气有加，才不像刚才那个男人那样高傲无礼、把人看扁！
得到美女回应，守门人都暗暗兴奋起来。
他们这些守门的早就在打赌，专门负责城主伙食的新厨娘会是个怎样的人，当初听童总管说是个年轻女子，他们就好奇得很，现在来的不但是个年轻女子，还是个小美人呢，真是令人诧异啊！
不过姑且不论她的手艺如何，光是看着她，就够令人赏心悦目，食指大动了！
莫非这就是童总管和城主老夫人的新策略？利用美女去感动挑食的城主，叫他不想吃也得给小姑娘面子，把食物吞下去……
可是不对啊，要用美人计也得投其所好，他们英伟过人的主子对女人有特殊的喜好，已不是一天两天的事了，这个小姑娘怎么看也不是主子中意的味儿。
“这是我的弟弟，也是我的助手。”唐圆圆转过身介绍一直跟在她身后的唐大同。“以后就请大家多多关照我们了。”
“不敢当。两位，请跟我进去安顿，然后再去见童总管和城主老夫人吧。”
“谢谢。”
好，就在这儿好好的干一番事业吧！唐圆圆心中燃起了一股斗志！
第三章
朔方城内最大的府第——节度使府，也就是城主的宅邸，是一个充满矛盾的地方。
节度使府分为两部分，第一部分是城主用来处理公务、练兵的前苑。前苑的色彩单调，除了清一色的翠绿林木，便是以灰色瓦墙为主的楼房和空地。
这里的气氛也是严肃拘谨，充满刚阳味，放眼看去都是男人，俨如军营一样，一般女子鲜少进出，连做粗活的下人都是男仆。
至于第二部分，则是内苑，府内所有的起居饮食都在这里，当然包括城主。邢瀚禹的院子叫瀚阁，虽然不比前苑单调无趣，但主要是以大理石建成，看来充满气派及男性刚阳的风格。
至于其他地方，要有多典雅便有多典雅，要多细致便有多细致，简直能比得上京城的皇室府第，怎么看都不似北方的一个军城。
唐圆圆来到节度使府后，光是拜见童总管和城主老夫人、整理自己和弟弟的房间、熟悉府内五曲十三弯的环境、与厨房内其他人认识和熟习厨房运作，就花了她十来天的时间。
可是，她始终没有见到城主的庐山真面目。
或许节度使府真是太大了，两人无缘碰见，但她觉得见不见城主都无所谓，她只是负责煮饭给他吃，只要他肯吃她的饭菜就行了。
跟平易近人的城主老夫人谈过后，她更加清楚这个城主儿子有多挑食。
据说，城主小时候并没有这个问题，可是越是长大，城主老夫人便发现儿子越来越挑食，而且他不是只特定不吃某几种食物，而是看他的心情决定。
假如他心血来潮，他可以把一整桌的菜全吃光，但大多时候，他只是随便吃点简单的东西就当是一餐了，他对吃几乎没有欲望，渐渐的，他变成不好的东西不肯吃，但好的东西也不一定肯吃。
上一任负责城主膳食的厨子，前阵子因年老体弱而去世。城主对那名看着他长大的老厨子，一向尊敬有加，因此在他去世前，城主都会给他面子，酌量饮食，但他过世后，城主挑食的毛病便表露无遗。
城主老夫人见到儿子这样，又怎会不担心？因此她马上差遣童总管，到京城寻找适合的新任厨子。
当童总管遇上对做菜有满腔热诚，手艺亦得到街坊赞赏的唐圆圆后，二话不说就决定要聘请她了。
回想起来，唐圆圆觉得与朔方城的这一切，都是因缘所致。假如他们因为她是女儿身，而看不起她的手艺；又或者西湖饭馆当时并没有如此棘手的危机，她就不会出现在朔方城。
心中觉得这是命中注定后，唐圆圆下定决心要好好努力。
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初夏的空气和平静谧，暖暖的晨光散落大地，照得人懒洋洋的无比舒服，但这样的悠闲并不包括唐圆圆。
因为今天，是她第一次正式掌厨的日子。
她一大早便起床，到厨房预备第一次要呈给城主的早点。她先把米洗好，放进陶锅里，开小火熬煮成白粥；然后翻搅用来做包子的面粉，做成面团；等面粉都好了，她才动手烹煮放进包子内的馅料。
正所谓贵精不贵多，特别是早上胃口未开的时候，如果一下子布上太多食物，只会倒尽胃口，所以她准备了白粥和包子这两种一般人都爱吃的早点。
虽然只有两种看起来平凡无奇的东西，但她对它们充满信心。她深信，平凡中才能见真功夫！
“圆圆，好香啊！”厨房的其他帮手闻到香味，都纷纷围到唐圆圆身边。
除了几个做杂务的小弟外，厨房里其他厨子都比唐圆圆年长，因此大家顺理成章地把她当作可爱的小妹子看待。再说，她的轻颦浅笑之间，有种令人身心舒爽的气质，所以大家都喜欢和她相处。
“是吗？那就好了，我还担心不够香呢。”唐圆圆把其中几个已蒸好的包子，从竹笼子内拿出来。“我做多了很多，大家帮忙试试味道好吗？”
他们住在这里，服侍城主一家那么久，应该知道城主的口味，多少能给一点意见吧？
大家看到热腾腾的包子时，不自觉地舔了舔唇，一副垂涎欲滴的表情，马上接过来。“那我们不客气了！”
当他们一咬下去，双眼立时惊艳地发亮！
这包子，丰肉香嫩，入口即化，也不知道是用了什么香料做出来的，让人一吃就上瘾，更别说那包子口感弹牙，跟那肉馅搭配得恰到好处。
“天哪，这么好吃的包子，我还是第一次吃！”其中一个厨子老周，忍不住赞叹着。本来他也很怀疑这么小的女孩子，能有什么好厨艺，但现在他肯定了童总管有其独特的眼光。
其他人都纷纷点头附和。如果这不是要呈给城主的早点，很可能就会被他们吃光了吧？
“真的吗？那就好了。周大叔，你认为城主会不会喜欢吃？”她充满了期待。
“这……我也不晓得呢！”喜欢？唉，城主他会不会吃，还是问题呢！
虽然这包子真的非常可口，但这只是他们平常人的想法，城主严重挑剔食物的毛病，可不是他们能猜度的。圆圆虽然听说过城主的这个毛病，但毕竟尚未吃过闭门羹，为了不伤她的自尊心，他们还是默不作声好了。
“为什么大家的面孔都突然沉下来？我问了不该问的问题吗？”唐圆圆不解。
“圆圆，周大婶提醒你，一定要相信自己的能力。”老周的老伴儿终于按捺不住，凝重地嘱咐道。
唐圆圆愕然的点头。为什么要特地提醒呢？她一直都很有自信啊……
“城主的早点准备好了没？”名叫莲花的丫鬟，匆匆忙忙地走进来，看到围在一起串门子的厨子，她就头痛。
“好了，这份是给城主的。”唐圆圆马上把白粥和包子，整齐地放到餐盘上。
“亏你们还有心情聊天，可怜我这个送餐的丫鬟，每次进去见城主都要战战兢兢的。”
她的主子天天都不怎么碰餐盘，害得她天天活在没把事办好的阴影中，现在好不容易有新厨娘来了，就盼情况能有所改善，谁知这个新厨娘工作也如此散漫。
唉，或许这个新厨娘也放弃征服城主的胃了吧？也难怪，一个小姑娘哪有那种能耐？
“莲花姐，麻烦告诉城主，我从今天开始就会负责他的膳食，请他务必尝尝我第一次呈上的早点。”唐圆圆期盼地交代。“如果方便的话，回头记得转告我一声他的反应如何！”
她实在很想知道她的第一役成不成功！
“哦，尽量吧。”莲花敷衍地轻应一声，就走了出去。
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唐圆圆在厨房这么一等，就从早到晚的等上了一整天。
听说城主中午就外出了，所以她没有准备城主的午膳，只能耐心的等着莲花的出现，好不容易终于到要准备晚膳的时间，莲花的身影再次出现在厨房内。
“如何，莲花姐，城主吃了我的早点后有什么反应？”唐圆圆一见她出现，就紧张地追问。
“没有。”莲花把餐盘放下，脸色跟平日一样，没有任何不同。
“没有？那……也不要紧。”唐圆圆有点失望，但也不至于不快，至少他吃过后没有说不好吃，这已经是一大进步了吧？
“嗯，看来你也挺看得开的，很好，今天只是第一天，以后的路还长呢。”莲花放心地笑。
“莲花姐，那城主他晚上想吃什么……啊——”
“姊，怎么了？”在切菜的唐大同听到唐圆圆的尖叫，吓得赶紧过来看看。
“怎、怎会这样的？”唐圆圆用颤抖的手，指着被莲花放下的餐盘，盖子已经打开，里面却是原封不动的白粥和包子。
白粥早就糊得水米分离，而包子更是硬得有如石头一样。
“唉，果然又是这样，城主还是没吃。”厨房内众人面面相觑，看见震惊的唐圆圆，都不知道该如何是好。
他们对此早就有心理准备，只是圆圆她……
“不然你以为我说的没有，是什么意思？”莲花被她的反应骇了一下。“我就是说城主没有吃过啊！”
“他……他连碰都没碰一下吗？”她的表情扭曲起来，脸色泛着青白。
“是的，只是看了一眼，我说是新厨娘做的，请他试试，他也没有理会。”
唐圆圆睁大眼睛，只觉得一把火烧的她头昏脑胀！
她做的包子，是西湖饭馆最受欢迎的外带包点，每天限量五十个，总是不不到半个时辰就卖光了，很多人求她多做几盘，都被她婉拒掉，因为她希望把心力放在不同的菜式上，而不是只着重赚钱。