“是，堡主。”萧易、汪奇领命。
“堡主，见你眉头深锁，是否还有心事？”萧易见主子一副困扰的表情，关心地问。
“是啊！堡主，有什么不开心说出来，咱们一起想法子。”汪奇没有萧易心思细腻，只能大刺刺地附和。
“我是担心蝶儿。”东方朔日淡淡地说出自己的隐忧。
“尚姑娘怎么了？”她不是好端端地在房里休息吗？萧易和汪奇不明所以的面面相觑。
“这回她来找我，并不是想和我履行婚约，而是想和我解除婚约。”
“什么？！”讶异的惊呼声响起。
“为什么？”萧易不能理解尚蝶的想法。
“是啊！她是对堡主哪儿不满意？”汪奇也觉得不可思议，想嫁给乔天堡堡主的姑娘多如过江之鲫，而尚蝶却是不屑一顾，未免也太不识好歹了吧！
“她说不想我被众人耻笑。”一想到她是因为不愿让他成为众人的笑柄而拒绝他，他就觉得生气，从见到她之后，他想娶她的意念从未改变，就连知道她无法走路后也一样。他不知道对她抱着何种感情，唯一可以确定的是他不讨厌她，就算她有残缺也无损他想娶她的决心，更何况，他从来不在意别人的眼光，别人怎么看他，他都无所谓。
“这样的心情我倒是能体谅，尚姑娘真是善良体贴。”知道原因，萧易不禁对尚蝶心存敬佩。
“是啊！既然如此，堡主不如多和她相处，培养一下感情，也许等她爱上你后，她就不会想和你解除婚约了。”汪奇突发奇想。
东方朔日抬眼瞅著汪奇，仔细思量他所说的话是否可行。
“堡主，这倒是个不错的方法，只要尚姑娘爱上堡主，你们之间的问题就可以迎刀而解。”萧易也表示支持。
“嗯。”东方朔日决定接受这个建议。此时，哑奴大步地跨入大厅，神情有些慌张，他匆匆走至东方朔日面前，双手抱拳向他一揖。东方朔日一见他便满脸不悦，虽然知道尚蝶会坐在他背上是不得已的，但他还是不甚愉悦。
“什么事？”他会慌慌张张地找来，想必是为了尚蝶的事。
哑奴比手画脚地，试图向东方朔日说明，只可惜在场三人没有人了解他所要表达的意思．
“我们看不懂你的手语，可以的话，请你写下来。”萧易见哑奴一个劲地比画著，大伙儿都对手语一窍不通，但愿哑奴识字，否则他们很难跟他沟通。哑奴点头答应。
“来人，把文房四宝拿来。”萧易指使仆从准备文房四宝。
过了一会儿，下人把文房四宝摆好，便退出门外。
哑奴走至放置文房四宝的桌前坐下，提笔开始书写……一旁的汪奇代他念了出来。
“姑爷，请不要误会哑奴和小姐有不可告人的暧昧，哑奴自知不配，这回哑奴是专程保护小姐来找姑爷您的。”
“这我已经知晓，不用再解释。”东方朔日淡然地回应。
“那姑爷是否不再生小姐的气？”
“我没生她的气。”
“那请姑爷也不要生哑奴的气。”
“我也没生你的气。”他绝对不承认自己是在吃醋，先前的鲁莽行为，他自知理亏，既然误会已解开，就没有必要迁怒于他。
“多谢姑爷。”
“你要说的就是这些？”
“不，另外还有件事，此次小姐出谷，是为了找姑爷解开她脚上的鸳鸯扣，好和姑爷解除婚约，哑奴见了姑爷之后，认为姑爷一定能带给小姐幸福，所以希望姑爷不要和小姐解除婚约。”
“我不会和她解除婚约。”东方朔日果断地保证。
“谢谢姑爷，小姐从小就非常坚强，但她内心还是非常不安，常常觉得因为她的残疾，拖累了老爷和夫人，所以她不愿再成为姑爷的包袱，这是她想和姑爷解除婚约最大的原因。”哑奴希望能让姑爷了解小姐内心的想法，如此一来，才能真正解开小姐的心结。
“这我知道，她已经告诉我了。”一再地听见尚蝶不愿成为他的妻，东方朔日始终无法释怀，难道他就这么不可信任吗？他堂堂一堡之主，难道就没有可以让人倚赖的能力？
“哑奴真心希望小姐和姑爷能幸福一生。”这是他衷心的期盼，不仅小姐是他从小看到大的，多年来的形影不离，让他们培养出兄妹般的感情，加上尚家对他的恩情，他做牛做马一辈子也偿不清，所以他诚心地祈求上苍，希望小姐平安顺遂一生。
“我一定会让她幸福的。”
“哑奴，你放心好了，堡主一向说到做到，你就不用再为你家小姐担心了。”汪奇拍拍哑奴的肩膀，给他实实在在的保证。
哑奴闻言，欣慰地颔首。
“好了，言归正传，咱们何时启程回堡？”萧易瞥了一眼东方朔日问道。东方朔日想了一会儿，凝望著哑奴，“明日我们就启程回乔天堡，你就先行回去通知我的岳父、岳母，我将在三个月后迎娶蝶儿，请他们务必到乔天堡为我们主婚。”
“咦？堡主，哑奴如果离开，那尚姑娘要如何行动？”汪奇直觉地问。之前尚蝶是靠坐在哑奴背上才能到处行走，哑奴俨然已成为她的双脚，如今要哑奴先离开，那她要如何是好？
“我自有办法，她要行走不是非要哑奴不可。”
“难不成堡主要代替哑奴成为尚姑娘的双腿？”萧易也觉得好奇。
“你们不是要我和她多相处好培养感情？这不就是一个最好的办法？”间接回答了属下的问题。
哑奴原本也担心，但听了东方朔日的话，他也同意，保护小姐的责任他就交给姑爷，相信姑爷不会让他失望才是，他也好回凤凰谷向老爷和夫人报告这个好消息。
第四章
隔天一大早，天色尚暗，东方朔日一身轻便地走进尚蝶房里，见她已装扮整齐地坐在床沿，他注异地挑了挑眉：“这么早就醒了？”他原是想坐在房里等她醒来。
尚蝶对于东方朔日没有敲门就进入她的房间颇有微词，一个大男人竟然犹如无人之境地进入她的房间，举止实在太过轻率，但她没有将不满表现出来，只轻轻地说：“我睡不著。”
“什么事困扰你？”
没有回答他的问题，她转移话题，“日哥哥，这么早来找我有事？”她知道他会一大清早出现在她房里，必定是有事跟她说。
见她不回答，东方朔日也不逼她，略带磁性的嗓音淡淡地回道：“我是来告诉你，用完早膳后，我们就启程回乔天堡。”
尚蝶摇摇螓首，“不，我想回凤凰谷，那儿才是我该去的地方。”她想解除婚约的想法还是不变，她不想跟著东方朔日回到乔天堡，让事情变得更复杂。
“这可由不得你。”霸气的语气不容违背。
“日哥哥，请你解开鸳鸯扣，虽然当不成你的新娘，但我们还是可以以兄妹相称。”她不死心的劝说著。
“要我解开鸳鸯扣，只有在你我洞房花烛夜之时。”又再次听她提起解除婚约，东方朔日的嗓音多了一分阴寒。
“为何你总是要一意孤行！”见他始终不愿软化，她不禁有些恼火。
“你是我亲自订下的，这辈子你只能是我的妻。”东方朔日深邃的眼眸，一瞬也不瞬地凝望著她，炯炯有神的目光盯得她非常不自在，娇俏的小脸蛋倏地染上一抹妈红。
又再次败下阵来，尚蝶只得由著他去，反正不管她如何苦口婆心地劝他，他一点儿也不接纳，她何苦再浪费唇舌。
见她似乎已经妥协，东方朔日的唇角满意地勾起，他走至床边将她拦腰抱起，边走边说：“我们去用膳。”
被他突如其来的动作吓了一跳，尚蝶回过神，急急地说：“日哥哥，请你放我下来，麻烦帮我唤哑奴来，由他带我去饭厅即可。”长这么大，除了爹爹和哑奴之外，她实在不习惯和男人如此接近。不知为何，每次只要一靠近东方朔日，她总是觉得特别不自在，心儿怦咚怦咚地狂跳，她不喜欢这种感觉，深怕自己会不自觉地受他吸引，如今的她最好是和他保持距离，才是万全之策。
东方朔日没有停下脚步，“他走了。”
“走了？走去哪儿？哑奴丢下我一个人走了？怎么会？”尚蝶紧抓著他的前襟，被他的话吓得六神无主，哑奴怎么可能无缘无故地离开她？从小到大，他总是尽心尽力地保护她，他不可能弃她而去，一定是有什么原因！她抬眼瞪著东方朔日，“是你赶他走的？”肯定的语气，嗓音中充满了愤怒。
低头垂首，黝黑的瞳眸闪著寒光，“你是这么认为的？”他在她眼中就这么不讲道理吗？
“是你让我这么认为的，我看得出来，你并不喜欢哑奴。”她也不想以小人之心度君子之腹，但是先前他的种种态度，让她不得不这么联想。东方朔日破天荒的解释，“我不喜欢他并不代表我会赶他走。”
“那他人此刻在哪？”既然他没有赶走哑奴，应该可以回答得出来。
“他回凤凰谷通知你爹娘，请他们到乔天堡为我们主婚。”
“什么？”尚蝶惊呼一声，这个消息比方才他说哑奴走了更令她震惊。
东方朔日继续往前走，“我们的婚礼在三个月后举行，届时你爹娘得为我们主婚。”
“……”尚蝶已经不知道该说什么了！
他将她抱至大厅，厅内的圆桌上已摆满了膳食，他轻手轻脚地将她放至椅子上，拉过另一张椅子挨著她坐下，举起筷子为她夹菜，“吃吧！”
尚蝶拿起筷子，缓缓地拨弄碗中的米粥和菜，一点胃口也没有。哑奴走了，东方朔日又不肯答应和她解除婚约，甚至还要她父母到乔天堡主婚，这一切的一切都令她想要抓狂大叫，虽然她的教养不允许她这么做，但她实在不知该怎么办才好！
“不吃吗？”见她一副心不在焉的样子，他开口问。
“……”她垂头沉思不语。
“蝶儿……”见她心神游移，一点儿也没有将他放在心上，东方朔日火气渐渐上扬，正待发作时，门外传来管事的声音。
“启禀堡主，马车已经备好，随时可以上路。”
“知道了，下去吧！”忍著亟欲爆发的火气，东方朔日脸色难看地再一次催促尚蝶，“蝶儿，快吃，咱们待会就要上路了。这一路上可得餐风露宿的，不见得有客栈可以歇息。”意思要她趁此刻好好饱餐一顿，下一餐不知道何时才能吃到如此丰盛的菜色。
“可是我吃不下。”尚蝶老老实实地说。
既然她如此不识好歹，那他也不必顾及她的身子，“不吃，那就上路吧！”东方朔日将她打横抱起，大步迈向大门，一路上始终紧抿著双唇，脸色寒凝。
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大门外，一辆马车及二匹骏马等候著。
东方朔日将尚蝶抱上马车，萧易和汪奇则跃上马，一行人就上路了。
马车内非常宽敞，东方朔日将她安置在铺著皮毛的软垫上，身后有两个软枕可以倚靠，旁边还有个小巧精致的零嘴盒柜，平心而论，这应该是精心布置的，想来是怕她舟车劳顿才会花费这番心思。尚蝶睨了东方朔日一眼，对于他有心的安排，不能说她不感动。
“你可以睡会儿，这一路都得赶路，没什么时间休息。”东方朔日淡淡说道。
“为何要如此赶？”她原本还想一路上借故拖延，不希望这么早到达乔天堡，谁知人算不如天算！
“你忘了江湖上盛传的事？这一路上势必会有许多人拦路打劫，为了你的安全，尽快回堡才是上策。”他不是不明白她心里所想，只是不说出口，他不会让她如愿的，这一场婚约履行拉锯战，就看谁能坚持到底了。
一想到她出谷后所遇见那些黏人的苍蝇，她就觉得啼笑皆非，也不知道是谁把她身上有藏宝图的消息传出去，明明没有的事，却搞得大家都找她索讨藏宝图，想来想去，都是她脚上这个鸳鸯扣的错，一定是有人看它太特别，才会胡思乱想。
想到这儿，尚蝶又气闷地瞪著东方朔日，见他好整以暇地回望著她，像是满含包容。
“不用生气，江湖上的人本来就是无所不用其极，为了抢夺你的鸳鸯扣，什么千奇百怪的招数都使得出来，只要习惯就好！”
难得见她娇俏的脸蛋气嘟嘟的，别有一番风情，不同于她以往淡漠的表情，这令东方朔日心中有股淡淡的愉悦。
“你当然无所谓，可知我和哑奴这一路上吃了多少苦头？”为了不存在的藏宝图，她和哑奴经历了无法言喻的苦难，怎么想都觉得气闷，偏偏这个始作俑者死都不肯将它拿下来。
“就是知道，才要尽快将你带回乔天堡啊！”他这会儿不就是要解决问题吗？只要回到堡里，相信就没有人敢明目张胆地潜入堡里抢夺鸳鸯扣。
“好吧！你怎么说就怎么是吧！”她已经学乖了，不和他做无谓的争辩。
尚蝶轻轻地将马车窗上的帘子掀开，想看看外面的风景。
只见萧易和汪奇两人一边骑著马，一边自在的聊天，她又看向马车内的东方朔日，狐疑地问：“日哥哥，你怎么不骑马？”一个大男人窝在马车里，不嫌闷吗？
“怎么，你想要骑马？”见她提出这个问题，他直觉地想。
“才不是，我是说你要和我窝在这个马车里，不觉得闷吗？”自从七岁后，她就再也没有碰过马了，更遑论骑马，爹才不可能让她做这么危险的动作。
“不觉得。”要不是想多些时间和她相处，他也不会坐困在这小小的天地里，再舒适的软垫也不及马上驰骋的畅快，不过这话他可不会在她面前说。
“是吗？”他和她心中所想的完全不一样，有时霸气，有时温柔，有时善解人意，有时又令人气恼的固执，对于他的一切，她愈来愈无法捉摸，这种无法掌控的心情，让她顿感无措。
两人不再交谈，马车内陷入一阵令人尴尬的静谧。
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马车连续赶了两、三天的路，他们一行人没有走人来人往的官道，反而选择人烟罕至的小径，为的就是尚蝶的安全。
尚蝶从小到大不曾如此舟车劳顿，连续几天的颠簸令她深感吃不消，虽然她极力忍耐，不愿造成大伙的困扰，东方朔日还是注意到她的脸色异常的苍白，看著她宁可强忍不适，也不愿开口要求休息，他俊逸的脸庞泛著一股冷凝的怒气。