“朝海，快过来用早膳吧。”
坐在主位的正是敏德镖局的当家官敏德。他体格健硕，气宇轩昂，即使年过五十，却丝毫不见老态，与他身旁那娇柔似柳的官夫人十分相配。
“你钟叔叔一早就叫傅儿过来跟爹讨论镖局的事，爹让他跟咱们一起用膳。”
“朝海，早。”名唤钟傅的男子站了起来，他肤色偏白，面容清俊，过度沉静的气息使他看来不可亲近，但他注视官朝海的目光里却带着笑，仿佛还透露着什么讯息。
官朝海朝他福身问安，抬头之际，不着痕迹地朝钟傅眨了眨右眼，微蹙柳眉。
钟傅见了，像是明白了什么，唇畔笑意更深。
“朝海，娘特地吩咐张妈给你熬了荷叶莲子粥，快趁热吃。”没注意到官朝海与钟傅间耐人寻味的小动作，官夫人催着女儿。“还有你最爱的香桂松糕呢。”
“谢谢娘。”官朝海朝娘亲甜甜一笑，母女俩一对酒窝一模一样。
官夫人望着朝海款款坐定，持杯饮茶、举筷夹食，只见她吃时掩口、吃毕拭嘴，每个动作都是那样轻柔合宜，不愧是她一手调教出来的大家闺秀。
官夫人边瞧边点头，甚是满意，朝她笑道：“朝海啊，等会儿用完早膳，陪娘去一趟福良寺，娘要替你姨娘求支签。”
“好的娘──”官朝海正回答官夫人，鼻间那股痒却是再也忍不住了。“哈、哈──哈啾……”一声微乎其微的喷嚏硬生生被埋没在绣着杨柳的丝帕里。官朝海慢慢抬起头，看见桌前三人一致的关切眼神。
“哎呀，女儿，没事吧？”官夫人担心的口气中有着证赏。“我想起来了，昨晚有些凉，别是受了寒了？”
官朝海松了口气，笑道：“我没事的，娘。”
车亏她平时训练有素，窈窕淑女就算在人前打喷嚏也得端庄优雅，痛快地打喷嚏是不被允许的──除了当她换上夜行衣的时候。
想到夜行衣，就想到了昨夜碰到的那个灾星。青玉佛雕被他砸成碎片的那幕惨景犹在眼前，而当她又湿又冷时，耳边所听见的他那气死人的嘲讽──这股闷气她到现在都还没法平复。
“我也很久没跟娘出去走走了，就去福良寺吧。我也给爹娘求个平安符。”顺便为自己拜神去霉运。“对了，姨娘昨天找娘进王府，是有什么事吗？”
“对了，我跟你姨娘商议──”官夫人兴高采烈的正想说，却被官敏德打断。
“夫人，这是八字没一撇，迟些时候再提吧。”官敏德喝了口粥，顿了顿，才又道：“有客在，别失礼了。”
听这话儿里有文章，钟傅拿着茶碗的手停顿在空中，与官朝海同声道：
“官伯伯，晚生不介意──”
“娘，到底是什──”
“吃吧。”官敏德简单一句话，却叫钟傅和官朝海同时噤了声，埋头吃饭。
“你推一把，我推一把，不就八字有一撇了吗？”官夫人扫了兴，嘴里不高兴地叨念：“又不是什么坏事，还怕人知道……”
“夫人，尝尝这红梅露。”官敏德舀了一匙红澄澄的梅子露，温柔地送到官夫人面前。“挺清甜的。”
官夫人微红了脸，两个酒窝深陷下去。“不是说有客在吗？你这会儿就不怕失礼啦？”虽是这么说着，官夫人仍是笑着就着丈夫的手尝了一口。
“味道不错吧？”
“别以为一点红梅露就能哄我，我知道你私心偏爱傅儿……”
“怎么会呢，我的私心向来只偏夫人你这边的。”
眼见爹娘就这么旁若无人地甜蜜起来，官朝海只能朝钟傅尴尬一笑，连忙把头埋得更低，专心吃她的香桂松糕。
她这对爹娘，是英雄美人的绝配。一个是曾称霸武林的御剑高手，一个是倾国倾城的望族千金。两人一见如故，再见就天雷勾动地火、一发不可收拾。他为她退出江湖，她为他叛离家族，历经千辛万苦才终成眷属，所以才会有了她官朝海哪。
他们俩结缟多年，一路走来始终如一，每回见到他们恩爱的模样，她身为女儿的也跟着备感幸福。能觅得人生知己为伴侣，应是世上最幸运的事，她不知道自己有没有爹娘一半的好运。
低头瞧见茶水面上映出自己的倒影──一个粉雕玉琢的娇弱姑娘。爹娘对她的期许就是乖乖当一个知书达礼的千金小姐，照着他们的安排平顺度日；说来也是疼惜她，不想让她经历任何他们曾经历过的大风大浪和辛苦。只是这般宛如养在小石盆中的水仙花的她，如何遇到了解她的知心人，又如何能与他相伴？
这样的她，满怀秘密的她……
思及此，官朝海不禁有些恍惚，思绪飘到了那一个个星斗满天的黑夜里，飘到了那一扇扇锁着金银财宝的门扉旁，飘到了那个飞檐走壁、穿花渡影的蒙面女贼身上……
钟傅心不在焉地啜着茶，方才官家夫妇的对话已扰乱他心中一池静水。
他对她向来都是有意的，她知道，官家夫妇也知道，但……又如何？
抬眼默默望着若有所思的她，此刻她的心中，是否与他想着同一件心事？
“哈啾！”一声喷嚏猛然响起，比起方才那声蚊子叫，这回可响亮有力多了。
忽然窜上鼻腔的那股痒劲叫官朝海猝不及防，害她豪迈地打了个大喷嚏，单薄的丝帕可阻挡不了雪花般飞洒满桌的松糕屑。
官朝海尴尬地抬头，看见大受惊吓的爹娘，和一脸错愕的钟傅。
“失礼了……”多说无益，走为上策。官朝海镇定地擦净了嘴，起身告退。“我先回房准备，待会儿陪娘去福良寺。”
钟傅放下茶碗，跟着起身。“晚生也告退了。”
“啊？都吃饱了吗？那──”官夫人尚未从惊吓中恢复，慌张道：“娘还是给你请大夫回来看看吧。张、张妈啊──”
缓步离开了厅堂，官朝海立刻捂住脸，火热的双颊不知道是因为太难为情还是真受了寒。“唉，今早睡醒时明明不觉得哪里不舒服的啊，怎么就是忍不住要打喷嚏。难道真染了风寒？都是那灾星。”
“朝海。”官朝海回头，看见钟傅自花园小径中走来，脸上满是关切。“你还好吧？”
“欸，没什么。”官朝海用力挥挥手，连忙又探头往厅里瞧了瞧，见官夫人正交代着张妈去请大夫，她忙拉着钟傅躲到花丛后。“放心放心，我这铁打的身子，何曾病过。”
“又在吹嘘。”钟傅摇头笑道。“对了，你还没跟我说昨晚怎么会失手？”
“说到这个我就一肚子火！”官朝海气呼呼地开始将昨夜意外失手的始末说了一遍，不忘对那灾星的恶行加油添醋一番。“总而言之，真是倒楣透了！下次别再让我遇见那个灾星！”
“慢点，你说──那个黑衣贼身上带有一股木樨香？”
“是呀，和他过招的时候就隐约闻到了。”官朝海说着，恍然大悟。“难怪我的马会不听话了，都是那家伙身上的香味害的！”
“木樨香……”钟傅低喃，匆地朝她一笑。“你昨晚遇见侠盗桂花贼了。”
绿林中，劲风起，漫天竹叶纷飞乱舞，只见一名蓝衣男子手舞飞钩、足扫落叶，飞快地穿梭在竹林中，燕子一般轻盈俐落。
忽然一道黑影窜出，手持竹棍向蓝衣人袭来。蓝衣人飞钩入手，左脚一踢，便勾起地上竹枝，与其对战。
只见黑衣老者棍法古怪、高深莫测；蓝衣人却是舞竹似挥毫，式式劲捷却又行云流水。两人旗鼓相当，对招几个回合仍难分高下，直到黑衣老者趁着短兵相接之际，匆地伸手朝蓝衣人腰间一摸！
蓝衣人一愣，正要掷出飞钩自黑衣老者手中夺回被盗走的布囊，却遭他竹棍一扫下盘，慌忙稳住重心之际，黑衣老者的竹棍已架上他肩头。
“师父！”
“喏，这回可别说师父使诈啊。”老公子扬了扬手中竹棍，笑嘻嘻的道。“我算算啊，加上上个月那两场比试你输了我的，总共三顿。为师的也不贪，咱们上醉仙楼去，吃一顿抵三顿。”
“什么！没见过当人师父这么会耍赖的──”沐温川话未说完，便遭老公子拿竹棍往头上一敲。“师父！”
“胆敢说为师的耍赖？成何体统！”老公子朝沐温川飞快挥着竹棍，沐温川左躲右闪还是挨了两下子。“跟你说了多少次，下盘扎稳、扎稳！老是这么虚虚浮浮，仗着轻功了得──”
“轻功了得也挨骂，不也是你教的吗？”沐温川一手抓住了竹棍，瞧见那布囊从老公子衣襟边冒出头来，连忙一把夺了回来。“说了只比武功不偷东西，你偷了我的布囊，这还不算使诈？”他一边埋怨，一边小心翼翼打开布囊，取出了个面目有些模糊的小泥人细看。“还好没给你碰坏了。”
“就知道你紧张那团小泥巴。”老公子扔了竹棍坐在地上，从腰间取出了个小酒罐暍了两口。只见他一头凌乱白发用五彩绳扎着，连眉毛也是花白的，一双孩童般的圆眼滴溜溜转着。“没了它你就方寸大乱，这时候要擒你最容易，屡试不爽！不过就是团泥嘛，瞧你宝贝的。”
“像师父你这样粗枝大叶的人，哪会懂得这团泥的珍贵。”沐温川小心地替小泥人吹去上头的尘，才仔细将它收进布囊。“怪不得当初那个暖香姑娘会弃师父而去，我真担心师父你会就这么孤独终老……”
“大逆不道的臭小子！”老公子跳了起来，把酒罐于朝他扔了去。“什么暖香姑娘！叫师娘！”
“是是是！师娘、师娘。”沐温川接住酒罐子要饮，却已是一滴不剩。
“你昨晚在郑府失手没偷到玉佛，还敢喝我的庆功酒？喏喏，醉仙楼──”
“行了，唠唠叨叨，今晚咱师徒俩上醉仙楼饱餐一顿就是。”
“好极！”老公子欣喜若狂，却又像是想到了什么，焦躁不安了起来。“对了，你说昨晚会失手，是因为一个女贼抢先一步偷走玉佛雕？”
“是啊。”沐温川叹息道。“要不是因为那个笨贼──”
“多大的姑娘？生得什么模样？”老公于问道，一脸期待。
“我哪里知道那么多！她穿着夜行衣、戴着面罩，看不清楚。”
“那她有没有和你说什么？”
“没说什么……就问我干什么跟着她，还有叫我不用多管闲事──就两句。”那裹在湿透了的黑衣下的玲珑体态和那双燃着怒火的杏眼在他脑海中再次变得鲜明，沐温川忽然觉得有些想笑。
“她没有过问你的桂花香吗？”老公子越问越焦急。
“什么？”发现自己已经在笑了，沐温川连忙回神。“桂花香？没有。”
“噢……”老公子一下子泄了气，看来很失望。“难得遇上与咱们一般识货的对手呢，我还以为……”
师父自己栽种的桂花独一无二，四季皆能开花，香气又浓郁，堪称举世无双；每回他要行动的时候，师父总要他带一个香囊，里面满满的新鲜桂花，他下手偷东西的地方，一定会留下那抹独特的香气。
武功高强、窃富济贫，还有那令人心醉的桂花香，桂花贼的名声因此响亮。他令富者痛恨、贫者爱戴，官府则是束手无策，仿佛桂花贼只是一股香味，无法捕捉。
沐温川望着老公子失落的神情，没有多说什么。他知道师父要他带着那些桂花的用意，也知道他的期待，其实与他那番珍惜小泥人的心意又有何不同？
“来日方长……”沐温川若有所指的说道，一揽老公子肩膀。“好了，我答应小阮今日带她上福良寺逛逛，等我回来，咱们一齐上醉仙楼大吃一顿。”
坐落在城郊外的福良寺景色宜人，寺里供奉的观音传说非常灵验，所以总是香客盈门，香火十分兴旺。
“夫人，是大吉呢。”阿黎手里拿着签笑道，官夫人听了，立刻笑弯了眼睛。
“真好啊娘，你替姨娘求了什么？”官朝海挽着官夫人的手问道。
“不是替你姨娘求的，是替你求的。”官夫人一双笑眼亮晶晶的，将签诗递给了解签的。“给你问姻缘哪。”
朝海脸上的笑容顿时冻结，却也只能僵硬着身子随官夫人在解签师傅面前坐下。
“君问中间此言因，看看禄马拱前程。若得贵人多得利，和合自有两分明。”解签的老师傅眯着眼读完了签诗，道：“此签为大吉。耕作有收，功名有望，筑室则祥气盈庭，作塭则获利三倍，论姻缘嘛……”老师傅拈着胡须，瞧了瞧官朝海，笑道：“则是水到渠成，皆大欢喜。”
“水到渠成、皆大欢喜？”官夫人兴奋道：“你爹还说什么八字没一撇，我说这事一定成！我知道了，‘若得贵人多得利，和合自有两分明’──你姨娘不就是那贵人吗？谢谢您呀师傅，您说得真准！”
“娘啊，”官夫人笑得越欢乐，官朝海就越心惊。“你和姨娘昨天在王府里到底谈了些什么事？瞧你这般开心……”
“你姨娘呀，要给你谈一桩好亲事呢。”官夫人起身挽住官朝海的手，一边走一边喜孜孜地道：“你姨娘她跟我是最要好的，她虽嫁进端王府多年，心里还老是惦着咱们。如今她想着你也大了，特意帮你留意好对象，要给你作媒呢。”
“娘，不会是你托姨娘这么做的吧？”她这个娘日子过得太清闲，向来最爱替亲朋好友广牵红线，这回可把主意打到亲生女儿身上了。
“不是──哎呀！就算是也是应该的呀。你姨娘身为端王府的王妃，识得的达官贵族、贤才雅士，自然要比咱们多了，她介绍的肯定不会差到哪去。”
“娘啊──”
“昨日你姨娘跟我说，有个孩子小的时候她看了就觉得不错，隔几年再看更好了，是敦亲王府的沐公子。沐王爷爱民如子、清廉正直，你爹十分欣赏他，他的儿子更是人中龙凤，不但生得玉树临风、挺拔出众，最要紧的是他生在富豪之家，却毫无骄矜之色，待人温文有礼、谦卑恭敬，一点恶习也没沾上，相当难得。你姨娘觉得他与你十分相配，已经安排明日让我先见见他。”
“……”官朝海感到额际已渗出一片冷汗。“娘，其实我年纪也还小……”
“不小啦。我在你这个岁数的时候都生下你了。”忆起往事，官夫人甜蜜蜜地笑起来。“想你小时候多可爱呀。你姨娘带你进王府里玩，不知道的人瞧你的模样，还以为你是小郡主呢。对了，那个时候你也常和那些皇亲国戚的子女们一起玩的，或许你见过那个沐公子也说不定。”